待冯贺从外头赶回来, 冯老爷已经备齐厚礼，就等他一齐出发了。
冯贺尚没有从案首的震惊中回过神来，一进门又遭了来自亲爹爹一记重击, 冯老爷直冲他奔来，大掌啪啪砸在他肩上：“我儿好样的！我儿好眼光！我竟不知我儿能认得这般举世高人, 硬是能在朽木上雕出花来，哈哈哈！”
冯贺：“……”咱就是说, 话也不必如此直白吧？
他缓了缓，慢半拍地瞧见地上的诸多箱匣，开口问道：“爹你这是要做什么？”
“当然是带你去叩谢恩师了！”
“叩谢恩师啊……等等！我何时说过要去拜谢先生了？”冯贺脑袋突突得疼起来。
先不说他有没有这个拜谢的资格, 便是真认了老师, 他这位老师的身份, 只怕也根本无法大张旗鼓地上门叩谢啊。
冯老爷不知其中的诸多不便, 闻言只是大怒：“放肆！你何时变成了这般不知感恩之人, 若无你那位先生, 你以为你真能成为府城案首吗？”
“算了我懒得同你说, 你爱去不去，你只管告诉我，你那恩师现在何处, 我先代你送过谢师礼, 不能叫人家说咱们商户没有家教, 等回来我再收拾你！”
冯老爷见他吭哧吭哧说不出话来，一时心急，索性去找他身边伺候的小厮来问：“六顺你说！你这半年一直跟着少爷，少爷的恩师是哪位？”
“不是爹！根本不是你想的那回事！”冯贺赶忙拦住他, 挥挥手叫厅内的下人全部退出去，这才说, “爹你倒想去谢师，你怎么就不知道，人家还不肯收我做徒弟呢！”
“啊？”冯老爷愣了，“不、不是徒弟……也能教出个案首来吗？”
冯贺不禁苦笑：“您忘了我去年拿回来的那本《时政论》了吗？您觉得能写出那等大作的的，又岂是凡俗之人，区区案首，在人家看来又何止一提。”
“先生指导我半年，却从未以真身相见，便是铁了心不想与我有牵扯，爹您这样直接上门，岂不是坏了先生的规矩，叫我难做啊！”
冯老爷识得几个字，却并未精研学问，闻言也是似懂非懂：“那、那就算没有收你做徒弟，可老先生对你有这等大恩，还不值得你我父子亲自拜谢吗？”
冯贺摇摇头，面上露了几分颓丧：“哪里是不值得，只要她愿意，便是叫我认她做干娘，我也不会有半点迟疑的，可现在我与她并无私交，贸然上门，岂不是给她添麻烦。”
冯老爷忽然意识到某些不对来，心里一下子翻腾起来：“你刚刚说认什么？干、干什么？”
冯贺后退半步，撩开衣摆跪下去：“孩儿莽撞，不曾告知于您，孩儿那位先生，并非什么老先生，而是一位女先生。”
冯老爷眼前一黑，再度生出几分荒谬来。
……
三日后，今春院试的结果也传到各地县镇。
冯贺在诸多读书人中并不是扎眼的那一个，偏生他成了最大黑马，甚至压过了夺魁希望最大的鹿临书院顾言奚顾公子，虽然只是府城案首，可也是惊掉了一众人的下巴。
素日与冯家有生意往来的全奔去冯府拜访，谁知只有冯老爷精神萎靡地与人寒暄，并不见冯贺出面见客。
松溪郡的许多县镇也对此多有谈论，随便走进一家书肆，都能听见有书生在谈论：“这位冯贺冯案首我却不曾听过，可是哪个世家培养的公子吗？”
“我倒是听说这位冯案首乃是商户之子，只是将户籍挂在了远房亲戚家……”
“商户之子能考出这样好的成绩？高兄你可别骗我！”
这话说得多了，连些百姓都有了耳闻，而商户地位低下更是众人皆知的，今年猛一下子冒出一个商人家的孩子做案首，可不更是稀奇了。
到最后连姜婉宁的书信摊子前都有了人说：“夫人听说了吗？今年的府城案首是个商户之子呢！”
姜婉宁抬头，眼中闪过一瞬的诧异。
但她还是很快恢复了表情，笑说道：“商户之子也好，世家之子也罢，既是能考上秀才，那必是于学问上下了苦功夫的，又是堂堂案首，那不岂是更说明，学问一途并无高低贵贱之分吗？”
“夫人说的是，人家能做上案首，定是有真才实学在身上的，以后我家要是能发达了，也把孩子送去学堂念书，不求跟人家一样做案首，便是当个秀才也是光宗耀祖啊！”
姜婉宁莞尔，复又埋头到书信中去。
冯贺成了案首虽有些出乎她意料，但也不算太过离奇，他又不曾再到陆家来，等这波风声过去了，姜婉宁也不再多想了。
谁成想院试张榜半月后，冯贺竟又找上门来。
不光是他，还有冯老爷冯夫人，冯家统共三个主子，竟是断断续续全住到了无名巷子来。
一开始姜婉宁还不知道这事，她只是听说冯少东家的那户宅子里住进一对上了年纪的夫妇，也是衣着富贵不似凡人。
她还以为这是冯贺考上秀才把宅子卖出去了，可当天晚上，这对夫妇就找上门。
此时姜婉宁才把几个孩子送走，回到院里看陆奶奶和江婶刚打理好的菜畦，她虽不懂种菜种地，却是会想会说：“我看夫君更喜欢脆生生的菜，等天暖和了能种些生菜吗？”
“生菜好啊，生菜长得快又好打理，到时一定记着分出一块来！”江婶兴道。
陆奶奶又问：“婉宁喜欢什么？这块菜畦可不小，种完生菜还能剩下好大一块地，尚儿他天天早出晚归的，在家吃不上几顿饭，咱不管他！你看你喜欢什么，奶奶给你种！”
“这样好呀。”姜婉宁想了想，“那便再种些黄豆吧，刚生出来的黄豆苗又嫩又脆，到时候用热水一烫就能吃了，我记得有些人家喜欢吃锅子，就是一家人围在一起，边吃边往调好的汤锅里涮菜涮肉，捞出来再裹上蘸料，也是极香的。”
“竟还有这种吃法？”陆奶奶惊奇道。
“正是，奶奶要是感兴趣，过两天咱们就试试，趁着现在天气还没热，等天热了再围锅吃饭就不好了。”
“好好好，那咱们也试试。”
正说着，只听门口传来敲门声，姜婉宁并未多想，只当是哪个邻居来。
然她一开门，便见一对面生的夫妇冲她笑着，他们约莫是想展现两分和蔼的，但因着不熟悉和拘谨，笑得实在牵强，反展出许多生硬来。
姜婉宁愣了愣：“二位是？”
“我们是——”
不等冯老爷介绍自己，却见两人后面又冒出一个人来，冯贺侧着脸：“夫人……”
姜婉宁心中浮现出些许不详的念头。
冯老爷把儿子按回去，乐呵呵地望向姜婉宁：“在下冯有财，听说小儿在无名巷多受陆夫人照顾，特携夫人来拜会一二的。”
姜婉宁没有应，只是看向最后头的冯贺：“少东家？”
冯贺无法，只好再到前头来，腆颜道：“不知夫人是否方便，叫我等入内一叙。”
门口的动静已经惹来陆奶奶和江婶的注目，门口经过的邻居也投来疑惑的目光。
姜婉宁半晌才点头，侧开身子：“冯老爷冯夫人请。”
“哎好好好，叨扰了叨扰了——”冯老爷赶紧进来，冯夫人和冯贺亦是紧随其后。
陆奶奶和江婶站在院里，见状更是疑惑：“婉宁，这几位是？”
冯老爷顿时介绍起自己来：“老太太好，我是冯贺的爹，最近和夫人搬来无名巷住，这不来拜会邻居了，想必您就是小儿说的陆奶奶吧。”
“啊是是……”陆奶奶不善与人交际，磕磕巴巴应了一声，便不知说什么了。
姜婉宁轻叹，只好开口说：“冯老爷和冯夫人远道而来，不如入内一坐？寒舍颇小，未有待客厅堂，眼下只有一稚子学堂，还请您二位莫要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃，都听夫人的！”冯老爷连忙应下。
姜婉宁先是给他们指了学堂位置，又走到陆奶奶身边说：“这是夫君的朋友，我来招待就好，您跟江婶吃了饭就先回去休息吧。”
“那行，那我就不等了？”陆奶奶问。
“不用等。”姜婉宁又招呼江婶，“江婶你陪奶奶先吃饭吧。”
说完这些，她才走进小学堂，此时冯家几人还没坐下，只是因为小学堂里多是矮桌，冯老爷和冯夫人坐到这上面太过促狭不雅，只好先站一站。
姜婉宁进来后先表示了歉意，又请他们去圆桌那边坐，冯贺没脸坐下，只站在爹娘身后，而姜婉宁则坐在他们一家对面。
片刻，冯老爷率先开口：“陆夫人……这是在家里办了学堂？”
姜婉宁在巷子里办学堂的事虽没有宣扬，但也并没有藏着掖着，多往巷子里走动两趟也就知道了，于是她也没有刻意辩驳，只说：“教孩子们识识字，算不得什么。”
“识字也好，识字也好……”冯老爷看她没有多言的意思，不禁有些尴尬。
他求助地望向冯夫人，希望她们女眷之间能好交流一些。
冯夫人便接过话头：“我之前一直在府城，却是不曾来塘镇走动，竟不知这县镇中还有陆夫人这般的才女，也是叫我好生钦佩呢。”
姜婉宁想了想，索性直白问：“区区小事，不值一提，不知几位所来是？”
“啊……”冯夫人也受了挫，重新把困难抛给冯老爷。
他们商贾之家，素擅交谈的，可只要一想到这是把家中独子教成案首的女先生，他们好像失去了言语的能力，说什么都觉轻俗。
冯老爷无法，只好开门见山：“是这样，夫人约莫也是听说了，今春院试，犬子侥幸夺了魁首，犬子的能耐我和夫人还是晓得的，这般一飞冲天，归根结底还是得了良师的指导。”
“我们听说夫人与那位先生相识，不敢贸然叨扰先生，只好来见一见夫人。”
“冯家自祖上行商，看似家境殷实，实际也只有铜臭，便是想重谢先生，也不知该拿些什么，我与夫人再三思量，实在寻不出合适的谢礼，最后只能俗气一些。”说着，他拿出袖中藏了好久的银票，银票上包了红封，但露出了数额。
姜婉宁垂眸一看，足足万两。
而冯老爷还在说：“一点薄礼，还请夫人转交给那位先生，我等知先生不欲引人瞩目，也不好抬重礼前来，只好拿银钱来，既表达了心意，也不叫先生为难。”
冯老爷说完，冯夫人又补充道：“我们也是才知道，原来夫人还开了学堂，夫人家宅本是宽敞的，现下却因学堂显得拥簇了些，夫人若是不介意，不如由我给夫人寻一处宽敞的宅院来呢？”
冯老爷眼前一亮，对妻子的补充颇为赞同：“是是是，夫人要是还缺什么，尽快开口尽管提，我夫妻二人一定给夫人办妥！”
他们字字句句都说着先生，可眼睛始终落在姜婉宁身上，更是祈盼着她的意见。
姜婉宁忽然有些厌倦了。
就是明明双方都知道实情，却又要因为那些无谓的世俗看法，各自演着戏，借着一个并不存在的“先生”，来达成这场所谓的邻里拜会。
冯老爷和冯夫人都是长辈，她的家教叫她无法对两个长辈说出什么苛责之语。
如此能叫她发泄一二郁气的，显然只剩下一个——
“少东家。”姜婉宁叫道。
“在在在！”始终缩在爹娘身后的冯贺站出来，直面上姜婉宁，更是脸上一阵火辣。
当初陆尚再三与他叮嘱，只说“先生”不愿出世，对他最多书面教导。
而他却私自打听，挑破了“先生”身份，更是借着距离之便，几番上门请教，尤其是到了院试前一月，他几乎每日都要来陆家，更是常有失言，直接向姜婉宁请教。
如今他又顶不住爹娘压力，把爹娘带到姜婉宁家里来。
冯贺虽不懂什么家国大道理，但言而无信还是明白的。
他重孝道，拦不住爹娘，到头来反忘了尊师重道，把压力全转移给了恩师。
瞬息间，冯贺心里想了划过许多念头，他抬头望见姜婉宁眼中的薄怒，心下一跳，脱口而出：“夫人只管依着自己的心思来，您若是不愿收银票，我这就拿回去，今日之失礼，明日必来赔罪，您若是能赏脸收下，那也是您不计前嫌。”
“不论如何，我都不敢忘夫人的大恩。”
说完，他羞愧地垂下头。
冯老爷和冯夫人未曾想过情况会变成这样，一时有些手足无措。
正当局面陷入僵持之际，房门被敲响，屋外传来问询声：“我可以进来吗？”
哗——
在旁人尚未反应过来时，唯姜婉宁直接站了起来，她顾不得失礼，转头就奔向屋外，她拉开屋门，果然见了熟悉的身影。
陆尚面带浅笑，他也没有朝里面看，只牵起姜婉宁的手，悄声问道：“阿宁可想我了？”
上一次他从岭南归来，问了同样的言语，当时姜婉宁没有回答。
这一次，姜婉宁却忍住了眼眶中的温热，她捂着嘴，重重地点起头：“想、我想——”
陆尚眼中的笑意愈发深邃，他强忍着揽人入怀的欲望，只把她拽去身侧，这才看向小学堂内：“我听奶奶说家中来了客人，不知这两位是？”
姜婉宁敛了敛情绪，只声音还有些喑哑：“这两位是冯少东家的爹娘，少东家月中高中，今日随冯老爷和冯夫人来拜会了。”
陆尚一听就明白了其中意思，他转头看了看姜婉宁的表情，却是看不出什么。
姜婉宁刚才还是生气的，但再多的情绪，在见到陆尚后，也只剩下欣喜。
如今她只是有些埋怨，冯贺一家怎还不走，就是因为他们不走，才耽搁了她与夫君团聚。
她微微低着头，看不出什么表情。
陆尚想了想，在她背后轻抚片刻：“我给你带回一身湘蓝刻丝水纹玉锦春衫，听说极是娇气，也不知这一路有没有损坏，那春衫已送回房里了，阿宁去看看可好？”
“那这边……”
“这边有我呢。”陆尚道，“奶奶不是说是我的朋友来拜访了，那我回来了，自然该换做我招待，嗯？”
姜婉宁全然没了跟外人打交道的心思，点点头，应了一声好。
她最后跟冯老爷冯夫人说了一声，转身竟是丝毫不留恋，没一会儿就躲回了房间里。
随着她合上屋门，陆尚眼中的笑意散去些许，他望向冯贺一家，和气问道：“夫人不善处理这些，那剩下的，
不如叫我跟几位聊聊？”
“哎行行，想必这位便是陆秀才了吧，果然一表人才……”冯老爷心中忐忑，嘴上还是寒暄，受了陆尚礼让后，才敢重新坐下。
陆尚屈指敲了敲桌面，目光移向冯贺，他微扬下巴：“少东家也坐吧。”
要论面善与否，明显是姜婉宁更好相处一些，可不知怎么的，冯贺在她面前并不敢轻言，换成了更有距离感的陆尚，反轻松许多。
他依言坐下，长叹一声：“是我坏了事……”
得中案首，这该是何等高兴的大事，谁成想闹成这个样子。
陆尚微微颔首，只问道：“夫人最是怕麻烦，少东家是知道的吧？”
……
半个时辰后，冯贺一家从陆家离开，几人面上表情多是复杂，似有难堪，又似有庆幸。
但他们的情绪显然并不为姜婉宁所关心，他们一家才走，她便忍不住出了房门，站在台阶上，遥遥望着送客的陆尚。
随着大门被关上，姜婉宁轻声喊道：“陆尚！”
她的声音不高，很快散在了空气中，陆尚却还是捉住了最后一点余音，蓦然转身。
他是一月一走的，如今却是到了四月初，整整三月方归，这还是因为他抛下物流队，只把木料送到，归程全权交由詹猎户，提前快马赶回来的结果。
情愫才定，便要面对这样久的分别，陆尚对姜婉宁的思念一点不比她少。
他三步并作两步，很快走到姜婉宁跟前，连一句话都等不及说，就拉她返回了屋里，房门一关，直接将人压在了房门上。
“唔——”熟悉的气息铺面而来，姜婉宁不禁闭上眼睛。
等两人真正分开，已然是一刻钟后了。
姜婉宁坐在床边，双唇泛着不正常的红润，嘴角的位置更是隐约瞧出两丝血痕来。
陆尚将她双手仔细看过，见上面已经没了冻疮的痕迹，心下更是满意，他问：“阿宁可瞧见那件春衫了？那是我去岭南徐家送货，徐家少夫人送的，我又请岭南府城的绣娘给改了尺寸，估摸着是适合你的，也不知你喜不喜欢。”
玉锦昂贵，哪怕只是一件春衫，也能卖到二三十两，何况这件春衫的做工更是精细，刻丝水纹叫其价格翻了一倍不止。
饶是陆尚这趟赚了不少钱，可要他一下子拿出上百两只为买一件春衫，他怕也要犹豫好久。
而人家徐家的少夫人，轻易就把春衫送了人，这等财力，实在叫陆尚咋舌。
上次去岭南时，他未与城中世家富绅打交道，这回有幸去徐家走了一趟，他才意识到这古代的富贵人家生活如何。
之前他还想着，能叫姜婉宁衣食无忧、生活富足便足矣，现在却是改了看法——
不说跟徐家的少夫人一般出手阔绰，可至少也要买得起昂贵新衣吧？
姜婉宁并不知陆尚心中所想，而他所说的那件春衫，她只是浅浅看了一眼，剩下的时间全在等着陆尚回来。
她虽没看春衫模样，但既是陆尚心意，她也不会说不好，只笑道：“喜欢的，什么都喜欢。”
陆尚问：“那上面绣了什么纹？”
“……”
陆尚失笑：“我早该猜到的，阿宁根本没仔细看。”
姜婉宁微哂笑，转而问道：“夫君一路赶回来可吃了晚膳？正好我还没吃东西，不如先吃点东西垫垫肚子吧。”
陆尚一听她还饿着，当即不问旁的了：“那我去烧饭，阿宁帮我烧些热水，等会我洗个澡吧。”
“好。”