當夜金陵城中格外熱鬧。
中原來人何止千百？諸位王公自需居有定所, 識相的早在太清年間便打發家仆南下於新都購置屋宅田產，眼力差些的則事事慢人一步無所落腳，於是前者優哉遊哉住進早就打點好的朱門華府, 後者則不得不邊受家眷責難邊於官署廨所狼狽對付，真是鬧鬧騰騰各有不同。
宋氏作為江南第一望族、設於金陵的祖宅自然最是豪奢寬綽, 隻是宋明真已與家族久無往來, 自然也要帶著妻兒另尋住處；好容易費力將不大的新宅收拾妥當，一抬頭屋外已是夜色濃深，婁桐正張羅著讓仆役將晚膳端上桌來，他卻說今夜要出去一趟、讓她與晗兒先用。
“這個時辰出去做什麽？”婁桐微皺起眉, “滿朝人都在忙著收拾打點, 還能有什麽應酬不成？”
宋明真歎一口氣, 卻不能對妻子說自己眼前總不斷閃過妹妹與三哥在船上相對時的場景，甚至今日他在她走後獨自看向望山樓的眼神也令他莫名傷情, 總覺得若不做些什麽便難心安舒懷。
“隻是去見見三哥, ”他佯作輕鬆地回答，遮掩著心底的悶意，“……很快便回來了。”
如今金陵寸土寸金、縱比當年長安也是不遑多讓, 宋氏為方氏安排的府宅卻仍氣派華貴，想也是在看著潁川侯貴不可言的身份辦事；登門時府內卻是冷冷清清, 方氏子弟大多仍在中原戍守重鎮, 便是方雲崇、方雲誨兩位公子也還在幽州助謝氏禦敵，如今遷到江南的大多都是族中女眷，瞧著總有些蕭索清寂。
仆役回說主君不在府內，宋明真便回馬另到別處去尋, 人頭攢動的長街熙攘喧囂，也就隻有靜靜流淌的青溪還算得上消停, 他默然看了一眼華燈璀璨的右岸，凝神一想還是向記憶中的絳雲樓去了。
……對方果然在那裏。
十年前絳雲樓曾是金陵最紅火的酒家，盛名在外一座難求，無論何時都是客滿盈門車水馬龍；如今十年過去新樓林立、它自然也就風光不再，宋明真隨店家登樓時隻見過去緊俏的座位如今隻稀稀落落坐著幾個人，今昔之歎亦難免浮上心頭。