这是戚延行军以来最担忧的事, 终究还是发生了。
两军交战到如今，大盛和乌卢都已亏空了国力, 正是燕国出兵的好时机。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
也没有太意外，这不正像霍止舟的手笔。
这一年里，戚延都让温斯立留心燕国。
温斯立每月的奏报中都有探子传回的消息，说燕国并无异常，而且有传言说燕帝身受重伤，每日都躺在**养着。
一切不过是霍止舟迷惑外界的手段罢了, 就像他从前残疾时装疯卖傻的蛰伏。大盛与乌卢交战，他早已做好了坐收渔利的打算。
马车外寒风肆虐，千军万马都停止在风雪中。
戚延音色极冷：“地形图。”
陈澜将大盛舆图呈上：“咱们在路上, 暂时没有燕国的舆图。”
戚延紧绷薄唇看着舆图上的鄞庆。
鄞庆坐落于大盛东北方向，在舆图上似条象鼻, 长而远，将乌卢东面包围。这块地方左邻乌卢, 右接燕国，在两国的中间。
燕国攻打鄞庆，是为了穿过这块区域进军乌卢。
如今的乌卢易攻。
霍止舟现在出兵，有九成的胜算，届时大盛必得丧失鄞庆这块疆土。
戚延又怎会答应。
众将士气愤而严肃，都等着戚延下令。
戚延：“北地如何？”
送信的士兵道：“温二将军领军攻上, 不敌燕军, 我军伤亡惨重！”
霍止舟了解温家军的行军战略, 哪怕温斯行改变策略, 也敌不过如今为帝的霍止舟。
“众将士听令，即刻前往鄞庆, 夺回我大盛的城池。”
戚延不管他霍止舟打不打乌卢，他只是决不允许敌军从大盛的疆土上穿行。
陈澜：“皇上，您还回宣城吗？”
“改道吧。”望着寂寂雪地里大盛的方向，戚延深眸远眺，铺开笔墨纸砚，提笔给温夏回信。
他目中黯然，明明相见就在两三日里。
他失约了。
温夏的信中说“或想君归之日，月满花繁，灿若河汉”。
而他如今归去不得，给不了她满月与繁花。
江山灿若河汉，也需得他去夺回。
他与霍止舟之间早该到这一步了。
……
宣城府衙内张灯结彩，众人在为上元佳节做准备，气氛倒很是热闹。
李娇月手捧一束月白山茶花高兴地穿过曲廊，去书房找温夏。
“夏夏，信差给你送信来了！还有一捧花呢！”她方才把戚延的信差截在门口，从信差手上拿了这信和花。
温夏接过花，轻嗅幽香，不禁抿唇一笑。
“再有两日就回来的人了，还送花。”李娇月啧啧打趣。
温夏打开信细看，面上的笑一时凝结，蹙起眉。
“怎么了？”
“皇上在信中说鄞庆有难，他去一趟，暂时先回不来了。”
鄞庆……
温夏吩咐白蔻找来大盛的舆图。
待看清鄞庆在何处时，她心中一颤，抬起头与李娇月目中的担忧交汇。两人都瞧清这块地方了，皆有不好的猜想。
这节日气氛**然无存，府衙内死气沉沉。
温夏派去打听的人终于在两日后回来，带着京都和北地传来的信给她。
温斯立与温斯行在信中说，燕国已攻下鄞庆。
这已经是六日前的事情。
温夏脸色惨白，之前担忧过会有这一日，但这么久以来二哥哥的书信中都说一切平安。
她跌坐在椅中，竟觉腿脚都是虚软的。
去年的雪地里，那个为她跳下山崖的人高声质问戚延“你懂她吗”，他说她不愿见到战乱，不愿百姓流离失所。
她以为他是真的懂她，可一切再也不一样了。
霍止舟不是温斯和，不是十九，是燕国的皇帝。
“夏夏，你别担心，看来皇上是要御驾亲征才没有回来。”李娇月不知道她与霍止舟之间的过往，咬牙骂道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。这燕国的皇帝厉害啊，病了一整年，等我军打得乌卢无力招架了病一下子就好了！”
是啊，听说他病了一整年。
温斯立的来信里说，探子回禀燕帝常年缠绵病榻，国中如常。
他不就是擅长蛰伏么。
这一刻，温夏不知心中的滋味。望着案上月白色山茶花，她唯能清楚自己的立场。
她绝不会让温立璋到死都守护着的疆土流入燕国。
戚延也许知道她终究会听到此事，他的信在第二日传回。
他要她回京或留在宣城，不要回北地，让她不要担心，他此战亲征，会守住大盛的疆土。
日子从现如今开始，每一刻都过得漫长。
五日后，戚延的信传回。他已带兵抵达北地。
…
卧房里留着盏烛灯，昏黄烛光守着这清冷的夜晚。
床帐中，温夏与李娇月同塌而眠，二人却都没有睡意。
李娇月：“夏夏，为何皇上几次在信中提及他会为你报仇？”
温夏沉默了半晌，李娇月陪伴她的这近一年里，两人早已无话不谈，也没什么好隐瞒的。
“燕国的皇帝，曾是我温家收养的四子温斯和。”
李娇月双眸瞠圆，不可置信地张着唇：“啊？那，那你父亲？”
“……我父亲正是他所害。”
李娇月大咒敌军，骂骂咧咧的气愤就没停过。
温夏睁眼望着帐顶，不知戚延如今在做什么，也忽觉心中无地自容，想起她与霍止舟那段过往，更愧对大盛。
晚风掠过，吹得烛火影影绰绰跳动。
寒风寂雪的夜，北地比别处都更冷一些。
窗外夜空中坠着雪粒，敲着庭院枝叶与屋顶瓦片啪嗒轻响。
屋中燃着温暖的炭火，烛灯长明。
戚延端坐在长案前，望着手中布防图，深眸从未这般严肃冰冷。
连续三次攻打，精心改变着三种战略，盛军都未攻进鄞庆。燕军防守森严，根本连一只鸟雀都飞不进去。
他从没有低估过霍止舟。
而霍止舟的确未让他失望，远在东都都能指挥得这般精密。
如今燕军重兵把守着鄞庆，暗探传回密函，又有数十万兵马自燕国东都驶离。
乌卢新单于传来信，求助戚延出兵相助，愿与大盛联手对抗燕军。
戚延并未给出答复。
他怎会去帮乌卢。
大盛如今不能再有大肆的战争，他此行是为夺回鄞庆。
温斯行在外请安，胡顺请了他进来。
他朝戚延行礼道：“夜深了，皇上还未就寝？”
“嗯，你有何事？”
“看您房中亮着灯，臣来看看。”温斯行道：“您早些就寝，战事急不得。”
戚延薄唇紧绷，望着案上跳动的烛火许久。
“你给燕帝的一剑刺在哪？”
温斯行微愣，回想起当时一鼓作气冲去燕国。那时霍止舟正中温夏的一剑，躺在榻上接见的他，未让禁军伤他。
霍止舟让他放过将死的郑彬羽，言辞恳切，唤他二哥，让他也给他一剑当做报仇。
温斯行那时万般痛苦，一剑挥下，落在霍止舟腕旁，伤了他手腕，也割下了他袖袍。
而温斯行也割下衣摆，与他断了同袍之情。
温斯行说完，戚延端坐太师椅上，嗓音不辨喜怒，只淡声问：“如今后悔么？”
悔了。
当然悔了。
温斯行高估了他们的亲情，他以为霍止舟不会出兵攻打大盛，而且还不顾温家军的性命。
温斯行垂下眼去。
戚延合上案头战略图：“燕帝此人足智多谋，是帝王之才，他既攻下了鄞庆去打乌卢，势必做足了实力才敢来攻。”
对于对手，戚延如实分析，磁性沉稳的嗓音响在静夜中。
“他既已存心要拿下乌卢，鄞庆便不会让出来。此地大盛不能失去，不然数年之后，或百年之后，你我都是大盛的罪人。”
谁都明白这深远的道理。
温斯行目中猩红，负手紧握着拳头。
戚延摩挲着拇指的翡翠扳指，嗓音低柔几许：“夏夏给你回信了？”
“嗯，她还是想留在宣城。”
戚延之前写信让温夏最好是回京去，让温斯行也劝劝她。虽然霍止舟不至于像达胥那般恶劣，但有前车之鉴，他还是怕温夏再涉险。
只是温夏不愿回京，想留在距离北地与乌卢都近些的宣城，就好像可以陪着戚延与温斯来，温斯行一般。
戚延颇为无奈地抿起薄唇。
温斯行：“皇上早些安寝吧，臣告退了。”
戚延颔首。
深夜万籁俱寂，他却仍无睡意，系上大氅起身出门，穿行在庭院中。
这座宅邸构建很是精妙，有暗道，防御工事，瞭望楼与各处机关。是温立璋曾经亲自修建。
温立璋在每个边关要塞处都修建了这样的宅邸，就是防备着有朝一日外敌入侵。
此处是距离鄞庆最近的岐姜，十九年前，幅员辽阔的北地全属于燕国的地盘，是温立璋打下了这一片疆土。
戚延如今行走在这每一寸土地上，都会由衷地钦佩。
对于温立璋，那些仇恨已在悄然之间化作了折服。
他亲历过战场，才知攻下江山的不易。
戚延没有睡意，命胡顺拿了火把走进暗道。
暗道通向郊外，足有三十里长。
陈澜清理出通道口，伸手来扶戚延。
戚延立在漆黑的暗夜中，环顾这郊外野地，忽然萌生出一个主意。
寒风冰冷砭骨，雪粒越下越急，敲在人身上微微的钝重。
戚延折回暗道，回到书房诏来温斯行。
“鄞庆的防御楼也是这般的构造？”
温斯行称是。
戚延道：“若自地道再挖出去，进到鄞庆呢？”
温斯行一怔，忙道：“可行，只是地道挖起来耗时，不是一日两日的事。”
“只是多一个法子，并非一定靠它。”戚延道：“燕帝熟知温家军战略，又对北地地形了如指掌，鄞庆一时难以攻下。多一个法子多一个机会。”
温斯行领命去办。
戚延这才睡去。
他枕下有一方月白丝帕，上头绣着温夏的夏字。
戚延也不知何时染上的怪毛病，喜欢把这丝帕盖在脸上睡觉。
丝绢柔滑薄软，鼻梁与薄唇触着不算影响呼吸，甚至洗过多回竟也仍能闻到浅淡的白兰花香气。他在军中以来，每夜都靠这个睡去。
几日后，盛军再换策略进攻鄞庆，被占领高地的燕军严防死守逼退。
那密密麻麻的火球与箭羽，让前仆后继的温家军都葬身在血地之中。