“使臣進京朝賀新帝登基, 朝賀之禮卻分兩道，一道進得那閹人在宮外的府邸，這朝賀的哪裏是新帝, 分明是那閹人。”怒喝聲炸響在內堂，說話的乃是東閣大學士喬連司。
“專權亂政, 殘害忠良，大開與番邦的海商貿易, 鹽政茶馬商稅, 哪裏沒有他二十四道宦官衙門插足的地方。”喬連司怒不可遏的站起, 手掌拍在桌案上，震得上頭的茶盞叮咣做響, 茶水四濺。
陸步儼坐在其下首, 雖沒有開口，卻同樣肅沉著麵容，豈止是專權, 謝鶩行又與楚太後勾結在一處, 這朝堂都快成了他的朝堂。
趙京玉端著茶淺飲, 容色還算冷靜, “如今他奸臣之名在外，名聲早已毀盡, 所做樁樁件件都是埋下的罪孽，早晚會遭反噬。”
趙京玉放下茶盞，起身說：“使臣也該進宮了，走罷。”
包括喬連司，陸步儼在內的幾個內閣官員皆隨著往外走去。
……
金鑾殿上, 太後攜新帝與朝臣一同迎見使臣。
霧玥則陪著賀蘭婠等候在大殿兩側的朝房下，賀蘭婠不時的起身眺望, 眼裏是按捺不住的喜悅，“沒想到這次竟然是我阿爹來朝。
她扭身又朝霧玥說：“我都有兩年沒見他了。”
霧玥瞧著也與她一樣高興，實則心裏悶悶的泛著落寞，這次月夷來朝，表姐是不是就要回去了。
皇嫂走了，連表姐也要離開了嗎？抬眸看著賀蘭婠雀躍高興的模樣，霧玥又把失落壓了回去。
終於等到朝臣散去，賀蘭婠在人群中尋到自己阿爹的身影。
“阿爹！”賀蘭婠眼睛一亮，拉起霧玥就一同跑了過去。
幾人月夷裝束的男子停下，走在中央高大挺闊的男子就是賀蘭納羯，他轉過身，兩腮的須髯，不苟言笑的眉眼，顯得人頗有威嚴。
然而在看到自己女兒的那刻，臉上立刻揚出笑，高興的問向身旁人，“那是不是本候的寶貝女兒。”
“可不就是咱們公主。”隨從在旁說。
賀蘭婠直撲進賀蘭納羯懷裏，“阿爹，我都想死你了。”
賀蘭納羯拍著賀蘭婠的後背，感慨笑道：“長高了，長漂亮了，阿爹都快不認得了。”
霧玥站在一旁看著相擁的倆人，也微笑著替他們高興。
瞧見賀蘭納羯誇讚女兒時眼裏的驕傲，霧玥笑意裏慢慢透出羨慕，她怔怔看著兩人，眼眶裏不知何時印上了一些濕潤。
賀蘭納羯注意到她，“這位是。”
賀蘭婠趕緊介紹，“這就是霧玥，小姨的女兒。”
賀蘭納羯乃是月夷左骨都侯，霧玥便喚了聲，“骨都侯。”
“什麽骨都侯，是姨丈。”賀蘭婠不高興的糾正。
賀蘭納羯也應著女兒的話說：“是，月夷沒有那麽多規矩講究，都是一家人，公主若願意就叫我一聲姨丈。”
賀蘭納羯看似粗獷威武，言談間卻是對晚輩的和煦慈愛，霧玥猶豫了一瞬道：“姨丈。”
“欸。”賀蘭納羯笑著應聲，“一家人不生分，那我也就叫你霧玥了。”
霧玥聽他說一家人，眼裏閃著細碎的亮光，抿著乖甜的笑頷首。
“這才對嘛。”賀蘭婠滿意點著下頜，垮住賀蘭納羯的胳膊，問他母親的情況。
賀蘭納羯與她說了會兒話，拍拍她的頭道：“好了，阿爹不好在宮中久留，就先走了，等明日做宴，咱們父女倆在慢慢說。”
賀蘭婠抱著他的胳膊不撒手，“阿爹可是被安排了住在行宮，那我也去。”
“你這孩子。”賀蘭納羯皺眉，又拗不過賀蘭婠，屈指扣了下她的腦袋，無奈道：“那走吧。”
賀蘭婠也不怕痛，笑嘻嘻的眯起眼。
想起霧玥，她又轉過臉說：“不如你也與我們一同去。”
“我就不去了。”霧玥微笑著婉拒，“你與姨丈兩年未見，一定有好多話要說，快去吧。”
賀蘭婠點點頭，與賀蘭納羯說著話一路往宮外走去。
霧玥嘴角牽著笑，待兩人走遠才垂下眼簾，獨自往照月樓的方向慢慢走著。
……
“我的公主喲，你怎麽在這。”
合意尋到霧玥時，她正橫著手臂，伏靠著坐在禦花園水榭內的美人靠上，眼睛出神望著池子裏的魚。
聽到合意的聲音，霧玥才回過神轉過頭朝他看去。
“怎麽了?那麽著急？”霧玥見他額頭上都掛著汗，約莫是尋了她有一會兒。
方才和表姐分開，她隻覺得心裏說不出的低落，路過禦花園，便想著在這坐上一會兒。
霧玥望了眼天色，似乎自己坐得有些久了。
“這不，嶺南最新一批的荔枝熟了，嶺南官員差人快馬加鞭送來，剛送到宮中，掌印就讓人挑了最好一些給公主送來。”合意說著往水榭內中走。
霧玥這才瞧見他手裏端著盆她沒見過的果子，果殼紅豔，果子一粒粒飽滿碩大，底下還鋪著層冰，水靈靈的瞧著都誘人好吃。
“聽說這東西要新鮮才好吃，公主又遲遲沒回來，眼瞅著冰都要化了，奴才就隻得端著來尋公主了。”合意將荔枝放到桌上，回身獻寶似的對霧玥道：“公主快來嚐嚐。”
霧玥被吸引著走過去，她知道這荔枝運來不易，每年送來宮中的就不過一些，皇後太後宮裏一分，還要賞給朝臣，自然也輪不到她。
霧玥伸手去拿荔枝，合意出聲道：“公主當心紮手，奴才來。”
合意正要將剝了一半果殼的荔枝遞給霧玥，便聽謝鶩行的聲音從水榭外傳來。
“我來。”
“掌印。”合意朝著走近到跟前的謝鶩行低了低腰，把荔枝遞給他。
謝鶩行瞥了眼他手裏的荔枝，“賞你了。”
合意聞言嗬嗬一笑，“多謝掌印。”
“那奴才就先退下了。”合意退出水榭，走遠了才把荔枝放進嘴裏，入夏的天，他愣是讓這冰荔涼的一哆嗦。
同時在心裏默默記下，下次絕不可再犯。
霧玥望向在身側坐下的謝鶩行，“使臣那邊都忙完了？”
“嗯。”謝鶩行說著挽袖從碟中拈起一枚荔枝，慢條斯理的剝了殼遞到霧玥唇邊，“公主嚐嚐。”
霧玥想自己拿，謝鶩行將手往後一挪，“汁水粘手，公主別把手弄髒了。”
霧玥瞧見是有幾滴汁水淌在他指尖，猶豫了一下，又往周圍瞧了瞧，不見有人，才就著他的指將荔枝咬到嘴裏。
“好吃麽？”謝鶩行。
清甜透涼的汁水一下在口中爆開，霧玥不禁眯起眼睛，連連點頭，口中卷滿了水，含糊不清的說：“好甜。”
謝鶩行笑笑又拿了一顆剝好喂給她，一連吃了好些也不見停，謝鶩行似乎也好奇起味道來。
“這麽好吃？”在霧玥又一次含住他送去的荔枝時，謝鶩行開口問。
小公主才咬住了一半，一半還在他手裏的荔枝，被牙齒磕破皮肉，淌出的汁水順著他的指往下滴。
霧玥才想起他光給她剝了，自己一顆也沒有吃，心裏有些過意不去。
他早些問，這顆她就讓給他了，再想鬆口也遲了，霧玥把整顆吃進去，“你也嚐嚐。”
謝鶩行沒作聲，凝著她開合說話的嘴，凝白的果肉與粉嫩的舌混攪在一起，說不出的靡純，兩片唇瓣也被沾的濕潮盈潤，毋庸置疑，一定是好吃的。
謝鶩行輕抿舌根，有些遺憾怎麽是在外頭。
他收回視線望向淌在自己指上的水滴，霧玥隨著他的目光看過去，又抬眸去望他漆黑不能辨的眸子，好像瞧不出端倪，但霧玥總覺得這雙眼睛下麵有什麽在流動。
“不能舔。”霧玥聲音輕卻急，心口泛著緊，烏眸也緊緊看著他。
這人邪性起來，不定又要做什麽。
謝鶩行對上霧玥戒備的目光，勾唇笑了一下，從袖中拿了潔淨的帕子慢慢擦去指上的濕意，開口溫吞道：“不舔。”
不知是不是霧玥的錯覺，謝鶩行最後落下的那個咬字似乎加深了力道，尤其他還拿著帕子，慢悠悠的在擦。
這一幕眼熟的讓霧玥不受控製的燒紅了臉，即惱也羞，如今這方帕子成了他專門拿來給她擦的，完了又收回去。
雖然始終是幹幹淨淨，也洗的很香，可她隻要瞧見它就渾身不自在。
禦花園另一側的石徑上，趙婧凝獨自走著，緊顰的神色間是說不出的煩亂。
她現在已經是進退兩難。
明日宮宴過後，謝鶩行還設了私宴接待各部族使臣，姨母要自己同去，經過上次那麽驚嚇，她怎麽還敢。
趙婧凝恨恨握緊手心，加快步子往前走，餘光透過道邊垂柳的空隙，注意到水榭內坐著兩人。
她駐足看過去，是謝鶩行和公主。
早前姨母與她說過，公主曾在謝鶩行年少微末的時候，對他有過救命之恩，有主仆之宜，所以現在他得了權勢，公主也成了人人巴結的對象。
趙婧凝嫉妒這樣的際遇，卻也清楚自己幾斤幾兩，她沒有這個本事去嫉妒。
正準備邁步，她看到謝鶩行拿了帕子去替公主擦嘴，也不知這一舉動是怎麽惹了公主不快，她直接抓過帕子丟到謝鶩行懷裏。
趙婧凝心頭一揪，她可是見識過謝鶩行的恐怖，可此刻她卻絲毫沒有看出他有動怒的意思。
在公主氣憤甩袖離開後，他竟將那方帕子放在自己唇上壓了壓，繼而又收起放回袖中。
趙婧凝圓睜著眼眸，不敢相信自己看到的。
她又想起那日在地牢，謝鶩行已經拿出帕子準備擦手，卻又嫌髒給放了回去。
趙婧凝柳眉微蹙起，忽然捕捉到什麽，眼裏流露出驚愕，不可思議的複雜神色。
謝鶩行對公主，絕不是救命之恩那麽簡單。
……
“婧凝。”
“婧凝。”
趙婧凝心裏千頭萬緒，連楚太後連叫了自己兩聲都沒聽見。
楚太後麵露不悅，“你在想什麽？”
趙婧凝驟然回神，她一直在想早前看到的一幕。
對上楚太後眼裏的不滿，趙婧凝握緊手心，將銀牙恨咬。
姨母把她和母親接進宮來，不過就是為了彰顯炫耀她如今的尊榮，嘲笑祖父他們當初把她送進宮，現在還要一而再再而三的挾利用她。
趙婧凝深深吸氣，若是把謝鶩行與公主的事告訴姨母，有這個把柄在，他們就能互相牽製，那姨母就不用再要挾逼著她……
隻要能盡快從這皇宮離開，趙婧凝將心一橫，把事情說了出來。
*
翌日，宮宴一結束，霧玥就去找了賀蘭婠。
賀蘭婠也正想找她，一見她就說，“我們出宮去。”
她昨兒難得出宮，便四處去閑走坐玩了一番，結果一路就聽好幾個人說起，今夜在芙蓉街的花月樓裏，有大樂子。
可她去問，他們又一臉神秘的搖頭不說，可把她好奇的不行，怎麽也要去看看。
霧玥沒成想兩人想到一處去了，隻不過她是想讓表姐帶她去靈鳴寺。
賀蘭婠聽後眉頭都皺緊了，“放著大樂子不看，你要去廟裏？”
“我怕表姐就要走了，之後就不能陪我去了。”霧玥嗓音可見的輕了下來。
“誰說我要走了?”賀蘭婠眨眼反問。
霧玥愣愣看她，“之前表姐不是說過，等月夷使臣來了，就與他們一同回去。”
這還是賀蘭婠初被留在大胤時氣悶說得話，她自己早都忘了這回事，“阿爹是讓我回去來著，可我不是怕你一人孤單。”
顧意菀的事情過去還不久，現在大胤朝局又這麽亂，她是真的不放心霧玥一人。
賀蘭婠道：“阿爹答應了，讓我在母親生辰前趕回去就是了。”
“這會不會不好？”霧玥如此問著，嘴角卻不住的翹了起來。
賀蘭婠有意逗她，“是不好，要不我還是走算了。”
“表姐。”霧玥還來不及全部揚起的笑就這麽耷了下來。
“逗你的！”賀蘭婠在她臉上捏了一把，“趁天亮，我們快走。”
*
合意駕著馬車，三人就這麽出了宮，一路去到靈鳴寺。
因為霧玥在去找賀蘭婠前就事先謝鶩行說過，去靈鳴寺“求姻緣”的打算，所以很輕易就從住持手裏拿到了那紙命書。
賀蘭婠見霧玥仔細將求來的那一紙薄薄的命書疊起放到袖中，實在沒忍住出聲問：“你當真不改了？”
雖然後來霧玥將之前兩人做戲的事跟她解釋了，可賀蘭婠總不是滋味，尤其現在謝鶩行奸臣的名聲響亮，霧玥和他在一起，她想想就眼前發黑。
霧玥怕她又要念叨，連忙說：“表姐不是要去……芙蓉樓。”
賀蘭婠這才把謝鶩行暫時放到一邊，“是芙蓉街，花瑤樓。”
霧玥點頭，“對。”
候在一旁的合意聽兩人說還要去別處，忙抬起頭，“咱們不是隻來靈鳴寺。”
眼看著天色已經半暗，賀蘭婠顧不得跟他解釋，“你快駕車就是了。”
合意滿臉猶豫，“這天都黑了。”
要是掌印知道他沒有及時將公主送回去，那就不是請他吃果子那麽簡單了。
而且那花瑤樓也不知道是什麽地方。
賀蘭婠見他忸忸怩怩的，揚著手裏的鞭子嚇唬他，“就是你主子在這也得老實駕車送我們去，快點！”
算起來，霧玥還是第二次出宮到街集，她其實也想去到處看看，於是也跟著催。
合意沒有辦法，如今都在宮外了，隻能照兩位祖宗的吩咐做。
他一路架著馬車，打聽著往花瑤樓去。
等趕到花瑤樓外的長街上時，正值彎月當空，也是花瑤樓熱鬧的時候。
霧玥和賀蘭婠還沒下馬車就聽見了一片和著歡聲笑語的弄竹彈絲聲，從外頭望進去，更是一片流光溢彩，霞明玉映，門口還不停的有人往裏走。
熱鬧的景象讓霧玥與賀蘭婠都有些迫不及待，想要進去看看到底是什麽樂子。
合意還在想這是何處，酒樓不像酒樓，一瞥眼，賀蘭婠已經拉著霧玥往裏走，他連忙跟上。
守在門口的夥計看到兩個姑娘往樓裏來，直接把手一伸，將人攔了下來，“哎哎哎，誰讓你們進的。”
霧玥忙停住步子，賀蘭婠則蹙起眉，“怎麽不能進？”
兩個夥計對看一眼笑了笑，“小娘子想進也行，可不是這種進法。”
霧玥和賀蘭婠對看了一眼，沒明白意思，這不一直都有人進，怎得到他們就不行了。
夥計見他們擋著門，開始不耐煩，“你們是真不知道還是找麻煩？走走走。”
說著就揮手趕人。
“放肆。”合意立刻錯步上前，劈手擋開兩人的手。
眼看兩個夥計麵色也變了，霧玥息事寧人的拉住賀蘭婠離開，低聲道：“我們還是先走。”
……
花瑤樓對街的茶館裏，霧玥焦急等著去打聽的賀蘭婠。
終於見人回來，她微微抬起聲音：“表姐。”
賀蘭婠坐下喝了口茶才道：“我說怎麽不讓女子進，合著那地方是青樓。”
合意聞言冷汗都下來了，好在進不了，“那既然知道了，咱們就快回去吧。”
賀蘭婠原也是怎麽想的，可她打聽了才知道，今夜這麽熱鬧是裏頭在選花魁。
她說著壓低聲音對霧玥道：“聽說是頂頂漂亮絕色的，往常便是擲千金也瞧不到一眼。”
合意一見賀蘭婠著架勢就暗道不妙，幹笑著道：“可咱們也進不去不是，還是快回去吧。”
賀蘭婠理都不理他，隻朝霧玥神秘笑笑，把一直背在身後，拎著個包袱的手拿出來，“來都來了。”
悄寂的小巷口。
合意麵如死灰的候在馬車外，而此刻兩個祖宗正在裏頭換裝束，他以為公主怎麽也不能隨著賀蘭公主一起胡鬧，卻沒想三兩句就被說動了。
“好了。”身後傳來賀蘭婠清脆的聲音。
先後看著作公子裝扮的兩人從馬車上下來，合意想死的心都有了，哭喪著臉說：“二位公主，就饒了奴才吧。”
“嘖。”賀蘭婠拿起手裏的折扇在合意頭上敲了一下，斥道：“叫公子。”
“……公子。”
霧玥正對自己著一身裝束感到新鮮的不行，聽合意這聲音是真的能哭出來，想了想安慰道：“我們去瞧一眼就走。”
合意攔不住兩人，又不敢將這事瞞下，隻能示意暗中跟隨的暗衛，快去告知掌印。
*
西朧河，一艘足有五層高的樓船之上，趙婧凝坐立難安的坐在席間，耳邊是謝鶩行和使臣的談話聲，可她一個字都聽不進去。
她以為姨母在聽了那件事後，就會放她離開，可她沒想到姨母竟然變得怒不可遏。
她也是從姨母怒氣說的隻字片語中拚湊得知，過去姨母曾試圖勾攀過內相，卻被拒絕，所以在知道內相意屬公主時會那麽氣憤。
她萬萬沒想到姨母會讓她給公主下藥，要讓公主與使臣……
白天宮宴的時候，姨母就把藥給她了，她畏懼沒敢下手，她怎麽會不知道，一旦出了事，姨母就會把一切推到自己頭上。
她以為一次不成，姨母就會收手，然而在得知內相帶了公主一同赴宴後，又逼著她下藥。
“趙姑娘似乎有心事？”謝鶩行忽然偏頭朝趙婧凝看去。
趙婧凝眼皮一顫，對上謝鶩行似笑非笑的眸子，勉勵穩下聲音道：“小女覺得有些悶，想出去透透氣。”
謝鶩行輕台下頜，示意她自便。
趙婧凝走出宴廳，快步往樓下去，上船時，她看到謝鶩行是讓人把公主扶進了一層最後的屋子。
趙婧凝一直走到門口，才猛地停下步子，透過亮燈的窗子望進去，眼裏滿是掙紮，姨母說了隻要讓公主服下藥，後麵的她自有安排。
樓上宴廳，謝鶩行與使臣談笑著，仲九忽然走進來，俯在他耳邊輕聲說話。
謝鶩行聽罷抬了抬眼尾，起身道：“諸位先用。”
他走下樓，便看到站在屋子前瑟瑟發抖的趙婧凝，牽唇遺憾歎道：“沒進去啊。”
趙婧凝聞言撲通一聲就跪了下來，“小女求內相救救小女。”
謝鶩行低眸整了整袖子，隨從立刻搬來一把椅子。
謝鶩行悠然坐下，視線漫不經心的問，“趙姑娘這是怎麽了？”
趙婧凝底伏著身子，“小女實在沒有辦法，姨母要挾小女來籠絡內相，見一計不成，又想讓小女與公主攀交，小女如何有膽子敢做出利用公主的事，可若不照做，也沒法向姨母交代，隻能求掌印救命。”
謝鶩行輕笑了一下，“你比你姨母識相。”
趙婧凝渾身僵硬，方才就在她猶豫不決，進退維穀的時候，注意到屋內的公主一直帶著帷帽，沒有理由進了屋還帶著。
從離宮起，自己就沒有見過公主露麵。
她那時就意識到，一旦她進去了，恐怕就出不來了。
內相必然知道他們真正的目的，但她不會傻到承認，她也徹底明白，姨母哪怕是太後，也不可能鬥的過他。
謝鶩行站起，轉身離開。
趙婧凝如同刀懸在脖子上，不知道他會不會放過自己。
終於謝鶩行走出一段，才聽到他的聲音傳來，“滾吧。”
趙婧凝緊繃的身體猛地放鬆下來，冷汗順著額頭淌下來，後背的衣衫更是已經被浸透冰涼。
就當她以為自己死裏逃生的時候，一陣急促的腳步聲從甲板上傳來，“掌印，合意讓屬下來傳話。”
他附到謝鶩行耳邊低聲說話。
“你說公主去哪了？”
這是趙婧凝接觸謝鶩行以來，第一次聽到他聲音凝了下來。
趙婧凝神經立時繃成弦，難道是姨母發現公主其實沒有離宮，她在宮裏出了事。
那會不會牽扯到她頭上。
就在趙婧凝被恐懼壓迫到不能呼吸的時候，謝鶩行已經闊步離開，徑直下了船。