◎凌行止将今年的春桑礼定在二月十八。◎
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上元过后, 雪无休止地落，齐周皇城整冬腊月，都拢在一片无际的雪景里。
天实在太冷了, 哪怕苏皇后有心大办，也抵不住天寒地冻的萧索之意。
至正月初八，嘉宁出嫁，白雪冻凝红绸, 寒风凄然吹得喜乐变了调。
何皎皎观礼全程，脸上跟周围所有人一般兴高采烈的笑着，可眼里头, 竟一点儿喜气都没看出来。
嘉宁还是不愿意嫁, 不愿意，也得嫁了。
正月十四, 立了春，雪势依然不减。
元宵节一过，太后恐出灾祸, 决定搬到京城外的南山寺小住一段时间, 食素礼佛, 为家国百姓祈福。
何皎皎赖着要跟太后一起去，登上车辇都被老人家撵了下来。
太后笑着骂她：“你个年轻姑娘家的成天往庙里跑，没得讨不吉利。”
再过个把月, 何皎皎便满十五及笄了，太后怎么可能让她跟到寺庙里去过。
何皎皎犟她不过, 灰溜溜回了玉琼殿守着。
幸而一出正月, 雪终于停下。
太后见她所求有应, 加之佛寺清净, 她同南山寺住持相谈甚欢, 干脆由小住改为了长住，归期不定了。
二月十五，惊蛰当天下了一场如烟似雾的春雨。礼部与太常寺的几位大臣，去看了城外雪化后的耕田，回来后递了折子。
凌行止便将今年的春桑礼，定在了二月十八。
齐周善农，每年开春，将由太后与皇后携宗亲命妇贵女，朝臣家眷，至城郊外山庄农田，春耕纺织七日，取一个生生不息、福泽延绵的好兆头。
年轻的女儿家们，一般要过十三岁才能参加春桑礼。
何皎皎今年第二回 去，出发前一天晚上，她兴奋地没睡着，翌日犯困得不行。
前些日子下了雨，今日天气算不得晴朗，乌云半遮，隐见蔚蓝天空，漏下一两簇金柱般的光芒。
去农庄的路上，何皎皎蜷在车厢里补觉。车辇慢悠悠驶出了城，恍惚听道路两旁山林有翠鸟清啼，忽地让一阵重重的马蹄声惊得拍翅而飞。
“谁啊。”
何皎皎揉着眼睛掀帘子去看，窗外一道红影携疾风往前掠去。
她皱皱鼻尖，小脸困倦，扬声喊，“月霜姐姐？”
随太后皇后出行，贵女们都老实规矩坐着马车，能肆意在道上打马疾驰的，除了苏月霜还能有谁？
少女穿一身红色箭袖骑装，马尾高束，不佩钗环，不着脂粉，然神采飞扬，意气风发。
她骑着一匹雪白骏马，跑出一段路后方听到何皎皎喊她，勒绳掉头过来，“闷车里多没劲儿，我正找你呢。”
苏月霜打马靠近何皎皎窗边，抬手扔过来某物，笑容明媚，“喏，鹌鹑，我春分那天在南山寺后山桃林办春日宴，你可不准不来。”
她可是亲自来给何皎皎送的第一份请柬。
何皎皎慌手慌脚接住，递给了身后的雪蕊让她好生收着，好奇地问道：“月霜姐姐，你怎地突然要办宴会啊？”
不怪得她这般问，即是春日宴，肯定要请许多官家贵女。
苏月霜不爱和同龄的小姐们待一块儿，除了她的生日宴，以前可从来没请她们聚过。
何皎皎一句话问得苏月霜直皱眉，她哼出一声。
“还不是我娘……”
话到一半止住，见她面上薄红，温怒道，“你管那么多作甚，请你吃席你就来，堵不住你的嘴？”
苏月霜扭了头，神色微恼。
何皎皎见她忽然小女儿作态，心下明白几分，不由得以袖掩唇笑了笑，“那我可得来吃你一顿好的。”
今年……没几个月了，苏月霜要跟凌行止大婚，估计她娘见不得她眼高于顶，逼她出来跟女眷们人情往来。
太子妃可不能一直仰着下巴朝人过日子。
办在南山寺，多半还想到太后跟前凑个趣儿。
苏月霜被何皎皎笑得更加恼怒，马都不骑了，蹬蹬上了她车辇来拧她。
收拾得何皎皎告饶一路。
庄子离京不远，不过半个时辰，各色布毡顶的马车在树荫小道停下。
苏月霜拉着何皎皎去找苏皇后，瞧见前边温荣大公主扶着宫婢的手下了车，宫婢抱了一个团子似的小女童出来。
温荣公主的女儿一岁出头，小名迢迢，正是缠人的时候。温荣不放心，把她也带来了。
两人便过去跟温荣公主行礼问安。
迢迢梳着两个小啾啾，大眼睛脸蛋子都滴溜儿圆，玉雪可爱。
她们看见迢迢就不想走了，温荣从宫婢手里把迢迢接到怀里，抱着逗她，“迢迢要哪个小姨母抱抱啊。”
何皎皎眼巴巴盯着，但是不敢抱，迢迢刚满月时她抱过一回，小婴儿浑身软乎乎没长骨头一样。
她给吓着了，现在还怕，窜掇苏月霜去接：“月霜姐姐，你来抱。”
温荣便笑容柔和地递给苏月霜，打趣她，“那让小表姨抱抱，咱们迢迢后边可喊不了几声小表姨咯。”
嫁了凌行止，得改口喊二舅母。
苏月霜羞得直跺脚，“大姐姐，你怎么也这样！”
迢迢还不会喊人，但她不怕生，看苏月霜穿得鲜艳，“哇哇”地张嘴，往她身上扑。
苏月霜不想抱也得接着，忙乱搂着迢迢，跟她烫手一样，且软软地往下漏。
温荣耐心地帮她矫正姿势，何皎皎一边凑热闹，眸光不经意一偏，她也“哇”了一声，忙扯苏月霜去看。
“是嘉宁姐姐的车么？”
路口拐进来一辆华盖宝定的车辇，看形制是嘉宁的凤辇没错，引起何皎皎讶异的，是打马随在车辇旁的玄衣男人。
距离不近，何皎皎看不清男人面目神情，但见他伴在嘉宁车辇窗外，微微伏了挺拔腰身，似在同车厢里的人说着话。
车辇离众人还有一截路停下，男人同时下马来，车帘子掀开，嘉宁执了一柄团扇，扶着他的手跳下马车。
她回身正对上何皎皎一行张望，“啪”得一下打开男人的手，团扇往上遮了脸。
嘉宁显然是害羞了。
“啧啧，赵玄通？”
苏月霜搂着在她身上乱扒拉的迢迢自顾不暇，分出心来看，看得撇了嘴，“这么截子路还来送？”
温荣笑她不懂，“人家正是新婚燕尔呢。”
何皎皎此时此刻看见嘉宁，方安下了心。。
这不是不挺好的么？
嘉宁不让赵玄通过来跟她们打招呼，男人打马走了。
等嘉宁再朝她们走过来，何皎皎三两步轻快迎上去，去惹人讨厌。
她亲热地挽起嘉宁胳膊，嗓子掐得尖尖细细，在她耳边装哭道，“呜呜呜…我没有好日子过了。”
嘉宁愣了片刻，想了起来。
她出嫁前闹脾气，跟何皎皎这般哭诉了一通。
嘉宁面上飞霞，当即把手里团扇折成两半，“何皎皎！”
“啊——嘉宁姐姐，我错了、错了……大姐姐救我。”
于是，何皎皎再讨了一顿打。
耕田正中祭台高耸，随礼官祭天拜农神后，何皎皎系了裙边儿，挽起裤腿，赤脚踩进泥土黝黑湿漉的耕田里。
她和苏月霜一左一右伴着太后身边，与她同扶起一犁，推犁来回走了一圈。
几个命妇周围护着，抓着腰间的粟米种子往下撒，“春桑礼”便作初结了。
——未出阁的姑娘家，主要进庄子里，用今年的第一批春蚕丝纺织，得的布匹用来缝制一些小物件，赠予亲近之人，寓意吉祥如意。
昨年何皎皎只得了一团乱麻，她好险没用丝线把自己和纺车缠一块儿去。
嘉宁且是倒霉的，年初成亲，今天得真正去下田。
没了她作伴，何皎皎不至于落单。到了庄子里，有专门分给她的阁子，好几个小姐都要把自己的纺车搬来跟她一起。
结果苏月霜直接把何皎皎的小纺车和她人，一块儿拎到她的阁子里去了。
一个人太闷，苏月霜找何皎皎作伴。
何皎皎不太愿意，“月霜姐姐，我要和她们学织布呢。”
苏月霜问：“你跟我学不是一样的？”
何皎皎实在难以相信，“啊？”
“你少看不起人，给我坐好了。”
苏月霜把她纺车搭好，摁她坐下，何皎皎半信半疑，跟着她分丝搭线，一天过去，居然也有模有样。
不过苏月霜的纺车“哐呲哐呲”，一上午出了足一尺的绸布。
何皎皎专心致志，连夸苏月霜几句都忘了，小纺车“吱呀吱呀”，只出了四指宽的。
不过何皎皎心满意足，下午便开始偷懒，让雪蕊把绒绒抱了过来。绒绒长到有她小臂长了，被她惯得娇纵，胆大包天去扑苏月霜的线头。
她和猫一起被苏月霜训了一顿，撵到阁子外的回廊上罚坐。
天幕逐渐朦胧烟青，远方山林似笼在薄雾中，何皎皎抱着绒绒，心境怡然。
她靠着门轻声问，“月霜姐姐，你织的布要做什么啊？”
“给我爹和娘做几件里衣，给我爹再逢个斗篷、一双靴子，还有给姑母……”
零零碎碎的，再做些荷包手帕香囊，自然…什么都还得加上表哥的一份儿。
苏月霜飞快穿着梭子，反问道：“你呢。”
何皎皎掰着手指头认真算起来，“我要给老祖宗皇后娘娘……”
“省省吧你。”
苏月霜打断她，毫不留情嘲笑道：“就你这点儿布，能缝个鞋垫子出来么？”
“还有六天呢。”
何皎皎不生气，盯着苏月霜的纺车，滴溜溜转了眼珠子，候着脸皮凑过去要使那招“我和月霜姐姐一起”。
岂料这回苏月霜铁石心肠，只有一句“你想得美”给何皎皎。
酉时一刻，她们乘着车辇回京，天色昏沉，密密麻麻下起如丝细雨，雾渐深。
有些人图新鲜，要宿在庄子里，回去的车辇少了，队伍稀稀拉拉。
驶进城门口过卡时，何皎皎的车辇却被人拦停了。
“照例盘查。”
少年声嗓低哑。
候在车前室的雪蕊掀了点儿帘子，无奈一笑，“是十三爷。”