◎我家娘子是来给我撑腰的，没你说话的地儿。◎
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五月初四, 夏至，他们在荷花镇停了路程。
再过三十里，便入云州境内。
何皎皎打消了凌昭直接去云洲州府安家落户的念头。
他心心念念想在云州买个大宅子, 可他们两个外地年轻人，一出手好几万两，经不得有心人打听。
何皎皎跟他商量，先在小地方安顿好, 慢慢置办些产业，等过几年有了根基，再搬过去也不迟。
身份用得是逃兵荒来的裕阳人。
好说歹说, 凌昭不太情愿, 他说话越来越口无遮拦，“那咱两亲事怎么办？”
何皎皎半羞半乐, 也厚脸皮了：“你在荷花镇先看座宅子下来，拿到房契了，我给十三爷请媒人好不好？“
他们现下租了间院子落脚。
过章州时, 那儿近年来老受灾, 百姓日子不好过, 到处都在卖儿卖女的。
何皎皎捡了四个小丫头，又救下一名不愿被典妻的年轻妇人，身边事好歹有人帮手了。
她琢磨着, 等房子下来，还得找伢婆再招几个进来。
凌昭虽然着急, 但更挑剔, 何皎皎耳提面命, 说不要太招摇, 二进的宅子足够住了。
他嫌小, 这些天看了座三进的，是镇上老员外家的一间祖产。
定金给了，房契还得走手续，凌昭他找了工人忙着翻新。
外边儿抛头露面的事儿，何皎皎不管，全交给凌昭，她有自己的事要忙。
每日坐在窗下，跟着妇人……何皎皎喊她三娘。
她跟三娘学针线活计，凌昭十八生辰到了，她想亲手给他做身新衣裳。
凌昭偶尔一身灰扑扑地从外头回来，他来去匆匆，路过窗边儿突然喊一声：“嘿，何皎皎。”
然后随手抛进来某物，他从外边儿给她带回来的，点心果子小玩意儿，有时候单是一朵花。
但何皎皎穿针引线，全神贯注忙着呢，冷不丁总要被他吓一跳，东西也没接住。
她就跟凌昭生气，叉腰探出窗骂他：“你烦不烦啊！”
凌昭跑得飞快，三娘在一旁捂嘴笑：“爷跟您感情可真好。”
日头炎炎，一面墙角上爬满了牵牛花，迎风招展。
小丫头们不怕热，在院子里和两只猫玩，她们一天，要进来跟何皎皎告好几回状，“娘子，绒绒又跟咪咪打起来了。”
何皎皎没给白猫起名字，小丫头们用了乡下人的叫法，“咪咪咪咪”地唤它。
如此到了五月二十四，入三伏天了。
早上一睁眼天上就悬着个大太阳，热得人脚趴手软，偏生今日有得忙。
宅子翻修地大差不差，凌昭一大早雇佣来几个车夫，他们要搬新家了。
三娘先领了年纪稍微大的丫头过去作洒扫，何皎皎伴另外几个留在租的院子里面，清点细软。
不过个把月，他们置办的东西可不少，一来一回，车上都要有人看着，待新宅那边儿安顿好。
到晌午方忙完最后一趟，何皎皎在院子里的树荫下歇着，等凌昭过来接她。
一杯凉茶刚端到唇边，院门忽地从外边儿被人用力推开，随三娘去新宅那个小丫头跑得一脸通红，满头大汗，“娘子，爷在那边儿跟人打起来了！”
小丫头快急哭了，“您快随我去瞧瞧吧，突然来一群人把咱们东西往外扔，说他家宅子不卖咱们了！”
何皎皎心惊肉跳，当即往门外跑，还未跨出门又转回身，在匣子里翻来翻去，却只找到凌昭跟那员外家交付钱款时签的契子。
来不及了，她只得先跟小丫头急匆匆赶去。
热浪扑面，她边跑边问，“怎么不卖了，凭何不卖了？”
“对面有多少人？怎么打起来的？”
小丫头说，“那些人一动手，爷一下子就掀翻了好几个人，三娘见势不对，让我跑回来给您报信。”
单论打架斗殴，凌昭不一定吃亏，何皎皎略微松了口气。
路两旁毫无树荫遮蔽，但闻蝉鸣尖锐，热燥不止。
凌昭说要给她惊喜，没让何皎皎去看过新宅子。
她跟小丫头东拐西拐，进了一条小巷，一道沙哑老迈的声音远远哭丧过来，“有没有天理了！”
“光天化日，世风日下，竟让老夫遇着你这活强盗了？！”
“我家员外的宅子，你还能强买不成？！”
“呵，爷强买？”
一道少年声音冷厉，“收钱的时候，你怎地不说爷强买？”
另有各色人声哀嚎不绝，何皎皎彻底放了心。
凌昭没吃亏就行。
她加快脚步迈进门，见前院横七竖八，躺了一地家丁模样的汉子，个个鼻青脸肿。
三娘手足无措站在旁边，“娘子，这可如何是好？”
“你怎么来了？”
前厅门口，凌昭却是坐在地上……哦，一位花白山羊胡的老人垫他屁股底下呢。
老人右眼淤青，扭着脑袋瞪何皎皎，“凌家娘子来了？”
这老人是那员外家的管事，姓王。
少年面带温怒，屈膝搭臂坐王管事背上，大山般压得他动弹不得。
王管事年纪一大把，嘴上一点儿不服软：“你来看看，你来看看，你们家当真无法无天了吗？”
凌昭一下拍他脑袋上去，凶恶道，“去你的，我家娘子来给我撑腰的，没你说话的地儿。”
两人用了未婚夫妻自居，凌昭在外头，早就一口一个“我家娘子”起来。
何皎皎谁也没理，她一口气跑过好几条街，额边儿淌下汗珠儿，累得要踹不过气儿。
小丫头搀她走进前厅，喊三娘倒来茶水，歇了好后，何皎皎方喊凌昭道：“你过来。”
凌昭在外人面前凶狠，到何皎皎面前心虚了，觉得自己办砸了事儿，起身后再不轻不重踹了王管事一脚。
“哎呦—”
老人痛呼声中，何皎皎头疼地揉了揉额角。
凌昭坐到她身边，低头拽她衣袖，“怎么办嘛？”
何皎皎看他焉头搭脑的，想他兴致勃勃，忙前忙后累了一个月，末了遇到这么一出……有些心疼。
她撑着案几侧身过去，软和了声音问，“房契呢？”
她忘记凌昭什么时候给她的了，没找到。
且看凌昭眼神飘忽不定，半晌道：“……还没下来。”
何皎皎咽了口气，瞪瞪眼，“这么久了还没拿到？”
他们在皇宫出生，伸手有绫罗作衣，张嘴有玉露为食。何皎皎学操持内务管理一府中匮，学得也是识人驭下，对民间庶务一窍不通。
何况买下这座宅子，谈的价格八百三十两，先给了二百两定金。
说实话，从小到大，两人都没把这数当钱过。
谁知世道艰难，人心险恶。
何皎皎跟凌昭面面相觑一阵，少年面上讪然，“谁晓得他们会突然翻脸。”
何皎皎叹了一声，心里也有火气，这不就看他们脸嫩，欺负人么。
“王管事。”
她清清嗓子，从怀里掏出契子，笑道：“你家员外跟我家爷签的凭契，白纸黑字画了押，你们非要反悔，我们初来乍到，人生地不熟也没办法。”
少女浅笑盈盈，礼貌端庄，“谈好的买卖不做了，总得给个说法吧？不然便是闹到衙门上，我们也占理的。”
王管事刚被他带来的家丁扶起来，脸色铁青，哆嗦着指向何皎皎：“我给你说法？你家当家的把我们打成这样，要我给你说法？！”
“哼，衙门？！荷花镇上就是县太爷也要给我家员外三分薄面，你们告到天王老子跟前也没有用！”
“哐——”
“老东西，指谁呢你。”
凌昭长腿勾来一根凳子，反手在墙上砸碎，他拎着半截凳子腿，尖刺横生的一端对准王管事。
少年压眉低目，凶神恶煞，“我娘子问你话呢，说。”
何皎皎没忍住，剜了他一眼。
王管事一抖，掂量着凌昭的身手，恨声道：“你、你们给我等着！”
他扔下句狠话，招呼了人要走，刚一转身，却听声后利物破空锐响，凛风袭来。
王管事右边耳朵一痛，凌昭手里那半截凳子腿掷过来，擦破他耳朵，狠狠钉入院门上。
王管事捂着耳朵惊惧回头，双腿软了下去。
凌昭起了身，高大身形站得懒散，拧着拳头眸光却锋利，笑容迫人：“想走啊？”
何皎皎巍然端坐，任凭凌昭在前头逞恶人。
她垂眸理了理裙摆，淡淡道，“王管事，你也见着了，我家爷脾气不好，你别跟他急嘛。”
他俩一唱一和，把王管事吓得脸上血色褪尽，打着摆子说清楚了反悔的原委。
另有高价者，说看上了这宅子的格局风水，用比他们翻了一倍的价格来买。
老员外随儿子搬到了别处安家，老宅一切事务全权交由王管事负责。
不过是这老奴见钱眼开生了异心，出尔反尔作这一出。
“那爷出三倍。”
凌昭豪横得很，当即一拍桌子要加价。
何皎皎把他拽回来，谁要当这冤大头。
可不等她开口，那边“扑通”一声，王管事竟然直挺挺跪在了烈阳下。
“您二人通身的气派，一看便知是大富大贵人家里出来的，是老奴鬼迷心窍作了错事……”
他嗑到晒得滚烫的地面上去，“您们给的银子、和修缮花费尽管报个数，老奴尽数奉还！”
“这宅子实在卖不了您二位，您们就当高抬贵手，放老奴一马罢！”
何皎皎听他话里不对。
然而，任凭凌昭再如何威逼利诱，王管事咬紧牙关，只说他得罪不起另一边儿的买家，求他们放他一条活路。
他不卖，他们还不要了，谁要受这闲气。
何皎皎腾起一肚子火，拉得凌昭弯腰与他耳语一番。
王管事看他们半晌没动静，眼神偷偷瞥过去，正对上少年眸光冷冷横来。
三伏天，烈日当头，他晒出一身冷汗。
凌昭大步走到他面前，“老东西，刚才不是要砸么？动手呗。”
王管事懵了：“啊？”
少年眉眼凶戾，喝道：“爷让你们砸，一块好地儿不许留，全砸干净了。”
到手的宅子没了，凌昭一个月白忙活，至少得出口恶气，想拿去讨好新买家，做梦。
王管事跟他带来的家丁们，被凌昭硬逼着，将宅子从里到外，砸了个精光。
何皎皎让小丫头，去镇上酒楼叫了桌席面过来，招呼凌昭过来吃饭，吃饱喝足了再跟他们撕掳。
凌昭塞了两口，还过去当监工，连院里的树都指着，让他们挖翻推倒。
做完这一切，天色已晕黄，夜幕将至。
王管事喘着粗气，何皎皎方不紧不慢，递给他一张契纸，“王管事不是让我们报个数么，我们可不讹人，您仔细瞧瞧。”
她叫三娘取来笔墨，将损失逐一列出来，加上原本买房花费，共计，六千两整。
天光昏暗，王管事凑到契纸，费力地看，看得口干舌燥，低呼出声，“什么伤药费要五百两？”
“您带这么多人打砸，我家屋里头单一个男丁，可不是伤得厉害么？”
何皎皎惋惜叹道：“我们年轻，药得用好的，不然落下根怎么办？”
凌昭不太高兴何皎皎说这话，但此刻一致对外。
他环臂立到王管事身前，跟堵墙似的，挑眉淡淡威胁，“你有异议？”
王管事看看何皎皎，少女乖乖巧巧，再看看凌昭，少年玉面阴鸷。
他干咽一口唾沫，捏皱手上契纸，最后咬破大拇指，摁了手印。
却惹得何皎皎皱眉。
这么爽快？
王管事将信纸递回给凌昭，脸色灰败道，“我回去取银票。”
凌昭等他走出几步，上前踹弯他膝盖窝儿，王管事再度趴到地上去。
凌昭一脚踏住他背脊，跟哪儿来的强盗绑票似的，抖抖手里契纸，“你这些人使唤不得啊，让他们回去，一手交钱一手交人。”
王管事敢怒不敢言，点了两个家丁，让他们走了。
何皎皎本以为还要折腾许久，不想一盏茶的时间不到。那两个家丁气喘如牛回来，诚惶诚恐将银票递给凌昭。
一个小镇的员外管家，这么快能拿出来六千两？
凌昭反手递给何皎皎，“点点。”
何皎皎接了，齐周全国流通万字号的银票，她没看出问题来，却越发觉得不对劲。
那新买家究竟给王管事开了多少，他宅子要给新买家的话，可还得再花钱收拾啊？
还是有别的隐情？
钱既然赔了，累了一天，也不好再跟王管事不依不饶，一行人坐马车回租的院子里了。
幸好院子还没退。
天色黑透了，两人且都有些灰头土脸，凌昭皱紧眉头驾车，没再说话。
何皎皎展开银票当扇子，坐旁边给他打扇，哄他开心，“十三爷，咱一天倒赚三千两，赚大发啦。”
凌昭哼道，“爷忙了一个月，就值三千两？”
“哎呀，知道你辛苦啦。”
何皎皎抡起小拳头给他捶肩：“咱非他家宅子不可了？看他那做派，估计新买家事儿多得很，到时候我们住不清静，还得重新找。”
她将自己顾虑全说给凌昭听，反正除开他们花出去的，还多讹了三千两回来，没亏。
就是累着凌昭了。
“这破地方爷围着转了好几圈，就那宅子最好。”
凌昭懂，尤为不甘心，他缺得是银子么？
夜风清凉，月光明亮，何皎皎只好哄了他一路。
却是一波未平，一波又起。
马车驶回他们租的院门前，隔了老远，何皎皎便看见院门上落了把大锁，一掌柜打扮的中年男人站在门口，伴着几个大汉。
留下来看家的三个小丫头站在旁边抹眼泪，他们还没搬走的一些琐碎物件全堆了出来，两只猫都给捆箱子上了。
“唔…娘子……”
小丫头们看见救兵似得，眼泪汪汪扑过来，“他们要赶我们走！”
那掌柜正是租房给他们的伢人，姓林。
他笑容可掬迎上前，先对二人一拜，彬彬有礼道：“可算等着您们回来了，您们的东西都在那儿，咱先当面点清楚了？”
“我们东家生了些变故，房子不能继续租给您们了，这是退的租金，您们点点？”
一汉子捧着托盘上来，雪白纹银漾开月色。