马球场距离较远, 林知雀特意站在僻静处，遥遥望去勉强看清人影，听不清他们说些什么。
但是, 容景枝挥舞手臂，声音高扬, 似是冲着他们来的。
周围蓦然投来许多目光，好奇地盯着她与沈槐安打量，还有人笑得暧昧，掩唇窃窃私语，不知是在议论马球，还是在议论他们。
林知雀窘迫地低下头, 无声与沈槐安拉开好几步，小心翼翼环视周身，肩膀紧张地颤抖。
如同受了惊的猫儿, 一时间进退两难, 只能胆怯地缩在原地。
小厮赶来报信, 说是容大小姐看中了沈槐安，要他陪着打马球, 还让她亲自领过去。
林知雀迟钝地应声，轻咳一声示意沈槐安跟上, 快步走向了马球场。
尽管她不太明白，为何容景枝会注意到他们，还偏偏挑中了沈槐安打马球。
他们所在之处，甚少有人留心, 说话声音压得极低, 举止有礼有节，只是家乡故旧重逢而已。
沈哥哥素来为人低调, 虽然学过骑射，但喜好文雅，多年未曾上场对阵。
容大小姐性子爽朗豪迈，对文生漠不关心，恐怕连沈槐安是谁都不认得，怎可能莫名看上他呢？
林知雀越想越是困惑，回眸瞥了一眼温文尔雅的沈哥哥，小声叮嘱道：
“容姑娘人很好，你有幸陪她一场，定要尽心尽力，让她玩得高兴。”
不论是什么缘故，一时兴起也好，看上品貌也好，能与容家大小姐结交，于他而言都是好事。
毕竟容家簪缨世家，清流风骨，历代人才辈出，如今父兄皆是位列朝臣，提携一个新科进士只是举手之劳。
沈哥哥自幼苦读，品学兼优，此生追求科举仕途，这个机会不容错过。
兴许他对此不甚了解，她顺口一提，权当是不负他这么多年的善意了。
“哦......莺莺说什么，我就做什么。”
沈槐安温顺地跟在她身后，步子始终与她一致，眸光泛上不甘和遗憾，苦恼地长叹一声。
他近日刚授官，如何不知容家的权势地位？
可他不在乎什么大小姐，也不想攀附仪仗，只想与莺莺独处而已。
难得见一面，她气色不如从前，脸蛋也瘦了，杏眸藏着忧愁的心绪。
他想好好与她说话，带她出去快活，就像儿时坐在树荫下，一边**秋千一边说笑玩闹。
沈槐安有太多话想说，想把心意明明白白告诉她，可又怕辜负她一片好心，给她增添烦恼，终究没有说出口。
他能做的只是顺从，按照她的心意来做事，只要能哄她高兴。
不一会儿，二人走到了马球场内，伫立在三匹高大骏马前，像是两个做错事的孩子。
林知雀规矩地行了一礼，还未起身，裴言渊的声音就冷冷传来：
“莺莺上回说，不认得他？”
听了这话，她懊恼地咬紧后槽牙，想起许久前竹风院的一幕，无奈地皱起小脸。
那回本想去见侯爷，谁知踏入书房，迎面与沈槐安撞上。
她慌了心神，不愿让他瞧见这般落魄狼狈的处境，埋头朝偏僻处狂奔，试图甩开他。
恰好跑到了竹风院，裴言渊听到动静出来，将她整个人禁锢怀中，质问这人是谁。
她佯装不认识沈槐安，也自知如今的身份，他们不如不认得。
那次之后，这家伙总有些不对劲，时不时提起此事挑刺，她顺毛好久才算揭过。
未曾想，他们会再次撞一起，这家伙还记得清清楚楚。
林知雀眸光潋滟，在众目睽睽之下，实在不知如何解释，只能硬着头皮，讪讪道：
“是啊，一回生二回熟，上回不认得，这次不就......”
她心虚地赔着笑，想打个哈哈蒙混过去，却瞧见裴言渊压下眉眼，眸中尽是警告。
仿佛她说的话大错特错，他很不爱听，再说下去，定要她付出代价。
林知雀笑意一滞，愤愤不平地攥紧拳头，但敢怒不敢言，眨巴几下眼睛，改口道：
“额......这次，也不太熟。”
裴言渊轻哼一声，十分勉强地放过她，孤傲地勒住缰绳，错开目光不理会。
不过，身侧的沈槐安眼巴巴望着林知雀，清澈的眸中盈满委屈，几不可查地扯住她的衣袖，如同被人抛弃的小狗。
怎么不太熟呢？他们相当熟，比在场任何人都要熟！
当年在金陵，他们相伴着长大，是最了解彼此的人，许多时候无需多言，心照不宣。
再想得深入些，他小时候就抱过莺莺，拉着她的小手上街游**，还被各自爹妈抱着，一张床睡过午觉呢！
哪怕这些往事，莺莺都不记得了，他们见过几面，也应该熟悉了呀。
分明就是侯府仗势欺人，莺莺都不能说实话，只能在心里惦记他们的情谊。
沈槐安难得沉不住气，义愤填膺地红了脸庞，不屑地扫了这俩兄弟一眼，对莺莺温声道：
“无妨，若有第三回，总会熟悉的。”
闻言，裴言渊和裴言昭同时转过身，目光直勾勾盯着沈槐安，好似要把他一口吞噬。
裴言渊嗤笑一声，好整以暇地环住双臂，等着林知雀给个解释。
而裴言昭不悦地拧眉，终于察觉他又错过了什么，局外人般一头雾水，质问道：
“林姑娘，这是怎么回事？”
三个人将她紧紧包围，林知雀险些两眼一黑，直接当场埋进土里得了。
她努力稳住心绪，深深吸了一口气，迅速认清侯爷才是未婚夫，无论关系多复杂，当面不能有所背叛，赶忙对裴言昭道：
“没什么，我......我与他们都不熟。”
说着，她狠狠心不去看另外俩人，真挚地望着裴言昭，眸光无比坚定，像是秉持某种信仰。
这下三边勉强平衡，短暂地相安无事，林知雀终于能喘口气。
然而，袖手旁观的容景枝愣了神，当即看懵了。
她刚理清楚林知雀与裴家兄弟的关系，还以为那白面书生只是拦路虎，一脚就能踹走，没想到还有这么深的渊源。
如此算来，林姑娘当真是心力交瘁，活在水深火热之中。
同为女子，容景枝不知林知雀如何忍下去的，反正她自幼脾性直爽，最烦这种弯弯绕绕，现在都有点看不下去。
她不忍三个大男人为难一个弱女子，当即一挥马鞭，扬起草屑与尘土，高声道：
“人都到齐了，别磨蹭！快些开始吧！”
此话一出，裴言昭冷着脸离开，裴言渊含着清浅笑意，俯身靠近她的耳畔，眸光闪过锋芒，沉声道：
“再敢背着我见他，我就让他在京城消失。”
说罢，他转身策马奔走，忽而想起什么似的回头，咬牙切齿道：
“不仅是他，别的男人也不行。”
他们各自走远，林知雀终于脱身，感激地朝容景枝颔首，退到场外的席间坐下。
转眼间，场上只剩下骄傲恣意的容景枝，还有茫然无措的沈槐安。
“哗啦”一声，容景枝的马鞭缠住他的颈，忽而来了兴致，轻轻向前一勾，笑得开朗明艳，声音无端带着调笑，道：
“沈郎君，我们走吧。”
*
沈槐安挑好马匹，与容景枝一队，四人各自就位。
哨声一响，马球抛向空中，几道身影顿时扬鞭飞驰，在暖阳与绿草间矫健穿梭，看得场外女眷们纷纷起身。
从前第一场都是做做样子，今日竟是如此激烈，还有两张新鲜面孔，实在是惹人好奇。
裴言渊自幼就会骑马，囚于废院的十余年，白日里研习书中技巧，深夜找机会跑出去，在故人的帮助下付诸实践，技艺丝毫不逊于世家子弟。
正因如此，四皇子才会对他格外看重，委以重任。
之前他韬光养晦，敛起锋芒等待时机，如今时机已到，他不会再忍让退步。
绚烂春阳下，裴言渊俊美眉眼分外夺目，棱角锋芒毕露，墨发在碎金般的阳光中闪烁光彩，唇角含着淡淡笑意，却每一招狠厉致命，杀得对方措手不及。
他笃定容景枝是爽快人，不会计较输赢，所以没有手软。
不过无论是谁，只要莺莺想要彩头，他都会全力以赴。
只要莺莺高兴，是否得罪人，其实无甚要紧。
相较之下，显然裴言昭不这样想，畏首畏尾地挥动马球杆，小半场下来连球都没碰到，几乎排除在局势之外。
马球带着疾风飞来，容景枝技巧纯熟，但速度太快，她一时间来不及反应，眼睁睁看着马球从眼前划过，悔恨地惊呼一声。
就在马球即将进洞之时，一道稳健有力的杆子打过来，在关键时刻拦住马球，顺势打了回去。
沈槐安全神贯注，用尽全身力气，文弱白皙的面容上渗出汗珠，衬得那份少年意气愈发张扬，渐渐盖过了原有的书生气。
这一局十分惊险，勉强打成平手，容景枝又是兴奋又是惊喜，诧异地凝视沈槐安，轻笑道：
“原来沈郎君这双手，不仅会舞文弄墨，还能拿得动马球杆。”
沈槐安谦虚恭谨地颔首，清俊面容愈发端正，温和道：
“容姑娘见笑，沈某与您一队，自当竭尽全力。”
这话再寻常不过，可他说得一本正经，没有一丝奉承或者敷衍，还在情急之下说得不紧不慢，莫名听着非常顺耳。
当他说起“于她一队”时，平添几分互相关照扶持之感，好似他们融为一体，同进同退。
容景枝不得不承认，这话对她很是受用，颇为意外地轻咳一声。
在她的印象中，沈槐安这种书生，与家中长辈一样古板沉闷，看不上她张扬的做派，教训她不够端庄娴雅，也不懂得纵横驰骋的快活。本以为他白生生一张面容，缠着林知雀那么个小姑娘，应该不过如此。
没想到，他若是全力以赴，竟能与她势均力敌。
容景枝多瞧了他几眼，听了这话爽朗一笑，直截了当道：
“沈郎君说得真好听，不知这话是对我一人说，还是对别的姑娘都说过？”
此时，新的一轮紧锣密鼓开始，沈槐安忙着拦截马球，抽空回首看她，认真思忖起这个问题。
他多年没打马球，也从未与姑娘一队，这话自然没对其他姑娘说过。
不过他做事向来如此，无论与谁组队，都会说这番话。
马球近在眼前，他赶忙打了回去，匆匆回应道：
“容姑娘何出此言？若说姑娘家，这话只对你说过。”
“嗯......以后别轻易对人说。”
容景枝望着他较真的身影，手上的力道难得弱了几分，有片刻的失神，让裴言渊钻了空子。
但她并未不高兴，甚至连懊悔也没有，唇角笑意愈发明艳动人，双颊微微泛红，不知是不是太阳太热的缘故。
裴言渊势如破竹，进展迅猛，半炷香时间便赢了大半，完全无需兄长的配合。
眼看着形势不好，沈槐安涌上惭愧与焦急，生怕容景枝输了比赛，面子上过不去，拼了命想力挽狂澜。
出乎意料地，容景枝反倒松懈下来，没有迫使沈槐安加强攻势，有时甚至故意让裴言渊进球，心思已然不在马球上。
这场比赛热血沸腾，席间众人看得津津有味，还未看够便分了胜负。
裴言渊翻身下马，第一回 光明正大站在所有人面前，从容不迫接受仰视，衬得角落里的裴言昭愈发灰暗不起眼。
他瞥了一眼兄长，并未理会他，应付完道贺之人，拍干净衣角尘土，走向装着暹罗猫的笼子。
众人还在回味激烈的赛事，他悄然抽身，一把将猫儿从笼子里抱出来，径直走向坐在角落的林知雀。
怀中的猫儿长相奇特，后背与面中黢黑一片，爪子周围也是褐色的，其余地方干净白皙，像是刚挖完煤矿。
裴言渊拎起它的后颈，与小家伙四目相对，俊容嫌弃地皱起，一脸严肃地替它擦脸。
谁知，黑黝黝的地方擦不干净，它竟然天生就长这样。
裴言渊动作一僵，薄唇抿唇一条线，提溜它的力道重了些，忽而怀疑这玩意儿是贡品的真实性。
虽然它身形修长矫健，活泼好动，圆润的小脸很是讨喜，但依然像是灶房里的抹布。
还是刚擦过灶膛，沾了深一块浅一块的煤灰，没有洗干净的那种。
他行至林知雀身侧，神色复杂地递给她，低头打量手掌是否蹭上褐色，闷闷道：
“这玩意儿.......有什么好的？”
他之前嫌弃大聪明聒噪烦人，但关键时刻还算有用，这猫儿身娇肉贵，比人还难伺候。
最重要的是，真的很像碰了一脸煤灰。
话音未落，怀中猫儿似是听懂了，凶巴巴地朝他哈气，伸出爪子就要挠人。
林知雀赶忙抱紧猫猫，嗔怪地瞄了裴言渊一眼，温声细语安慰挖煤的小猫。
然而，这猫儿颇有傲气，不乐意地扫视他们，竟有睥睨的气势，傲娇拍开林知雀的抚摸，眯起眼睛别过头。
仔细听去，还愤愤不平地哼唧一声。
裴言渊烦躁地上下打量，不知它在骄傲什么，看不下去这副死相，抬手就要拎起来教训，却被林知雀拦住了。
她并不生气，笑吟吟看着怀中猫儿，一把揉进胸膛，毫不吝啬地亲一口毛茸茸的脑壳。
“喵呜......”
身为贡品的暹罗夹起嗓子，似是不满被人侵犯，可林知雀揉搓得很到位，很快就让它舒服地打呼噜。
“明明挺好的，养在身边也能解闷。”
林知雀解决完猫猫的事儿，扬起脑袋望着裴言渊，眸中闪过欢喜的光彩，主动奉上小猫，道：
“多谢二公子出手相助，这是你赢来的，就由你取名吧。”
眼看着猫猫就要塞进怀里，裴言渊冷着脸后退一步，戳了戳它黢黑的鼻头，拂袖道：
“长成这样，不如叫‘煤球’吧？”
林知雀忍俊不禁，跟着点了一下它的鼻尖，眉眼舒展开柔和笑意。
这名字虽然随意了些，但还算贴切形象，她没什么异议。
毕竟她取名的水平不高，还比不上裴言渊......比如煤球的前辈，大聪明。
但是煤球对此甚是不满，耳朵都气得贴在脑瓜上，露出尖牙朝他们虚张声势。
“这可是他说的，别误伤了人。”
林知雀无辜地眨眼睛，指了指罪魁祸首，示意煤球不要心慈手软。
果不其然，煤球不负所望，气鼓鼓地瞪着裴言渊，赏了他一爪子。
在裴言渊挥舞的拳头下，一人一猫打了一套功夫拳。
煤球玩得累了，勉为其难接受现实，懒得搭理裴言渊，转头亲热地趴在林知雀怀中，埋在颈窝蹭了蹭。
裴言渊脸色阴沉地看着，捏着指节把它拎起来，再次塞回笼子里。
她颈间的位置，前段时日是他的，以后也只能是他的。
区区抹布小猫，岂能占领属于他的地方？
林知雀怀中一空，不解其意地望着裴言渊，只见他不悦地拧眉，拎着煤球快步往前走。
她快步跟上去，与他同行一段路，感受到他心绪不定，忽而觉得有些可笑，扬起殷红樱唇，搭话道：
“二公子，你何时会打马球了？”
听罢，裴言渊脚步一顿，渐渐放缓，孤傲地抚平衣袖褶皱，余光从她舒展的眉眼扫过，沉闷地轻哼一声，意味不明道：
“我的事儿，你知道多少......”
她根本就不关心，没在他身上花心思，自然什么都不知道。
不像兄长，她一心想履行婚约，关心兄长的喜好，对兄长嘘寒问暖。
还当着兄长的面，说与他不熟。
这笔账，他一直都记着，打马球时狠狠加重几笔。
怎么能不熟呢？她穿着他送的衣衫首饰，与他同床共枕，多次十指相扣......
明明熟得很，无论是兄长还是沈槐安，都不能越过他而存在。
林知雀只顾着看路，时而逗弄笼中小猫，没留心他说什么，好奇抬起纯澈杏眸，问道：
“你说什么来着？”
裴言渊硬生生压下那口气，俊容冷峻地绷着，不忿道：
“没什么，莺莺听错了。”
前面是各家的马车，还有更衣歇息的营帐，男女明确分开，不能同路。
那场马球酣畅激烈，裴言渊忍不了衣衫尘土，与她闲谈几句，便独自往营帐去了。
沈槐安一直跟在林知雀身后，将二人的亲密与欢笑看得清清楚楚，心头酸涩发苦，却不敢上前打扰。
待到裴言渊离开，他终于等到机会，依依不舍地追上林知雀，一副被人抛弃的模样，委屈道：
“莺莺，等等我......”
刚迈出步子，身后忽而被人拽住，毫不客气地拖回去，扯得他衣领都变了形。
容景枝黄雀在后，趁着林知雀回神之前，精准拦住沈槐安，单手叉腰道：
“看不见人家在干嘛吗？没工夫见你，何必自讨没趣？”
她大义凛然教训他一顿，转眼间绽开明艳笑意，拖着他离开，道：
“容家备了茶水果子，沈郎君去用一些吧。”
虽然说得客气，但手上的力道一点也不客气，不由分说地拉上他就走。
沈槐安急得满面通红，顾不得礼节规矩，无助地挣扎道：
“不、不用了，容姑娘放开我！”
“快走吧，我娘还等着咱们呢。”
“不行.....”
“你去不去？！”
容景枝一把揪住他的耳朵，清丽面容浮现几丝愠色，上扬凤眸警告般在他身上打转。
“......去。”
*
马球场上恢复清净，众人各自回到席上，侍从打扫草坪与空地，为下一场马球做准备。
但是马球场外，暗流悄然涌动，特别是侯府营帐的方位。
裴言渊淡定从容地走着，恰好与裴言昭打了照面，二人狭路相逢。
他闲庭信步迎上去，俊容挂着笑意，如同完美无瑕的瓷器，擦肩而过道：
“兄长不如往昔风采，该不会身子不适吧？”
裴言昭狠狠剜了他一眼，耻辱地攥紧掌心，捏的指节“咯吱”作响。
他处境尴尬，既做不到迎合容景枝，又没底气得罪容家。
所以在马球场上，他如同可有可无的摆设，在裴言渊的光芒下黯淡可笑。
五皇子向来重用他，这种事放在往日，五皇子定会帮他，抑或是亲**问。
可是今时不同往日，二弟出现之后，四皇子气势渐长，与五皇子平分秋色，隐有碾压的态势。
而这一切的根源，是他对裴言渊疏于防备，酿成大祸。
五皇子不仅是责怪他的过错，还心生贬低之意，觉得他连废院弃子都比不过，实在是不堪所用。
这些皆是事实，裴言昭不得不认，但还有一点不明白。
这回二弟看似出风头，实则亦是走上风口浪尖，从大局来看，不算一件极好的事儿。
他向来不会如此，为何今日一改往昔，将事情摆到明面上呢？
难道仅仅因为，林知雀想要那只猫儿吗？
裴言昭荒谬地笑了一声，实在觉得不值得，除此之外想不到别的缘由，深深望着他道：
“二弟，她只是个女人，你该不会......真心想要吧？”
裴言渊淡漠地斜睨着他，眉心轻蔑地拧起，懒得搭理般抿唇。
他看不上兄长这副轻浮浪**、虚伪愚蠢的模样，每每听到这种话，都嫌弃脏了耳朵。
这种不堪托付之人，怎么配得上莺莺纯粹衷心的爱意？
裴言渊不愿回答，想绕过他往前走，却又被他拦住，冷笑道：
“是又如何？兄长，你能如何？”
现在不是从前了，兄长颓势尽显，日渐衰败，所做的一切都徒劳无用。
十余年布下的棋，只差几步，就能让兄长满盘皆输。
莺莺早晚是他的，这种事关真心的问题，毫无意义。
裴言昭像是听到了笑话，嘲讽地踱步一圈，傲慢地扬起下颌，轻飘飘道：
“若是从前，你看上了她，等我玩腻了，或许可以考虑送给你。”
他挑起眉峰，得意洋洋地嗤笑，扬声道：
“其实她不好玩，我本不想要她，但你喜欢，我就一定会要了她。”
刹那间，裴言渊目光一凛，闪过狠厉决绝的寒光，死死盯着兄长的面容。
他的呼吸凝滞片刻，随即挂上意味深长的笑意，云淡风轻道：
“是吗？那我等着兄长。”
说罢，他撞开兄长的肩膀，肆无忌惮从他身边走过，讽刺地看着他自以为是的模样，心底有了打算。
裴言昭说那些话，本想看他着急、慌张、生气、发狂，最终被他击溃，向他求饶。
但是，他期待的反应，裴言渊一点都没有给他。
裴言昭憋闷地践踏草地，将茵茵绿草连根拔起，气得心口起起伏伏，仍找不到发泄之处。
千帆一直跟在他身后，眼见着情况不对，立刻靠近他身侧，劝解道：
“侯爷不必与他置气，免得伤了身子，今夜还有宴席呢。”
听了前半句，裴言昭无动于衷，最厌弃听这种没用的废话，摇头想赶他下去。
直到听了后半句，他蓦然停下动作，好似突然想起什么，嘴角勾起森然笑意。
他矜贵地轻咳一声，整理仪容，仿佛这样便能找回尊贵与骄傲，阴恻恻道：
“新酿的梅子酒好了，今夜宴席要用，请林姑娘来共饮一杯吧。”
千帆没有多问，低低应声，转身就要去传话。
“诶，慢着。”
裴言昭唤住他，眉梢眼角笑意更甚，幽深得渗人，温柔道：
“梅子酒太酸了，她喝不下去，别忘了给她加点甜的。”
千帆骤然一愣，随即明白侯爷的意思，郑重地点头应下。