马球会后半场照常进行, 在场众人玩得十分尽兴，但最大的彩头已经赢走，每每谈起总带着遗憾, 再精彩也比不上前半场了。
自此之后，世家大族皆知裴家二公子的风采, 围坐闲谈时议论纷纷，好奇地投去目光。
他们凝望那张淡漠孤傲的俊容，各自怀揣心思，试图将其看透，找到想要的答案。
圣上年迈，至今仍未立储, 四皇子和五皇子都是得力人选，随时可能风云变幻。
而侯府俩兄弟明着不对付，站在不同阵营, 且裴言渊隐有碾压之势。
这个时候, 嫡庶与出身似乎没那么重要, 一切都难以预料。
毕竟侯府有两人，但侯爵之位只有一个。
近日四皇子风头正盛, 若是来日继承大统，说不准侯爷的位置, 又该换人了。
不过这些都是入仕之人的揣测，那些目光之中，还有正值妙龄的少女，矜持羞怯地晃着团扇, 遥遥望着挺拔颀长的身影。
她们不知错综复杂的关系, 只记得马球场上一瞥，玄色衣袂划过天际, 俊逸眉眼盈满张扬傲气，一举一动笃定沉稳，是京城未曾见过的惊艳。
目光中的男子更衣归来，一袭墨青长衫纤尘不染，墨发用汉白玉簪束起，衬得肩背宽阔，颈部修长，如竹节般笔直利落。
裴言渊并未在意诸多视线，容色浅淡疏离，步子不骄不躁，掀起竹帘踏入四皇子席间，一同下着一盘棋。
从帘外看去，只看得清一片衣角，身姿谦恭却不卑微，从容不迫地交谈。
二人瞧着甚是投机，四皇子难得满意地颔首，甚至推让着品茶。
约莫过了大半时辰，裴言渊起身辞别四皇子，修长手指遮挡阳光，突起青筋显得肤色冷白夺目。
他不紧不慢地往前走，行至侯府席间，望着一片可憎的面容，眉头几不可查地拧起，眼底闪过几分厌弃与不情愿。
但是众目睽睽之下，他勉为其难入席，一言不发，兀自伫立在最僻静的角落。
林知雀也在此处，怀中抱着活泼好动的煤球，孤零零一人，看向侯府女眷的目光难免局促与落寂。
她虽是受邀而来，但身份还是十分尴尬。
算不上宾客，更不是侯府家眷，自然不受夫人小姐们待见，不谋而合地将她晾在一边。
林知雀做不到赔笑贴上去，百无聊赖地站着发愣，轻抚毛茸茸的猫头，盼着马球会早点结束。
她神思不由自主飘飞，漫无目的地四处打转，良久才发现头顶传来轻缓的呼吸。
林知雀迟钝地回过神，蓦然仰起脑袋，恰好与裴言渊四目相对。
不知何时，他悄无声息地站在身侧，幽深眸光中浮现几丝笑意，半倚着围栏，双臂闲散环于身前，余光从上至下俯视着她。
“二公子，你......你怎么在这儿？”
林知雀一愣，后知后觉反应过来，茫然地眨巴着杏眸，磕磕巴巴地问道。
她下意识扫一眼席间的夫人小姐，生怕被她们看见这一幕，引起难以解释的误会。
或者说，不是引起误会，而是加深误会。
身为侯爷的未婚妻，无论旁人认可与否，她都应该洁身自好，端庄自持，不能做出有损名节与清白之事。
今日裴言渊明目张胆接近，还当众唤她闺名，为了她赢得暹罗猫......
任凭是谁，哪怕瞎了眼，都不可能完全不怀疑。
幸好这些都是他一人所为，说成是执意如此也不为过，她没有躲闪和拒绝的余地，除了顺从别无选择。
正因如此，她只要不迎合裴言渊，流言终究只能是流言，没有任何铁证，且大多冲着他来的。
但是，现在他们单独相见，身边没有侍从，还刻意远离席间。
落在众人眼里，这不是在眼皮子底下私会，又能是什么？
林知雀脊背一凉，想到此事的后果，额角渗出冷汗，满脸皆是无辜冤枉。
她连忙惊惧地跳开，硬生生拉开好几步远，抚摸煤球的速度不自觉加快，心虚地错开目光，仿佛在极力掩饰着什么。
然而，听到她的质问，裴言渊眼底闪过一瞬不悦，云淡风轻地迈开步子，幽幽道：
“莺莺能在这儿，为何我不能？”
说着，他一步步朝她逼近，修长高大的身形投下阴翳，将她娇小身躯笼罩在内，没有半分逃脱的余地。
裴言渊感受到周围的视线，知道她在顾虑什么，心底却愈发不甘。
他迫切地往前几步，随后身形一转，不容抗拒地将她堵在围栏上，断绝一切退路。
二人仅有一步之遥，远远看去身影交叠，好似亲密地相依相偎，贴着脸颊说悄悄话。
看向他们的目光越来越多，林知雀急得呼吸短促，咬紧唇瓣左顾右盼，埋下头不敢面对，恳求地朝他使眼色。
裴言渊始终盯着她的面容，将这一切尽收眼底，却依然没有停下，缓缓俯下身去，几乎把她抵在围栏上。
她越是逃避躲闪，他便越是烦躁郁闷，压抑心底的妄念翻涌作祟，一点点冲击着薄弱的底线与束缚。
今时不同往日，他能在马球场上策马奔腾，能公然对抗兄长，能成为万众瞩目，摆脱囚于废院的烙印。
唯一不能的，是光明正大亲近她，名正言顺拥有她。
每当看到她的犹豫和抗拒，还有旁人的质疑与探究，他心底仿佛压着一块巨石，只想彻底摧毁所有禁锢，涌上无法抑制的冲动与执念。
他想看清她的心意，想当着众人的面，毫无顾忌地拥她入怀，想采撷柔润樱唇，尝尽其中香甜。
可仅有的一丝理智，总是不合时宜地出现，如同悬崖勒马，在最后一刻截住他的疯狂与失控。
裴言渊气息凝滞，不忿地阖上双眸，深深吸了一口气，强行把所有念头压下去。
他不在乎流言蜚语，不在乎伦理规矩，可以不管不顾，但是她做不到。
最起码，目前莺莺住在侯府后院，人情复杂凉薄，任何出格之事于她而言，都是致命的伤害。
既然不能将她据为己有，他就不该让她身处险境，为他的贪念承受后果。
毕竟，自始至终，是他一厢情愿。
她从未说过喜欢他，更没承认过，有过哪怕一点点真心的爱慕。
不如等到以后，一切尘埃落定，再加倍地索取和补偿。
思及此，裴言渊缓缓吐息，幽若深潭的双眸恢复清明，不情愿地从她身前让开，妥协般往旁边挪了一小步。
林知雀如获大释，抚着心口舒气，紧紧抱着怀中的煤球，缩起来的肩膀舒展不少。
她不明白，为何裴言渊会突然靠近，眼尾泛上微红，像是要把她一口吞下去；
后来又莫名其妙松手，好似找到了充分的理由，给所有隐忍都赋予别样的意义。
但她大抵猜得出来，这家伙对她的退缩和逃避甚是反感，情急之下什么都做得出来。
只不过，她这回运气好，裴言渊终究忍住了。
林知雀褐色眼珠转悠一圈，目测二人间只相距一个小臂，稍不留神就会碰到。
她踌躇不决，还想往旁边挪几步，但深思熟虑之后，还是识相地定在原地。
谁知道这家伙想些什么，万一她轻举妄动，他一时冲动，做出些意料之外的事，可如何是好？
况且......林知雀掂量着怀中敦实可爱的小猫，不禁绽开笑颜，蹭了蹭煤球浑圆的脑壳。
吃人嘴软，拿人手短。
这猫儿是他赢来的，说到底是她欠了人情，总要多担待些，不能指手画脚。
林知雀似乎找到了借口，心安理得地没有动弹，低下头专心逗弄煤球，刻意不去看裴言渊。
二人默契地保持这段距离，往前几步离开围栏，并肩站在一起。
谁也没有僭越，许久相对无言，只是他看着她，她看着猫。
尽管此情此景很是温馨，却不免无聊乏味，看好戏的众人找不着乐子，自然兴致缺缺地看向别处。
感觉到身上的目光减少，林知雀解脱般松懈下来，脊梁终于没那么僵硬，耸起的肩膀慢慢放下，打算等到无人在意时，故作闲逛地溜走。
然而，不论她等了多久，总觉得有人在盯着他们看。
那些目光并不显眼，抬眸看去，多半寻不到在何处；
却又格外热切，低头时直射在他们身上，如同扎人的芒刺，实在难以忽视。
林知雀忍无可忍，猝不及防抬起头，迅疾扫视一周，刚好撞上来不及收回的目光，意外地怔了一下。
那是几位娇羞可人的少女，衣衫首饰很是华贵，怯生生的面容上浮现仰慕与好奇，视线却从她身边绕过。
准确来说，看的不是他们，而是裴言渊一人。
起初，林知雀以为是看好戏的闲人，一眼扫过去，眸光中仍带着气恼，吓得那几位少女花容失色，害臊地用团扇掩面。
她没想到竟是如此，讪讪撤回目光，心中暗道不好。
虽然她未经人事，反应迟钝，时常看不懂眼色，但她听过不少话本子。
从那几位姑娘的反应来看，应该是爱慕裴言渊吧？
想到这儿，林知雀懵懂地蹙眉，心底泛上几分懊悔，还有莫名其妙的不高兴。
她后悔行事莽撞，没看清状况就瞪人，愈发解释不清。
毕竟她与裴言渊靠得太近，本就非常可疑，这样一来，她像是吃醋般不让人看他，误会越来越深。
至于那份不高兴，她自己都不明白缘于何处，想了半天也没有答案。
她从不为难自己，甩甩脑袋不在意，权当是做错事的杂乱心绪，没必要追根究底。
林知雀沉闷地鼓着腮，轻轻呼出心口闷气，若无其事地逗着煤球玩耍，却不由自主地出神。
那几道爱慕的目光，反复在眼前闪过，不断挑拨她的神经，扰乱她的思绪，石子般硌在心头，做不到视若无睹。
她越想越是较真，不爽之感愈演愈烈，仿佛钻进了牛角尖，不觉间松了手上力道。
煤球玩的正欢，扒拉她袖口流苏，忽然坠落在地，吓得尾巴炸毛，震惊地“喵呜”几声，骂得相当难听。
林知雀迟钝地回神，赶忙把猫儿抱起来，敷衍地安抚几下，心思继续飘散。
那种不高兴占据脑海，像是塞了一团棉花，亦像是吞了一颗未成熟的青梅，酸溜溜地堵在胸膛。
可是她找不到原因，一遍遍问自己，为何要不高兴？
那些姑娘爱慕裴言渊，说明他足够优秀，他的好处终于被人发觉，是一件好事呀。
他们处境相似，同病相怜，眼看着他走出废院，走向更广阔的天地，她应该替他高兴，祝贺他熬出了头，日后成婚美满幸福。
道理她都心知肚明，还能说得条理清晰，让人心服口服。
但她还是骗不了内心，那种空落落的感觉，萦绕在心头，挥之不去。
像是她喜欢的东西，一直希望有人欣赏，可真有人觊觎的时候，她却好似受到侵犯，除了危机便是担忧，半点都高兴不起来。
林知雀陷入漩涡，心绪凌乱如麻，找不到出路。
她头疼地扶额，揉搓煤球实心的身躯缓解烦闷，索性不愿理会这些乱七八糟的东西，只按照心意做事。
既然不喜欢她们的目光，不想让她们看到裴言渊，那就挡住好了。
林知雀不再折磨自己，当即打定了主意，果断后退一步，站在裴言渊身后，恰好阻拦周围的视线。
风吹动帘幕，阳光从缝隙中倾泻而下，洒落在她娇小玲珑的身板上。
她晃了眼，杏眸泛起潋滟水光，在春光下琉璃珠般晶莹剔透，眸中映照出裴言渊的背影。
倏忽间，身后传来窃窃私语，听着像是姑娘家的体己话，不知是否在议论什么。
那些灼热扎人的目光，似乎比方才还要强烈，直勾勾刺在她身上，像是逼着她让开。
林知雀从未做过这种事儿，自己都觉得有些好笑，犹豫地攥紧了掌心，不知应不应该作罢。
她打住发散的思绪，只问心底的想法，答案是否定的。
不知何时开始，她也变得奇怪，与裴言渊一样奇怪。
她不再那么讲道理，做事不合逻辑，有时还很是稚气，明知不应该做，还非要去试一试，否则不肯罢休。
林知雀撇撇嘴，责怪地轻哼一声，权当是那家伙带坏了她，让她不像从前的她。
饶是如此，她伫立的脚步依然坚定，没有向旁边挪动，依然挡得严严实实。
裴言渊隐约听到动静，神色淡淡地转头，却并未在身侧看到林知雀，而是在身后的阳光里。
暮春初夏之际，午时的太阳热辣辣的，晒得她睁不开眼，脸颊软柿子般泛起绯色，衬得肌肤愈发白皙水灵。
他自然地抬起手背，为她挡住脸上的光线，另一只手揽过她的肩膀，想把她拉到凉棚内，冷静的声音带着几分关切，道：
“太阳比往日厉害，仔细晒黑了。”
林知雀铁杵般定着，一把拍开他的手，反应是前所未有的激烈，仿佛请她避开阳光，是一件绝无可能的事情。
她后来才觉得太不自然，心虚地错开目光，绞尽脑汁想着借口，瞥见怀中的煤球时，脑海中灵光一闪，轻咳一声，支吾道：
“那个......煤球毛色不均，又黑又白，瞧着有些奇怪，兴许多晒一晒就好了。”
说罢，她自己都觉得不堪入耳，抿着唇不再说话，羞恼地别过头。
她仍然学不会撒谎，更何况是这种荒谬可笑的谎，气血登时涌上脑瓜，加之正午暖阳的照耀，绯色迅速从脸蛋蔓延到耳根。
林知雀就快编不下去，眼一闭心一横，把煤球拎起来挡在身前，托着它两只前爪晃**，连带着肚子上的肉也抖了抖。
“喵呜——”
煤球对着太阳眯起眼睛，瞳孔缩成一条竖线，湛蓝的眼珠如星辰般闪烁，却不好惹地皱着小脸，朝着裴言渊哈气。
尽管它不大乐意，还是配合地待在林知雀手中，玩偶般乖巧地面朝太阳，好似真的能晒均匀一些。
闻言，裴言渊颇为意外地勾起唇角，眸光似有似无越过林知雀，落在她身后的位置，像是猜到了什么。
他敛起眉眼，略一思忖就再次抬眸，身形稍稍歪斜，眼看着就要与她错开，同她身后的目光对上。
“哎呀，你......你抱着它晒晒！”
林知雀立刻抬起头，利落地拦在他身前，随着他倾斜的方向倾倒，硬是把煤球塞到他手里，气鼓鼓地叉着腰。
这家伙真是的，刚刚动都不动，现在乱看什么！
有什么好看的，人家姑娘是名门贵女，待字闺中，是他一个登徒子能看的吗？！
她没什么别的意思，不过是想让他收敛放浪本性，不要在大庭广众之下丢人。
对，仅仅如此。
她今日欠他人情，在细枝末节的事情上提醒一下，是她应该做的。
人家姑娘情窦初开，不懂事，肯定对谁都容易心生爱慕，不仅是对裴言渊。
嗯，一定是这样。
所以同为女子，她既然知道这家伙是个混蛋，就不能让其他姑娘受到祸害，不能让她们因为一时情愫，误了终身大事！
这些心思，林知雀在心底念口诀般默念，终于有了几分底气，撑着面子直视裴言渊，脸颊比方才更烫了。
然而，裴言渊墨色眼眸隐于长睫下，眸光一转就有了头绪，心底揣测得到了印证，唇角笑意更甚。
他难得笑得真切，眉眼间都泛开柔和，望向她的目光灼灼如炬。
其实，他与兄长暗斗多年，向来较为敏锐，怎可能连身后窥视的目光都感觉不到？
只不过，他没有在意，更没想到她会放在心上。
甚至，竟然想挡住那些目光，还努力撒一个圆满的谎。
裴言渊抑制住唇角弧度，尽量正经地接过煤球，略带嫌弃的抱在怀里，如同抱着婴儿，直言不讳道：
“纵使能晒黑，全身都是黑黢黢的，岂不是更难看了？”
话音未落，煤球像是听懂了，一个鲤鱼打挺从怀中扑棱起来，对准他的面门，伸出爪子就是“邦邦”两拳。
它眯起的眼睛瞬间瞪大，与裴言渊怒目而视，仿佛受到了极大的侮辱。
裴言渊敏捷避开，脸颊堪堪擦过，能感受到一丝疼痛，但万幸没留下猫爪印。
他单手就钳制住煤球，小玩意儿般提溜着后颈，余光扫过林知雀紧绷的小脸，转身时再次侧身，只差一点便能看到身后那些目光。
“诶，你管这些作甚，先晒着再说嘛！”
林知雀惊呼一声，自知又没遮掩好，烦闷地嘟哝着，三两步冲上前去，掰着他的身子转回去，赌气道：
“另一边太阳好，不许再转过来，抱好了不许摔着！”
裴言渊轻轻“哦”了一声，装作什么都没看出来，轻笑着顺从她的动作，当真抱着暴躁小猫晒起了太阳。
说来奇怪，他最不喜旁人命令他，除了身份压制之外，更听不得“不许”二字。
因为这些年，他与阿娘听过太多“不许”，咬牙服从过太多残酷的命令，一直期望有朝一日能自己做主。
但是，这话听林知雀说起来，并未记忆中的厌烦，甚至算得上清脆悦耳。
他俊容舒展，阴郁之色在她面前消失殆尽，垂眸凝视她搭在手背的小手，眉峰微微挑起，道：
“你不是......不能靠近么？”
林知雀不明所以地“啊”了一声，后来才发现手还没松开，转眼抽了回去，用衣袖包裹起来，背在身后不理会他。
真是该死，一时情急，她失了分寸，明着抗拒他的靠近，却不经意间触碰了他。
她摆正脸色，毫无私情地往旁边躲闪，咬牙扮作毫无瓜葛，木雕般立在一旁。
谁料，煤球大抵是在他怀中不舒服，翻来覆去没个安定，委屈巴巴地冲她“喵喵”叫。
林知雀狠不下心，一两回便罢了，听着乖软的叫唤，她实在按捺不住，到底是放弃心底的主意，试探着靠近他身侧，一同安抚煤球。
远远看去，二人脑袋相抵，压低声音笑闹着，时不时环视四周，好似偷来的欢愉。
这一幕透过竹帘，映入席间另一处角落。
裴言昭更衣回来，一路上抬不起头，偶尔与人搭话，竟有好些不搭理，冷落之意不言而明。
他坐在隐蔽处，暗中窥视宛若神仙眷侣的二人，压抑地饮下热茶，手脚依然冰冷，攥着茶盏的指节苍白一片。
明明他才是侯府嫡长子，明明他坐拥一切，明明在裴言渊活着走出废院前，从未有过这种境况。
他曾以为，二弟只是小心谨慎，这些年顽强活了下来，如此低微的出身成不了气候。
可是，自从他踏出废院，一切都在悄然改变。
他想打压报复，想扰乱二弟的计划，扼制住二弟的野心，却在下手之时四顾茫然。
因为，他甚至不清楚，裴言渊究竟何时开始布局，何时攀上四皇子，何时拔除他的眼线。
所有狠厉的计划，都找不到宣泄之处，哪怕是坚如磐石的刀剑，只能胎死腹中，化作流沙，缓缓将他吞噬。
就在这时，春风在场上肆意吹拂，帘幕高高扬起。
裴言渊蓦然回首，冷漠俊容映入他的瞳孔，分明无甚表情，眉眼间却含着轻蔑与嘲讽。
像是笑他满盘皆输，笑他占着得天独厚的位置，却敌不过废院弃子，笑他连指腹为婚的女人都看不住，轻而易举被人哄走。
裴言昭气得猛烈喘息，捂着起起伏伏的心口，险些将手中茶盏摔得粉碎。
“侯爷，他高兴不了太久。”
千帆跟在他身边，眼疾手快地夺过茶盏，以免侯爷把事情闹大，压低声音安慰道。
“是......是啊......”
裴言昭好似找到了安慰，反反复复念叨着，嘴角扯出冷硬森然的笑意，仿佛抓到了裴言渊的把柄。
当一个人开始在乎某样东西，那便是他的软肋。
裴言昭望着交叠的两道身影，在阴影中饮下滚烫茶水，声音沙哑道：
“过了今夜，他不会再高兴了。”