此時不是吃飯時間,酒樓大堂裏隻有金穀一桌，喧鬧聲卻半點不小。
簡清出門便看見金穀正舉著裝了酸梅湯的小碗與身邊人說笑，幾個壯漢圍坐一圈,笑起來聲音幾乎能震聾旁人的耳朵。
肖勉站在一旁,拎著茶壺為金穀帶來的獨臂客人添湯，動作熟稔，顯然是早就彼此熟悉。倒完湯，他一抬頭看見簡清從門內出來直向這邊而來，手下一頓,湯半點未灑，仔細去看卻能看出來茶壺在空中微微顫抖。
簡清接下茶壺,穩穩放回桌上,笑道，“金大,你過來到底是賀喜,還是來拐跑我家夥計的？”
我家夥計,四個字在肖勉舌尖來回咀嚼,心上幾乎溢出蜜來。
從出生到生存，他向來是沒什麽選擇餘地的。年邁的老者給過他人生中第一次選擇，如今嬌小的少女又以掌控者的身份擋在他身前,他想他此生都會掛著這個名號,帶著屬於簡家的印記,為她鞍前馬後，在所不辭。
但有人戳破了他的美夢。
金穀無辜地眨眨眼,“我分明是事事為阿清打算，你家酒樓過往拜的碼頭換了人，這不就讓你過來拜見一下雷幫主和他的愛將？”
肖勉從陶陶然中清醒過來,上前一步，低聲道，“小姐，這位是蜀中漕幫的副幫主，雷老大。別怕，雷老大是個好人，我在碼頭時多受雷幫主照顧。”
鳳溪城一麵臨水三麵環山，山路難走卻漕運便利，漕幫的名號對於各家商號來說，幾乎等同於一麵金字招牌。而對食肆酒樓而言，它意味著的卻是漕幫手下比地痞凶蠻得多的幫會成員。
簡清連看都沒看肖勉，低頭施禮，“我招待不周，叫雷幫主受了冷落，不知一年的奉金如今多少，折算成飯食可好？”
少女的氣質過於淡然，以至於說著交保護費的事情，都好像是在談一筆再普通不過的生意。金穀哧哧笑起來，“偏你會做生意。有肖勉在這裏，還犯得上交什麽奉金呢？”