天氣微晴， 院中樹木花草大半凋零，衛姌一行走到堂屋外的院子，遊廊欄外有個魚池， 水光粼粼， 幾尾魚兒在水中遊動。
佩蘭看著四處，暗自驚歎此處宅子比豫章的更寬闊氣派。這時黃芷音卻朝她頻頻使來眼色。佩蘭生性膽小， 但向來很會看人臉色，知道黃芷音是想讓她去開口。原先她們幾個跟著桓啟去了豫章，以為桓啟任了督護，至少要在豫章長住幾年， 卻不想桓啟帶著親兵去了建康，後來又來到荊州，她們幾個留在豫章家中極是彷徨不安，生怕以桓啟的風流，在荊州又新納了人，將她們拋之腦後。
後院諸女之中，黃芷音還有妾室名分， 佩蘭子雎肖蘊子三個都是收入房的婢女， 美婢由人轉送，也可以轉贈給他人。佩蘭幾人見桓啟年輕英俊又有權勢，都想永遠留在桓家。佩蘭心中有數， 便是她剛送給桓啟時，也沒得寵過，隻不過比尋常婢女好些。黃芷音想叫她去問如今府中還有其他姬妾， 佩蘭訥訥半晌， 卻始終沒有張口。黃芷音暗暗瞪了她一眼。
到了堂屋中坐定。衛姌問她們路上可順暢， 有沒有遇到什麽事。
黃芷音笑道：“倒是遇到過不長眼的來打聽， 知道我們是桓家的人，嚇得灰溜溜就跑了。”
原來兩人路上下牛車時被路過的士族子弟看中，有意來打聽，後來聽說是桓家女眷，轉身就走，沒多說一句。
說起此事，黃芷音忍不住笑了一陣，隻覺得這些個士族子弟不過如此。
衛姌也知如今桓家正鼎盛風光，不置可否，又問她們是何時從豫章出發的，留在府裏的人可好。
黃芷音道：“元日過後，郎君派人來傳話，我和佩蘭妹妹就收拾過來了，路上不曾有耽擱。走時家中都好，就是牽掛郎君。”
又寒暄幾句，黃芷音主動問是不是該去大司馬家中見一回長輩。