放下茶杯, 沈啟堂繼續半真半假地敘述過往。
講到六年前自己提著藤籃返回沈家後的情形，沈啟堂適時地露出了痛苦悲哀之色。
他悵然歎息著，緩緩描述了一番自己當初得知妻子難產時的沉重焦急心情, 以及被大夫告知他剛剛出世的女兒極有可能活不下來時的心痛與無助。
“沈某當時已然魂不守舍，還是在長嫂的提醒下，才發現自己竟然一直拎著那個藤籃……想到藤籃裏是沈某專門為家慈購買的糕點，又親眼見到、親耳聽到婦人生產是如何凶險的，沈某當時是既擔憂妻子孩子，又無比感激母親生我養我的天大恩義，便下意識把藤籃交給了沈某最信任的奶嬤嬤，並請她小心護好藤籃, 之後轉交給母親。
“哎, 讓諸位大人見笑了。那時候，沈某確實心緒起伏過大, 也鑽了牛角尖, 就固執地想讓辛苦操勞半生的母親嚐到兒子為她購買的糕點。因此，沈某遞交藤籃給奶嬤嬤的時候，態度異常嚴肅鄭重。而令沈某沒料到的是, 沈某的表現竟讓奶嬤嬤產生了一個很大的誤會。”
“誤會？一份糕點而已, 能產生多大誤會？”已經隱約猜到什麽的某位大人意味深長地看了一眼曹寅後，才試探著開口問道。
沈啟堂搖了搖了頭, 對著在場的官老爺們苦笑一聲，繼而嗓音喑啞地說道：
“諸位大人皆是洞若觀火、高瞻遠矚之人, 想必已然猜到那籃中的真相。不錯, 那個被沈某隨手拎回家中的藤籃……裏麵放的不是沈某誤以為的、酒醉之際迷糊購買的糕點，而是、而是一個剛出生的健康嬰兒！”
沈啟堂話音落下，就聽屋內響起了幾聲“果然如此”的喟歎。而此前一直維持著平靜表情的曹寅也忍不住向前傾身, 似乎終於有些端坐不住了。
見狀，沈啟堂繼續愁雲滿麵地回憶道：
“據奶嬤嬤後來所講，當她發現籃子裏藏著一個熟睡的嬰兒後，先是嚇了一大跳，然後就誤以為、誤以為那是我和外麵女人生下的孩子，所以才那般小心翼翼地要求她一定要把藤籃交給當家太太……