不大不小的声音在庭院中响起, 明荷侧目探寻姝晚的神色,平静的没有一丝波澜,且对自己身份的转变适应的非常快。
隔着一段距离的闻时砚脚步一顿, 一向平静没有波澜的面庞出现了一丝裂痕, 随后他又很快的掩饰了过去。
姝晚的视线里出现了一双黑色的翘头皮靴,随即一双大掌稳稳把她扶了起来,掌心的温热透过衣衫传遍了四肢百骸。
闻时砚裹住了她的手,皱了皱眉:“怎么手这么凉。”
姝晚反射性一躲, 把手抽了出来,她极为不适的攥了攥衣袖,不自觉往后退了一步。
姝晚泰然自若的收回了手,“无事,爷累了吧,奴婢叫人摆饭,您用饭后便洗漱歇息罢。”姝晚做好一个通房的职责, 分寸感拿捏得当。
以往的爱意与依恋好似一夜间被藏了起来, 姝晚浑身都裹满了不安与警惕, 似是被他碰一下也难受。
闻时砚拧着眉头,有些不悦, “你在闹什么脾气?”他声音低沉,含着淡淡的威压, 似是故意在对姝晚低呵。
姝晚不解:“奴婢不敢。”, 说完低着头站在一旁,一副任打任罚的模样, 闻时砚对她一时有些无奈, 仿佛认定了她在耍小性子。
他缓缓靠近过去,想给她一个安抚吻, 姝晚只觉温热的气息骤然扑面而来,她一惊,条件反射的避了开来,叫闻时砚僵在原地。
姝晚好似什么也未发生过般,落后一步跟在身后,她低头算着步伐,严苛保证自己不会触犯规矩,正走神着,就听闻时砚背着她传来了话语:“寒哥儿想见你。”,言语间满满的烦躁和冷意。
姝晚一愣,这才想起了寒哥儿,是啊,她没有跟寒哥儿打一声招呼便搬离了甜水巷,寒哥儿还不知她现在的处境,但听闻时砚的语气,寒哥儿应当是晓得了的。
“他在何处,我…”姝晚声音有些急。
“我已经把他安置好了,你不必担心,至于见面,府上家奴每隔半月会有一次出府见娘家人的机会,算算还有几日,再等等。”闻时砚未转身,声音听不出喜怒。
但却叫姝晚浑身一冷,家奴?原来她已经是家奴了,连妾都不算,只是个奴婢,还是签了死契的那种,是寒哥儿以后科考、做官都摆脱不了的污点。
姝晚死死的攥着手掌心,咬着牙瞪着他,说不清道不明的自嘲翻涌在心间,已经平静的心扉骤然又堵塞异常。
“是,谨遵世子……命令。”姝晚的声音沙哑艰涩,叫闻时砚心下复杂,平心而论他对这样的姝晚有些不适应,明明才不过几日,她眼中的爱恋已然瞧不见了踪影。
但她一向乖觉,闻时砚只道自己应是想多了,姝晚定然还在气头上,待他成婚后好好待她便可。
闻时砚没坐多久便走了,待在桑宁居他有些喘不过气的感觉,二人坐在屋里,氛围沉寂,不知道说些什么,闻时砚走时竟有些落荒而逃的意味。
姝晚坐在凳子上,久久的不言不语,明荷瞧着心酸,偏生翌日国公府便挂上了红绸,从前堂到后院儿,窗子贴了喜纸,庭院挂上了红灯笼。
小厮婆子来的时候姝晚正在绣枕头,外边传来一阵**吵闹,姝晚便放下了针线出去瞧。
“左边点儿,唉对对,那边挂歪了。”一微胖的妈妈站在下方叉着腰大喊,嗓音尖锐,连芸姐儿都忍不住探头出来瞧。
一小厮爬着梯子在院门处捧着红绸往上挂,明荷正带着襻膊擦洗地板,闻声道:“这是做什么呢?”
外边的胖妈妈回应:“哟,明荷姑娘,今儿个大娘子叫人把红绸红灯笼挂上,下个月世子爷大婚,正院儿那边都贴上了喜子,我寻思着桑宁居偏僻,挂上灯笼和红绸便好,喜字便不贴了。”
下个月大婚,明荷心下一咯噔,赶紧去瞧姝晚,嘴上安抚道:“娘子…莫伤心,世子仁厚,想来不会忘掉与您的情谊的。”她结结巴巴的绞尽脑汁说些漂亮话,期望姝晚别那么伤心。
谁料姝晚只是笑笑:“大婚是喜事。”
胖妈妈眼珠转了转:“那可不,是天大的喜事儿,听闻啊世子爷前几日为了讨沈家姑娘欢心,从自己的私库里走账给沈家姑娘添了二十抬嫁妆,到时候成婚之日十里红妆,好不盛大,这体面,世子当真是看重未来的正头娘子。”
正头二字咬的格外重,声音高昂的十里八外都能听得到,气的明荷端了擦地板的水就要泼出去,却被姝晚拦住了。
“好了,还是别惹她了。”姝晚劝阻她,多一事不如少一事,她的地位原本就不高,随便一个妈妈女使都能踩她一脚,还是别出头了。
“娘子,他们也太过分了,这是打着人听不出来是不是,专往人心窝子上戳。”明荷气的把抹布扔在水盆里。
芸姐儿跑过来,抬起头问姝晚:“阿姐,姐夫是不是要娶别人当娘子了。”,她神色乖巧天真,叫姝晚无法狠心骗她。
“芸儿,以后不能叫姐夫知道吗,那不是姐夫,是世子爷,以后见了世子爷要跪下行礼,知道吗。”姝晚边整理她的衣裳边叮嘱。
“为什么要跪下行礼。”芸姐儿不解的问。
姝晚笑了笑,摸了摸她奶白的脸颊,给她解释:“因为那是世子爷啊,不光是世子爷,以后也是别人的相公了,阿姐见了都要行礼。”姝晚笑的坦然,笑的平静。
“芸儿不想世子爷当别人的相公,世子爷是阿姐的相公。”六岁的姑娘露出了不满之色,撅着嘴皱着眉头不大高兴。
姝晚手一顿,她不知道该如何向一个六岁的姑娘解释这一切,只道:“乖,总之以后芸儿以后要牢牢的记住阿姐的话。”
姝芸点点头,“芸儿记住了,以后见了世子爷要行礼,还有世子爷的娘子。”
姝晚笑着点头:“去玩儿吧。”
姝晚也回了屋子,重新拿起绣线,待屋外的动静没了后,她才出门来,瞧着满院子的喜色,只觉讽刺,影影绰绰的红灯笼在眼中摇晃。
下个月成婚,姝晚升起一股虚耗感,忽然觉得她实在不该就这么受他摆布,往后的几十年生生耗在这方院子。
她的身上被打上了妾、奴婢的烙印,芸姐儿寒哥儿的身上也被打上了烙印,以前镇上的夫子说过,寒哥儿书念的好,往后前途不可限量。
寒门学子本就走的艰难,姝晚不想让寒哥儿遭人讥笑,她不能待在这里,她得离开。
思及此她似是豁然开朗,胸中的郁气也散了些。
此事还需从长计议,姝晚想。
*
因着下月国公府大喜,这几日徐氏便张罗起来,采买、递帖子,还有雅集的事儿,接踵而来,忙的脚不沾地。
“这采买的银子支出与账目对不上啊,你把吴妈妈喊来。”徐氏翻看账本对刘妈妈道,“银子比账目多出了五十两,东西却没有多。”她啪的一声盖上了账本。
刘妈妈得了令便去唤人了,闻锦茵在一旁摸着桑宁居送来的枕头,艳羡道:“瞧这花样,手真巧。”
赭石色的枕头触手柔软,一摸便是上好的料子,里面的棉花也是塞得满满当当,细细闻去,鼻尖的草药味并不冲鼻,反而是夹杂了一丝清冽温雅的花香。
徐氏觑了一眼,怎会瞧不出来:“借花献佛罢了,从小到大什么好东西没见过,这会儿抱着个枕头当宝贝。”
闻锦茵嗔怪:“我可没说错,我瞧这人是不错的,安分守己,手巧,懂事儿,就是胆子小了些,不过无妨,多磨练磨练习惯就好,以后母亲身边缺人了,就把人叫来身边伺候着,也是好的。”
徐氏有些似笑非笑:“还是罢了,那兔子似的胆子,可别给人吓破了。”
“方才听人说,今儿个尹娘子去见了祖母。”闻锦茵似是想起了什么,好奇问。
“嗯,现下人应当还在那儿。”徐氏回道。
闻锦茵有些奇了,算算时辰,莫不是祖母要留人用饭?要不然怎的现在还没出来。
不过,闻锦茵怕是想错了。
姝晚熬着夜灯绣了好几日才绣好了枕头和暖手皮子,眼睛都熬红了,咳嗽竟又反反复复的重了些,随即便被明荷摁在**睡了一日,身子才好些。
她有感觉,自己的身子似是比以前差了许多,也是奇怪,现在的日子可比从前的日子好了许多,精米细面的养着,竟是越养越娇弱了。
待咳嗽好的差不多了,姝晚才把枕头差人送了过去,她原想着亲自去送,但刘妈妈说大娘子要准备雅集和婚宴,忙不过来。
姝晚只得拐道去了暮霞院,接见他们的是一位头发花白的妈妈,是个和善的人,姓陈,“娘子且等会儿,老夫人还未起身。”
姝晚赶忙点头:“是我来早了。”,随即她站在廊下候着,她心中是忐忑的,只因这老夫人在府上的存在感没那么强,寒露只说素日里老夫人只待在屋内吃斋念佛,不会轻易出门。
府内两位主母,老夫人更是不参与他们之间的斗争,故而寒露惊蛰也一时说不清楚。
没等多久,陈妈妈便把姝晚领了进去,姝晚轻手轻脚的跟在身后,老太太正用着饭,姝晚从容的任她打量。
老太太年岁也不过花甲,头发黑白掺杂,面容淡淡,仿佛对什么事儿都不大关心的样子,姝晚闻到了淡淡的檀香,似是沾染了几分佛性。
“老夫人,这位是砚哥儿新收的通房,姓尹。”,陈妈妈在耳边对着老夫人说,老夫人这才撩起了眼皮打量了姝晚一眼,不紧不慢的用帕巾拭了拭嘴角:“可用饭了?”
姝晚意识到老夫人在和她说话,点了点头:“已经用过了。”她的视线快速扫了一眼桌子,才发觉自己的伙食与这些府内的主子们天差地别。
若说她的早膳是清粥小菜,那老太太可以说是花样繁杂,江南江北的各色小点,样式精美的她在甜水巷时都未见过。
姝晚的事老夫人有所耳闻,初时只觉震惊,原以为砚哥儿是个乖觉的,没成想也做出这等离经叛道之事,自然也对姝晚谈不上好感。
“老夫人,听闻你到了冬天时,四肢冰冷,我们娘子特意给您做了件暖手的皮子。”寒露说着把皮子呈了上去,老夫人只是略略扫了一眼便道:“你有心了。”,随即使了个眼色,陈妈妈拿着一个盒子过来:“娘子,这是老夫人给您的见面礼。”
说完寒露便替她接了下来,姝晚还有些回不过神儿来,不过她早已做好了在这府上看人脸色的准备,或者挨一些敲打和讥讽,没成想如此轻飘飘的。
她只出神了一瞬便福了福身:“多谢老夫人。”
“今日事情良多,我就不留你了。”老夫人委婉开口,姝晚迅速道:“那姝晚便告退了,下次再来瞧您。”
她垂着头退了下去,在转身的一瞬间她偷偷抬头看了一眼,却瞟见陈妈妈把她的皮子随手放在了案桌上,上面压着一踏厚厚的佛经。
出了门后,寒露打开了盒子瞧了一眼,是个玉色的镯子,成色一般,说不上好,也说不上不好,她叹气一声,前面的姝晚闻声转过头来不解:“怎么了?”
寒露把她的想法略略一提,姝晚淡淡笑了笑:“不妨事,身外之物罢了。”,她是真的觉得无所谓,左右也没指望老夫人真的看她顺眼。
“再过几日,便能见到寒哥儿了,也不知他怎么样了。”姝晚有些惆怅道。
姝晚还未等来与寒哥儿见面的日子,先等来了国公府雅集,众多贵女们和贵妇来到了此处,伯爵府的,侯爵府的,公爵府的,将军府的,亲王们的家眷也都来了。
姝晚自是没有资格去的,府上的大姑娘和四姑娘去了,五姑娘还小,不能去,热闹的声音桑宁居都能听得到,惊蛰是个静不下来的性子,频频探在庭院中听动静。
寒露啐她:“心思都不知道去了哪儿了。”
惊蛰不满,但寒露比她大,她一向把寒露当姐姐,“就是想凑个热闹,凑个热闹。”
姝晚好奇:“女使们也不能去吗?”
惊蛰抢先答:“能去的,只要装作在雅集上做活儿的女使便可以了,不会有人发现的。”
姝晚点点头:“那你去罢。”
寒露讶然:“不可,这小妮子心玩儿野了可要闯祸的。”
惊蛰又不满,在一旁咕哝:“能闯什么祸。”
二人正拉扯着,一道声音从院里传来:“尹娘子可在?”,姝晚闻言便到了院子里,院中站在一位姝晚没见过的妇人,高高扬着下巴:“尹娘子,老夫人有令,叫您去紫鸣苑一趟,送个东西去。”
说完便把一食盒放了下去,寒露有些狐疑,留了个心眼:“您是哪院的妈妈,我怎的未见过您?”
那妇人悠然一笑:“是寒露姑娘啊,我奉老夫人的令自然是老夫人院里的妈妈。”,老夫人足不出户,寒露倒确实未见过暮霞院的女使们。
“这是何物?”寒露上前去看,食盒打开了一角,里面装的是茶粉,“为何要我家娘子去送?”寒露又问,她还是觉着不对劲,老夫人怎会突然大老远的跑来叫她家娘子给大娘子送东西。
妇人敛了笑意:“老夫人的话自有老夫人的规矩,若是有疑,那边去暮霞院亲自走一趟。”,妇人气势冷然了起来,寒露见此倒是打消了一些疑虑。
姝晚:“那……既然如此,我便跟妈妈走一趟。”,明荷不放心便叫寒露跟着去,妇人倒是未说什么,转身走了出去。
到了紫鸣苑外妇人却说:“您进去罢,我还有事儿,把人带到了我的任务便完成了,老夫人还等着我回去复命。”
姝晚隐隐约约听到了嬉笑谈论声,还未等她出声,那妇人便离开了,姝晚迟疑地踏了进去,却发现花园内聚集了许多穿着贵气,仪态端方的贵女妇人们。
围坐在一起,品香插花,姝晚悟了,这是国公府的雅集,她……是不是来错地方了。
不等她思虑,便见一道清亮悦耳的声音响起:“你是哪个院子的女使婢子?赶紧把东西拿过来。”