弘明帝看着以青铜盘为底,上置勺子的物什，食指轻扣棋盘，生出几分兴致。
一个眼神过去,福公公忙取来那物什。
弘明帝细细打量：“朕冷眼瞧着,它不过就是个勺子，和‘针’八竿子也打不到一块去。”
苏源反应过来，甚为懊恼。
他忘了“指南针”是现代用语，一时激动便脱口而出了。
大脑快速转动，忽然想到什么,恭声道：“回陛下，此物又称司南,静止时勺柄指向南方,可根据上北下南左西右东快速辨别方向。”
“至于微臣方才所说的指南针......最初微臣想到将其制成两尖的长棱型，以‘指南针’命名。”
“后发现指南针虽体型小巧,却不易制作，这才改成勺状。”
“方才微臣一时情急，说错了话，还请陛下谅解。”
以上并非苏源胡编乱诌。
他的第一版指南针就是磁针,将其固定在轴上,根据磁场判断方位。
可惜找不到指南针的某两种材料，又发现司南更易制作。
经过深思熟虑后，苏源只好放弃前者，改用磁勺。
弘明帝将司南放在掌心，沉甸甸的,通体乌漆嘛黑,看不出什么奇异来。
遂将信将疑道：“此物真能在海上指路？”
苏源口吻笃定：“不仅海上，深山荒漠亦可。”
十二皇子扒拉着老爹的袖子,颇为新奇：“苏兄兄，它真有这么神奇吗？”
苏源轻笑：“效果如何，一试便知。”
弘明帝当即命人收拾了棋盘，腾出一片宽敞地儿，将司南放到桌上。
“承珩你过来。”
苏源听命上前：“当它静止时，会自动指向南方，陛下需稍等片刻。”
弘明帝看着缓慢转动的磁勺，悠然道：“朕最不缺的就是耐心了。”
十二皇子附和：“我也是！”
弘明帝睨他一眼：“也不知是谁经常吃东西烫了嘴。”
十二皇子的脸咻一下红了，活像个大红番茄。
他气急败坏地跳脚：“父皇你真是，你怎么还揭我老底呢！”
弘明帝毫无作为老父亲的自觉，又笑眯眯捅了一刀：“承珩你不晓得，小十二看到喜欢的吃食都猴急猴急的，每次都被烫得吱哇乱叫。”
十二皇子自闭了，蹲到凉亭的角落里，拿屁股对着弘明帝。
到底还是个孩子，陛下也是个老小孩，苏源只得站出来打圆场：“陛下，司南停了。”
弘明帝不再打趣，看向司南。
十二皇子也顾不上生闷气，颠颠凑上前。
为了表明自己在生气，他特意多绕了一圈，跑到苏源左手边。
——弘明帝在苏源右手边。
苏源不禁莞尔，不再管这对心理年龄加起来不足二十的父子。
石桌的青铜盘上，磁勺在经历数圈转动后缓慢停下。
勺柄稍稍震颤了下，准确指向南方。
弘明帝高高挑眉，嘶声道：“还真是。”
十二皇子哇偶出声：“苏兄兄可以再试一次吗？”
绝口不提老父亲，可以说气性很大了。
“当然可以。”
苏源抬指一勾勺柄，磁勺开始转圈，片刻后停下。
十二皇子瞠目：“仍是南方！”
弘明帝拍开他蠢蠢欲动的爪子，又上手试验了一遍。
结果在意料之中。
弘明帝看着司南，眼中爆出惊人的光亮。
苏源方才那句说得隐晦，他却明白其中的深意。
司南不仅适用于航海，同样可用于军中。
有了司南，不论荒山野岭还是戈壁荒漠，靖朝大军皆可直捣黄龙。
思及此，弘明帝难掩心中狂喜，腾地站起身：“小福子，你把司南带上，咱们再去其他地方试试！”
福公公忙不迭上前，双手捧起司南，一行人浩浩****出了宅院。
弘明帝挑挑拣拣，最终将地点定在海边，远靖舟上。
倘若司南真的有效，第一批一定会用在远靖舟上。
既然如此，何不来一场实地试验。
弘明帝登船时，船上有十几个匠人在给远靖舟做日常保养。
陛下驾临，他们忙丢下手头活计，行叩首礼：“草民见过陛下。”
弘明帝一挥手，命人开船：“不必太远，安全区内即可。”
只听得一声巨响，远靖一号缓慢驶离港口。
匠人们不知出海缘由，检查完毕后安静站在一旁，十几双招子寸刻不离陛下。
只见陛下拨了下勺子，勺子晃晃悠悠转了一圈，跟喝醉酒似的，过了许久才停下。
下一秒，陛下抚掌大笑：“好！甚好！”
匠人们更加满头雾水，仗着自身存在感不高，偷摸着交头接耳。
“陛下这是干嘛？”
“不知道，瞧着像是在试验什么。”
“试验？一个勺子能试验出什么。”
“你甭管那么多，陛下这么做肯定是有陛下的道理，咱们只管等结果揭晓便是。”
甲板上，弘明帝接连试验几次。
这时，远靖一号已驶出很远一段距离，港口的旗帜缩成一个小黑点。
加上在凉亭里的试验，拢共有十好几次，无一失败。
弘明帝脸上是止不住的笑，拍着苏源的肩膀：“承珩啊，你可又帮了朕一个大忙。”
苏源谦逊一笑：“微臣于造船处任职，此为微臣职责所在。”
弘明帝深知苏源秉性，不再多说，只将他的功劳记在心里。
“对了，这勺子是由什么制成，为何每次都能准确地指向南方？”
苏源沉吟一二：“它是由磁石制成，至于为何指向南方，微臣以为磁石受南方某种力量的吸引才会如此，其余微臣便不得而知了。”
总不能来一场有关地球的科普，告诉他们何为磁场。
没人会相信脚下的土地是圆的，这和他们“天圆地方”的观念相悖，十有八.九会认为他在胡说八道。
“可是吸力极强，可入药的磁石？”弘明帝问。
苏源点头：“正是。”
弘明帝虚指了指苏源：“怪不得之前曲家抄家时，你取走了那块磁石，原来是用来做这个。”
去年曲瑞入狱，紧跟着曲家也被抄了家。
苏源揭发灭门案真凶，后续一应事宜也都担起责任。
抄家那天他就在现场，看到衙役搬出一大块磁石，问了才知道这东西是给曲瑞他爹治疗风湿用的。
苏源早知磁石能入药，但它最大的用处并不在此。
偏靖朝无一人发现，除了入药就是它在吸力方面的应用。
现成的一大块磁石，苏源也懒得再四处寻找，索性跟侍卫打声招呼，把磁石要了来。
造船期间他起得比鸡早，睡得比狗晚，自是抽不出空搞这些。
直到远靖二号开始收尾，他才腾出时间捣鼓司南。
弘明帝看着司南，眼神无端灼热：“回头朕就让人批量制作司南。”
苏源微微一笑：“陛下圣明。”
试验结束，也该打道回府。
弘明帝一声令下，远靖一号按原路返回。
那边的匠人们隐约品出点什么，等船舶靠岸，陛下和苏大人扬长而去，这才大胆发言。
“不会吧，那东西还没我巴掌大，真能判别方向？”
“你那眼睛跟耳朵是摆设不成，陛下都这么说了，肯定是真的喽。”
“苏大人说那个叫司南的东西是磁石做的，磁石竟还有这用途？”
“苏大人真厉害啊，会读书又会造船，连司南都能造出来，不像我，磁石摆在家里也只会拿它吸东西。”
“嗐，难怪陛下对苏大人那么亲厚，搁我身上我也喜欢得不行啊！”
这边匠人们唏嘘短叹，那边苏源随弘明帝来到造船处。
进门前，弘明帝忽然停下脚步，叹息一声：“既然承珩执意如此，朕只能答应了。”
没头没尾一句话，听得闻讯赶来的王一舟等人满头问号。
苏源却一秒会意，喜不自胜：“谢陛下！”
弘明帝见他这般，又好气又好笑，干脆不再理他，面朝众人：“苏爱卿献上一物，可判别方位，朕打算批量制造，就由造船处全权负责。”
王一舟余光瞥向苏源，你又做了啥？
苏源眼观鼻鼻观心，就上次那个。
王一舟恍然，磁石那东西？
苏源微不可察地点点头，就那东西。
两人你来我往，几个眼神交流，一切尽在不言中。
弘明帝对此一无所觉，下达完任务就离开了。
这位前脚刚走，后脚苏源就被团团围住。
王一舟拿手肘戳了戳他：“我说你前些天一直抱着磁石作甚，敢情是在憋大招啊。”
比起王一舟的关注点，王先生更关心司南的效果：“真有这么神奇吗？”
夏员外郎摸了摸秃脑门，颇为遗憾地说：“方才陛下只拿出来给咱们看了一眼，我还没看清楚他就收回去了。”
苏源一眼扫过，见大家都很好奇，遂扬声道：“诸位，我这里还有一个司南，如果你们想看......”
话未说完，王一舟点读机上身：“看看看！”
于是，在王先生等人满含期待的注视下，苏源一路小跑，很快取来残次品。
说是残次品，其实也不准确。
只是做工不如呈给陛下的那个精致，手感粗糙，青铜盘也有点磕碜。
造船处有一张超大的圆桌，方便平日里大家探讨造船问题。
苏源把司南放到圆桌上，自行退出里三圈外三圈。
大家你推一下我转一下，玩得不亦乐乎。
“好家伙，还真一直指着南边。”
“有点意思，不知道批量制造后咱能不能也有一个。”
“磁石不像银、铁，民间使用也很广泛，应该很快就会普及。”
大家七嘴八舌地议论着，王一舟挤到苏源身边，跟他勾肩搭背，哥俩好的样子：“承珩呐~”
这一声百折千回，听得苏源鸡皮疙瘩掉一地。
苏源搓了搓胳膊，眼神怪异：“王兄，你正常些，我还是习惯你以前的样子。”
耿直寡言，而非现在的促狭话痨。
王一舟嘴角抽搐，收敛了过于夸张的表情，但没收回手：“你老实跟为兄说，你这脑袋瓜里还有啥，与其慢吞吞往外挤，不如全部倒出来。”
倒也不是嫉妒，毕竟升官发财各凭本事，只是单纯感慨，苏源这脑袋瓜为何如此奇特。
夏员外郎不知什么时候过来，闻言也跟着附和。
苏源一摊手：“没了，一点不剩。”
王一舟半信半疑：“真的假的？”
苏源左眼写着“真诚”，右眼写着“坦诚”，重重点头：“真没了。”
很多时候，他都是意外立下功劳。
土豆的发现是意外，磁石同样也是意外。
至于新式记账法、新盐引制度......三角帆以及司南，也都是他在现代知识的基础上稍作变动，压根不值一提。
他也就是仗着自己历经三世，否则还真不一定能有今日的成就。
见苏源神情不似作伪，王一舟只得作罢，又问：“你这司南是什么原理？”
苏源把说给弘明帝的原理重述一遍，忽然话锋一转：“王兄，你觉得这地是方的还是圆的？”
王一舟不假思索：“当然是方的了，要是圆的咱们还怎么站立得住。”
苏源意味深长地笑了下，又看向夏员外郎。
根据和苏大人同僚五六年的经验，每当苏大人露出这样的表情，一定是不怀好意。
迟疑片刻后，夏员外郎试探着开口：“圆的？”
苏源眸光一亮：“夏大人真知灼见，苏某佩服！”
夏员外郎：“......”
王一舟嘴角抽搐，承珩怕不是造船造坏了脑子。
咱们脚踩的土地分明是方的啊，反倒是天空，一眼望去很明显是圆的。
苏源只一眼就看出他心中所想，摇了摇头：“等看完了记得还回来，我看还能不能再改进改进。”
王一舟自无不应，等苏源离开后，暗戳戳跟夏员外郎咬耳朵：“承珩八成又看了什么盗版书，印错了都没意识到，回头得好好跟他说道说道。”
夏员外郎不敢应和，生怕苏大人给他穿小鞋——安排各种各样乱七八糟的差事。
嗯嗯啊啊应了几声，又钻进人堆里看热闹。
......
在司南上耽误了不少功夫，苏源还没在指南针图纸上改动几笔，就到了下值时间。
王一舟过来敲门，归还司南。
注意到桌上的图纸，他咦了一声：“这是什么？”
圆咕噜的，长棱型，中部粗两头尖，是他不曾见过的。
王一舟摩挲着下巴：“难不成又是什么新点子？”
接收到对方幽怨的眼神，苏源不禁扶额：“这是司南。”
王一舟怔了下，指向桌上：“司南不是这个？”
苏源耐心解说：“司南体型略大，它的重量不便于携带，我打算再改造一版体型小巧的。”
更重要的是，无需用到太多材料，且制作简易。
此前他没想到弘明帝会微服私访，昨天还在研究如何改进指南针。
只待造出简易版指南针，便可呈送进京，广泛普及。
苏源料到弘明帝不会同意，所以临行前带上了司南，为自己出海增添砝码。
弘明帝的反应在他意料之中，结果亦是如此。
不过这不妨碍他继续研究指南针，毕竟是造福百姓的好东西。
王一舟看多了苏源的图纸，也能看出点端倪：“还真比司南高强不少，准确性呢，它体型变小了，准确性会不会因此而降低？”
苏源用炭笔又添了几道线条：“指南针更加稳定，准确性远超司南。”
“指南针？这形容到是贴切。”王一舟拍了拍宽袖，“这都到下值的点了，别画了早点回去，我看你最近好像又瘦了不少。”
苏源瞥了眼腕骨，一如既往的清瘦：“还行，我没什么感觉。”
“等你感觉到不舒服就迟了。”王一舟规劝完，又调侃道，“承珩你啊，拼命苏郎的名头还真不是浪得虚名。”
苏源：“......”
拼命苏郎是造船处的同僚们给他起的诨名，每听一次他就会无语一次。
这次也不例外。
苏源放下炭笔：“好了好了，我不画了还不成。”
王一舟满意一笑，等苏源收拾好了，两人并肩往外走。
“对了，昨日小元宵收到我的木雕兔子，可还喜欢？”
苏源顺手锁上门，递给他一个“明知故问”的眼神。
王一舟咧嘴笑了，背影都透着一股子嘚瑟劲。
苏源都不想搭理他，不知第多少次怀念当初的王木头大人。
......
回到家，元宵正和隔壁的孩子跳格子，嘴里念念有词。
苏源走近一听，是静夜思。
元宵跳到下一个格子，转身看到苏源，跳着挥手：“疑似地上霜......爹爹！”
喊完之后，又满脸警惕，生怕苏源再捣乱，说什么“好大一只鹅”。
苏源现在满脑子都是图纸，并不打算捉弄元宵，只让她和小伙伴一起玩，便回屋换衣服了。
邻居小伙伴直勾勾盯着苏源的背影，羡慕极了：“元宵，你爹真好看，你跟你爹长得可像了。”
四舍五入，约等于元宵你长得真好看。
元宵身后无形的小尾巴翘起来，嘴角的弧度怎么也压不下去：“爹爹是世上最好的爹爹，元宵也是最好的元宵~”
苏源换了身常服出来，打算将出海的事告诉苏慧兰。
出海不是一个月两个月，而是以年为单位，总不能一直瞒着。
问了卢氏，被告知苏慧兰在屋里做推拿。
这时，房门从里面打开。
苏源抬眼望去，出来的不是苏慧兰，而是一位着素衣的年轻女子。
女子看了他一眼，很快移开视线，柔声问卢氏：“请问婶子在何处净手，方才为老夫人敷了膏药，须得净手后才能推拿。”
“这位是来为老夫人推拿的女医。”卢氏解释了句，快步走向女子，“大夫随我来吧。”
苏源看了眼紧闭的房门，转身去了书房。
整个过程中，一个眼神都没分给那女医。
女医随卢氏来到水缸边，这个角度恰好能看到一蹦一跳的元宵。
她一边净手，一边似不经意地问：“敢问婶子，老夫人只小姐一个孙女吗？”
卢氏看向她，没吱声。
女医看出她的警惕，无奈笑了笑：“我没有别的意思，只是看老夫人很是疼爱小姐。”
卢氏还是绷着脸没说话。
女医幽幽叹了口气：“不像我，爹娘连生四个女儿才有了小弟，若非我成了女医，定要被爹娘卖了给小弟起房子的。”
卢氏眼神松动了些，只道：“小姐娇憨可爱，老夫人自是疼爱不已。大夫您现在有了正经活计，往后日子会更好的。”
女医笑了笑，净手后回屋给苏慧兰做推拿。
一场推拿历时半个时辰，天色隐隐见黑，女医才拎着药箱出来。
“经你这么一推拿，我身上还真舒服了不少。”苏慧兰叫来陈大，“你送钟大夫出巷子。”
陈大应声，两人一前一后离开。
在苏家，大事小事一般都在饭桌上谈论。
晚饭时，苏源说了陛下准许他随船出海的事。
宋和璧并不意外，神色如常地挑着鱼刺，挑好后放进元宵的碗里。
苏慧兰还是头一回听说，很是大吃了一惊，好半晌才找回声音：“这出海......要很长时间吧？”
苏源应是。
“安全吗？”
苏源不想给她制造焦虑，隐瞒了一部分：“很安全，我定能平安归来。”
得到苏源的承诺，苏慧兰再如何不舍，也只能点头表示知道了。
“男儿志在四方，源哥儿自然要建功立业的，你就放心去好了，我跟阿和还有元宵等你回来。”
苏源看着三位女士，两人正眼含笑意地看着自己，另一位在埋头和鱼肉作斗争。
这一幕，温馨和睦极了，叫他的心脏熨帖不已。
弘明帝在杭州府停留了一个月，带着造船处紧赶慢赶赶出来的八十个司南回京。
在年关将至的时候，京中传来圣旨——
陛下成立船舶司，有监管船舶制造，管理与别国的海上贸易，管理沿海各个港口等职能。
船舶司独立于六部之外，正五品正使由苏源担任，从五品副使是王一舟。
此外，两人同时兼任工部侍郎一职。
接下圣旨，苏源处理完手头事务，打算回家收拾行李，动身回京。
出海的章程尚未定下，他们得回京稳住船舶司的局面。
用脚趾头都能想到，船舶司有多少油水可捞，有些人还不打破头往里钻。
苏源和王一舟都是眼里容不得沙子的，可不会什么脏的臭的都收。
一路快马加鞭，很快回到苏家小院。
苏源较平时早回来一个时辰，烟囱里半点炊烟不见，静悄悄的。
推门而入，发现一人在他书房门口鬼鬼祟祟，低着头捣鼓什么。
苏源眼神一厉：“什么人？！”
那人惊惶回头，竟是每隔五日给苏慧兰推拿的钟女医。