正是中午。
天是万里无云, 澄碧如同洗过。
风中飘浮着隐约的桂花香气，更多的是脂粉香，不怎么让人喜欢, 但好在也不讨厌。
鼓乐已经停了，舞伎在做最后的踏步, 极缓慢的动作，是空谷传响的意思。
元凌踩着这局面里珍贵的静和慢出现。他是喧嚣和迅捷, 牵连出一些小小的连绵的混乱。但没有人责怪他。她们全都是慈爱的，目送他一路飞到主座去。
案上有他喜欢的糕点，他毫不顾忌地伸手去抓，抓到就往嘴里送。
恣意妄为到失礼。
于是端坐在案后的他的祖母皱起了眉。她担负起她管教的责任。然而骂完了, 端起碟子递过去。一块够不够, 还要不要。
元衍注视着眼前发生的一切，内心是满足的。这是他创造的世界, 繁盛的欢情, 延绵没有尽头。
万丈的豪情。
他仰起头, 要饮尽杯中酒。
然而不能。
酒液泼洒, 玉杯跌落在地。
他带着轻微的疑惑和惊愕转过了头。
他看见她青白色的脸, 豆大的汗珠一颗颗滚落。
“……有毒。”
她捂着肚腹, 声音颤抖，眼中闪烁着清晰的惧怕。
她先是看主座, 接着是人群。很着急的, 因为怕来不及。
人群里没有她想看见的那张脸。
鲤儿并不在。
满是不甘心, 可是没有办法，只能含恨。
恳求的声调：“……千万顾好、”
呕出的是血。
“他两个……”
腹中好似钢刃乱搅。
她再不能支撑, 喘息了两声，闭上眼, 脖颈一软，身躯跌落在地，再动不得了。
元衍愣着。
最先有反应是一旁的使女，她惊恐地大叫，瑟缩成一团。无数双眼睛望过来，惊呼声如同浪潮，层层**开。
元佑站了起来，元凌衔着他的糕，转过了身。
元衍还在愣。
“二兄！”
兄弟的喊声唤醒了他。
他愣愣地抬头，满脸的茫然，嘴张着，眼睛瞪着。他的眼睛缭乱地看，然而什么都不清楚。全身都在发汗。他已经失去了对自己的支配。
元泽下了狠心。他蹲身，抱起地上躺倒的人，紧紧地抱着。疾奔之前他大喊：“叫府医来！快叫他来！”
糕点落到了地上，一只华贵的鞋踩碎了它。
方艾捧起她儿子的脸，急切地问：“究竟怎么了？二郎！你可还好？”
没有回应，她急了，手拍在他脸上，一下重过一下。
疼痛产生了作用，元衍醒了过来，很急促地喘气。
他终于意识到发生了什么，他的眼睛依旧缭乱。
“你可还好？莫要吓母亲！”
“母亲……””他张开他苍白的嘴唇，“是我给她的……我叫她喝的……母亲！”他带了哭腔，抓着母亲的衣袖，用力地抓住，青筋一条条暴起，整个人是颤抖着，此刻他不过是一个脆弱无助的孩子，完全不知道要怎么办，只能向他最依赖的母亲寻求庇护，“……怎么办啊？”
元衍走进房间的时候，元泽朝他投去了怜悯的一眼。只是一眼，随即他便低下了头。
元衍的腿软了。他扶着门，不能动弹。
府医迎上去，急道：“郎君须得早做决断呐！”
元泽这时候道：“我正要去找你，二兄……”
是剧毒，不过好在只有一点。
人有救，但是。
“解毒之物寒凉，胎……保不住，且往后……只怕……”
人可以救，但只能元衍来救。
一定要他同意，必须要他首肯。
都知道该如何选，但只有他有选择的权力。
一种分明的残忍。
他先看面前焦急的府医，又看不远处的兄弟。
他的兄弟在他饱含祈求的目光里再次低下了头，为自己爱莫能助的羞愧。
谁也帮不了他。他只能承受痛苦，然后去仇恨。
他几次张口，长久的努力，终于讲出了他要说的话：
“我已经有儿子了……”
有他这句话。
府医匆忙地赶回床榻，又着人去催药。
元泽走近兄长，低低地唤了一声。
他的兄长没有给他予回应。
痛苦的人，世界里只有自己。
元泽再不说话，只是陪伴。
元凌赶来。
他在门口看见了自己的父亲，他停下来，抓住他父亲的手，质问：“发生了什么事？母亲怎么了！父亲！你说话啊！”他哭出来。因为巨大的恐惧。
元泽想要带他走。
“母亲会好的，鹓雏听话，我们到别处去，你在这里哭，你母亲会听见，对她不好。”
元凌虽然哭得更凶，但确实是把话听进了心里，由着三叔牵起了他的手。
就在他要走的时候，他的父亲也伸出了手，扯住了他。
他仰起他满是泪痕的脸。
他父亲的声音已归于沉静：
“你母亲只有你了，你要立志，记住了吗？”
渔歌端来了药碗。
元衍伸手要接，被渔歌轻轻避开。
她小声道：“我来吧，怎么能叫二郎你……”
余下的话她说不出口。
怎么能叫一个父亲去杀他的孩子呢？
这样深重的痛苦，人生怎会到如此悲凉的地步。
渔歌又道：“快一些吧，不能耽搁的。”
昏迷的人被扶着坐起来，嘴角流下殷红的血。
只是一缕。
她身后的人看到了，抬起手小心翼翼地擦掉。
汤水在碗里是黑色，在勺里又变作棕色，不变的是苦涩的气味。
后来那碗里的也变作棕。
昏迷的人并没有醒，她还没有清晰的意识，但是感受到了痛苦，手指在腹部抓挠。不停地抓，仿佛是要找一条出路。
找出路的过程很难，她出了满身的汗。
可是身体又冷的那样厉害。
叫人不敢松开。
终于，她停下来。
漫长的痛苦结束了。
渔歌的两只手，伸进被衾中一番摆弄，再拿出时已满是血污，紧紧地合着。
她没打算说话，默默地要走。
元衍叫住了她。
“给我看一眼。”
“二郎……”
“我看一眼。”
其实看不出什么，只是红色的血，红色的肉。
只是一团死掉的肉。
元衍看了很久，最后道：“拿过去吧。”
渔歌仍旧没有说话，但是她哭了。
哭着转身，哭着跑走。
渔歌离开后不久，方艾跨进了这冷寂的房间。
没有人迎接她，她一个人，慢慢地走到了榻边。
榻上坐着的两个人都没有反应。
方艾轻轻地唤了一声。
被呼唤的人动了动脖颈，稍稍抬起了脸。
方艾伸出她颤抖的手，搁在那没有任何表情的脸上，瑟瑟地抖。
“……这样不行的，你这么抱着，她一定不舒服，你放她下来，叫她躺着，好好地养……”
母亲温和的话语使元衍又一次感受到了刺痛，他没有松手而将人抱得更紧了。
渔歌提了热水进来，看见方艾，站住了。
方艾问热水是用来做什么，渔歌小声答：“给少夫人洗血污。”
方艾想起了那缺了缘分的孙儿，顿时心如刀割，捏着帕子哭了一阵。
哭完了对元衍道：“我儿，你不该在这儿，你应当出去，到外头去，谁害你，找出来，碎尸万段，报你的仇，解你的恨！你尽管去，这儿有我照应，我代你看顾她，你放心……”
元衍哑声道：“你哪里会照顾人？”
方艾惊问：“二郎，你傻了？”
一语惊醒。
“对，我该去找仇人，亲自找……找出来，亲手杀……”
他的眼神鹰隼一样锐利，手上的动作却是云朵般的轻柔。那是他的珍宝，丝毫的折损都会使他心痛。
他同他的珍宝作别，坚定地向外走去。
雷霆手段，万钧之压。
仇人很快找到。
粱素曾经的部下。
他策划了暗杀，为的是给对他有知遇之恩的主公报仇。
他怒斥元衍失义。
当初，粱素不战而降，元氏应当给他荣华富贵，并没有什么要紧。然而元衍决定去死。
元衍的弟弟，元氏的三郎，已经在军中历练了多年，他可以在兄长死后接替兄长支撑元氏。
可是是在严州。
严州，兵强马壮，粮草丰足。
如果元衍死在严州，而元氏另一个领兵的儿子也在严州……
千里之堤亦会毁于蚁穴。
这是不能赌的。
元衍可以去死，但不能连累家族的前途。
于是在他赴死之前，梁氏并他几个已经成年的儿子，连同数名忠心效力的心腹爱将，全都先他一步踏进了黄泉。
此一事，他确有失义之嫌，但是并不后悔。
有受恩于梁氏的人要杀他报仇，也是合情理的事。
但是不对。
这个人虽不是酒囊饭袋之徒，可也并没有几分才能，不过是靠着祖余荫在粱素手下谋得了一官半职，并不如何受重用，每况愈下，甚至连嫁女的资财也没有，反倒是粱素身死之后，他辗转来到咸安，才算安稳了下来，三个月前又送了独女出嫁。
这样的一个人，到底是为着什么，毁掉他拥有的一切，只为给粱素复仇？
他女儿嫁到了外地，并不在咸安。
他只四十岁，但看起来已是残年。
他很爽快地承认了自己做下的事。他并不求饶，看起来是心甘情愿。
元衍没有动刑的打算。
他告诉眼前这不畏死的父亲：
“你的话，我一个字也不信，你的女儿，除非她死了，否则……”