◎第二个巴掌◎
方柔惊愕地望着他, 他几乎没有避忌，只是声音稍稍压低了些，可屋内这几人聚能听清。
她紧张地扫过那几人的脸，随即又把目光停留在张成素脸上。他易容改貌, 比裴昭还要不起眼, 可那熟悉的声音却立刻让方柔辨认了出来。
她不敢接话, 最后又瞥了眼秦五通，谁知他却信然垂眸, 细细替她摸脉。
那两名稳婆也如若未闻那般整理着背来的包袱，方柔瞧了一眼, 似乎是接生之时才会用到的物件。
方柔终于忍不住：“张副将, 你怎会……”
她一时不知从何问起, 只觉裴昭瞒她太深。
过了会儿才终于反应过来，瞪着张成素：“你要把孩子带走？”
张成素与秦五通对视一眼，稍稍后退半步。
秦五通抽出针灸带，仔细整理，边低声道：“王妃，老夫皆下来所言诸事, 你须得仔仔细细听清楚。”
方柔不安地揪着薄毯, 没有点头, 一时间不知作何反应。
秦五通却自顾自道：“老夫稍后将为你施针催产，你一定记着, 再疼、再难也不可发出动静。否则，等到惊动宁王殿下，只怕此计功亏一篑。”
方柔瞪大了眼, 被他这句话吓得说不出话来。
秦五通不待她追问, 继续道：“你只需听清稳婆的嘱咐, 该如何运气用力，如何忍耐，她们会倾尽所能帮你缓解痛苦。”
方柔的心剧烈跳动着，她惶惶不安地望着屋内众人，终于问出口：“可这孩子……”
张成素打断她：“方姑娘，若孩子留在王府，你该如何全身而退？”
方柔讶然地望向他，秦五通已朝稳婆使了个眼色，她们小心翼翼地让方柔睡下，又轻轻推她侧过身，此事已由不得方柔控制。
张成素行至一旁，避开不雅，继续道：“方姑娘，你安心听秦居士所言，我在外候着。时机难得，你吉人天相，一定不能有事，你明白我的意思么？”
方柔还未来得及说话，只觉腰间一麻，她这回竟清晰地感知到银针刺入皮肤的轻微痛楚。
她一时神思纷乱，最后只清清楚楚听得这句话，她一定不能有事。
不仅她得活着，这个孩子也必须安然无恙地顺利诞生。她的心跳飞快，五指默默中已攥在了一起，指甲嵌入掌心的刺痛分去了腰间的不适感。
很快地，她察觉到腿.间.涌出一阵暖.流，还没来得及低.呼，一阵剧烈的痛.楚席卷全身，她张大嘴，在惊呼出声之际，稳婆眼疾手快地往她嘴里绑上了一条软巾。
那声哀嚎被扼止在喉腔，最后她只发出一声闷哼。
方柔的额上霎时沁出了一层细密的汗珠，她脑海中只有一个念想：好疼，钻心剜骨般的剧痛一阵阵袭来。
她的手无力地拽紧床幔，那是稳婆方才塞进她手间借力的工具。
方柔剧烈的摇着头，耳畔的所有动静都飘远了那般。
她意识空茫，从没人与她真切地分享过生孩子的痛楚，她的阿嫂沈映萝天生不得生育，身边更没有旁的亲人长辈能与她传授经验，这与她所有的想象都不相同。
她到后来两臂脱力，再也拽不动那床幔，掌心已被掐出来几道深深的红印，可耳畔只闻得稳婆不住在说：“王妃收力，现下可没到时候！”
她的眼中沁出了大团泪珠，到后来，甚至连哭也没力气。
稳婆扒开她的嘴，秦五通朝她的舌下压了枚药丸，紧接着，那软巾又重新塞了回去。
此时的西辞院风平浪静，春桃毫无察觉在小厨房外悉心煎药看火。
午后烈日当空高悬，不知何时竟起了阵秋风，王府那头的逢春院热闹非凡，下人们忙得不亦乐乎，都在今日的夜宴做最后筹备。
冯江整日都因夜宴一事忙得抽不开身，现下更被沈清清拉住点见秋礼，说今后都得还人情，不可怠慢。
小南门人来人往，今日天时好，府兵有些倦怠，他们不时抬头望向远空，心中暗叹真是秋高气爽好节气。
无人知晓，西辞院正酝酿着一件极大的动**。
如这静秋的午后，屋内气氛胶着紧张，张成素背身默数，一心只盼方柔尽快渡过此关。
就在第一缕暮光将落在西辞院之际，稳婆终于道：“王妃，快了，快用力！”
方柔像是濒死前回光返照那般，鬓发已湿透，掌心满是细细的血痕。她痛苦地转过头，望向远处轩窗，透过那道缝隙，她能瞧见天空的一角。
心中的冲动猛地撞击开来。
她闭上眼，无声中奋力挣扎着，终于，她身子一松，那黏.滑的感觉擦.过.腿边，稳婆终于轻手将她嘴里的软巾摘了下来。
方柔意识混沌，像是要昏过去那般，秦五通又及时给她施了五针，猛地强拉回她的神思。
屋里没有喜悦的贺喜声，气氛低沉，甚至没有人开口说话。孩子发出一声低微的啼哭，方柔生出一股强烈的不安，她挣扎着想要坐起，却被稳婆牢牢按住。
“王妃，是小郡主，皮肤白生得很漂亮。”稳婆附在她耳畔低语几句，随后摇了摇头，示意她千万别说话。
方柔无力地别过脸，粗粗地喘气，只能依稀瞧见秦五通在翻动一块长巾，一针施下，孩子的啼哭化作无声，她只瞧见一只小小的脚丫子漏了出来，绵软、白净，还在空中慢慢地蹬踏着。
她心中百感交集，眼眶含泪，这一刹思绪纷乱，她竟做娘亲了……
这是她的孩子，顺顺利利足月生产，虽过程令她狼狈不堪，可在此刻，她心中升起无限疼惜。
可她不能瞧上一眼，张成素已即刻绕过屏风走上前来，他小心翼翼地接过那孩子，脸上的表情格外柔和。
紧接着，秦五通摊着一双沾满血污的手，催促道：“张副将，时辰不待，你速速依照计划离去，婴孩经不得折腾，我方才施针微浅，不待多久她便会开口啼哭，你切莫再耽搁。”
张成素郑重地颔首，随后，方柔见他掀开了那个木箱子，一阵动静过后，稳婆从里头抱出来一团软布，不知道裹着什么事物。
随后，张成素竟将她刚出生的孩子小心地放了进去，又谨慎地往上覆盖了些什么事物。
她瞪大了眼，忙开口制止，却发现嗓子已哑得发不出像样的声音：“这是何意？你要带她去哪！”
张成素快速瞥了她一眼，“方姑娘，我与谢大侠会即刻启程带孩子离开京都，日后你们母女二人自会团聚。”
他不再犹豫，忽而大步朝外，突然间大声喊道：“快派人禀报殿下，王妃急产！”
春桃本还在感慨秋风落日，手里不时摇着团扇，乐得自在。
忽听得这句话，猛地起身，一不小心踢翻了药炉，那瓦煲顺着石阶滚落下地，登时四分五裂。
她惊惧地望了一眼张成素，几步朝里奔去，却被他横手一拦：“你还在等什么？快去禀报殿下！”
春桃一时犹疑不定，在外张望几眼却瞧不真切，疑思不定之际，又被张成素催了一句：“里头有秦居士和稳婆主持，你能帮上什么忙？耽误了时辰，殿下能轻饶你么！”
她的眼眶霎时就红了，脸上露出极度恐惧的神情，终于用力地点了点头，快步跑出院子，直往逢春院奔去。
张成素只在外留了一会儿，隐约察觉院中已无沉息潜伏之人，料想方才闹出了动静，那暗卫早已闻声赶去皇宫传话。
他终于稳下心来，定眼望向远天长叹一口气，复又回到室内。
这边动静闹开了，稳婆不再躲躲藏藏，她们频繁地出入浴房，一盆一盆接着水，替方柔清理身子。
张成素知晓西辞院很快将要热闹起来。
他望了眼虚弱的方柔，最后附耳在她身前悄声说了几句。
方柔虚弱地抬眸，不可置信地望着他，却见他谨慎地点了点头，脱开身，朝她郑重告别。
他再不犹豫，小心地盖上木箱，重新挑上肩头，快步离开了此地。
方柔牢牢地盯着张成素的背影，现下似乎连呼吸也没了力气那般。她周身湿.透，稳婆迟迟不给她换上干爽的衣裳，她知晓这场戏才刚刚开始。
稳婆慢慢走上前，将那长巾退去，方柔怔然望向她。稳婆的怀中躺着个奄奄一息的女婴，她虚弱而安静地呼吸着，在怀中吸吮着手指，瞧着十分乖巧。
方柔不敢置信地盯着稳婆，张了张嘴，却不敢开口说出心中的判断。
稳婆像是瞧出了她的担忧，慢悠悠地解释：“是个可怜孩子，生下来才几日，月份不足医不活了。她爹娘底子干净，是京郊小村的农户，追查不到。”
于是，直到这一刻，方柔才意识到，这个计划有多么令她不寒而栗。
方柔喘了口长气，她甚至不敢去想稍后萧翊会有怎样的反应。
稳婆打算将孩子抱走作些伪装，方柔却哑着嗓子道：“嬷嬷，让我瞧她一眼。”
她怔了怔，犹豫了片刻，只稍稍俯身快速给方柔瞥了个大概，嘴里解释：“别冲撞了。这孩子命数在此，非人为恶祸，临了能进王府借个贵人的身份，投胎转世必能去个好人家，王妃无需挂怀。”
方柔神色复杂地看着她，终于没再言语。
秦五通做定一切，这才上前稍稍，面无表情地望着方柔道：“老夫已尽力相助，事成之后，还望裴将军信守诺言。”
方柔又是一怔。
裴昭与他约定了何事？
不过她转念一想，又觉寻常，要说动秦五通彻底背叛萧翊，裴昭必然也用了些手段。
她久在深宫并不知晓外界诸事，行尸走肉浑浑噩噩不足以形容。
到了关键时刻，临头棒喝那般，忽然见了死而复生的裴昭，又忽而得知他已做了完全的计划要将她救走。
她甚至都没来得及问一句，他能做到么？可她就这样尽信了他给出的承诺。
她不知晓他们从何时便开始筹谋计划，其中又牵扯了哪些人，做了怎样的准备，推演过多少次可能有的变化。
方柔与他虽并未相处很久，可她对裴昭有所了解，他知晓他惯常用带兵演武的那一套投之于许多事物上，于这件事来讲，裴昭所布下的暗局要比她如今窥见的细枝末节深得多。
她回想起裴昭与她说的那句话，她知道的越少越好。
的确，她知晓越多，越容易露出马脚，就如她今日忽而生下了孩子，若她提前知晓会有此事，只怕早被萧翊察觉一二。
方柔木然地对秦五通点了点头，只是现下，她又该如何应对稍后那滔天洪水？
偷龙转凤换她女儿自由，这一招太险太极端。稳婆说这孩子活不成了，萧翊若知晓此事又当如何？
方柔不敢再想。
院子外已传来了急乱的脚步声，秦五通与稳婆对视一眼，那沾了血污的女婴被重新裹好，不待院子里的人全闯进来，他们三人已默契地跪倒在地。
方柔紧张地朝外瞧去，来的并不是萧翊，她隐隐也有预料。
萧翊今日在后宫夜宴使臣，哪怕前去传话的人脚程再快，一个来回也须得用上不少时间。
裴昭早已算准了日子和时机，正如当初苏承茹帮她那般，他苦心争取的这半日足以令局势翻天覆地。
哪怕萧翊吸取教训品出这是一个局，又或他觉察出这孩子并非亲生，即算他即刻下令封城肃查，那时她的孩子早已跟随谢镜颐离开京城。
她努力稳住神思，瞥见老管家的衣袍出现在屏风之后。
冯江进门便瞧见秦五通和稳婆跪着，脚下一软，霎时再站不住，心中有极不好的预感。
他缠身走进屏风内，不敢抬头直视方柔，更不敢去看稳婆怀里的孩子，只是瞥了眼神色阴郁的秦五通。
冯江大叹，只得命秦五通和稳婆尽力挽回，心中却知晓一场疾风骤雨将要倾覆。
而此时的逢春院仍旧笙歌鼎沸，沈清清坐在主位掩嘴笑着，因秦兰贞某句玩笑话乐从心起。
她已许久没再有这样惬意的心境，无论前来赴宴的人真心假意，有多少是抱着看她笑话的心思，有多少人默默可怜她的际遇，可在当下，她心宁神定。
直到红果慌慌张张地闯进门，在一旁悄悄与她打眼色。
沈清清这才说：“姐妹们稍坐，我去瞧瞧小厨房那味翅羹。秋日最宜进补，咱女儿家可得好好保重身子。”
众女又是一阵笑。
沈清清缓缓起身，随红果出门行步至廊下，此时天色如墨，秋风轻吹，果真是个好日子。
红果垂眸低声：“西辞院那位生了，是小郡主。”
沈清清一怔。
她瞥了瞥红果，沉吟许久，望着院子里那盏石灯幽幽一笑：“他的手段实在高……”
红果没听清，不解地抬眸望着沈清清，“娘娘？”
沈清清冷笑着摇了摇头，“起风了，今夜早些散席吧。”
事情传到萧翊跟前时，夜宴方启第一轮祝酒。
各国使臣惯是瞧得准风向的人精，明明皇帝端坐御台，可人人上前皆先绕去御台左侧，举酒敬贺萧翊这位摄政王。
皇帝笑容和善，并不将此放于心上，甚至还关切几句萧翊别喝太猛太急。
他今日春风得意，心中所求皆有定数，他畅想着方柔生产后恢复了身子，他们还有那么多日子好好共处。
他自认当初的忍耐和雷霆手段并无差错，只要断了念想，只要让她想清楚看明白，他们又可以变回最初的模样。
于是，他在兴致最高的那一刹，却见到何沉领着名暗卫，如一年前那般，神色阴郁地出现在了宴席上。
萧翊眉心一跳，不知为何，眼前忽而浮起一团黑影，令他霎时失神，忽略了北庭部使臣的敬贺词。
那使臣狐疑地抬眸，顺着萧翊的视线悄悄回头，他的目光越过重重人影，没入了宴席的某个角落。
萧翊终于回过神，敷衍地喝下那杯酒，脸上的表情十分僵硬。
不待北庭部使臣走下御台，他已大步绕过了帷幔，直朝何沉走去。
再之后，这位秋祭夜宴的头号人物再未入座，众臣疑思四起，有人传出话来，说眼见萧翊神色匆匆地纵马离了皇宫。
皇帝这才让众人稍安勿躁，夜宴仍在继续。
夜色渐沉，方柔躺在**闭目养神，身体的痛楚已散去，她如今只觉疲惫无力。
屋里的人一直跪着，她做不了主，他们也不会听她吩咐。春桃在旁落泪，不时拿热巾替她敷脸，也不敢抬眸去看稳婆怀里的小郡主。
直到院子里传来一声声殿下，方柔猛地睁开眼，心跳飞速。
她转过眼，那抹玉色已闯入内室。
他手里握着马鞭，在一片寂静之中，那一鞭子便狠狠地抽在了秦五通身上，鞭尾波及了跪得近的那位稳婆，二人皆是一阵高嘹的惨叫。
方柔不忍直视，忙闭上眼，手开始轻轻颤抖。
冯江吓得大气不敢出，更不敢想象若这鞭子落在他的身上……
萧翊努力压制着心中的怒火，环视了一圈，咬牙切齿：“说！”
秦五通忍着剧痛，克制着低.吟的喘.息，徐声将早先编纂好的托辞告知萧翊。
除去催产争取的时间落差瞒而不报，他只说方柔忽觉下腹坠疼，这便即刻派人去知会冯江，可在此之前没人敢擅自做主，只得尽量保住母女二人，由此孩子难产，生下来便不大好。
萧翊望着躺在**的方柔，她的脸色苍白憔悴，碎发湿透了，贴在脸侧，他朝她走去，可她的表情写满了恐惧和不安。
他沉默着抬起手，轻轻抚过方柔的脸，方柔下意识地发抖，仿似游走在肌肤上的不是他的手指，而是一把淬了毒的匕首。
她不敢言语，因极度的恐惧唇角发颤，于萧翊看来却从心底生出了疼惜。
他自然误解了方柔的惶恐之因，一切都被提前算计。
他低语：“阿柔，没事。”
萧翊转过身，猛地又是一鞭，那稳婆承受不了剧痛，霎时昏了过去。
他拂了眼那名跪得远的稳婆，此刻，她正抱着女婴瑟瑟发抖。
萧翊厉声：“孩子给我。”
稳婆颤抖着点头，往前跪行，伏在萧翊脚下，慢慢地将那孩子递上。
萧翊垂眸，心被猛地刺了一下，那孩子安静地被包裹在软巾里，正虚弱低缓地呼吸着，毫无活力。
婴孩的皮肤不算白，像还没长开，浑身皱皱巴巴，甚至可以说不太好看。
可他瞧在眼里却满是欢喜。
萧翊五指一颤，马鞭霎时落地，他慢慢伸手接过，尚没学会如何抱孩子，只能凭着保护的意念单手托着，大掌裹紧那团柔软。
随后，内室忽而响起了婴孩的啼哭。
说来甚奇，那孩子一被萧翊抱住，竟开始有了声响，不知是回光返照又或因换了个怀抱忽然受到惊吓。
这哭声与任何新生的孩子都不同，像小猫儿一般低呜，有气无力那般，听得人心念破碎。
方柔念及自己的女儿，不知她现下如何，张成素可有带她安全离开？她那样小，才出世，本该被爹娘轮番抱着哄着，受到亲人长辈的疼爱祝贺，却因不应有的私怨被迫与母亲分离。
她霎时悲从中来，眼眶微微泛红，泪水滚落，不愿再往那边看一眼。
萧翊察觉了方柔的动作，心底又是一阵揪心的刺痛。
他没有废话：“何沉，派人去宫里，孤要郡主活着！”
何沉领命，出了院子很快去而复返，萧翊察觉到怀中的孩子哭声越来越小。
他有极不好的预感。
从他瞧见这孩子的第一眼，她奄奄一息地被稳婆抱着，似乎呼吸都要去了全部力气。
直到他抱起她，她才开始发出一些声响，而很快地，这属于新生婴孩的生机逐渐消失殆尽。
无人敢说话，屋里跪满了人，春桃早因惧怕惹了萧翊的忌讳止了哭。
在极静的内室，女婴的哭声渐渐成了最后余留的动静。
而也不过是一息过后，哪怕萧翊再不愿，可这一瞬时机从他指缝溜走，他没能留住那孩子的声音。
她一动不动了，本就一直闭着眼在抽泣，最后那绵缓的呼吸渐渐变慢、停下……萧翊怔然地望着怀里的小人儿，他眼前一黑，猛地趔趄，何沉心底大惊，忙上前抵了一把，萧翊这回没再叫他滚开，他在那刹有了头晕目眩的震然。
“满满……”他低声唤着，他在叫她的乳名。
方柔闻言，心猛地一沉，她慢慢侧过身，神色复杂地望着萧翊的背影。他的肩膀松塌下来，像是忽然被人抽去了全身力气那般，她从未见过这样的萧翊。
她看着他，唇角微颤，本还打算说些话，谁知萧翊的脚下一软，差些半跪下地，何沉又是一惊：“殿下！”
他托稳了萧翊的身子，没让他完全跌跪在地，随后他伸手要接过那孩子，谁料萧翊忽像惊弓之鸟那般猛地一推，何沉后顿几步，差些撞上屏风。
也正是这一刹，萧翊顺势抽出了他腰间佩剑，耳畔响彻嗡鸣，他的神思遁入混沌。
电光火石之间，方柔闻到一阵极浓的血腥味，她的眼前漫上腥红，可怖的惨叫声后，有人接连倒下。
那血溅上了萧翊的脸，斑斑点点挂在他的眼睑之下。
求饶声四起，方柔瞠目结舌，浑身轻轻颤抖着，眼看秦五通捂住脖子，死死地盯着她的方向，眼神里满是不甘和怨恨，死不瞑目。
方柔心底一沉，挣扎着半撑起身子，在萧翊再挥剑的刹那低喝：“萧翊！”
他身子一顿，身势甚至带了些惧怕那般，缓缓地回过身。
方柔又是一怔。
萧翊的脸上只有绝望和冷漠，那簇殷红在他苍白的脸上显得格外刺眼，直到他瞧清楚方柔的模样，表情又染上一丝哀恸。
他持剑伫立，怀里仍托着那早已没了生息的孩子。
方柔心中震然。
过了良久，这才颤声：“别再作孽了。你就算连我一块杀了，这孩子也再回不来。”
长剑应声落地。
萧翊不可置信地望着方柔，他几乎以为自己听错了那般。
“阿柔，你、你说什么？”
方柔下意识瞥了眼他怀里的孩子，忙挪开视线，声音仍在发抖：“你没想过么？或许这孩子没了是好事，你不是说天不伐你么？萧翊，话别说太满，只是时候未到。你看，这可能就是我们的报应，是你的报应。”
她全凭本心，将这些时日以来的冤屈和愤怒一股脑都发泄出来。
他将这腔无能为力的怒火波及到其他人，只为了惩罚他自己的过错，他们之间流的血足够多了，方柔承受不起。
她不杀伯仁，伯仁却因她而死。
原以为秦五通好歹逃脱了他的发难，如今看来，多得是她并没有看透彻的事情。萧翊留着他定有其他图谋，而非如阿妩所言他忽然想通手下留情。
萧翊脚步困顿，他惊诧不已，望着方柔迟迟不动。
方柔继续道：“萧翊，这孩子死在你怀里，是我的报应。迟早我也会死在你手里，这是你的报应。”
“啪”得一声，那根弦好似突然间就崩断了。
萧翊望着方柔，她仍很憔悴，说出来的话语怨怒无比，像长满刺的荆棘狠狠地抽进他的心里。
也正是他心前闷疼之际，一股浓稠的血腥味在口中蔓延。
萧翊杀过人，他对此并不陌生，只是，他向来只闻过别人身上鲜血横流时的气味，那是他步步为营，是他登上权力之巅，是他为皇帝肝脑涂地铺平道路时的战利品。
而现下，那是一股裹挟着剧痛和震撼的味道，从他心头那无名伤痕渐渐涌出，他从不知晓，原来心痛并非一种比拟，而是真实存在的酷刑。
他的心被人剖开了那般，那个刽子手是他的阿柔。
他的嘴角溢出一丝殷红，方柔一怔。
萧翊刚开口，大股鲜血从他嘴边涌出，霎时染红了他的前襟。
方柔倒抽一口冷气。
也正是此际，萧翊手一松，眼前蒙黑猛地朝前栽去，室内响起了何沉和冯江的惊呼。