十月初一, 是高存出狱的日子。
五年前，高存因为入室盗窃罪，被判了五年苦刑, 原本盗窃罪是不需要判这么久的，但那一年特别倒霉, 益都城出了桃花杀人魔的案子, 又来了许多江湖盗匪浑水摸鱼，官府为了维持民生稳定，所有罪行严审严判，当时的捕头吴正清日夜不停擒贼，几乎将大狱都塞满了。
五年弹指一挥间，走出牢狱大门时，高存恍若隔世。
狱卒给了高存一个包袱, 里面装的是刑满释放的标准三件套，一套换洗衣物，五十枚铜钱，一份路引（身份证明）, 拍了拍高存的肩膀，“老高你这几年在狱里表现不错，说明你本性不坏。出狱之后, 好好做人，莫要再回来了。”
高存恭恭敬敬行了个礼, 狱卒露出满意的表情，关上了大门。
高存深深吸了两口新鲜空气，寻了个僻静的角落, 换上新衣，整理仪容, 出衙城，过玉虹桥，走进了锦里夜市。
戌时已过，天色昏暗，市署的不良人登高点灯，一盏又一盏，高存在大狱里待的太久了，骤然陷入这般刺眼的光亮之中，甚是不自在，只能尽量挑灯光照不到的地方走。
锦里夜市中人头攒动，摩肩擦踵，路边的小摊小贩铆足了劲儿地吆喝。
果子糖、白糕、肉糜粥、梅煎，气味腻得人恶心。波斯的红酉香，大食国的银酒壶、高丽的十年参片、扶桑的水木器，价格贵的离谱，高存身上的五十文钱甚至不够买一把篦子。水磨镜、粗瓷盏、脂粉膏，丝罗扇，全是女人用的破玩意儿。
乱哄哄的海棠花开得满街都是，白花花的书生像一群没头没脑的蠢羊，吵吵嚷嚷的涌过去，高存嫌弃避开，浓妆艳抹的娘们戴着**的头花招摇过市。高存低着头，耷拉着眼皮，目光盯着一团又一团的罗裙擦身而过，舌头舔了舔嘴角。
“前面的大兄弟，小心！让让，让让！啊呀！”货郎挑着热气腾腾担子冲过来，高存被撞了个趔趄，货郎连连道歉，从笼屉里掏出一块白糖糕塞给了高存，急匆匆走了。高存咬了一口，甜的想吐，随手扔在了路边。
锦里夜市比以前更吵更烦，高存加快脚步，赶在长玄门关闭的最后一刻出了城门。过了清远桥，又往北走七里，终于看到了废弃的农庄。熟悉的破门板，熟悉的老槐树，连乌鸦的叫声都没变——高存砸吧了两下嘴巴——还是那个味儿。
径直走到后院的祠堂，高存踢开门板，扒拉掉破烂的账幔，半截佛像无声无息躺在供桌上，像一具干瘪的尸体。
高存捧起佛像擦了擦，手指在佛像底部抠出一块木楔，露出一个黑|洞，食指和中指并拢探|进去，夹出来一个东西。
是一根漆黑的铁簪子，顶端嵌着一朵黑乎乎的铁桃花，因为时间太久了，五个花瓣上早已锈迹斑斑。
高存望着桃花簪，痴痴地笑了，口中喃喃，“那些人说我命中没有桃花，一辈子娶不到老婆，放屁，我偏偏要让这朵桃花开在所有女人的身上，一朵、两朵、十朵、二十朵……哈哈哈哈哈哈哈——”
“原来你将桃花簪藏在了这里，还真是出人意料。”
突然，一个声音毫无预兆在高存身后响起，高存一个激灵回头，瞳孔缩成了针尖。
茫茫夜色中，出现了一名少年，雪衣如花，俊丽似妖，悠哉悠哉摇着扇子，笑吟吟地看着他。
这是个什么玩意儿？鬼还是狐狸精？！
高存全身汗毛都立起来了，铁簪刺痛了手掌，猝然回过神来，这少年有影子，有脚，是个人。
高存：“你是什么人？！”
少年眉眼弯弯，“高存，年四十六，家住西四坊曲廉街三百零四号，平日里主要靠在码头当力夫为生，父亲是个酒鬼，早死，母亲不详，因家境贫苦，为人木讷，不善言辞，不思进取，年过四十仍未娶亲，五年前因偷盗罪被抓入狱，判苦刑五年，街坊邻居闻之，无不惋惜，称：是个老实人。”
高存冷汗下来了。
少年：“可惜，他们却不知道，这个所谓的老实人，就是名震益都的桃花杀人魔！”
高存怒喝一声，举起铁簪朝着少年冲了过去，说时迟那时快，一道黑影破空而至，高存只听咔哒一声，被死死扼住了咽喉，双脚离开了地面。
掐住他脖颈的，竟是一个黑衣黑发的小娘子，眸光凌厉如刀，手指轻轻一错，高存两眼一黑，窒息几乎濒死，突然，脖颈处的禁锢又松开了，高存重重摔在了地上，干呕咳嗽半晌，视觉渐渐恢复。
四周站满了衙吏和不良人，举着火把，把整座祠堂照得灯火通明，领头的正是益都府衙的捕头伍达，朝着少年恭敬施礼，口称“见过花参军。”
高存傻了，“为、为什么？！”
“你想问为什么会查到你头上吗？”凌芝颜上前一步，“很简单，因为皮西。”
高存双眼暴突，渐渐布满了蛛网样的血丝。
凌芝颜：“屠延枭首之后，桃花魔便销声匿迹，众人皆认为屠延是真正的桃花魔，其实还有一种可能，桃花魔因为某种原因不得不停手，比如——因为别的罪名被下了狱，无法脱身。”
花一棠：“在狱中，你得知屠延被正法的消息定是又惊又喜吧，或许，就是那个时候，你发现有个叫皮西的小贼对桃花魔甚是崇拜，啊呀呀，若是我的话，定会想尽一切办法给这个皮西洗脑，将桃花魔塑造成一个了不起的英雄，然后，再将桃花魔的杀人地点一点一点透露给他，为的就是有朝一日，待皮西出去后，可以成为第二个屠延。”
花一棠又叹了口气，“可惜，皮西虽然知道桃花魔杀人现场的位置，却不知道桃花魔杀人的细节，只需稍稍一诈，便露了破绽。”
凌芝颜：“一个不是桃花魔的人为何知道桃花魔杀人的地点呢？只有一个解释，皮西曾和真正的桃花魔接触过。皮西的人际关系并不难查，简单筛选后便能发现，最可疑的人便他在衙狱中见到的罪犯。”
高存攥紧手里的簪子，指缝里渗出血来。
“啊呀，说到这你肯定又要奇怪了，衙狱里有那么多犯人，要如何锁定真正的桃花魔呢？”花一棠摇着扇子，“也很简单，只需筛选出屠延被抓前后入狱的犯人，然后分批释放，再逐一跟踪，若是真正的桃花魔，定会露出破绽。”花一棠灿然一笑，“换句话说，从你出狱的那一刻起，就入了天罗地网，再也逃不掉了。”
高存全身一软，瘫倒在地。
“高存，你还有何话说？！”凌芝颜怒喝。
高存身形一震，挣扎爬起身，双目赤红怒吼，“你们可知我为何要杀那些女人？！你们不明白！你们不懂！我被女人伤的有多深！你们不知道我有多惨，有多恨——”
“咚！”一声，林随安狠狠踹在了高存的脸上，高存鼻骨断了，脸贴着地面，好似濒死的鱼边喘边吐血，因为惊惧全身剧烈发抖。
“我对你啖狗屎的腌臜过去没有任何兴趣，”林随安道，“我只想看你怎么死！”
花一棠冷笑，凌芝颜挥手，“押回大牢！”
*
靳若坐在马车上，美滋滋数着荷包里的金叶子，数一片，擦一擦，数两片，擦两擦，数三片……咳，数了整整三十片，抬头看了看，万分不舍分出来一片递给林随安，“真正的桃花魔终于抓住了，师父你应该高兴才对啊！”
余怒微消的林随安被徒弟一哄，心里总算舒坦了些，反手把金叶子扔给靳若，靳若欢呼，“多谢师父，师父大度，师父威武！”
林随安哭笑不得，“净门不是和花氏达成协议，花氏所需消息皆免费，为何这次还要收钱？”
靳若一拍大腿，“师父你可不知道，吴正清那厮当时为了立功，前前后后抓了上百个贼偷入狱，姓花的又要求每个出狱的犯人都要跟踪，一个也不能漏，这等大规模的人海追踪术，当然是另外的价钱！”
林随安愕然，花一棠摇着扇子，一副不以为意的模样，“钱自然要花在刀刃上。”
靳若系紧荷包往怀里一塞，抱拳，“多谢惠顾，以后有这种好事，一定要先留给净门啊！”
花一棠“切”了一声，扇子挑起车帘，望着窗外的夜色，溢彩流光在黑瞳中流淌，似银河无边无际。
林随安感觉花一棠有心事，想了想，“只让凌司直一个人回府衙行吗？”
“桃花魔的案子结了，凌六郎肯定兴奋得睡不着，熬夜也要将卷宗整出来，我一个身娇肉贵的纨绔，断断受不得这般苦。”花一棠道，“睡不好，人会丑。”
靳若白眼翻上了天，林随安扶额。
突然，花一棠一敲扇子，“停车。”
马车停在了一座酒寮前。
是个很普通的酒寮，三五张破桌子，柜台上只有七八个酒坛，空了三个，剩下三个连酒名都写，想必是劣质的浊酒。
小二趴在柜台上睡得昏天暗地，口水打湿了账本，账本空****的，生意很凄凉。
整座酒寮里只有一个人，胡子拉碴的，一口一口喝着闷酒，佐酒的小菜见了底。
是吴正礼。
花一棠静静站在酒寮门口，只是看着，不进去。
林随安和靳若你瞅瞅我，我瞅瞅你，不知道这纨绔想搞什么鬼，非常默契的都没说话。
良久，花一棠展开扇子，溜溜达达摇到了吴正礼对面，坐下，挂上皮笑肉不笑的脸，“吴家主，久违了。”
吴正礼抬眼，“呦，这不是花家四郎吗？怎么有空来与我这个落魄人喝酒啊？”
花一棠：“还有钱喝酒，说明吴家主还不够落魄。”
吴正礼哼哼两声，“见到我这个模样，你一定很开心吧？”
“花某一点也不开心。”花一棠吧嗒吧嗒摇扇子，“连小霜死了，瞿慧死了，连吴正清都死了，你居然还没死，真是苍天无眼。”
吴正礼大笑出声，仰头灌下一杯酒，“我是还没死，可是生不如死！生不如死啊！哈哈哈哈哈哈，生不如死、生不如死——”
花一棠安静地看着，看着吴正礼笑完了，喝完了，趴在桌上睡着了，站起身，捋了捋袖子，甩出一包金叶子扔到了吴正礼的手边，转身走出酒寮。
林随安和靳若震惊地看着他。
靳若：“姓花的你疯了吗？吴正礼就是个杂碎，你给他钱作甚？！”
林随安：“你……同情这种人？”
这货不会是心软了吧？
花一棠转身走向马车，“是活路还是死路，就看他怎么选了。”
月光顺着花瓣般的衣袂在风中飘舞，冰凉如水。
*
月光洒在空****的街道上，吴正礼满头大汗狂奔。
他怀里揣着整整一大袋子金叶子，这是天可怜见，天降横财，靠他的本事，只需要一个晚上，就能翻本，重获新生！
很快，吴正礼就看到了方圆赌坊的牌子，益都最大的赌坊，他飞黄腾达的起点！
赌坊里人山人海，喊声震天，吴正礼嗅着熟悉的气味，全身的毛孔都舒展开了，疯狂、挣扎、贪婪……这才是他的地盘，他的未来，他的命！
荷官迎了上来，笑得露出十八颗牙，“哎呦，吴家主，真是稀客，快快快，里面有请！”
吴正礼捂着怀里的金叶子，四下望了望，压低声音，“最近可有什么新开的盘口，我今日走运，要压一把大的！”
“真是来得早不如来的巧啊，咱们赌场来了一位新人，那叫一个鸿运当头，凡是在他那下注的，个个赢得盆满钵满。”
“速速带我过去！”
“您这边请——”
吴正礼随着荷官左拐右拐，到了二楼厢房，推门进去，是一张油光光的红木赌桌，一圈赌徒围着，每个赌徒面前都堆着满满当当的金条，又喊又叫，又哭又笑，一看就是赢红了眼。
吴正礼迫不及待挤进去，发现这一桌赌的正是他最擅长的骰子，顿时大喜，将怀里的金叶子掏出来，拍在了桌上。
赌桌中央的荷官抬起头，定定看了吴正礼一眼。
荷官只有十三四岁，金色的头发，碧蓝的眼瞳，说话带着奇怪的卷舌音，“买定离手，生死不悔哒——”
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辰初三刻，伍达急匆匆跑进司法署，险些把木夏刚沏的百花茶撞翻。
“花参军，今日卯初二刻，西四区旁的玉江里发现了一具尸体！”
窝在太师椅里的打盹的林随安睁开了眼，花一棠靠着软垫打了个哈气，“男的女的？验尸了吗？”
“方仵作已经验过了，是落水溺死。”伍达顿了顿，“西四区是益都有名的赌坊区，每年……每月……失足落水的赌徒——算不清。”
花一棠接过木夏递过来的茶盏，“其实就是赌输了，跳江自尽呗？”
“……是。”
林随安不知不觉坐直了身体，花一棠的垂着眼皮吹了吹茶沫，“身份查实了吗？”
“查实了，是吴正礼。”
林随安心脏停跳了半拍。
花一棠抿了口茶，放下茶盏，拿起一卷卷宗慢慢翻看着，微弱的水光在他的眼底一闪而逝，嘀咕了一句什么。
伍达没听清，“花参军有何指示？”
“让吴氏的人去认尸吧。”
伍达应下，快步退了出去。
林随安怔怔看着花一棠半晌，收回了视线，以她的耳力，自然听得清楚，花一棠说的是——“果然还是选了死路。”
林随安心中说不出来是什么滋味，想来想去，唯有一句话：
自作孽不可活！
“花参军啊，这次多亏了你力挽狂澜，抓住了真正的桃花魔，否则我和池太守定会被御史台骂成猪头啊！”夏长史提着袍子满面红光跑进来，抓起花一棠桌上的茶水一饮而尽，“桃花魔的卷宗池太守已经看过了，绝妙！绝妙！”
林随安暗暗翻了个白眼，抓起一块白糖糕嚼吧嚼吧，好家伙，这含糖量也太高了，难怪靳若日日喊减肥，日日只增肥。
花一棠起身回礼，“夏长史过奖了，此乃属下应该做的。”
“益都有花参军，实乃百姓之大幸啊！”夏长史欣慰拍了拍花一棠的肩膀，“今天真是个好日子，双喜临门，夏某实在是高兴！高兴！”
花一棠一怔，“还有何喜？”
夏长史啧啧两声，从袖子里掏出一张烫金请柬塞到了花一棠手里，“随州苏氏浴火重生，明日就是新家主继任大典，特邀我等一同前去，花参军可千万不要推辞啊！”
花一棠瞪大了眼睛，“苏氏的新家主，谁？”
夏长史得意，“自然是益都第一才子，苏意蕴。”
“噗——”林随安嘴里的白糖糕喷出了三尺远。
*
小剧场
凌芝颜盯着夏长史刚刚送来的请柬，百思不得其解：
呜呼哀哉，现在什么玩意儿都能当家主了吗？