痘疹,即天花。
放眼前朝今代，天花始终是死亡率最高的传染性疾病之一。
据太医院相关记载，除天灾外,痘疹是导致百姓死亡最多的一种疾病。
前朝就有医者尝试过多种治疗痘疹的方法,却都疗效甚微。
痘疹传染性极强，凡与患者有过肢体接触，触碰过患者的用品，都会被传染上。
有些烈性的痘疹还会在空气中传播，便是不曾直接或间接接触,也极有可能感染。
痘疹的死亡率约有百分之三十，在没有特效药的情况下,患者几乎只能在病毒的折磨下痛苦等死。
痘疹之可怖,到了百姓闻痘色变的地步。
不论今生还是前两世，苏源都没感染过天花。
第一世,苏源十岁后被苏慧兰接回福水村，又早早离世，压根不知痘疹为何物。
便是痴傻的那十年，梁守海嫌弃他丢人现眼,鲜少让他出门,自没有机会接触痘疹。
第二世，痘疹早已被彻底消灭，更是有天花疫苗预防这一疾病。
第三世，也就是这辈子，苏源还有身边的人也都不曾感染过。
外放四年,在京城数月,又去往杭州府两年，这期间苏源从未遇到过百姓突发痘疹的情况。
再有他平日里公务繁忙,亦无人提及，也就没有关注过这回事。
直到这一刻，弘明帝念出急奏的内容。
“安庆府怀宁县突发痘疹，当地县令知而不报，导致三个村的百姓无一存活！”
听到“痘疹”二字，苏源仿佛被闪电击中，四肢百骸都泛起触电般的寒意，以及苦涩的悔意。
靖朝的大夫在痘疹上的经验明显不足，若他早些提出有效治疗痘疹的方法，也许情况会比现在要好得多。
可惜，他疏忽了这一点。
“好一个安庆府！好一个知而不报！”
弘明帝死死盯着急奏上略显潦草的字迹，啪啪直拍桌子，震得棋子跳来晃去。
“三个村子，起码有数百人。”
弘明帝闭了闭眼，不敢去想那惨烈的画面，手指发颤，连急奏都握不住，从掌心滑落。
苏源眼疾手快，一把捞起急奏，放回到弘明帝面前。
“陛下，眼下最要紧的是防止痘疹再度扩散，以免波及到更多无辜的百姓。”
清润润的嗓音勉强唤回弘明帝的理智，他下意识摸上左胳膊：“倘若诊治及时，顶多像朕这样留几个疤，也不至于丢掉性命。”
弘明帝犹记得他是九岁那年感染了痘疹。
并非意外，而是先帝的某个宠妃故意为之。
整整半个月，他每时每刻都处于煎熬之中，一度以为自己捱不过去。
好在，对始作俑者的恨意，对先帝的怨念以及对母后的留恋支撑着他，让他活了下来。
只胳膊上的痘疤终身伴随着他，时刻提醒他那段屈辱又无助的幼年时期。
赵澹递给苏源一个感激的眼神，语速极快地说：“儿臣自请前往安庆府，捉拿隐而不报的县令，并控制痘疹之毒再次蔓延。”
他是储君，亦是半君，首先在身份上便可起到安抚民心的作用。
再者，几百人感染痘疹，安庆府距京城也不算太远，京中却没有听到一丝一毫的风声。
赵澹很难不怀疑，这件事里除了县令的隐瞒和不作为，安庆府知府又是否知情，是否帮着该县令瞒下这个消息。
弘明帝当场否决：“不行！”
痘疹极其危险，万一赵澹出了什么事，他真是哭都没地儿哭。
赵澹放缓语气：“此次痘疹不似以往，若任其发展下去，极有可能形成瘟疫，届时蔓延至整个安庆府。”
“儿臣是太子，理应担负起守护百姓的职责，为父皇您分忧。”
这话没毛病，可弘明帝到底不放心让赵澹置身于危险之中，一时间踟蹰难决。
空气猝然凝滞，临公公为首的宫人们大气不敢出，默默降低存在感。
唯独苏源不退反进：“陛下，微臣自请前往安庆府。”
弘明帝愣了下，同样坚决地摇头：“你也不行！”
苏源掐了下指尖，索性直言道：“微臣有预防痘疹的法子，对痘疹的治疗也有几分了解，再没有比微臣更合适的人选。”
短短三句话，透露出太多的信息。
弘明帝呼吸微乱，身体前倾：“承珩你说......你有预防痘疹的法子？”
提起这个，苏源不免面露羞愧：“微臣早年在胡商手里淘来一本书，上面记载了预防痘疹的方子。”
说着，他深深作了一揖：“一切都是微臣的疏忽，若微臣早日献上方子，百姓也能早日脱离痘疹的荼毒。”
弘明帝虚虚点了点苏源，语气甚是无奈：“你啊，什么事都喜欢往自个儿的身上揽。”
“这些年你为靖朝做出的贡献还少？朕信你不是有意如此，对否？”
苏源绷直了下颌，微不可察地点点头。
倘若他早几年想起这一茬事，定会迫不及待献上预防痘疹的方子。
一来是为百姓谋福，二来也是为自己积攒功劳，何乐而不为？
天知道方才他听说数百人死于痘疹，震惊的同时，内疚几乎铺天盖地将他淹没。
见苏源闷声不言，弘明帝不禁扶额，忽然跟赵澹来了句：“澹儿你快些出去，承珩定不想让你看到他偷偷落泪的样子。”
赵澹：“......”
父皇您别火上浇油了，再这样远靖伯真要被您促狭哭了。
苏源：“？？？”
他只是心里不好受，不代表他要像幼崽时期的元宵那样，一点不如意就啪嗒啪嗒掉小珍珠。
不过经弘明帝这么一打岔，苏源缓过来不少，眉间的折痕不自觉地舒展开。
弘明帝眼尖地瞅见：“可好些了？”
苏源微微一怔，陡然明白方才陛下是故意如此。
心口微暖，敛眸摇了摇头：“......微臣无事。”
说话间，不经意瞥了眼太子殿下。
却见赵澹眉宇间一派清朗正气，似是察觉到苏源的注视，嘴角流露出一抹毫无芥蒂的笑。
“苏大人可否详细说说预防痘疹的方子？”
苏源暗自松了口气，面上愈发严肃，缓缓道来。
没错，预防痘疹的方子就是牛痘。
牛痘预防痘疹起始于18世纪70年代，较之旱苗法、水苗法等预防法，要更为安全稳妥。
至于原理......
苏源隐约记得牛痘病毒和天花病毒有着相同的抗原性质，人在感染过牛痘后，体内会产生一种天花的抗体，从而能获得抵抗天花病毒的免疫力。
苏源担心天家父子听不懂所谓的抗原、抗体和免疫力是何意，特意将牛痘预防法的原理掰开揉碎了说给他们听。
最后一字落下，弘明帝和赵澹陷入沉思。
临公公在边上旁听全程，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
把母牛乳......那个地方的痘疹用在人身上，让人感染上痘疹，待到康复后，往后再不会感染痘疹。
听起来玄之又玄，好像很深奥的样子。
可问题是，纵使感染牛痘的症状比痘疹要轻得多，纵使牛痘法当真有效，这东西到底是从牲口身上取下来的。
老百姓暂且不提，光是那些个达官贵人、皇室宗亲，肯定是不愿接种牛痘的。
弘明帝同样也有此顾忌，但很快就打消了。
任凭你有再高的身份地位，盖过三皇五帝，当你因痘疹丧命，所谓的尊严和心气都将成为一纸空谈。
只能说父子连心，弘明帝所想，也正是赵澹考虑到的。
想通之后，细微的不适感也随之消散殆尽：“不知那本书上记载的牛痘法此前可有人试验过？又是否真的有效？”
苏源站在巨人的肩膀上，深知牛痘法是经过无数百姓切身经历才得出的结论。
可这本书到底是他随口编造出来的，并无真凭实据，更不知靖朝以外的国家是否有人发现了牛痘法。
总不能胡编乱造张嘴就来，这可关乎到他的身家性命。
思绪流转间，苏源没把话说死：“微臣以为，可用牢狱中的死刑犯试验一二。”
出于人道主义，苏源做不到拿无辜百姓做试验。
另一方面，这些死刑犯都因为非作歹入狱，若能在临死前为靖朝做出一笔贡献，也算死得其所。
几息之间，弘明帝就做出了决定：“此法可以一试。”
赵澹看向亲爹，并未多言。
弘明帝又说：“承珩你把具体方法写下来，交给太子。”
“太子，你即刻去大理寺提出五十个死刑犯，率一百御林军前往皇庄试验牛痘之法。”
“陛下！”
“父皇！”
苏源和赵澹几乎异口同声，皆面露不赞同之色。
弘明帝哪能不知他们的想法，好生解释道：“牛痘之法非同小可，试验成功之前朕不希望泄露出任何的风声，唯有交给太子，朕才完全放心。”
这是一个因素。
另一个，无论私心还是公心，太子作为社稷之本，万万不可出事。
借试验牛痘法，正好把赵澹留在京城，省得他胡思乱想，心心念念要去安庆府。
“至于承珩，你莫不是忘了驿馆里还住着番商？番商接下来的一切活动都需要你亲自跟进，这事交给旁人，朕也不放心。”
不仅仅是因为苏源熟练十多种别国语言，更因为苏源本人出过海，是这群番商和靖朝之间唯一的联系。
只能说，最近是多事之秋，突发事件一件接一件。
绕是弘明帝这个官场老油条，也颇有几分应接不暇。
当然了，越是这个时候，就越不能再出意外。
苏源和赵澹默然无言，半晌后，赵澹一拱手：“儿臣领旨。”
苏源紧随其后：“微臣遵旨。”
好大儿和好大臣消停下来，弘明帝满意笑了笑。
赵澹见状很是无奈，停顿片刻后问道：“您打算派谁去安庆府？”
如此直白，倒是让苏源更深入了解这对天家父子之间的深厚感情。
没有猜忌，亦没有算计。
彼此间真诚以待，宛若民间再平反友爱不过的一对父子。
弘明帝沉吟片刻：“孙见山是个不错的人选。”
深得帝心，又耿直忠坚。
身为户部尚书，直接断绝了中饱私囊的可能。
说罢，弘明帝屈指轻叩急奏：“这县丞冒死上书，是可造之材。”
另两人不可置否。
这年头，官大一级压死人，保持高洁不与县令同流合污已是难得，更遑论揭发顶头上司的恶行。
“倘若他还活着，大可以提拔一二。”弘明帝淡声道。
如此这般，便定下这位县丞不可估量的未来。
弘明帝交代两人几句，便下了逐客令，而后又传召王首辅等几位大臣，于御书房议事。
孙见山作为指定钦差大臣的人选，自然也在其中。
等人来齐，弘明帝将急奏给他们看。
随着急奏传遍每一人手中，几位大人皆激愤不已。
“荒唐！简直荒唐！”
“如何能拿人命开玩笑？此人合该绞刑！”
“陛下，微臣以为该彻查安庆府大小官员，务必要将国之蠹虫连根拔除！”
弘明帝看着诸位爱卿气得脸红脖子粗的样子，突然就心理平衡了。
看罢，不止朕一人怒发冲冠。
不过弘明帝确实有肃清安庆府官场的打算。
“此事就交由孙爱卿去办，此乃任命圣旨，明日你便携赐上方宝剑前往安庆府。”
“违令者，斩！”
如此，足以见得陛下气得狠了。
孙见山再度行叩首礼，掷地有声道：“微臣定不负君意！”
......
翌日，孙见山手持陛下圣旨及御赐尚方宝剑，携一众官员、护卫及御医，一路快马加鞭赶往安庆府。
除王首辅几位，其余官员们直到早朝后才知道孙见山领命出城。
面面相觑的同时，无一人对这差事心生艳羡。
无他，痘疹可是要人命的东西。
即便他们迫不及待想要立功，想升官想得眼都红了，也不敢拿性命开玩笑。
只能说，孙见识还是一如既往的拼。
当年单枪匹马带着金堤坍塌的罪证和天铃，一路杀回京城。
一晃十多年过去，孙见山再次深入危地，拿命博功劳。
回想起弘明帝欣慰的神色，不得不说，他这步棋走对了。
只要他顺利归来，升官加薪是必然。
“走吧，咱们得赶紧去点卯，点完卯还得去顺来集市。”
那群番商都是行动派，昨日刚签订了契书，今儿就迫不及待地行动起来。
天蒙蒙亮时，苏源上朝的路上途径驿馆，就看到有番商拉着大车小车从驿馆出来。
单看那架势，可不正是去赶集呢。
苏源轻唔一声：“咱们只需盯着些，莫要发生什么意外和冲突就行。”
王一舟不可置否，又话锋一转：“这几年从未有过一次性数百人感染痘疹，怀宁县县令触到陛下的底线了。”
陛下爱民如子，怀宁县县令所为就是跟他对着干，下场逃不了一个死字。
苏源隐下牛痘之法，气定神闲道：“天网恢恢疏而不漏，自寻死路罢了。”
两人边走边说，跑了趟工部，又直奔船舶司而去。
王先生等人一早就在等着了。
待苏源两人过来，便启程出发。
进入顺来集市，一行人没费多少力气就找到了番商。
走近时才发现，番商各自的摊位前，番邦使者正和他们谈笑风生。
苏源早前就知道番商中有一部分和番邦使者来自同一国家，倒也见怪不怪。
“诸位安好，生意做得如何？可有什么难处？”
番商们七嘴八舌应着，其中还有两人鹦鹉学舌似的，用新学的靖朝官话跟他打招呼。
“源大人，泥嚎！”
“源大人，煤油问题！”
苏源眸底涌现笑痕，同他们说笑几句，带着船舶司官员巡视起来。
作为顺来集市京城总部，其占地面积非常之广。
本朝商贩、外来商贩齐聚一堂，他们用不同的语言吆喝着，言行举止皆充斥着对生活的热爱。
王先生会心一笑：“想必要不了多久，我朝就会出现万朝来贺的盛况。”
大家看着往来熙攘的客人，不由期待起那天的到来。
巡视一圈，见番商和本朝商贩相处还算和谐，彼此间存在竞争关系，但也没什么摩擦。
“不必跟着我，诸位可四处逛逛，也许能发现心仪的舶来品。”
众人求之不得，给苏源说了几句好话，顷刻间作鸟兽散。
王一舟老早就惦记着舶来品，心心念念要给妻子儿女还有小孙子小孙女各买几件。
这厢苏源话音刚落，他就如同脱缰的野马，一溜烟不见了踪影。
身边突然空落落的苏源：“......”
差点被撞到的王先生：“......”
勉强压下脸上的惊色，王先生哼了一声：“都是做祖父的年纪，怎还越活越回去了。”
苏源心说这年头的老顽童还少么？
皇宫里那位算一个，王一舟勉强也算一个。
年近五十......勉强占个“老”字？
苏源兀自想道，同王先生就地分别，在集市上四处闲逛。
顺来集市分区明确，东南西北四个区域，番商和本地商贩各占俩。
苏源先去本地商贩所在的东区和南区逛了一圈，算是体察民情。
京城的百姓不少都认得他，远远见到一袭紫袍的远靖伯，乐呵呵地打招呼。
“大人安好。”
“大人可有看上的，来我家不要银子。”
“都说男人三十一棵草，苏大人也快三十了吧，咋还生得恁俊呢，瞧着比我家那十八岁的大孙子还要好看。”
苏源：“......”
百姓太热情，苏源委实承受不住，随便找了个借口，跑去北区躲着了。
途中碰见王一舟，他捧了满怀的东西，两只胳膊上还挂着，大有把整个顺来集市搬回去的架势。
苏源好心劝说：“你再买该回不去了。”
王一舟低头打量：“好像有点道理。”
然后就把怀里的东西分一半给苏源。
苏源：“......”
让你多嘴！
之后一路上，苏源再没甩开王一舟，还又帮着分担了一部分。
此时此刻，苏源完全不想再搭理面前这人，没好气地说：“你知道你现在这样像谁吗？”
王一舟扒拉着怀里的东西，随口问：“谁？”
苏源：“十五岁时的唐胤。”
犹记得当年参加完院试，唐胤就是这么逛顺来集市的。
王一舟噎了下：“我不买了还不行。”
唐胤什么样他还不知道，十五岁的唐胤恐怕有过之而无不及。
接下来，苏源又给家里人各买两样，样式精巧，最大的也只巴掌大小，主打一个袖珍。
这几个月他忙进忙出，自觉忽略了家人，正好趁此机会做一番补偿。
途径一售卖盆栽作物的摊位，苏源听到有两个年轻男子嘀咕：“他能碰上亩产三千斤的天铃，咱们也能碰上亩产六千斤的作物，谁也不比谁差了去。”
苏源和王一舟相视一眼，悄无声息地路过，并未惊动这两人。
谁都有一颗不甘平庸，想要往上爬的心，他本人也是如此。
所以苏源选择视而不见，且看他们运气如何。
大家在顺来集市待了两个时辰，在午时之前回到船舶司，各忙各的差事去了。
忙活一下午，又到下值的时辰。
苏源带着小六样回了远靖伯府，绕过垂花门，就见花厅里坐着一俊俏少年。
走近一瞧，发现是十二皇子。
苏源不着痕迹瞥了眼桌上的食盒，拱了拱手：“殿下今日来是有何事？”
赵琼笑眯眯地说：“昨日尚书房月度考核，我得了第一，师傅放我一天假。”
“我想着许久未见苏兄兄，顺道来探望一二。”
瞧一瞧苏兄兄，还有元宵。
却不曾想，元宵今日一早就出了门，直到现在也没回来，害得他扑了个空，真是好不气馁。
苏源莞尔：“殿下可还喜欢微臣雕刻的远靖舟？”
提及生辰礼物，赵琼笑弯了眼，一张雌雄莫辨的面孔更显昳丽：“当然喜欢了，现在就放在我的书桌上，每日里都让人擦拭养护呢。”
“苏兄兄我跟你说，你送的远靖舟模型是我见过最漂亮的一只了。”
“多谢殿下抬爱。”苏源不禁失笑，目光投向食盒，“这是？”
赵琼一拍脑门：“苏兄兄你瞧我这记性，竟忘了正事。”
他上前打开食盒，不忘同苏源解释：“这是我下午逛顺来集市时从番商手里买回来的，根据番商的做法回去让人煮了，口感脆爽清甜，甚好！”
“我就想着苏兄兄一定没尝过，特地带几只过来给你们尝尝。”
熟悉又陌生的香气涌入鼻尖，苏源心神一动，迈步上前。
当看清食盒里的吃食到底是何模样，忍不住笑了起来。
这玉米，他还真尝过。