連續兩日抹藥, 薑璟脖子和手上的牙印慢慢淡化，虞枝心裏的別扭和不自在方才沒有那麽重了，不再過度避諱。
同時, 賀嘉忙完手中要務，繼續來教虞枝功課。
兩人見麵就是寒暄敘舊, 虞枝過問賀嘉這幾日可乏累。
賀嘉道尚好。
“那令容他沒有再為難你吧。”
賀嘉道：“陛下從未為難過某, 夫人無須憂心。”
“那就好。”
練字時，虞枝看眼賀嘉, 問：“老師, 我送您的筆你可用過了？”
賀嘉一怔，隨即道：“尚未開封。”
“老師你要是開封了, 就告訴我一聲好不好用, 當時我買的時候那掌櫃的把筆誇得天花亂墜，若是不好用, 我定然要找他算賬。”
聽罷, 賀嘉忍不住微微勾起唇角, 冷漠的臉上終於出現屬於人的色彩。
然下一瞬, 笑意消失，仿佛根本不存在。
虞枝不會知道，在她送他筆後，筆便被薑璟用更好的工筆換過去。
薑璟隻能容忍虞枝送賀嘉一次桂花糕, 那次以後，薑璟遂吩咐賀嘉, 若虞枝再送東西給他, 他都不可動。
再思及這幾日的忙碌和薑璟的告誡, 賀嘉搖搖頭, 不寒而栗, 從一開始薑璟就不該把他送過來。
虞枝猶豫兩瞬，輕聲問道：“老師，您心情不好嗎？”
虞枝覺出賀嘉鬱鬱不歡，其實賀嘉慣來會隱藏情緒，奈何虞枝與他相處多日，加上心思細膩，很快便發現賀嘉情緒不對勁。
賀嘉搖頭，虞枝蹙眉。
夜裏，薑璟照常來玉漱殿，虞枝問薑璟：“令容，你可是為難老師了？”
薑璟頗感冤枉：“此話從何說起？”
虞枝疑惑道：“那老師緣何今日心情不佳？”
“母妃觀察甚微。”薑璟意味不明地笑，因為旁人，虞枝竟然開始懷疑他了。
當真是又是一次新鮮的體驗，令人不虞。
可是是自己搬起石頭砸自己的腳，再疼也得忍耐。
不過他可未曾為難賀嘉。
賀嘉欺君，在他和虞枝之間從中作梗，導致虞枝與他多日疏遠，種種罪狀，皆可定下賀嘉死罪。
若非不想看到虞枝傷心，與他再生嫌隙，賀嘉早已成為一具屍體。
最後薑璟隻是小懲以示告誡——勒令賀嘉認祖歸宗。
虞枝：“你知道是為何嗎？”
薑璟不答反問：“母妃這般關心他？”
虞枝：“難道不該嗎？他是我的老師，自當敬重關切，換做是你不開心，我當然也會擔心。”
薑璟淡淡地笑，又問：“倘若兒臣和賀嘉同時出事，您是先救他還是先救兒臣？”
虞枝怔然。
薑璟很有耐心地注視虞枝，靜靜等候她的回複。
“都會救。”
“暫時隻能救一個。”薑璟說，“您必須回答。”
虞枝愁眉，神情陷入糾結中，她輕輕動了動嘴唇：“那就......先救你了。”
說完，虞枝非常慚愧，惱羞成怒道：“你作甚問這種不會發生的奇怪問題？”
薑璟笑容溫柔，道：“兒臣要確定兒臣在您心裏的地位。”
“你......”虞枝歎氣，好笑道，“我都不知道該怎麽說你。”
“你還說讓我不把你當小孩子，你現在自己卻在問些幼稚的問題，真真是自相矛盾。”
薑璟不以為然道：“兒臣這可不是幼稚。”
虞枝叫停：“好了好了，話題都偏到天外去了。”
薑璟道：“賀嘉不高興，許是因為賀家，他要認親了。”
虞枝瞪大眼睛：“什麽？”
這實在突然，虞枝猶記賀嘉對賀家的排斥和反感，怎麽一下子就決定要認親了？
虞枝百思不得其解，但既然是賀嘉的決定，虞枝也不可能去改變什麽。
虞枝平息心中波瀾，忽而，她腦海中蹦出一個與賀嘉眉眼生得相似的少年。
“母妃，您在想什麽？”
虞枝驚醒，“沒什麽，就是有點震驚老師要回宋府了。”
薑璟：“其實也不失為一件好事，賀嘉到底是宋家的人，遲早要回去的。”
虞枝：“你說得對。”
隻是若賀嘉回去，那宋雲熙......
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次日，賀嘉遞給虞枝一份請帖：“這是宋夫人拜托某交給夫人的帖子，她請你過去宋府參加壽宴。”
賀嘉無奈而呐呐道：“某已決定和宋府認親，鑒於某與夫人你的關係，宋夫人讓某送帖子給你。”
賀嘉本不欲接下，然宋夫人百般糾纏，賀嘉被迫妥協，隻好答應送了。
“某建議夫人你不要去，某實在慚愧。”
虞枝卻搖頭：“老師，你勿要這樣說。”
“既然老師你決定認親，那宋夫人便是你的母親，我怎能不給你母親麵子，何況我也想出去看看，對了老師，您訂好回去認親的日子了嗎？”
賀嘉道：“就是她壽辰的那天。”
“這豈不是更好，我還可以為老師您撐腰。”虞枝用半開玩笑的口吻道。
賀嘉作揖：“夫人，你實在折煞某也，某不過是你的老師，你無須如此關懷某。”
虞枝道：“你是我敬重的老師，我作為你的學生，也隻能為老師你做些微不足道的事，不足掛齒。”
賀嘉沉默以對。
“老師，你為何突然打算回宋府了？”
賀嘉道：“就像你說的，回一趟宋府也不少塊肉，所以認祖歸宗也無傷大雅，何況我確實是宋府的孩子。”
本來賀嘉打算在宋夫人壽辰時過去宋府一趟，然後按照虞枝出的主意，當著眾人的麵表明自己不會承認自己是宋府的孩子，如果宋家還要糾纏，賀嘉直接跑到人家祠堂立下誓言。
可惜如今被薑璟命令，賀嘉萬般無奈隻能選擇認祖歸宗。
因果循環，自己一時衝動，導致犯錯，終究是嚐到惡果。
因宋家先前行徑，賀嘉厭惡宋家，薑璟拿捏住賀嘉痛處，直截了當讓賀嘉品嚐到什麽叫痛苦。
真是不愧是陛下。
當然，賀嘉也清楚，薑璟對他是手下留情了。
虞枝道：“如果日後老師遇到什麽難處，可與我說。”
賀嘉：“夫人言重，你的情義實在貴重。”
“哪裏像老師所言那麽貴重，我就隻是關心自己的老師而已，老師你真的無須對我這般見外。”
說著，虞枝掠過賀嘉的眉眼，不由自主想起那個長相昳麗的小郎君以及年少模糊的回憶。
賀嘉麵上佯裝點頭。
虞枝笑了，“壽辰在三日後，屆時我與老師一同前往罷。”
聞言，賀嘉正要開口婉拒，虞枝堵他的口，道：“老師你才答應不和我見外的。”
賀嘉汗顏，隻好頷首。
虞枝想了想，隨意道：“老師，你知道為何令容會選你過來嗎？”
賀嘉：“因為夫人你看中我的畫像。”
“對，當時我看到老師你的畫像，目光在你的畫像上停留兩下，因為我無意挑選麵首，是以跟令容說自己一個都沒看上，但令容細致入微，注意到我的眼神，這就把老師你送來了。”
話及此，虞枝道：“因為我一時不慎，給老師你添麻煩了。”
“夫人言重，被夫人看中是某的榮幸。”
“這可不是榮幸。”
虞枝頓了頓，目光望向遠處，不知在看什麽，輕描淡寫道：“老師，你和我一個故人長得有五分像，特別是眉眼，都冷冷的。”
“故人？”
虞枝沒有回答，麵容透出淡淡憂傷，身影伶俜單薄，冷不丁道：“老師，我其實有點羨慕你，感覺你運氣真好，在十幾年後能遇上自己的親人，我十八歲離鄉，千裏迢迢來到長安已有十年，這十年我沒有和自己的親人再見......不過好在我如今有令容這個家人，也不算寂寞。”
賀嘉一愣，從未想過虞枝竟然與自己的親人分離十年之久，按道理她作為寵妃，如果思念親人，那皇帝肯定會讓她的親人召來長安與虞枝團聚的。
回過神來，虞枝笑道：“抱歉，老師，我好像說錯話了。”
賀嘉壓下疑惑，看出虞枝在思念自己的親人，寬慰道：“夫人不用道歉，你沒錯，你也會和親人再見的。”
虞枝眼眶微紅，點點頭。
賀嘉思忖道：“夫人你既思念家人，為何沒有和你的家人見麵？”
虞枝鼻子一酸，垂首歎息：“說來話長，隻怪我太過軟弱無能。”
她不是沒有和成佑帝抗議過，然成佑帝在這件事上毫不退縮，虞枝央過，鬧過，哭過，都沒用。
末了，虞枝隻好放棄，好在心裏的空缺被薑璟填補上。
夜裏，薑璟過來，虞枝告訴他她要去參加壽宴的事。
薑璟沒有說反對的話。
他察覺虞枝懨懨的，開口道：“您心情不好？怎麽了？”
虞枝吸了吸鼻子，溫聲道：“嗯，有點想家人了。”
薑璟道：“兒臣就是您的家人，會一直陪著您，您別難過，有兒臣在。”
虞枝點頭。
“告訴您一件好消息，從長安寄過去的信箋和東西已經到吳縣了。”
虞枝又驚又有點怯：“真的？”
“真的，您別擔心，他們是您的親人，肯定從未忘記過您，心裏定是也記掛你的。”薑璟遇到溫柔如水。
聽著薑璟安慰自己的話，埋藏在心裏十年的思念之情再度湧出來，虞枝想哭，眼瞳濕潤。
“兒臣的肩膀可以借您靠。”
“您要麽？”
虞枝默不作聲，很輕很輕地動了下腦袋。
薑璟順勢坐在虞枝邊上。
虞枝踟躕片刻，把頭慢慢靠在薑璟的肩膀上，鼻端俱是薑璟散發出的令人心神寧靜的白檀香。
“您母親的忌日快到了，這次就做九十九盞天燈如何？”
“......好。”
虞枝補充道：“你別落下自己的母親，也要做九十九盞。”
“好。”