正月初七，年節的氛圍沒褪去，甚至都沒有消散分毫，隻是各府邸親眷走動至此時是已經走完的，餘下也不過都是些人情走動。
照往年來說，沈府和薑府從初六開始就迎來送往，客至紛紛，今年情況卻大同。
無論沈宅還是薑家，門可羅雀。
薑承德罷出內閣，足可見天子震怒，無人敢登門拜訪，再加上孫其斬立決的旨意擺在那兒，誰敢這時候往薑承德身邊湊的太近呢？萬一被當做同黨盯上，藏匿廢王後嗣這風波可不是說過去就過去的。
至於沈殿臣，則就完全是文武百官太會瞧著朝堂裏的局勢變動及風向了。
在過去的半年時間裏，內閣權力被昭寧帝一點點的弱化，這意味著什麽呢？
說到底是沈殿臣這個內閣首輔做的不到位，不得昭寧帝歡喜。
要是非得說出個所以然了，那說不定就是他兒子給連累的。
不過這些又牽扯到天家公主，沒人敢私下裏去過多議論。
總之今年年節下，這內閣重臣宅邸，門庭冷落，實在是離奇。
這一日正午後用過午飯，原該小憩的時辰，薑宅迎來一位不速之客。
姚玉明是姑娘家，入府本該走內宅，去見薑夫人後再表明來意方是正經。
不過她姚家的軟轎在薑府外停下，她人沒有下轎，就打發了人到門上去傳話，直截了當講明了她要見的人是薑承德。
門上當值的小廝哪裏敢怠慢姚家九姑娘，慌慌張張就進了府中去回話。
姚玉明隻在軟轎中等了連一盞茶工夫都不到，薑家角門被打開，仆婦丫頭魚貫而出。
跟著伺候的丫頭打了簾子迎她出來，她笑著往府門口望去，入眼見是薑家的七姑娘薑幼煙。
薑幼煙是嫡出女孩兒，同薑夫人一母同胞的，算是薑承德老來得女。
當年薑承德的夫人李氏懷她時就已經上了些年紀，京城裏說什麽老蚌生珠這樣的話，難聽的厲害。