在南门战斗开始的同时, 其余三门外亦冒出敌兵。
他们伪装成入城的百姓，混在队伍之中。
三门守将得到命令，在城门将要关闭之时，百姓当中的伪装者撕下伪装, 露出铠甲, 拔出掩藏的兵刃。
城门将将合拢, 敌兵已冲到近前, 还没来得及入城的百姓惊惶四散。
徐笃之在额头抹了一把冷汗。
南门的明面攻击是敌军明面上的幌子，其余三门才是真正的杀手所在。
如果不是唐久安，他真的调集三门兵力支援南面，其余三门空虚，后果不堪设想。
“燃放狼烟！”
西城门上, 狼烟滚滚涌起，直冲向天空。
西山除了有行宫别院，还驻守着三万人的威武营, 不出半日，即可驰援。
其时京城内羽林卫八千, 率卫两千, 并各处衙门衙役及各府府兵，总计两万不到。
而敌军气势汹汹，在城外重重围困，不下五万。
京中军阶最高者便是周涛，在匆忙部署现有兵力之后，周涛低语了一句：“他到底是从哪里变出来这么多人？”
老将军向来沉着稳重，这一句问得几乎失态。
沿路各州诸郡的城门关卡难道都是瞎的？
就算姜珏能化整为零, 老百姓看不出名堂，但城门出入人数突然暴增, 当地官府竟然一无所觉？
*
南门城墙上，姜玺完全僵住。
一支长箭从城长军中射来，直取姜玺。
姜玺一无所觉。
唐久安的手抓住箭尾时，箭尖离姜玺的胸前只有半寸。
这是一支迦南长箭。
姜玺怔怔望着城下：“那是……三哥？”
唐久安没有办法回答他。
两个人都不敢相信这样的事实。
然而姜珏就在城下，银甲白袍，稳稳地坐在马背上，控缰自如，丝毫没有往日不利于行的荏弱模样。
唐久安把箭壶递给姜玺：“无论下面是谁，我们都要守住京城。”
姜玺接过箭壶，引箭张弓，咬牙：“一定是假的，他们让人假扮三哥！我非灭了这帮人不可！”
数箭支从城下射来，有的箭身上绑着文书。
守将呈给姜玺。
那是一篇檄文，声言北疆督护关山自恃功高，图谋不轨，陷害先皇后柳氏，太子姜珏被逼装残以自保，委曲求全。
而今整个关氏一族更是张狂无忌，关山为了让自己的外甥尽早上位，指使贵妃关月在皇帝的饮食中下毒，皇帝中毒日深，性命垂危。
姜珏身负皇帝密诏，借为使团送行之机，纠结沿路州郡兵力，并得迦南王子相助，誓死勤王，救皇帝于水火，挽大雍于将倾。
姜玺气笑了：“这胡说八道的本事可以去写话本子了！”
“打仗就是这样，怎么胡说八道都不要紧，要紧的是谁赢。”唐久安道。
赢的人说出来的话，便是真相。
像这样红口白牙什么敢都说的，便是笃定自己能赢。
“殿下去见一见陛下吧。”
姜玺点头。
这些兵马定是被矫诏骗来的，满以为能一举夺下京城，而今皇帝只要一亮相，便能化解这场危机。
“给我顶住！”
离开之前，姜玺下令，“守住这城头，来日论功行赏，每人官升三阶，赐银百两！”
功名与财帛无疑是最动人心的东西。
城头上群情奋勇，热火朝天，箭矢和滚石如雨而下，快要爬上城头的叛军如蚂蚁般往下坠落。
*
西城门，周涛亲自督战。
老将军是人们的定心丸，主心骨，有他沉着发令，城下的叛军再多，士兵们也不曾畏惧退缩。
内有老将军，外有援军，怕什么？
大家都这样想，因此比旁的城门守卫更为勇武，一度还打退过叛军。
一时城头上全是呼唤。
周涛点头微笑表示嘉许。
众人更为兴奋。
如果唐久安在这里，就知道周涛即便打了大胜仗，也不会露出这种笑容。
这种笑容唯一的目的，就是安抚人心。
周涛为将一生，经历过大大小小数百场战役，深知以少胜多之战，最残酷的就在于每个人都是血肉之躯，即便不死，也是累。
高强度的负荷很快便会耗空这些兵士的气力，他们的腿会像灌了铅一样沉重，他们的手会酸得连刀都握不住。
战争原本就是一场消耗，消耗的就是人。
“快看快看！”
在叛军短暂退去的间歇里，有兵士指着远处大喊，“那是不是援军？！”
周涛接过千里镜。
远处天地交界的地方腾起一线烟尘，烟尘深处掩映着熟悉的旗帜。
“是威武营。”
周涛沉声。
周涛原担心叛军已经先对威武营下手，免除这后顾之忧，然后才突然对京城发难。
现在看来，对方棋差一着，不过尔尔。
城头上的士兵也在欢呼。
叛军人数虽多，但分散于四门，此时在西城门外不过一万余人。
而威武营不仅有三万人，还是精锐。
尤其是威武营的青龙卫，更是精锐中的精锐，排名仅在飞焰卫之下。
叛军必败无疑。
底下兵士已经守在城门口，只等周涛一声令下，便可以打开城门。
——把叛军放进瓮城，然后与援军来个里外夹击，让这些人求生无路求死无门，乃是人人都可以想到的计策。
周涛的命令却迟迟未下。
城下威武营已经在与叛军交战。
守将忍不住道：“将军，我们若是不开城门，叛军抵挡不住威武营攻势，只怕会在城外逃散。”
那远不如开城门瓮中捉鳖。
周涛没有说话，紫膛面孔没有一丝表情，看着下方威武营如入无人之境，很快便如那名守将所言，叛军四处逃蹿，转眼跑了。
守将一方面惋惜让叛军逃了，另一方面也庆幸守城之困能解，再次请示：“将军，开城门吧。”
底下威武营主将身兼青龙卫统领侯云集，高声叫道：“周兄，我没有来迟吧？快开城门，其余三门没有周兄这等大将坐镇，情势怕是更为危急！”
周涛蓦然大喝：“侯云集，你身受隆恩，最得陛下信任，所以命你镇守京畿，你为何叛主背信，与叛军勾结作乱？！”
底下的侯云集顿了一下，然后扬声道：“到底是谁叛主背信，与叛军勾结？！周涛，我敬你是员老将，不愿与你在此对骂，你速速打开城门，我要面见陛下！”
周涛：“周某老矣，却还未瞎！你方才是真打还是假打，你当我看不出来？只要周某还有一口气，尔等乱臣贼子便休想踏入京城一步！”
“看来是不行啊。”方才离开的叛军去而复返，将领打马走到侯云集身边，“周涛这老匹夫果然是老奸巨滑，不肯上当。”
侯云集从怀中掏出一物，一箭射向城头。
周涛原以为是檄文，抄住一看，却是一幅明黄衣襟，上面还有撕裂的龙纹。
“周涛，你是三朝老臣，当知此诏真伪！”侯云集高声道，“若不奉诏，视同叛逆，人人得而诛之！”
这是一封血诏。
上面所说，与檄文完全相符——皇帝自言身损于关山关月之手，时日无多，命见此血诏者听从太子姜珏号令，出兵勤王。
血迹已经变得暗红，皇帝那枚私印却是鲜红欲滴，朱砂印迹鲜明，丝毫无伪。
一如那日将周涛调往西山故院的纸条。
“这是假的，系人伪造！”
侯云集冷声：“若真是假的，不妨请陛下亲至，亲口对我等说。陛下只要现身，我等投身谢罪！”
周涛：“竖子无礼，想见陛下，当卸甲弃兵，三跪九叩入殿，哪有唤陛下来见你的道理？”
“看来陛下是真的不行了……”侯云集沉声道，“老将军若要一意孤行，休怪我等不客气了！”
侯云集的枪尖指向城头，方才退下去的攻势以数倍之势卷土重来。
*
姜玺冲进宫中，却被羽林卫拦下：“陛下有令，任何人不得入内。”
“？！”都什么时候了下这种禁令？
有人推开寝殿大门：“陛下有令，让太子殿下进来。”
那是个相貌十分普通的中年人，扔进人堆都见不着的那种。
姜玺从未见过他：“你谁？”
“小人段其忠，为陛下打点得意楼。”
姜玺一面往里去，一面点头：“原来你便是段掌柜。”
段其忠欠身：“正是小人。”
“父皇，外头现在乱得不成样子，叛军竟然用人假冒了三哥，用三哥之名——”姜玺迈过门槛，忽然闻得一股浓重的药味。
明黄帘幕低垂，关月守在床畔流泪，皇帝仰躺在**，双眼闭合，无知无觉。
十几名太医上上下下忙碌，每个人都是满头大汗。
“……父皇这是怎么了？”
“你父皇听闻叛军攻城，当场呕血，至今不醒。”
关月泪流满面，“我不敢对外走漏消息，可是太医说……太医说……”
姜玺盯住常典：“父皇到底怎么了？”
常典一向笑眯眯的脸煞白：“陛下急怒攻心，痰迷心窍，不知何时才能清醒……”
“若是不能清醒呢？”
“最多……能撑五天。”
殿中一片死寂，只有关月的哭声。
姜玺走向龙床。
皇帝看上去像是睡着了，只是眉头紧皱，眼下青黑。
姜玺第一次看见父亲的睡颜。
原来皇帝也是会老、会累，会死的。
“父皇，我在城下看到了三哥……”
姜玺喃喃道，“我以为他不是。”
我以为我大声嚷嚷着他不是，他便不是。
他便永远是那个温柔的兄长。
他是那个温柔的兄长，我便还是可以散漫快活时刻想着把太子之位还给他的姜玺。
何其天真。
*
三万威武营的加入，让原本就是左支右绌的城内守军雪上加霜。
城中已经知道威武营叛变的消息，人心惶惶。
天色渐渐暗下来，鏖战了一天的守城兵士筋疲力尽，敌人的攻势也渐渐缓下来。
京城太平日久，战乱仿佛已经是传说中的事，百姓们惊惧不安，身上背着行囊细软，手里拖儿带女，试图寻找更安全的地方，街面上一片混乱。
贵胄们也纷纷前往皇宫，那里才是守卫最森严的所在。
“怎么这么慢？干什么吃的？！若是不能入宫，我要你小命！”
清远郡主被困在人流中，进退不得，心急如焚，烦躁地催促车夫。
向来乖顺不敢回一句嘴的车夫却骤然回过头，狠狠盯着她。
清远郡主从未见过那样凶狠的眼神，像是有野兽撕开人皮从里面挤出来。
她意识到不对，可惜已经晚了。
造成街面混乱的不单纯是因为拥堵，更因为战争与恐惧激发出了人心深处的恶与贪婪，光天化日之下，有人开始公然抢夺，有抢钱的，亦有抢人的，整座城池濒临失控。
车夫进入车内。
丫环试图挡在清远郡主身前，被车夫一把推出车外。
清远郡主尖叫。
一声巨响，车内如纸片般纷飞，一把长刀洞穿车夫的胸前，出现在清远郡主眼前的是一截血色的刀尖。
刀尖后面，是唐久安的面孔。
不再是清远郡主平日里最讨厌的懒洋洋放空的模样，而是平静得近乎冷漠。
血迹溅在唐久安的脸上，但唐久安整个人已经像是从血水里捞出来似的，眼睛也没有多眨一下，刀身一甩，车夫的尸体摔在街头。
混乱的人们中发出一阵惊呼，腾出了一道圈子。
唐久安翻身站在马车顶上，视线一一扫过所有人。
“所有人听着，偷盗、抢劫、□□诸等之罪，按大雍律，平日里判三到二十年，但如今是战时，一律按鼓动人心里通外敌论处，立斩不赦！”
将沉的暮色将最后一丝光线投注于她身上，暗金色的铠甲混着血色，隐隐闪着辉煌的光，似乎能问上天借来无限威慑，镇压住无数蠢蠢欲动的心中凶兽。
血淋淋的例子在前，想要趁火打劫的人终于捡回理智，缩回了手。
“唐将军！”
唐久安跃下马车之后，西门守将急忙迎上来，“何苦为这种小事耽搁，西门急等您支援！”
西门承受着武威营的压力，靠着周涛苦苦支撑，乃是四门之中最为吃力的地方，因此命人向唐久安求援。
“这才第一天，按说人心不该动**到这种地步，怕是城内有人故意搅乱民心。”
唐久安吩咐陆平，“你带着几个兄弟留下，如果还有人……”
唐久安话还没说完，就在这个时候，所有人都听到一声巨大而沉闷的巨响，已经暗下来的天空猛地亮了一下。
是城南方向。
西城守将大惊：“定是叛军在城外放火！”
“不……”唐久安变了脸色，“是在城内！”
她在兵部当了一年的差，对京城舆图再熟悉不过，一眼就知道，那里是漕运衙门的粮仓。
京中不产粮，官民所耗费的粮食皆是由水路运来，先积在码头，然后由粮商转运至自处。
粮仓一旦被烧毁，就算外面的叛军攻不进来，里面的百姓也必然要饿死。
“叛军在城中有内应。”唐久安狠狠骂了一声，多拔了一倍人数给陆平，“先去救火，若是再遇上趁乱生事的，格杀勿论。”
陆平领命，带着人向火场冲去。
唐久安翻身上马，马蹄飞踏过凌乱的战火，驶向岌岌可危的西城门。
关家的马车同样被挤在路上，关若棠吩咐：“去救火。”
关家的府兵较清远郡主府的显然更胜一筹，没有被乱民冲散，此时全守在马车边，领头的一愣：“少都护让我们务必把小姐送到太妃身边。”
关月早已将老夫人接入宫中由太医照料，关若飞在北门守城，关若棠是府兵们的重点保护对象。
“城真乱了去宫里有什么用？！”关若棠舍弃马车，爬上马背，“难道我只能躲在宫里当缩头乌龟？别忘了我也姓关！”
关家府兵追随着自家小姐，改换方向，冲向火场。
火场中到处是四散的百姓，还有更多漕运役使及苦力来不及逃脱，死伤无数。
但前来驰援者也不在少数。
有文臣，有读书人，有做生意的小贩，还有一群江湖人。
漕运火势大，但所幸临近水源，粮食是救不回来了，人能救一个是一个。
关若棠拖着一名被薰晕的孩子，不小心踩到自己的衣摆，险着栽倒。
后面有人扶了她一把：“这衣裳碍事，可以脱了。”
关若棠回头，发现竟然是清远郡主。
清远郡主一向自视身份，衣饰向来华贵不凡，但此时她脱去了华丽的外裳与长裙，披着一件不知从哪里捡来的粗布短打，发髻也只是匆匆挽成髻，满面尘灰，和府兵一起搀着一名半昏迷的役使。
见关若棠呆呆看着自己，清远郡主自嘲般笑了一下：“怎么，就许你来救人吗？我虽不姓关，我娘却姓姜。更何况，同样身为女子，别人能保家卫国，我虽不能上战场，也不想当缩头乌龟。”
关若棠当即解下了碍事的外袍，同样被薰得乌黑的脸上露出笑容，露出一口白牙：“你说得对。”
两人向来不对付，此时却是所有芥蒂全消。
她们都是身娇肉贵，府兵们虽不能违命留下来保护，但绝不允许她们靠近火场太近，只把人救出来，让她们扶到安全地带。
关若棠近来辛苦，比清远略强些，在清远靠墙边喘息之时还骄傲地给了一个“你看看我”的眼神，但也没有好上多少，再来回两趟便开始脚步虚浮，差点被旁边的滚木绊倒。
身边再度被人扶住。
关若棠以为又是清远郡主，一个“谢”字才吐出一半，抬头时看见一张时常出现在她梦中的脸庞。
是阮小云。
他托着她的后腰，眉目如画。
四下里火光照耀，宛如上元节时的火树银花。
“小心。”阮小云轻声。
唱戏的嗓音，温柔低沉，足以颠倒众生。
梦境恍惚重现。
有美梦，也有噩梦。
自从关山被刺的消息传来，关若棠腰畔的玉佩就换成了一把匕首。
匕首很小，雕金砌玉，看起来像一件十分独特的佩饰。
只有关若棠知道它有多锋利。
关若棠拔出了它。
阮小云缓缓低下头。
匕首扎进他的胸膛。
“这是你刺我父亲的，”泪水从关若棠脸上流下来，“阮小云，我发过誓，只要我还能见到你，一定要把这一刀还给你。”
阮小云没有说话，脸上的温柔甚至没有什么变化，只是眉毛挑了一挑：“是啊，我知道的，小棠儿的脾气向来不怎么好。”
“……可是，我偏偏很喜欢。”
阮小云的声音很低，将关若棠更深地揽向了自己，也加深了这一刀。
关若棠在阮小云的怀里听见金铁交鸣的一声响，一把飞刀被阮小云手里的长剑挡开，火光中，几名黑衣人走了出来。
“阮小云，您竟敢背叛主人的命令！”
其中一名黑衣人喝道，“给你最后一次机会，杀了这个女人，用关家的血给主人祭旗！”
阮小云慢慢拔出匕首，在袖子上两面擦干血迹，然后插回关若棠腰间的小巧刀套中。
他微微笑：“恐怕是不行呢。”
*
武威营的攻势暂歇之时，已经是半夜时分。
西门守将带着兵士们原地休整，目送唐久安走下城头。
唐久安之前连番升级，年纪轻轻便官至四品，西门守将和其他人一样，表面自是客气恭贺，私底下没有嘲笑还是当个女人好，只要讨得太子欢心便能升官。
而今才知道自己错得离谱。
“……不知道飞焰卫纵横北疆，是何等光景啊。”
守将低语。
唐久安听到了。
但她知道，他们等不到了。
兵士与百姓尚不大明白底细，但将领以上都知道这座城撑不过十天。
十天，不是数倍于已城内的叛军踏破城门，便是城中粮尽，难以为继。
而飞焰卫远在北疆，鞭长莫及。
“小安。”
唐久安骤然回头，看到了火堆边的薛小娥。
唐久安下意识有点心虚。
薛小娥一直反对她上战场，一听打仗就没有好脸色，而今她深知自己是什么鬼样子，等于是被薛小娥逮了个正着。
“娘您怎么在这儿？来多久了？我没事我好得很，这上头全是别人的血……”
啊呸提什么血，唐久安立刻煞住话头，三十六计走为上策，“娘你赶紧回家，我还有事先走一步——”
“等会儿。”薛小娥叫住唐久安，“我听人说你在这里，所以给你弄了点吃的。”
薛小娥从身后递过来一只椿箱，“菜有点凉了，凑合着垫垫肚子吧。”
椿箱里有三样家常小菜，一大碗饭，还有一壶酒。
菜确实凉了，薛小娥一身尘灰木屑，不知在城墙边守了多久。
“……”熟悉的饭菜香钻进鼻孔，唐久安才想起来自己已经一天没吃东西了。
她就在城墙边上吃完了这一顿饭。
薛小娥一句也没有多问，只是拿袖子替她擦了擦额角的血。
额角被飞石所伤，确实是个伤口，唐久安一下子僵住。
但薛小娥碰到那里的时候就停手了。
唐久安不知道自己是怎么吃完那碗饭的。
直到唐久安喝完那壶酒，薛小娥只说了一句：“去吧……我等你回家。”
后来唐久安想，她从军十数载，这是她第一次听到有人等她回家。
家和战场原本是两码事，她在北疆征战之时，从来没有想过回家。
而这里是京城。
有人等着她回家。
*
叛军可以轮歇，城头的兵士却连喝口水的功夫都没有。
一架登墙梯上的叛军快要爬上来。
唐久安守在城头，没有射箭，也没有挥刀。
爬在最前面的叛军愣了一下。
唐久安居高临下，眸子沉静如水，没有一丝表情，伫立在黑暗与火光之中，像一名主司杀戮的天神。
底下战鼓声声，那是在催促。
叛军一咬牙，冲上城头。
唐久安闪身避开，然后斩/马刀出手，一刀劈断登城梯。
纷乱战局中，又多了几声惨叫。
唐久安斩完一刀便回身，走向那名爬上城头的叛军。
叛军腿发软，根本不是对手，很快便跪地求饶。
唐久安命他脱下衣甲，然后将人捆了。
她身上穿的是姜玺送的黄金铠甲，平日里十分爱惜，此时却多了几道箭痕。
她脱下它，平平整整放在一旁，交待身边的兵士：“若我没有回来，将此甲送还给太子殿下。”
兵士还小，是个半大少年，今日才第一次拿刀，被她点名跟在身边，这会儿只知道懵懂点头。
唐久安换上叛军衣甲，拿出绳索束选了个偏僻无光的角落，试了试松紧，便要跃下。
就在她刚刚顺着绳子下去的时候，一只手抓住了绳子，唐久安抬头，看到了姜玺的脸。
星空摇晃，战火燃烧，姜玺急喊：“唐久安，你要干什么？！”
“擒贼先擒王，”唐久安仰起脸，“不管他是真的还是假的，先绑了他准没错。”
“下面是数万大军，你一个人是绑人还是送死？！”
“正因为谁都以为这是送死，谁也料不到我会去，没准就把人绑回来了。再说了，我和三殿下到底还有一份交情在，就算失手，小命应当也保得住。”
唐久安的语气轻松得像是准备出城打只兔子回来加餐。