霍止舟坚定的嗓音安慰着温夏：“别怕, 他既是带着贵重物品来，必是不知你在此, 应是只知易容暴露，在各处寻你。”
温夏恐惧着戚延。
在榆林离宫与他挑清界限时，她本已经觉得她不怕他了。
可温家是她的死穴，她更担忧的是她背后的温家该怎么办。
霍止舟前去宣见使臣。
温夏等在紫宸宫，半个时辰漫长难熬。
直到霍止舟回到殿中，面色冷静，眼底噙着安慰之意。
温夏忙问原因。
霍止舟道：“他发现芸娥的易容, 在四处寻你，燕国也没有放过。”
温夏脸色一白，睫根颤着, 黯然低喃：“还是被他发现了。”
她问着细节，霍止舟让她不必担心。
温夏急切问：“娘亲为何不告诉我, 此事发生多久了，他可有迁怒温家？”
霍止舟安慰道温家没有受到牵连。
温夏问：“那芸娥与白蔻, 与我的宫人都如何了？皇上得知必会迁怒于他们，我临走时给芸娥留下了书信，告诉她若被发现可以拿用书信保下一命。”她问霍止舟他们可有性命之虞。
霍止舟沉默片刻：“夏夏，我必须告诉你，芸娥不死，你不会脱身。”
温夏错目愣住。
霍止舟告诉她榆林离宫之后发生的一切, 告诉她戚延没有处死白蔻等人。
可让芸娥替死, 温夏自责难过, 她被逼无路时都不曾想过要人替死, 若非芸娥答应她好好活着，她断不会走得这么干脆。
温夏责怪自己, 责怪戚延，也责怪霍止舟。
他是她信赖的四哥哥，不应该骗她。
霍止舟抬手要擦她的眼泪，温夏偏过头避开。
他的手僵在身前，沉声道：“芸娥是我的死士，她所尽之职，我皆已以他们需要的方式回报了他们。你不必因为她顶替香砂服侍了你八个月就心生不忍。”
温夏是不愿因为她而连累无辜之人的性命，也不希望四哥哥一开始的计划便存在着隐瞒。
她望着眼前丰姿玉立的青年，他眼眸深邃，龙颜沉稳，一身帝王的贵气。
果真还是如温斯立所言，为帝者果然还是与从前不同了。
霍止舟喉结滚动：“夏夏，我不希望你这般看着我。身居高位，我有无数这样的死士，燕国的安定，民生的安稳，皆有他们一份力，这是每个人自己的选择。”
“你若觉得我瞒你不对，哥哥在此给你道歉，救你出火坑是当务之急，我那时别无他法。”
是啊，他的立场是没有错。
温夏怪的是她自己。
无声的黯然，她问：“皇……戚延还说了什么？”
“就是这些。”
“我想看看他的文书。”
霍止舟紧望她，有片刻踌躇，但还是将她带到炳坤殿。
温夏坐在龙椅上望着手中的文书。
第一次见到戚延不再写行草，而是以这般拘于方寸的字体，好像显得他多谨慎小心似的。
[燕皇亲启：
因羁家务，特来叨扰，未及启禀，报以为歉。
吾妻失联在外，特奉画像，恳愿燕皇赐助相寻。为表谢意，奉黄金宝石、珍稀熊猫等物。倘寻皇后平安归国，吾国还复乾、嘉二州。
不揣冒昧，匆此布臆，幸勿见笑。
至纫公谊。
戚延。]
温夏失神良久。
为了寻她，他愿意拿北州来换，就为了这儿女私情？
这样的戚延不像她认识的戚延，而他如今的所作所为，她也不想去管，也不愿再去知道了。
只是望着礼单，温夏还是怔神许久。
除了黄金与宝石，他竟送了两对白罴熊猫过来。
这熊猫是先皇在世时，村民上报朝廷才入了世人眼中。
白罴熊猫毛色黑白，有着圆滚滚的脸颊，胖嘟嘟的身体，敦厚可爱。它们侵入村庄时原本村民很是害怕，不想它们只抱着柱子啃，一点未伤人。
先皇见太后喜爱，赐为国宝，戚延小时候也十分喜欢养在身边。
他愿意送来这么可爱的动物，愿意割舍北州，诚意不会有假。
温夏紧捏覆着龙纹祥云的文书，他现在这后悔还有什么意义，她已经不愿再为他敞开心扉了。哪怕是哄他，哪怕是装作顺从，她都不愿了。
“夏夏，他不会找到你，燕国防卫森严，不是那么容易闯入。他也不知你在我这里，别担心。”
“可你我出京都那天，他的马车正从城门进来……”
“你已易了容，他认不出你来。就算他找来这里，我也不会任他再欺负你。”
霍止舟手掌落在她肩头。
他眼底安慰温柔，垂下头来安抚她情绪。
温夏从龙椅上起身，避着视线：“四哥，劳你费心了，我想回去给母亲写信。”
她的退避令霍止舟眸色黯了几分。
他并未拦她，命锦雁送她回华玺宫。
可连续三日，温夏都没有再赴过霍止舟的约，没有与他共同再用过膳。
这三日，温夏夜里都睡得不太好，即便她再恨戚延，她也终究背负着他正妻的身份，住在燕国是不妥。
寄给许映如的家书终于收到了回信，许映如在信中解释，因为不愿她忧心才没有把京中发生的一切告诉她。但戚延并未为难温家，让她放心。
温夏如今只愿戚延快些放弃再寻找她的念头，他对她的感情不过是见色起意，时日一久，他终会再遇到一个美丽的女子，放下对她的找寻。
几日都是意兴阑珊，温夏去皇宫竹林瞧了白罴熊猫回来。
燕国的气候冷得似隆冬，入了室内，温夏解下狐裘，白皙的脸颊红彤彤的，坐到地龙上，怀抱一只温软的汤妪捂手。
锦雁打起珠帘入内禀报：“主子，皇上说今日晚膳有您爱吃的乳酪栗子糕，还有北海运来的虾蟹鲍螺，皇上说请您去用膳。”
温夏微顿：“我不太方便。”
她又拒绝了霍止舟的邀约。
锦雁如常地敛眉，退下去回禀。
温夏也知她怪不了四哥哥，怪的是她自己，若非因为她，霍止舟不会费力去盛国，也不用牺牲他的死士。
百无聊赖挼着雪团的脑袋，温夏轻轻叹了口气。
檐下廊道传来宫人错落脚步声，锦雁招呼着鱼贯而入的宫人，他们手上皆拎着食盒。
那热腾腾的菜拿出来还冒着白气，摆满了圆桌。
锦雁道：“主子，皇上命奴婢们将您爱吃的都给您送来了，天气凉，您趁热吃吧。”
满桌皆是温夏几日前提过的想吃的海鲜。
温夏那天不过随口一说罢了。
轻握银叉，温夏吃了半块乳酪栗子糕，心间忽然有些愧意。
她住在四哥哥这里，还对他生气，又有什么意义呢。
夜里，温夏自清玉池沐浴完，方烘干湿润乌发。
锦雁稳步来到寝宫，倒是少有的失些稳重，脸上带着笑。
“主子，皇上想请您去赏花，是昙花！”
锦雁说霍止舟造了花房，冬日也保持着满室暖意，他守了一个月的昙花今夜终于要绽放了，请她前去观赏。
温夏眼里是惊喜之色，除了在大盛宫里，她十三岁时也在将军府见过昙花开。那时她和四个哥哥一起守到半夜，二哥哥与三哥哥同她都困得不行了，是温斯立与霍止舟二人守着叫醒了他们。
望着锦雁满脸喜色，温夏道：“为我绾发吧。”
一头乌发柔顺垂于薄肩，宫人简单为她以玉钗半挽。
温夏系上雪白狐裘，坐上庭中轿辇。
花房有些远，快临近后宫之地了，索性一路宫人禁卫皆被霍止舟屏退。
霍止舟长身玉立，在殿门外等她，左右侍立的宫人垂首提着绢灯。
温夏从轿中下来，凝上霍止舟的视线时，她还在想怎么解释这三日的回避。他却已如常噙笑，就像是什么都未发生过一般。
“你上次见昙花是什么时候？”
“十六岁，与盛国宫里后妃们一起赏的。”
“那来看看，满房的昙花都等着你。”霍止舟牵住她的手，脚步略快些穿过庭院。
温夏倒是没再扭捏，知道昙花最易错过。
跨过门槛，霍止舟回头叮嘱她小心，待她进门后，隔着衣衫握在她腕间的大掌滑向她手掌。
他动作随意得就像只是单纯奔赴一场花期。
温夏手心一烫，触过电般。在想抽出时，他已经松开她，笑容朗润，语气坦**，让她的避嫌都像是多余一般。
“那一排已经开了一半，再有半个时辰就能完全绽放。”
温夏顺着他视线望去，一排排花架上有十几盆昙花，花苞已经打开，露出几瓣洁白花叶，散开缕缕幽香。
温夏很是惊喜，已专心去守着花开。
霍止舟坐在她身旁：“我第一次见是同你在北地的时候。”
“那也是我第一次见。”温夏凝望花叶笑着说道。
也就两刻钟，那一排昙花完全盛放，一室暖意里盈满了馥郁浓香，重重花瓣洁白如玉，一场短暂花期盛大又热烈。
温夏不愿离去，一直坐了两个时辰，直到花瓣一点点收合。
亲眼目睹极美的盛放，又目睹华丽的谢幕，她心头几分感慨，倒更多的喜悦。
霍止舟嗓音磁性：“还有几株过几日会开，我再叫你。”
望着已经换过烛的宫灯，温夏这才有些愧意：“我竟让四哥陪我这么晚。”
“不陪你我也是被臣子揪着，今日乏累，是你解救我。”
温夏莞尔。
“我送你回宫。”
两人起身出门，深夜寒风袭来，怀中一片凉意，霍止舟将他玄色大氅解下。
“你披我的。”
温夏道着不用，但他已解下她肩上狐裘，为她换成他的氅衣。
他的大氅缝合了虎皮与貂绒，的确比她的狐裘御寒。
步下廊道，庭中竟飘起雪来，温夏很是欣喜，伸手接在掌心，看细小雪片顷刻化成一点水渍。
霍止舟失笑：“眼下还未到下大雪的时候，钦天监测算了，大雪约摸再有十日。今夜这雪垫不起来。”
“我就摸一摸，反正我也玩不了雪了。”温夏弯起红唇：“四哥哥，我想走路回去。”
灯光熹微，霍止舟眼底有她看不懂的深邃，他噙笑说好。
这雪下得又细又小，但到底还是淋在了她乌发间，她凝眼见霍止舟头顶也覆上几片雪，杏眼生起温柔的笑意。
未瞧清夜路，温夏恍惚见脚边一滩水坑，想避开时不仅踩了进去，还扭了脚踝，脚下瞬间窜起股疼痛。
冬夜里的水滩淬了寒冰般，凉意与这痛觉一下下就浸到了脚心。
她倒抽口气，脸色莹白。
霍止舟紧望她一瞬，手臂穿过她膝弯，已横抱她往华玺宫去。
温夏下意识勾住他脖颈，明知不妥，到底还是想起这几日对他的冷落，便未再说什么话来。
她明明信赖过四哥哥这么多年。
回到华玺宫，霍止舟将她放到一张铺着软垫的扶手椅上，香砂忙将碳炉放到她脚边。
温夏正要说一声谢，他修长手指已抬起她脚踝，脱下了沾湿的绣鞋。
温夏忙缩回脚，却被他力道控住。
明明他力气不轻不沉，却握得她一丝后退的余地都没有。
霍止舟抬起眼，漂亮的眸子清冽得完全不带一丝罪念，让温夏几乎有种想多了的羞愧。
她忽然便想起了九岁时追着长生掉入了湖中，水下的窒息与无助中抓到了他的手，少年清长的手臂带着力量。直到上了岸，湿漉漉的温夏浑身发抖，抱着他哭着喊十九哥哥。后来他成了温立璋的养子，尊她护她，得了好东西都想着“这个给夏夏”。
温夏游神间，霍止舟已经脱下了她湿透水的鞋袜。
白皙细足被他小心托在掌中，他清癯修长的手指揉捏她伤到的脚踝：“这里疼？”
温夏点了点头，想收回脚，他力道却不容她退。
温夏脸颊滚烫，轻轻唤了一声四哥哥：“叫太医来便是，我不怎么疼的。”
霍止舟没有收回手，吩咐锦雁去拿药膏。
“没有伤到筋骨，每日涂抹一点药，养个三五日便不会再痛了。”
他接过锦雁呈上的药膏，手指挖了一团青绿色涂抹在她脚踝上。
冰凉的触觉让她幼圆的脚趾微微一缩，霍止舟指腹生着薄薄的茧，在她娇嫩肌肤上摩挲出一片微微的痒意。
他完全没有帝王之尊，似臣服在她脚边，裙摆旖旎摊在他膝上，纤细玉足也被他捧在膝上。
明明清楚地知道温夏在回避，霍止舟却不愿放手。
微垂的眼眸里，白皙幼圆的脚趾如一颗颗温软珍珠，药膏没有抹尽，她却已经再也僵持不住，缩回脚，踩在毯上，任裙摆覆住裸足。
霍止舟抬起双眼，深邃又冷静地看她面颊一点点滋生起酡红，他知道他胸腔内蓬勃跳动的心脏是因为谁。
香砂拿来无跟的绣鞋要为她换上。
霍止舟没有起身回避，依旧维系着半蹲在她脚边的姿态，只淡淡接过锦雁递来擦手的温热长巾。
他慢斯条理，用湿润长巾包裹每一只手指，可他无比清楚她一双足有多干净，有多娇嫩。
藕色长巾擦尽他手指的短暂间隙里，锦雁了然于心，唤走香砂与满殿宫人。
“四哥哥……”温夏嗓音有轻微的发颤，她好像明白这样的气氛。
霍止舟以这姿态微仰于她身前：“夏夏，今夜的昙花我会记很久。”
她白皙修长的脖间微微滑动，咽下她这一瞬的慌乱。
霍止舟倾下身，指腹轻捏住她脸颊。
这动作他在当她的四哥哥时做过，可那时情念未起，他只当她是妹妹。
温夏一双美目娇盈着一汪水，无措地流转。
可她好像从最初的慌乱到逐渐稳下心神，黯然地凝望他：“四哥哥，你是我哥哥。”
霍止舟嗓音低哑几分：“可我对你的感情已经不再是哥哥了，我想娶你。”
“夏夏，如果你是盛皇的皇后，那你永远背负着他妻子的身份。我多了解你，你会罪恶，会犹豫，乱了心神，想回去承受他再施加的一切，想护佑温家。”
她睫羽颤动，湿热的呼吸吐纳在他们咫尺之间，连口齿间都漫出一股香息。
霍止舟喉结滑动，想起她那日睡过的龙床。
他有一日一换床单被褥的习惯，可她睡过的床单衾被，他再也舍不得换。
他在梦里拥有过她，但这些时日，他终于能在拥着衾被时真真切切闻到属于她的味道。
“嫁给我好不好？我护佑你，也会倾全力保护温家，不会让母亲与三位兄长受害。”
“夏夏。”他摩挲着她脸颊，修长手指捏住她下巴。
温夏偏过头避开了他想落下的亲吻。
“我当你是我哥哥。”她语气慌乱，带着一点哭腔：“我是逃过来的，我已经置温家于不义了，我不会……”她错乱的言语一如此刻脑海中错乱的思绪。
霍止舟紧捏她下巴，努力让她望着他这双眼睛。
“我不是你亲哥哥，从对你的喜欢变成男女之情，我痛苦过也自责过，但我不会扭曲我的感情，我对你就是男女的喜欢，我就想要你做我的皇后。”
“我霍止舟这辈子唯要你一人，若无缘得你真心，我终生不娶他人。”
温夏颤动着睫羽，咫尺的距离，他以虔诚灼热的双眼紧望她。红唇吐纳着急促的喘息，温夏的退避落入他眼中，他手指微用力一分。
“你十四岁时快要回京都，三哥问你若你不是钦定的太子妃，会选择什么样的夫婿？”
“夏夏，我听见了。我听见你说喜欢如四哥哥那样会音律，会欣赏，能文能武的高挑儿郎。”
“你知道么，我站在竹帘后听见有多欢喜。那天我在营中受了伤，手臂的刀伤有些痛，但我听着这句话就再也不觉得痛了。”
“夏夏，我喜欢你。很喜欢很喜欢你。”
他的声音带着颤抖和无尽的虔诚，薄唇落在她颤合的唇上。
可相触的瞬间，温夏还是倏地推开了。
霍止舟黯然地望着她，清润目中一片可怜的祈求。
温夏慌乱站到了椅子上，又觉这般滑稽得无措。
她高高立在扶手椅中，霍止舟怕她摔下，撑住了扶手。
“你下来，小心摔跤。”
“我……你不能亲我。”温夏慌得快哭了出来，嗓音带着一点小鼻音：“你是我哥哥，即便你已经回到了你的身份，我还是将你当做哥哥，我……”
温夏很是慌乱，也许她更想说的是，即便她要逃离戚延，她也依旧披着大盛皇后这身份，好像骨子里的教育从来都会告诫她要恪守礼数。
她是会喜欢霍止舟这样的儿郎。
如果可以再重新选择自己的未来，她的确愿意选一个这样的人。
可她现在不愿。
她红透了脸颊，无措地站在椅上这样慌乱地讲话。
霍止舟在底下忍俊不禁地笑了：“抱歉夏夏，哥哥吓到你了。”
“我抱你下来？别怕，我只将你抱下来便离开，好不好？”
温夏软了双腿，颤颤揪着衣裙。
霍止舟抱起她双膝，倒不再是亲昵的横抱，很像他们小时候打闹时扛在肩头的抱法。
他将她抱回寝宫床榻上，背过身：“好了，今夜是哥哥吓到你了。你双足冰凉，那只脚还碰不得水，先用汤妪捂热脚吧。”
他留下此话离去。
温夏这才紧张地呼出口气，一颗心仍砰然颤动。
至少她现在不愿再想这些男女之情，她只希望戚延找不到她，给她一个可以自己做主的后半生。