“我…我是认错人了， 您不知道辛珊思有多奸诈…她为了一己之私装疯卖傻害得我家破人亡…”辛悦儿抽噎：“我一定要找到她，将她带回去告祭我父。”
恶人的脑回路总是如此清奇，宁负尽天下人， 不许天下人负我一分。辛珊思嗤之以鼻， 咋的，不能负你还不能报仇了？
“别在我这哭丧，我是原配。”
“您不了解辛珊思她娘…”
“滚…”
辛悦儿还欲再解释， 只对上那双充满厌恶的眼脖子又缩了回来。这可怎么是好？来此一趟，没找着辛珊思却给自己刚认的师父寻了桩仇回去， 她心里有点怕，迟迟不动。
辛珊思没心情再应付，抱着闺女转身往北去。还有脸说她娘？辛悦儿怕不是忘了，其母韩凤娘是在明知辛良友家有贤妻幼女时硬凑上来的。辛良友如何，另论。就行为， 她骂韩凤娘、兰川城韩家不知羞耻都是轻的。
目送人走远，辛悦儿爬上岸， 灰溜溜地离开了。
回想之前对话，辛珊思沉目，辛悦儿真不愧是辛良友生的，竟拿她娘的遗骨来试探要挟她…就这份恶毒心思，难保将来间不会把手伸到昌河镇。见黎大夫拎着藤篮从后林街拐来，眉眼间的冷色消散， 唇角上扬。
“这么早结束？”
“就知道你们今天要出门走动， 这怎么能少了我？”黎上到近前， 俯下身蹭了蹭他姑娘， 把藤篮给珊思，抱过小人儿：“我们去玲珑街看看上回卖桃的大姐在不在。”
“行。”辛珊思挽上他的胳膊， 冲黎久久做着鬼脸。
黎久久翘翘小脚，笑眯眯的。
黎上盯着珊思。
“你看什么？”辛珊思仰起脸。在一起久了，这人日渐熟悉她的同时，对她情绪变动的感知也愈发灵敏了。
“谁招你了？”
“今天就不告诉你了。”辛珊思有意逗乐。
黎上很正经：“真不告诉吗？”见珊思撇过脸，他低下头看怀里的姑娘，“那我可就要找替罪羊了。黎久久，老实交代，是不是你？”
黎久久不同意，冲她爹噢噢几声。黎上非常严肃地点点头：“爹知道了，你是无辜的，惹你娘的另有其人。”
这还演上了，辛珊思忍俊不禁：“好了好了，我告诉你，刚辛悦儿找来了。”
“晚了一步。”黎上懊憾。
辛珊思看他蹙眉，面上的笑散了几分：“什么？”
“我刚弄出个新毒，正缺人试。”
再次笑开，辛珊思不禁打了他一下：“我还以为出什么事儿了。”
“有你有久久要照顾，我哪能出事？”黎上往珊思那挤了挤。河边人少，辛珊思由着他。提及新毒，她生了两分好奇：“你不是在研制炽情的解药吗？”
“准确的说，我是在更加深入地了解炽情的毒性。”黎上牵住她的手：“我把买回的老鼠分二十只一组，全都给它们喂了炽情，然后制不同配量的解药，分别喂它们，再观察。第一次，就喂对解药的那二十只活着，其它的在三十息全死了。
第二次买回的鼠，还是二十只一组，同第一次一样喂一定量的炽情。最近我对解炽情毒生了很多想法，就拿绯色来说，若她找来的胭脂跟六年前的配制不一样，那依照炽情的毒性，她服完解药百息内必死。那如果一发现不对，我就给她喂对应量的炽情，这样会不会抵消掉服下的解药？这是一个想法。
第二个想法是，浇火，把炽情当热毒来解。我烧火时发现，热锅冒青烟了，舀个半瓢水往锅里一倒，哧溜一声立马沸腾冒烟，但过了那个劲也就平静了。第二瓢水下锅，白烟都少了。”
“我听明白了。”辛珊思竖起大拇指：“吃不对解药，引得炽情沸腾，那就把那股沸腾压下。”
“对，我也证实了这个想法没错。前天有两只老鼠撑过了那股沸腾，不过之后一直瑟瑟发抖。我药量上还要做调整。”
“那你说的新毒是…”
“炽情的解药也是一种毒。我给几只老鼠先喂了解药，再用炽情来解。结果，不但没化解毒，还激发了新的毒性。”
“那给绯色解毒…你现在有把握没？”
“两手准备吧。玉凌宫的胭脂没调整过配量最好，若调整了，我就是能给绯色解毒，绯色也要搭进去半条命。”
“是怕用药过量，绯色死于伤寒吗？”
“有这一点。”
“可玉凌宫的人不是练的寒功吗？她们可以把体内的寒气凝聚，利用功法排出。”
黎上脚下一顿，转头看向珊思。
“怎么了？”辛珊思拖着他往前。
黎上弯唇：“我把这个给忘了。”就着拖拽的力往前，“多谢媳妇点拨。”
“油嘴滑舌。快点走啦，一会日头烈了，把你姑娘晒成小黑炭。”
“那不能。”黎上也不用拖了，两人上了玲珑街。辛珊思心里算着日子：“冰寜差不多时候到塘山村了。”
“以她的脚程，应该到了。”
那头薛冰寕确是快抵塘山村了，她在周河镇住了一宿，寅时初就退了房，这会已看到村落。没走大路，抄着近道，穿野田往村西。经过野坟地时，听到哭声，她不由驻足。
“黄山成啊…你对不住俺，俺那么信你…你怎么舍得的，你告诉俺你怎么舍得的…她那么小，屎尿不知，你就把她的命给绝了…”
“老大家媳妇怀身子了，让俺去照顾。俺哪敢去？一双手血淋淋，俺…俺不敢去沾干净人？黄山成，你死在俺手里，俺这一辈子也被你害苦了…咱们两不相欠，下辈子都入畜生道…”
不自禁地红了眼，薛冰寕起步，继续往村西去。村外小路，遇着几个下地回来的妇人，她也不在意她们的打量。
“这是谁家媳妇，身条真不错？”
“没见过，脸有点生。”
“你们看她身上衣裳是不是有些眼熟？”
“能不眼熟吗，跟咱们穿的都没差什么。”
“她往村西去做啥？”
“是啊。”
听着话语，薛冰寕脚步依旧，到了村西见杂草丛生，就知这片来人少。她寻到木桩子围墙，绕到院门口。门里没插闩，她稍稍一推就开了，放轻脚走进去。看过院子，没有她想的脏乱。
尺剑说的药田，已全被铲，没再种什么。一堆堆纸灰占据着，像个坟场。一阵微微小风来，吹起几片黑灰。她轻眨了下眼，缓步往茅屋去，到檐下，瞥了眼倒着的研钵，嘴角勾起，不尽讽刺。
跨进门，瞧见躺在竹**的老者，她顿足垂在身侧的手紧握成拳。
老瞎子身子是僵了，但他敏锐的听觉仍在。不是二娘回来了，此人的脚步很轻，应有练武。浑白的眼珠子也不转，他希望这是个手狠的，能一着杀了他。
戒躁戒躁…薛冰寕一遍又一遍地警醒自己，勉力松弛，可她的心口却越发绷紧，似要裂开。眼眶已通红，移步到竹床边，低头看**人。原来是嘴歪眼斜不能动弹了，她说药田怎么没了。
想想也应该，黎大夫既知思勤在这，又岂会轻易放过？
看清人，老瞎子知这个不是村里的，没有一丝害怕，静静等待着。
薛冰寕抬手撕下面皮，扯起唇笑问：“老先生，能瞧清我的脸吗，可眼熟不？”
她这样问，老瞎子就细细看起她的脸模子。旁的也就算了，这姑娘的下巴、下半张脸，他瞧着还真有点熟悉。
盯着那双浑白的眼珠子，薛冰寕没错过一丝他眼里的波动，从陌生到疑惑…思勤根本就认不出她。不怪不怪，她们被他买来时才多大…他怎么可能会将她们每一个都记得清楚？
那她还有玉凌宫的那些女子，这些年所受的罪又该找谁讨？薛冰寕似听到嘣的一声，她的心弦断了，哭笑：“哈哈…”
老瞎子能感受到她的悲伤，老眼也模糊了，盯着她的脸再次细看。
笑够，薛冰寕一下撸起左袖，露出小臂上的花苞，送到老瞎子眼前，愤怒质问：“知道我是从哪逃出来的吗？”
炽情？老瞎子惊目，死死地盯着那朵花苞。她是…怪不得，怪不得这孩子恨他。是他的罪孽，是他造的孽债。
“呜…吾…”
不想去分辨他要说什么，薛冰寕哑声：“你知道它害了多少人，你知道你害了多少人，你晓得我为什么从阴南山逃出来吗？我听够婴孩啼哭了，你听够了吗老先生？”
老瞎子老泪汹涌，他拼命地想要张嘴，跟这孩子说炽情的解药就在药柜里，可怎么也动不了。
“老先生啊老先生，你去过阴南山吗？你知道那里每年要死多少人，又有多少冰清玉洁的女子会被送进勾栏院？你能想象日日对着的老师，在那暗地里将一个十六岁的女孩吸成干尸吗？”薛冰寕的心已经血淋淋。
他不知道，老瞎子从不敢去玉凌宫，他怕面对，也怕自己受不了。这个孩子既然找来了，他就一定要救。奋力要动，气血上涌，老脸迅速胀红，血丝以肉眼可见的速度爬上浑白的眼珠…
看着老瞎子歪嘴在回正，薛冰寕双目狠厉，运功抬起掌。
老瞎子暴突的眼珠里有乞求，手背上经络一点一点地鼓起。薛冰寕却想他现在就去死，掌落下快杀至脑门时，一人冲进屋。
“你是谁？”
耳熟的声，叫薛冰寕顿住，冒着冰寒之气的掌贴着老瞎子的脑壳。她是谁？她也想知道，不由嗤笑，问面目红胀得快要爆的老瞎子：“那里人都很羡慕我，因为我的名字…是传说中的老先生给取的。”
薛冰寕…老瞎子两手一下握起，推开人，趴床边大吐血。
看清那姑娘并非是谈家小婊子，薛二娘吞咽了下，去拿抹布。
吐完血，老瞎子立马搬动尚有些僵的腿下床，只月余没动弹了，腿早已半废支撑不住他的身。跌到在地，见二娘来，他老眼一亮：“二娘…二娘，她叫薛冰寕，是你闺女。”
“你说什么？”薛二娘惊愣。
背对着的薛冰寕虽早有心理准备，可真真听到了，心还是被重锤了一下。她娘，就是刚在野坟地哭的那位，现在正站在她身后。
“当年…当年你纠缠不休，我无法，只得将你闺女的小衣小裤换给了张士林家闺女。黄山成卖女，他不配为人父，我…我给你孩子取名，冠的你姓。”腿脚适应了下，老瞎子撑地往起爬：“快…快过来扶一把，我我的时间不多了。这孩子…被被种了炽情，我要抓抓紧给她解了。”
啥？薛二娘回神，什么痴情，她…她闺女没死，有些不敢置信，怕这又是场梦，贪看着那姑娘，手足无措…不是，她姑娘被种了什么？丢了手里的抹布，冲上去扶住老瞎子。
“往…往药柜。”老瞎子脚软，一步都走不稳重。
薛二娘有劲，几乎半抱着他到药柜那：“老瞎子，你瘫了的这些日子可都是俺照顾的。俺虽然没按好心，想留你在世上多受活罪，但也没埋汰你。你一定得…得救救俺姑娘，她这辈子太苦呜…”没忍住呜咽，哭出了声。
薛冰寕泪如雨下，心比之前更疼，替自己也替…她娘。
“二娘，我害苦太多人了。”老瞎子悔极。
“能赎一点是一点，你先把俺闺女的药给解了。”薛二娘再次看向站那不动的孩子，是她不好是她害苦了孩子。竟长这么大了，她…她就是现在死也能闭上眼了。
嚯嚯抖抖的手抽了几个药柜，老瞎子抓取了药：“去…去煎了，三碗水熬一碗。”
“好。”薛二娘抹了眼泪，一把夺过药，疾步出了茅屋去煎。
薛冰寕看着她那匆匆的样子，紧咬牙关，泪流得更凶。
“是我害了你们。”老瞎子忏悔：“炽情的解药，我…我这都有，你帮我给…给沁风楼的那些孩子。”
“原来你知道沁风楼。”薛冰寕抽了下，努力平稳住气：“你就不怕玉凌宫改了方子吗？”
坐药柜边翻药典的老瞎子手顿住了，扭头看向那孩子：“你知道炽情的毒性？”
“碰到一个大夫，他说的。”薛冰寕转过身。
老瞎子没脸面对她，低下头：“花苞颜色跟你臂上一般的，那炽情的配制就没变。若颜色带红，那就是变了。”
“可那位大夫说，这炽情的颜色会为粉，是因我们练的寒功。”
“这是一点，但你们功力有强有弱，很难稳定花苞颜色。”老瞎子羞谈这些罪孽：“为稳定花苞颜色，我在毒方里加了一味花籽。毒方稍有调整，那花籽便压不住炽情的红。”手轻抚药典，沉凝两息问，“可以告诉我，看出花苞就是炽情的那个大夫是哪位吗？”
薛冰寕冷嗤：“无可奉告。”
“是黎上。”
闻言，薛冰寕再露杀气。
迫人的冰寒叫老瞎子清醒，他微微一笑：“我就知道是他。白前拿他试药的事，我早有听说。只没想到他会找来塘山村…”
“怎么，你觉得自己不该遭这番罪？”
“不…”老瞎子摇首：“我很感激他，若非他来结束这一切，恐我现还在助纣为虐。你说你亲眼目睹你的老师吸干了一个十六岁的孩子，我…我，”用任何词来形容他的罪孽，都是轻的。“我还有两刻，就要下阿鼻地狱了。”
“听这话，你好像还有不少留恋？”薛冰寕讽刺：“老天爷也是瞎了眼，竟纵你活到这岁数。”
老瞎子笑了：“你娘说过一样的话。”他都有点埋怨老天，为何要留他到今时今日？将药典推向薛冰寕。“我为玉灵练的药都在这本药典里。你帮我交给黎上。”
“黎大夫应该来过你这…”薛冰寕不想讨人嫌：“他没拿你这药典，肯定是不想要。你强塞给他，不是在为难他吗？”况且，这药典也不是什么好物。“到底是迟兮的得意门生，连推卸责任的手段都是一个模子脱出来的。他教徒无方，一身罪，不杀两孽徒却收个无辜的小儿来分摊孽债。你知道你小师弟在做什么吗？”
陆爻？老瞎子痛苦。
“他在等死啊…”薛冰寕冷笑：“你们作恶多端，活到耄耋之年。他呢，因为你们，活不过今年中元。思勤，你把这药典给黎大夫，黎大夫有家小啊…你是觉他斗得过你嘴里的玉灵，还是想他该为你担起这些事？”
“是…是我错了。”老瞎子重咳，胸腔内的血上涌，冲到嗓子眼，他生咽下，问：“陆爻他…”想问他好吗？可又觉不对，“你见过他？”
“见过，我去杀他。”
“他是无辜的。”
“他确实无辜。”
听着茅屋里的对话，薛二娘煎熬得很，就怕老瞎子没等给她闺女解完毒就死了。好容易将药煎好，忙倒出药汁端进屋去。
老瞎子已气若悬丝，手指指孩子：“让…让她趁热喝了。”
“好好。”薛二娘端着药，小心翼翼地靠近她闺女：“花儿，娘…娘对不住你。”
薛冰寕心如刀绞，她这些年过得也很不好吧？
老瞎子撑着身站起，咬着牙一点一点地往外挪去。血溢出嘴角，流到下巴尖滴落。丈余的路，对此刻的他来讲甚是遥远。费尽力气，来到门口，手扶住门框，出了屋。看着满园的纸灰，他两腿一曲跪下。
余光瞥见老瞎子垂下脑袋，薛冰寕接过药，一口一口地饮下。药明明冒着热气，入口也烫，可下到喉间却瞬间冰凉。
盯着她把药喝完，薛二娘紧张地问：“怎么样？”
薛冰寕将碗放到竹**，撸起左袖，臂上的粉色花苞已凋零在慢慢地消散。
“没诓咱没诓咱。”薛二娘欢喜不已，扭头看向药柜，没瞅着人忙转身，见老瞎子跪地上，“爬不起来了是吗？”跑过去伸手搀扶，才发现人没气了。回头望向闺女，她也说不清自个现在啥心情。
静站片刻，薛冰寕移步到药柜那，迟迟才拿起药典。这东西就是不给黎大夫，也不能落别人手里。
薛二娘进屋：“闺女…”
“我是从那个地方逃出来的，她们正在找我。我不能在此久留。”
“娘带你藏起来。”
“没用的。”玉凌宫的人迟早会找来她出生的地方，薛冰寕抓紧药典：“我不能害了你，害了塘山村的百姓。”转过身，扯起唇，“我想吃红烧肉，煎豆腐还有鸡丝面、韭菜肉饺子、饽饽。”
“嗳，”薛二娘泪目：“娘给你做。”手擦了擦身，拿了把锹出去了，她把老瞎子埋了便带闺女回家。不去管人能不能长留在身边，她只望她闺女活着，能活着就成。
七月七乞巧，坦州城大街小巷全是人。辛珊思没去凑这热闹，在家磨豆子准备做豆花。酒酿，黎大夫已经为她做了一小坛，昨个陆爻尝过了，到现在都没事，那肯定是能吃的。
豆子磨好，拿来筛子，把纱布铺筛子上，将豆浆里的杂质滤出。滤干净的豆浆下锅煮开，开始点卤水。忙到天黑，做出一大盆豆花。晚饭都只有咸豆花和甜豆花，配烙饼。
次日临中午，一辆俭朴的马车沿着南街，驶到主街交叉口右拐。坐在马车里的人，正是谣云。快到谭家巷子口时，她掀起车帘一角，见巷子口空空，心生点点失落。
昨个夜里，她乔装去了大华寺南垭口的暗市，花了十两金买了一本户籍册，藏在大华山。七月十五她就会离开，这一走，不知此生与陆爻还会不会再见？
“离家还有段路，小姐累了可以歇息会儿。”年轻的女婢跪坐着，眼下也泛青。
襄奶嬷已经被她遣往蒙都了，现在伺候她的人是才配的。谣云放下帘布，端了矮几上的茶：“我睡不宁已经有几年了，你怎么眼下也青了，可是住不惯寺院？”
“寺院有佛主庇护，奴昨夜里睡得很好。就是今儿晨起皮酸肉疼，也不知怎的了？”
“大概是床太硬了。”谣云敛下眼睫，喝了口茶：“一会到府里，你回房歇会。”
“多谢小姐，奴不碍事。”
黎上用了五天弄清了绯色送来的那盒胭脂的成分，根据成分配制出炽情和解药，让尺剑找个小乞儿去沁风楼说一声。
大中午的沁风楼门户紧闭，小乞儿跑到后门蹦蹦跶跶地唱起讨饭歌：“一粒黍一粒谷，得来不易要珍惜。一粒麦一粒米…”
居在三楼二号房的绯色，听到这歌一拗起身，来到后窗，指在舌头上沾了口水，点破窗纸。眼套洞眼往后门那瞧，依个头和身上的破衣来断，在唱歌的小花子确是几日前代她送胭脂去黎大夫家的那个。
黎大夫解药配好了？
绯色心一突，是期待又害怕。万一…万一玉凌宫换了毒方，那她这趟便是有去无回。转眼望向妆奁，快步过去，才拉了首饰盒来就闻敲门声，不禁一激灵。
“谁呀？”
“我。”
“大姐？”绯色立马去开门，见到站在门外身着冰蓝衣裙的女人，她泪眼朦胧，侧身请人进来。
女人进屋，绯色将门关上。二人来到里间，静默对视了几息，几乎是同时开口，“你…”
“我先说。”绯色抬手捋起垂在胸前的发：“明日如果我没回来，大姐就稍安勿躁，再等一等。”
冰蓝衣女人沉凝几息，蓦然笑起：“近日带队抓拿薛冰寕，我并未上心。因为薛冰寕做了我一直没敢做的。你来求我，我回宫偷胭脂，发现自己的胆子也不小。”抬手摸上眼尾的细纹，“二十又七了…”眼里蒙泪，“绯色，我想自由自在地为自己活几年。”
隔壁，新来的花魁红妍这会也醒了，翻个身下床端了桌上的水喝。宽大的袖子垂落臂弯，洁白如玉的小臂上，红艳的花苞已见松散。喝完水，她放下杯盏，染了蔻丹的指不自觉地点上花苞，垂目下望。
都说桃粉清纯，可她却觉小气得很。还是这胭脂红魅惑，得她心。
绯色将自己的体己都交代了大姐，七月十二她向楼里报了病，下响脱去簪饰，披着连帽斗篷，咳咳嗽嗽地往城西的祥生医馆去。天黑尽了，人才从医馆出来，左拐右转到了后林街。
辛珊思都哄闺女歇下了，尺剑跑来敲门。躺在外的黎上打了个哈欠，在他闺女的小肉膀子上么么了两口，爬起来穿衣：“这诊金是真不好挣。”
抓起姑娘的小拳头，辛珊思强声：“祝黎大夫马到成功。”
“好。”
扣好腰封，黎上出了屋。尺剑等在外：“风叔已经把人带到了后罩房。”
轻嗯一声，黎上跨步往后罩房去。
尺剑跟在后：“主上，我们要不要把陆爻喊起来，让他先给绯色卜一卦？大吉，咱就治。是凶，咱就劝绯色回去再等等。”
“那我以后给谁医治是不是都得先问过陆爻？”黎上相信自己的医术，倒是陆爻的卦常变。
“我就是觉得绯色这个毒特殊。”
黎上浅笑：“不特殊了。”
也是，尺剑挠头。前院有两只老鼠已经撑了两天，傍晚他还去瞧了一眼，感觉精神头好了许多，不像早上跟中午那般蔫吧了。
后罩房，风笑有些兴奋。最近主上对炽情的试探，他全程参与。背着药箱也不放下，只目光灼灼地盯着绯色。
看风大夫这般，绯色心里要安稳点。她最怕见大夫唉声叹气，听到脚步声，忙站起。
黎上推开门，一言不发先察绯色面色，确定尚好，转头看向风笑：“给她点花苞。”
早等着了，风笑立马开药箱，拿了他配制的胭脂。
绯色不懂了：“做什么要点花苞？”
“为保你活命。”黎上手背到后：“既然不晓玉凌宫六年里有没换过毒方，那不妨换个思路，给你再下一次炽情。炽情是慢毒，不会立时毒发。”
“您有此心思，我就放心了。”绯色见风大夫来，笑问：“左手还是右手？”
“右臂。”
绯色依言，将右臂伸出。风笑用特制的小毛笔点了胭脂在细腻的肌肤上描桃花，只桃花还没画完红艳的颜色便浮上来了。
“主上，她们换了毒方。”
绯色看着臂上的胭脂红，气都不晓得喘了。
黎上走近细观，十息后，让风笑给绯色拿药：“这份解药是解你刚点的那朵桃花，只你原就中了炽情，解药必会引得毒性沸腾。开始你的身子似遭火烧，但不要怕。我已经在老鼠身上试过了，老鼠能挺过来，你肯定也能。等水沸腾到顶点，我会再次给你服解药。你还记得你学的寒功吗？”
药送到嘴边了，绯色连点头：“记得。”
“服第二颗解药后，你就运功，同药力一同消耗炽情的热毒。”
“明白。”