马车行到翌日夜里, 温夏终于入了北地。
五座城邦幅员辽阔，临近燕国, 大盛统称这一片为北地，将军府坐落在朔城。
马车停在朔城城门处，被士兵拦截。
深夜是不允许车马行人再入城的，即便如今两国已无战事，温立璋生前立的规矩温家军一直履行，从不敢忘。
温夏覆着面纱，自车帘一线间望着城门上飘动的两面旌旗。
除了“盛”字, 还有温家军的“温”字。
深秋寒风扑面，她忽然有些热泪盈眶。
殷训递出温夏的玉牌，士兵脸色一变, 瞬间十分郑重恭敬，快速遣左右去开城门, 什么都没有盘问。
马车徐徐驶入城门。
城中屋舍巷道整齐排开，温夏无比熟悉, 眼眶湿热。
她在这里长大，曾坐在温立璋的马背上，从这长道两侧的无数百姓中穿过，他们笑着招呼“温将军好”，笑着夸“小姐好漂亮”“小姐长命百岁”……
她的爹爹是世界上最好的爹爹。
可是她再也没有这么好的爹爹了。
霍止舟好像知晓她的心事，安静凝望她, 愧于安慰, 也没有开口打扰她, 只隔着袖摆轻轻覆住她的手。
直到马车停在将军府外的巷道上。
“夏夏, 我们到家了。”霍止舟道。
温夏望着熟悉的府门笑了起来。
偌大的府邸外有着重兵把守，殷训上前递上一封信件。
士兵转交给府中守卫, 一层层交到了许映如手中。
那信中有温夏的玉牌和她写的信。
她未敢在信上解释太多，但许映如读完信便知她能从皇宫里来到北地，必是异常。
深夜，巍峨府门开启，许映如肩批一件氅衣，鬓发有睡梦中被叫醒的一丝乱，立在檐下，目光晶莹闪烁。
温夏肩披玄色大氅，兜帽也围着脑袋，整个人只露出一双眼睛，迈向台阶时，许映如眼含热泪。
母女二人深深凝望彼此，却默契地没有在外对话，携手快步回到房中。
待容姑关上房门，温夏才紧紧拥住许映如：“娘，女儿好想您……”
“夏夏！”许映如流着眼泪，不停抚摸她风尘仆仆的脸颊。
“你怎么回来了，怎么……”许映如望着她身后揭下面纱的霍止舟，错愕良久，目中既高兴又有几分复杂之色。
温夏明白，恐怕母亲也曾经在那场仗中怀疑过四哥哥。
温夏先说着霍止舟的事。
霍止舟把告诉过温夏的一切都全无隐瞒地解释给了许映如。
心结解开，可许映如也满脸难色，流下眼泪来。
忠心耿耿的温家怎会再认一个从前敌国的皇帝为养子呢。
霍止舟温润嗓音称呼的却一直都是“母亲”。
许映如泪中带笑：“先让容姑带你去安顿，你大哥在北州，我派人去通传他，他明日便可回府来与你相见。你三哥去南边了，我也派人去叫他，明日一早他便能回来。”
霍止舟行礼离开了房间，他的姿态只是一个儿子对待母亲的尊敬，只如同从前的温斯和。
房中只剩温夏与许映如母女，许映如唤来婢女为温夏洗漱，待她出来，亲自为她梳头，屏退了婢女。
“夏夏，为何要离开皇宫？你都发生了什么，告诉娘。”
温夏望着镜中亲切的脸，流下眼泪：“娘，我不想再回他身边了。”
“他，他逼我承宠……”
温夏说不出话来，她知道她介意的不是戚延逼迫她承宠这一点，是他一路来的所作所为，这么多年在她心上刻下的伤痕。
她一向温顺，从来不违逆父母，也时刻愿意豁出自己保护温家。
可面对如今的戚延，她只觉得她再也不愿忍受了。
走到这一步，她是任性的吧。
为了一己私欲就离开皇宫，抛下那凤座，会连累了温家。
想到此，温夏双眼黯然失色，难过地垂下杏眼，不敢再看镜子里的母亲。
可哪怕许映如没有听她说完所有心里话，也知晓她在皇宫里有多不如意。
许映如泪中带笑：“回来就回来吧，不要怕连累家里，只要我的夏夏过得开心，为娘的做什么都愿意。”
温夏转身埋在许映如温暖的怀中。
她哽咽着说对不起。
许映如拍着她颤抖的双肩：“是娘对不起你，娘从来没有劝过你爹爹，从来没有为你说过话。”
也直到看见一向孝顺听话的女儿不顾一切回来，她才深深后悔。
这是温夏九岁以后第一次再同母亲睡在一起，即便母女俩话不算多，都只是笑，但温夏也感到无比轻松自在。
温斯来第二天一早就冲进了府门，在后院找到霍止舟。
温斯来英姿笔挺，高束发冠，干脆利落。他五官刚棱有力，清透的双眼宛如少年的黑亮干净，一点也不像镇守北地的大将，周身没有权利之主的那股凛冽威仪。刚策马赶回来，他玄袍上仆仆风尘，夹着几根枯草。
见到霍止舟，温斯来双眼动容，冲上前一把抱住霍止舟，狠狠拍他肩膀。
“老四哈哈哈！我们终于再见到你了！”
霍止舟也紧紧按住温斯来肩膀，说不出心底这股动容的滋味。
他作为皇子的时间要比作为温家子嗣的时间久，可亲情人伦是他在温家才体验到的，这种人世间最干净最无私的亲情是温家给了他。
哪怕如今已经在这帝位上学会了不露悲喜，敛藏情绪，霍止舟也终是忍不住愉悦地笑起来。
二人松开手臂，互相端详彼此，都十分高兴。
“你这些年都去哪儿了？”
霍止舟敛了笑，正色道：“三哥，我是燕国人。”
温斯来愣住。
霍止舟向他**出一切。
温斯来听完一时沉默，有些难过之色。
霍止舟也颇在意温斯来的情绪，可以说他们二人的关系最好，他沉默片刻：“你在意我身份，还是不信任我了？”
“我没有，我只是有点接受不了。”温斯来黑亮的双眼中有毫不遮掩的痛楚：“我想父亲了……”
他是最没有猜忌过霍止舟的人。眼下让他知晓当年那黑鹰是霍止舟的敌人派来的，即便霍止舟也是受害者，他也忍不住会责怪会埋怨，会遗憾如果那个时候霍止舟不在战场，他们的父亲就不会死了。
这些情绪涌现，温斯来望着霍止舟黯淡的神色，也终于有些不忍心。
“那你后来伤势可重？”
“已无碍了。”霍止舟颇有些动容，他对谁都只是把废帝对他的伤害一笔带过，不曾细说，但只有温斯来问他伤势可重。
温斯来终是扬起笑来，朝身后院中看去：“母亲信上说夏夏也回来了，你可见到她了？走，找夏夏去！”
二人往许映如院中行去。
容姑已向温夏通报温斯来回府了，温夏赶路多日，今日本想赖床补上一觉，得知消息后倒是十分开心，睡意全无，刚起身梳妆好。
她才行到檐下，便见月洞门处折身进来的温斯来。
青年眉目还是十四岁她离开时那般亲切，英姿爽快不拘。见着她，他双眼透亮，大步奔来一把背起了她。
温夏忙搂住温斯来脖子，笑出声来：“三哥哥！”
“想死我的夏夏了！”温斯来背着她在庭中转圈，像小时候那般。
耳鬓珠钗作响，温夏忙扶住满头钗翠，生怕摔了她在母亲那刚薅来的宝贝簪子。
…
夜里时，温斯和也从北州赶回府中，除了镇守在南屿海的二哥哥无法抽身，他们一家人总算是团聚了。
如今，温斯和与温斯来都知晓了温夏离宫的原因。
温斯立沉默。
温斯来“砰”一声放下酒杯：“老子去调兵，弄死姓戚的狗皇帝！”
“坐下！”温斯来冷斥：“跟陈叔久了，在家里也学那套粗蛮言语？母亲和夏夏还在这呢！”
温斯来憋屈地瞪温斯立。
温斯立冷声道：“别在北地跟个土皇帝似的，一口一个狗皇帝，谁给你的胆？莫要忘了父亲从前如何叮嘱你我的！”
温夏有些黯然，哥哥们因为她而起争执，这是她不愿看到的。
“大哥哥与三哥哥别因为我而动怒，我这般离开皇宫归根结底是我不对，连累了温家。若皇上发现我了动怒了，我会回到皇宫听候他发落，我绝不愿牵连到温家。”
可温夏想，她好像的确是任性了。
让她留在戚延身边，她做不到，她无法再像从前那样忍受，那样顺从。
若真到戚延发现她逃跑那天，她只能舍下余生自由回到他身边了吧，不能让他处置温家。
至少，至少他是喜欢她这副皮囊，每回侍寝时喜欢她这具身体的。
到此时此刻，温夏心里只能这般苦涩地想，他根本看不见她皮囊背后的一颗心，他们之间好像只有这具皮囊吧。
温斯来：“什么叫牵连温家，你是温家的嫡女，父亲为什么收养哥哥们，为的就是让我们保护你与母亲！”
温斯立眸若寒刃，冷冰冰睨着温斯来，嗓音无比沉稳：“父亲收养你我，是保护母亲与夏夏不假，更是保护大盛，守护我大盛疆土。”
他并没有看身边的霍止舟，可满座无人不知他这句话的隐意。
他表明温家绝对的立场，长子之责在肩上，温斯立素来都比任何人思虑更周全。
他紧望上座的温夏：“夏夏不必自责，也不必怕连累温家。出了事，该担什么责任都由我温家一力来担。”
温夏听着这话，只有更多的歉疚。
一家人的团圆饭结束后，温斯立单独见了温夏。
“夏夏决定好要随燕皇去燕国？”
温夏黯然道：“如今我只能去四哥哥那里躲一躲，待风头过后我再回来，现在留在北地，我会牵连到你们的。”
温斯立怕的不是被牵连，只希望温夏做的决定都是经过考虑的。
他点了点头道：“若你决定好，大哥便为你筹谋好。在燕国不比在大盛，哥哥会暗中将我温家的死士潜送到燕国，若你看见这样的记号，便可以放心亮出身份，唤出死士……”
温斯立拿出绢布与笔，与温夏筹谋好暗号，叮嘱她在外不要轻信他人，也包括霍止舟。
温夏怔怔望着温斯立：“大哥还是不信四哥哥的话吗？”
“不是，我只是担心凡为帝王者，皆与从前身份不同，心境也会不一。”温斯立道：“哥哥只是担心你。”
温夏轻轻点头；“大哥放心，我会多留一份心的。”
……
重回家乡，温夏每一日都很开心。
温斯立的养子初儿两岁不到，长得乖萌可爱，奶呼呼的嗓音会喊姑姑，叫得温夏十分欢喜。
午后，她陪完小侄子便独自去了温立璋从前居住的小木屋。
这处木屋自外头瞧着十分简单，但左右厢房陈设中却是雅致，屋中有温立璋的书房，从前使用过的兵器。右侧厢房是一间琴室，里面摆放着一把古琴，书架上许多乐谱。最里面的灶房中除了做饭的用具，还有几样耕地的工具，明明她的爹爹从不耕地呀。
小木屋四周围着宽宽的篱笆墙，宽敞的院子里有鱼池，桃树，水井，鸡圈，与一架秋千。
温夏带来了几名婢女，开始着人打扫。
这里也不算脏，许映如每年都会派人来清理一遍，但她从不自己过来。
这处木屋，记忆中好像爹爹只带温夏一人来过。
温夏从前没有细想过这些细节，可如今站在这里，看庭中黄泥地上落满桃果与枯叶，后知后觉感应到，这里也许是温立璋的一片禁地。
她重新步入书房。
书架上都是一些温立璋从前常爱的书，他以前每个月会来这里住上三两回，那时温夏不爱过来，觉得这里的床不软乎，院子没有铺石板，漂亮的鞋子会踩得满脚都是泥。她那时只喜欢庭中的秋千，一座便是半天，温立璋不厌其烦，将小小的她系在怀兜里，陪着四五岁的她一直**着秋千玩。
温夏翻看着架上几本兵法，本是随意地一瞥，她忽然被一行笔记吸引住全部目光，一时怔住。
上面的字迹，她无比熟悉，是太后的笔迹。
温夏怔怔往后翻，在其中几页也发现太后的批注，还有爹爹的批注。
满纸只讲兵法，可其中几页会看到太后的字迹落在爹爹的字旁，标注出一个笑脸的符号。
直到她翻到另一本兵书上，太后与爹爹共同的字迹。
“情敦鹣鲽，桃花灼灼。”
……
将军府。
温夏来到许映如的房间。
初儿已经从午睡中醒来，奶声奶气地喊外祖母，许映如笑着在陪他玩铃铛。
容姑与乳娘朝温夏行礼，许映如道：“夏夏回来了，前几日下过雨，我还未派人去看，你父亲的木屋可有要修葺的地方？”
温夏说着没有，看了眼容姑：“姑姑带初儿去玩吧，我有话同母亲说。”
待屋中只剩母女二人，许映如关切道：“夏夏怎么了？”
“我这次离开尚未与母后道别，母后在离州祭祖，可惜我无法再见她一面。”
许映如由衷叹道：“太后娘娘的确是真心待你。”
温夏留意着许映如的神情：“娘亲，我在爹爹的书房看见他书籍上的一些批注，里面有太后的字迹。”
许映如微怔片刻，背过身去捡起地毯上初儿的玩具：“你父亲的书我也不曾翻过，不清楚。”
“娘，我已经不再是大盛的皇后了，您还不能跟我说实话吗？”
许映如婉约的背影微僵片刻，依旧弯腰拾捡地上玩具：“娘不明白你在说什么。”
温夏深吸口气，如今不会再信他们像从前那样打发她，她已经为这流言背了十二三年的苦。
“我爹爹与太后，到底有没有过私情？为什么他的兵书上会写‘鹣鲽’二字，这难道不该是写给您，写给他妻子的吗？为什么他要写给太后，他对您到底有没有过不忠？”
许映如握着那虎头娃娃一动不动，屋中寂静无声，漫长的时间流淌过，许映如终于转过身来。
她温婉的脸颊滑下一道泪痕，凝望温夏，她终于笑着承认：“你爹爹没有对我不忠，他从来都没有。”
“夏夏，你爹爹与太后也没有私情。”
她沉默许久，终于说：“太后原本就是你爹爹的妻子。”
温夏眼睫颤动，错愕在原地。
……
皇宫。
今夜的乾章宫内依旧灯火通明。
从皇后娘娘在离宫大火中被救出到今日，已经过去了足足五日。
侍奉的御前宫人一刻都不敢马虎，离宫中被皇帝赐死的宫人，包括昨日不慎将药汁打翻在皇后手腕上的那名药童，都在帝王冷鸷的暴怒之下被处死。
没有人敢有一丝异动。
也不敢犯一丝错。
寝宫内，戚延守在龙床前的踏道上，席地而坐的龙袍衣摆布满褶皱。若搁从前，他们的皇上是绝不会穿起褶子的衣衫。
但是此刻，戚延一动不动守着床中人，五日只睡了不到半日，他的一双凤目中早已布满红血丝，眼睑也一片青色。
太医入内施针，戚延这才退到一旁，却因蹲得太久而双腿发麻，是被胡顺与陈澜搀扶着才能起来。
他薄唇干裂到暴起许多细小的皮褶，这几日都没有再剃过唇周胡茬，密密点点地冒出一团乌青。
他已经不再是从前那个意气风发，英隽俊美的帝王了。
趁着太医施针的这间隙，胡顺苦苦哀求戚延去用膳，戚延一动不动，眼眸紧紧落在龙**，目中只有温夏，只有太医施进她眉心的银针。
见劝不动他用膳，胡顺只得苦口婆心道：“那皇上去沐浴吧，奴才再为您整理仪容，您看您的胡茬都好几天未剃过了。”
戚延仍一动不动。
胡顺只得躬身拿过一面铜镜：“皇上，您都憔悴成这般模样了，您这样，皇后娘娘醒来看见也是会难过的啊。”
戚延这才抬眼望着镜中人。
他的胡茬已经冒出很多来，他记得有两回他都故意用这浅浅的胡茬去亲温夏。她想推开他却推不动，他刻意扎在她娇薄的肌肤上，惹得她娇靥通红，说她害怕痒。
戚延僵硬地，又着急地命令：“为朕洗漱。”
他用最快的时间沐浴完，整理好仪容，正要回到寝宫时，瞧见殿中跪着的苍老身影。
云桂朝他请安道：“皇上，奴才入宫来看您，看皇后了。”
戚延嗓音嘶哑：“平身吧。”
他快步走到龙床前，脚步未发出一声动静。
云桂跪在屏风处，抬眼凝望龙**被药纱包裹得已再无往昔风华的皇后，目中滚下泪来。
“皇上，展儿已经救过来了，多谢您与娘娘的救命之恩！”
戚延未再理会，一双眼睨来，似无声在说“救过来就好，你可以退下了”。
云桂却仍跪在一团烛光中。
他安静地望着憔悴的龙颜，榻上死气沉沉的人影。
他才五十二岁，却似乎在这几日里两鬓都已经白透了，也在这无声的沉默中像做下一场慎重的抉择。
他说：“皇上，您还会再爱这样的皇后娘娘么？”
戚延深眸凝来，目中森冷愤怒，就像拒绝世间任何人说他的皇后伤了残了，拒绝任何人质疑他对她的感情。
云桂是伺候了先皇一辈子的宫人，他不会读不懂戚延这样的眼神，他却并没有下去。
他目中噙泪：“老奴今夜管不住嘴了，老奴想问问您，您还会对这样的皇后娘娘再保持初心么？”
“皇后她救了小儿一命，老奴也该报答您与她。”
戚延皱着眉，想呵斥聒噪的云桂下去。
“皇上，您恨恭德王吗？”云桂却在这样问。
戚延一时收紧眸光，冰冷视线罩在云桂脸上。
云桂依旧低低的，殷殷切切地道：“若您自小便恨错了呢。”
“若您以为的都不是真的，您看到的，听到的，都只是别人愿意让您看到听到的呢。”
“皇上，您有没有想过，若太后娘娘本来就是恭德王之妻呢？”
戚延错目僵立，愕然地立在稀薄光影下。