宝殿庄严, 十数躯等身金像下，方艾俯身叩拜。
虽说她今日来此的目的不算单纯，可她礼佛的心却是十足虔诚的。
对于佛祖, 方艾早先是很不屑一顾的，哪怕她曾有个抛却尘俗只一心念经书的妹子, 她心中也未对佛祖生出敬意来，不过后来她有了两个在外征战的儿子, 为此她一定得做些什么，否则不能心安。
拜佛还是有用，不但两个儿子安然无恙，连她那向来执拗的妹子都前所未有地回了头, 如今也将要做母亲了, 怎么能不算是一件喜事！只要想到不久后的姊妹团聚，她心里便觉得说不出来的畅快愉悦。
从圆座上起身, 又笑着同这积善寺里德高望重的老禅师讲了两句话, 方艾脚步轻快地走出佛殿。
平地起了风, 天似乎更阴了些。
方艾偏首问使女, “鹓雏哪里去了？”
使女答：“小郎君想吃豆糕, 下了车便拉着少夫人往庖厨去了。”
方艾听罢便笑, 嗔道：“这样的馋！我难道还委屈了他？”笑完了又吩咐：“待会儿你也过去一趟，问他们那豆糕的方子, 录下来, 带回去给家里那些人, 叫她们也学着做。”
积善寺豆糕确非凡品，绵密松软, 入口即化，且隐隐有清凉意, 只是过于甜了些。
湛君一向不怎么爱太甜的东西，可是元凌把糕举到她嘴边，她哪里忍心说出实情，只能假装着欢喜勉强吃了干净。
鲤儿只吃了一口就知道姑姑一定不喜欢，可是弟弟看起来那么高兴，他一时也不知道要怎么办好，面色渐渐愁苦起来。
眼见着元凌又要去拿另一块，湛君的眉头狠跳了下，忙伸出手，抢在元凌之前将那块豆糕捏在了手里，拿起来递到元凌嘴边，笑得几近讨好：“阿凌你吃，不是很爱吃这个？”
元凌当然爱吃，而且母亲喂给的还要更香甜一些，就着母亲的手，他微仰着脸，眼睛都眯起来，很快就吃完了四块。
还想吃第五块，湛君却伸手将碟子盖住，摇头道：“不能再吃了，要积食的。”又转过头，“鲤儿也不许多吃！”
鲤儿只好默默收回了正伸向碟子的手。
小孩子本就闲不住，何况又是两个小孩子凑在一起，鲤儿倒是个安静性子，不过他更愿意迁就弟弟。
山寺本就清静，因着小孩子的笑闹声，愈发显得清幽了。
元凌跑出去后湛君就开始捧着杯子灌水，一连灌下三杯，口中那股子甜腻才稍稍淡了，搁了杯子，长长吐出一口气，忽地发现外头已经没了那欢快的笑声，心下当即一紧。
虽然明知一定有人跟着，不大可能会出事，但湛君有的终究是一颗母亲的心，孩子不在眼前，那颗心便高高悬起，只有见他平安无事才能安稳落下。
积善寺是一座百年古寺，草木皆生的高大，绿得有一种墨意，相互掩映着，给人一种隐秘之感，使之不敢久置其中。
湛君到处听不见小孩子的声音，四周又是成片的古柏，小径蜿蜒绵亘，不时隐灭在茂密的高草间。
于是湛君觉到了恐慌，迫切地想要逃离。
抬头看见飞檐的一角，不管是什么地方，只要有人就是好去处，湛君提起裙摆，慌急飞奔而去。
草叶不时勾过鞋上的纹绣，湛君憋着一口气不敢咽下，直到远远瞧见了那一堵挂着藤蔓生着青苔的石墙才慢慢停下了脚，细细喘起来。
肃穆的屋宇就在视线的尽头，湛君心里的恐慌一下子散掉，她低头理了理衣摆，又抬手去摸鬓发，确认不曾散乱后缓步往那道弧门走去。
身未及至，两耳已闻人声。
“可焚完了么？”
“这便好了。”声音稍显稚嫩，听着像个小孩子。
前一个要年长许多，此时又道：“快一些，要放饭了，我饿着呢。”
略安静了会儿，那小孩子回道：“不然你自己先去吧，我还得等，要焚干净。”
另一个好似不大高兴，大声道：“给了你什么好处？你这样尽心！”
那小孩子说：“在我眼里，孙伯同我父亲并没有什么两样，没有他，我早饿死了……阿树哥两年前就病死了，要是我也不尽心……”
世界忽地安静下来，一时间连鸟鸣声也不见了。
过了好一会儿，那小孩子的声音才又再响起：“我好了，咱们走吧。”
另一个虽没说话，但湛君猜测他们是结伴走了，她从墙后徐徐转了出来。
眼前瞧着也是个宝殿，只是旧，门户上的朱漆都有些剥落，许是少有人来，草生的比别处要更高些，也更杂乱，因此显得这地方荒芜，庭中落着一方大鼎，也是锈迹斑斑，鼎下有一蓬蓬的一团纸灰。
鸟复鸣叫起来，婉转流滑，叫了一阵儿，又停下，倒是远处树里还有依稀有那么疏落的两声。
在几乎有些可怕的寂静里，湛君走上石阶，迈进了大殿里。
果然是破旧了，柱上有蛛网，破絮一样，鼻尖有尘土气，想来负责打理此地的人不怎么用心。壁上也蒙了尘，颜色也斑驳得很，只能依稀辨出来画的是飞云和仙灵。大殿正中供奉的是一尊丈八塑像，佛祖敛目低眉嘴角含笑，正是一副慈悲相。
湛君在圆团上跪下。
那小沙门的话蓦然兜上心头。
“孙伯同我的父亲并没有什么两样……”
湛君想起姜掩，她的先生，一个在她心里同父亲没什么两样的人，一个已经死去的人。
先生死了，是已定的事实，无从更改。
然而她刻意地要将这事实遗忘。
只要不去想，先生就只是远游，不久后就会回来。
有时候她真的会忘掉，但有时候也会突然想起，先是感到惊吓，缓过来后，心里面是硕大的空，听得见心跳的回响，泪水不自觉盈满眼眶。
世上再没有这个人了。
眼泪是冰凉的。
伏首在地，先感念佛祖的慈悲，而后对着寂静处，黯然开口：
“我会照顾好自己的。”
她知道远去的人会因为这句话而感到安慰。
眼泪落在石砖上，湛君站了起来，轻轻擦掉泪痕，并没有什么留恋地转身离去。
才出了大殿，倏然起了风，不知哪里飘来一片杨叶，正落在脚下，满面的缃黄色。
夏天过去了，秋天已然到了。
湛君正看着那黄叶愣怔，忽地听见纷乱的脚步声，抬起眼，便见不远处有个穿青衣的女孩子，满脸的急色。
湛君觉得她眼熟，正待回想，那女孩子已两步跳到了眼前，匆匆行过礼，急声道：“少夫人！小郎君爬到树上不肯下来，您快去劝劝吧！”
欲雨的天，湿漉漉，拖泥带水，热得人喘不过气。
方艾不耐烦地挥退了打扇的使女，朝身后问：“鹓雏如今在哪里？”
被问的那人答不上来。
方艾更显焦躁，斥道：“那你还站在这里做什么？还不快去找！”
话音才落，有使女来报，道左将军夫人请见。
以方艾如今的身份地位，她出现的地方，旁人自当退避三舍，佛家清静之地也不在例外。
积善寺今日一早便闭了山门，僧人立在山门前，劝返要上山进香的信众。
寻常百姓自是不必多言解释，可遇见其他有权势的人家，自然要告知内情，免得开罪。
果然，这位段夫人听得郡公夫人的名号，怒容当即改作笑颜，并且很是亲和地请法师代为通传。
方艾不是个爱热闹的人，人多聒噪不说，且常会冒出几个蠢人来扫兴，是以等闲时候，郡公夫人极少开门待客，冷落了大片想要结交亲近的真心人。
这位段夫人是近些年才随着夫君来到咸安的，她的夫君深受元氏的看重，她立志要成为夫君的得力臂膀，只是她本人虽十分的有手段，奈何面见郡公夫人的难度有如登天，实在叫人有心无力，好在她有一颗坚韧的心，绝不轻易放手，此天赐良机，怎可错失？纵然只有万一的可能，也得要尽力一试。
方艾听了使女的禀报，倒是细细想了一通这左将军夫人是何人，却什么也没忆起来，既如此，应当不是什么讨厌的人，她正觉无趣，找个人来说话解闷倒也是个消遣的法子。
于是段夫人慌忙上山来拜见。
才说了几句话，那先前离去的使女匆忙跑了回来，急声讲所见讲了，方艾立即变了脸色，旁的再不管不上，立即叫那使女领她过去。
段夫人自是紧紧跟过去。
积善寺内古树林立，松柏尤多，其中有一棵最为奇特。就在这棵树种下的第六十个年头，夏天的时候刮狂风，积善寺里树木多受了摧折，不过大多是断了枝桠，只这棵是整株歪斜，露出了一部分的树根来，那时这树已生的极粗壮，扶它起来绝非人力可为，只好任其歪斜着生长，几十年来竟也枝繁叶茂，远望绿云一般。
元凌如今就是在这棵树上，不仅他，还有鲤儿。
渔歌喊不下来人，在树下急得几欲发疯，又不敢叫人强把他们带下来，万一受了惊出了什么事，谁担得起？
方艾远远瞧见那树冠里出没的一张小脸，吓到心都不跳了，正要出声喊，就见一道白色身影急奔到树下，仰起了头。
“快下来！”湛君朝树上大喊，“你们两个！胆子也太大了些！”
鲤儿正笑得开心，突然听见姑姑的呼喝，霎时变了脸色。
湛君看的清清楚楚。
一直以来，鲤儿都懂事得叫她愧疚，她小时候顽劣到英娘满山抓她，是怎么养出鲤儿这种孩子的呢？
“我不要！”元凌笑着大喊。
鲤儿却已经要抱着树干下来了。
“那就再玩一会儿……”湛君这样说着，转过头去看鲤儿：“鲤儿别下来了，和弟弟一起好好玩，不过要小心些……”
“真的可以吗？”鲤儿睁圆了眼，一瞬也不眨。
忍下心头的酸涩，湛君笑着说：“怎么不可以？”
鲤儿这才终于又有了笑模样，反身又爬回先前站的那节树枝。
元凌已经踩着另一节树枝大力地踩了起来，晃得枝桠咻咻作响。
“啊呀！小心一些呀！”
方艾离的不远，湛君的话她全听了去，气急了道：“这是干什么！哪里有半分做母亲的样子！这么任由着小孩子胡来！”只是她虽然这样说着，可看到元凌那么高兴，到底也没上前。
略后一些的段夫人把方艾的话仔细嚼了，心跳缓了一瞬，抬起头盯着那树下看了好一会儿，实在按捺不住，笑着问身前人：“难道树下的那位就是小郎君的生母？”