随州苏氏的祖宅位于衙城的西五坊, 建筑风格与花氏宅邸大相径庭。花氏作为唐国首富，最爱“豪横华丽”，苏氏则讲究“古朴大气”, 黑檐黑瓦，黑柱黑阶, 远远望去, 像一座横在玉江边的巨大棺材。
大约是在花里胡哨的花宅住惯了，林随安走进苏氏祖宅大门的时候，总感觉不太吉利。
花一棠更是将“嫌弃”二字挂在了脸上，左边看看，切一声，右边瞅瞅，翻个白眼, 喝一口茶，呸呸吐两口茶叶沫，两根指头捻着点心闻了闻，扔回去, 掏出帕子细细擦过手指，嘴里哼唧哼唧，怎么看都像来找茬的, 把旁边的池太守和夏长史吓得够呛，忙拉着花一棠说小话。
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池太守：“花参军, 无论花氏与苏氏之前有何过节，都过了今日再说可好？”
“对对对，”夏长史连连点头, “益都十大世家都是一家人，还是要以和为贵！”
花一棠摇着小扇子, “二位大人多虑了，既然苏氏不计前嫌请花某前来观礼，花某自然也能一笑泯恩仇。”
林随安侧目：如今益都哪里还有十大世家，势力最大的苏氏半死不活，嚣张一时的吴氏、王氏和马氏全挂了，放眼望去，能前来参加继任大典的世家，除了花二木还算重量级外，只有城南周氏（周乾居然混了个出席位），城南徐氏（徐家主和花二木聊得正开心），城北钱氏（在益都基本算透明人），孙氏（是个不到十岁的小孩）。
刘氏自然是刘青曦出席。刘青曦为林随安带了最新款的胭脂当礼物，林随安欣然收下，请她坐在了身边。凌芝颜不知道为何，瞄了胭脂盒好几眼，林随安一看，还把凌六郎臊了个大红脸。
钟鸣三响，香燃三柱，一名耄耋老者颤颤巍巍走上正堂主位，手里端着一个托盘，托盘里有一卷轴书，还有一顶玉冠。
刘青曦迅速普及背景知识，“这位是苏氏资格最老的长老苏华，因为身染重病，已经多年闭门不出。能请动他，看来苏氏对苏意蕴这位新家主很满意。”
林随安挠了挠脑门：说实话，苏氏越重视苏意蕴，她越觉得怪异。
苏意蕴原本只是替苏飞章办事的一条狗，不过短短数月时间，竟然一朝飞升成了家主，凭借苏意蕴自己的能力和智商根本做不到，背后定有高人指点——
靳若说他曾在桃源乡的苏氏别院里看见苏意蕴和七爷秘密会面，可后来搜寻苏氏别院时，并未见到二人的踪影，再之后，苏飞章罪行暴露，一朝丧命，苏氏群龙无首——
林随安砸吧砸吧嘴巴：苏飞章死的时机还真是耐人寻味。
万众期待中，苏意蕴踱着方步上台，今日他穿了身厚重的华服，束发，昂首，眉眼带笑，恭敬跪下。
苏华开始诵读冗长的祭文，林随安一句都听不懂，听了两句就开始走神，四周各种各样的声音涌进了耳朵。
“竟然让一个外宗子弟当家主，唉，苏氏当真是没落了。”
“你有所不知，听说这苏意蕴是个经商奇才，不过数月时间，苏氏的生意已经在安都站住了脚跟，听说下一步，还要将苏氏一族迁往安都呢。”
“苏氏都破落这么多年了，竟然还能起死回生？这也太神了吧。”
“要不然你以为苏氏那帮老家伙为何支持一个外宗子弟，这是把苏意蕴当成了救命稻草。”
“难怪苏氏和花氏闹得水火不容，还特意将花四郎和花二木请过来，原来是为了向花氏叫板。”
“别扯了，花氏多大的家业，苏氏想和花氏比，根本就是螳臂当车，蚍蜉撼大树。”
“这可不好说，比起花氏那个暴发户，苏氏根系更深，没准过不了几年就能取代花氏，成为唐国第一商。”
好家伙，每个人都说得头头是道，口若悬河，若非场合不对，这些碎嘴子恨不得磕两斤瓜子。
林随安瞄了眼花一棠：苏意蕴请他过来，明显是为了炫耀，她不相信花一棠看不出来，可这家伙居然还颠颠儿地来了，十有八九——
花一棠捋了捋“一行白鹭上青天”的袍衫广袖，“美吗？”
林随安：“……”
这货十有八九要作妖！
苏长老断断续续读完了祭文，累得够呛，缓了好一会儿，捧着玉冠戴替苏意蕴戴上，高声道，“自今日起，苏氏子弟苏意蕴继任随州苏氏一百三十九任家主，族意薪传，宗邦焕发，门庭大兴，以告天地！
苏意蕴重重叩首，起身抖袍，面向众人，身后钟鼎齐鸣，华服闪耀，还真有几分族长的气魄。
就见他眸光灼灼扫望堂下，提声道：“苏某今天要宣布一件大事！一月后，苏氏将在安都设立设立苏氏商会，统管苏氏旗下所有生意，由我全权主理商会事务。”
此言一出，全场哗然。
有人喊道：“苏家主的意思是，苏氏要离开随州，迁族去安都吗？”
“这岂不是自毁根基？”
“别是疯了吧！”
苏意蕴：“苏氏如今处境艰难，若还是偏居一隅，故步自封，恐无生机，唯有大破大立方能脱胎换骨，浴火重生。”
“莫非传言是真的，苏氏的产业已经在安都扎了根？”又有人问。
苏意蕴：“已然成竹在胸。”
苏氏的一众长老露出满意的笑容。
就在此时，花一棠笑了起来，越笑声音越大，随着他的笑声，四周越来越静，渐渐地，整个苏宅上空只剩下花一棠嚣张的笑声。
众人全懵了，林随安忙拉着刘青曦站远了些，免得溅一身血，刘青曦本来还有些不解，转头一瞧，凌司直大人居然也躲到了这边。
苏意蕴眯眼，“花参军这是何意？！”
花一棠半晌才止住笑，抬手摇了摇扇子，神出鬼没的木夏捧着卷轴走了进来，花一棠用扇子点了点卷轴，“此处记载的，是苏氏数月间在安都购置的商铺，共有四百六十六家。”
苏意蕴大怒，“莫非你想借花氏一族在商界的势力打压我苏氏的生意？！花四郎，莫要欺人太甚！”
众人看着花一棠的眼神顿时就不对了。
池太守频频擦汗，“俗话说得好，做人留一线，日后好相见，花参军别把事儿做绝了啊。”
花一棠叹了口气，站起身，甩着袖子晃悠到大堂中央，与苏意蕴对峙而立，笑得纯洁无害，“苏家主误会了，苏氏与花氏同为五姓七宗，同气连枝，听闻苏氏有意进军安都商界，花某是日日牵挂，时时忧心，幸好花氏在安都也有几间小铺子，便粗粗打探了一下，想着若是苏氏遇到生意上的困难，花氏亦能相助一二，总算不枉两族世代交往的情谊。不曾想，这一打听可不得了，竟发现了一件不得了的事儿。”
说着，花一棠啪一声甩开扇子遮住嘴，摆了个大惊失色的表情，“苏氏在安都的商铺，九成都是‘蝉蜕铺’。”
众人面面相觑。
夏长史：“什、什么？‘蝉蜕铺’？”
“蝉蜕铺，没有地契，没有铺面，没有雇员，不买卖任何物品，不做任何生意，唯一能证明这种铺子存在的，只有一堆伪造的空账。”花一棠道，“说白了，就是一种商业骗术，二十多年前曾在青州出现过，这些骗子声称在安都、扬都等地有门路，能做大买卖，获利极高，且极为省心，从购置铺面、雇用人员、进货出货盘货对账等琐事皆可一手操办，东家只需躺在家里收钱即可。”
花一棠叹了口气，“人心之贪，蛇可吞象，重利**之下，青州众多商家纷纷入局。当然，刚开始也是将信将疑，先投一家铺子试试水，发现每月都能收到高额利润，账簿也甚是详细清晰，负责铺子的掌柜更是殷勤，日日汇报，有求必应，忠心耿耿。”
“渐渐地，青州商人便对这些掌柜愈发信任，投的铺子越来越多，生意也越做越大，可突然有一日，这些掌柜突然消失了，仿若水汽蒸发一般，青州商人这才发觉不妥，派人去查，原来他们买的那些铺子根本不存在，只有一纸空账，就如一个空空的蝉蜕，里面的蝉早就羽化飞跑了。”
“青州商人纷纷报官，方知受骗者众。官府追查数月，一无所获，不少人压上了全部身家，倾家**产，自尽者比比皆是，河中浮尸上百。青州商界遭受重创，自此一蹶不振。啊呀呀，当真是——呜呼哀哉！”
整座大堂静得可怕。
此案是二十多年前的旧案，又是商界秘闻，在座众人要么年纪太小，要么很少涉及商道，几乎都没听说过，闻之皆是骇然变色。
林随安：好家伙，这不就是皮|包|公司，非|法|融|资？
苏氏长老的脸色变了，苏意蕴几乎是嘶声大吼，“一派胡言，苏氏所购铺子皆有地契，还有官府派发的商契，我派人去安都看过，个个铺子都是门庭若市，生意兴隆！”
“地契和商契皆可造假。而且花某说过了，你买的铺子里，九假一真，他们让你看见的，便是那一成的真铺子。”花一棠摇了摇头，“如此，便可混淆视听，瞒天过海。”
苏氏众长老火烧火燎跳起身，“苏意蕴，还不速速派人去安都调查？！”
苏意蕴脸色青中带绿，全身抖个不停，“不可能！不可能！他不可能骗我！”赤红眼瞳直勾勾瞪着花一棠，“定是你见我继任苏氏家主心生嫉妒，方才编了这套瞎话来骗我的对不对？！”
花一棠面带怜悯，“花某又不是吃饱了撑的，骗你作甚？”
苏意蕴：“不会的、不会的！他能助我当上苏氏家主，又怎么会骗我？！来人，速速请七爷过来！”
几个家仆急匆匆跑了出去，不多时，又满头大汗跑了回来。
“禀、禀禀禀家主，七爷不见了，满启也不见了！”
苏意蕴如遭雷击，身体晃了晃，“不对！定是你们没仔细找！再去找！”
“唉——不必找了，人早跑了。”
高处幽幽飘下一道嗓音，清澈如晨露，众人循声望去，但见正堂屋顶不知何时多出了一个人，盘膝坐在屋脊上，黑衣黑靴，黑发银带，脸上戴着银光闪闪的面具，眼鼻口处留了细细的透气缝，左眼下有道淡淡的划痕。
是云中月。
“七爷给你留了封信。”云中月手腕一抖，一个信封飞进了苏意蕴的怀里，轻飘飘的信封竟将苏意蕴撞了个趔趄。苏意蕴捧着信封，脸上的皮肉疯狂抖动，根本不敢拆。
花一棠摇着扇子吧嗒吧嗒走过去，抽出苏意蕴手里的信封，撕开，抖出一张纸，朗声读道，“苏氏腐朽，作恶多端，连根拔除，世间清明。落款——七爷敬上。”
苏意蕴眼珠子一帧一帧挪到纸上，瞳孔剧烈一缩，哇喷出一口血，直挺挺倒在了地上，他这一晕，就仿佛一个信号，苏氏大大小小的长老们好像多米诺骨牌一般，噼里啪啦躺了一串。苏氏子弟、仆从、护院大呼小叫，乱成一团。
池太守火冒三丈，指着云中月怒吼，“简直是无法无天，来人啊，将此人给我擒——”
说时迟那时快，一道劲风擦着池太守的脑皮飞了出去——池太守慌忙捂住脑壳，险些被削成了秃瓢——碧绿色的闪电耀亮半面天空，千净出鞘了。
林随安身披旋风，刀光舞得密不透风，形成一层又一层的刀网，凌空罩向云中月；云中月足踏莲花，时而幻化三人身，时而变作六重影，妥妥的在刀尖上跳舞，当真是：杀意与鬼魅齐飞，莲花与碧刀一色。
众人全看傻了，夏长史跳脚，“你们还愣着作甚，还不速速去帮林娘子擒凶？！”
伍达和随行的几个不良人侧目：您逗我们呢？这种级别的战斗，他们上去不是送死吗？
凌芝颜和花一棠双臂环胸，并肩观战，一边看一边发表实时评论。
花一棠：“我怎么觉着云中月这厮的速度变快了？”
凌芝颜：“云中月的确变快了，但更快的是林娘子。”
“我家林随安当然是最厉害的，若不是林随安手下留情，云中月还有命在这儿蹦跶？”
“貌似云中月也未用全力……”
二人对视一眼：“莫非——”
莫非云中月这家伙是来找她的？林随安心道。
她和云中月对战十五招，棋逢敌手，不相上下，谁拿谁都没辙，而且云中月似乎有些心不在焉，攻招少，防守多，林随安心头一动，故意卖了个破绽，果然，云中月当即脚下抹油，一溜烟跑了，林随安犹豫了一下，还是追了上去。
二人皆是高来高去的高手，都不走寻常路，云中月在前面跑，凌空踩树风驰电掣，林随安在后面追，踏碎屋瓦稀里哗啦，街上的百姓仰着脖子看着二人踏风而去，下巴惊掉了一地。
林随安追出万里桥门，掠过新南市，穿过玄中观，翻过义庄，前方出现了一片乱葬岗。
枯树昏鸦，纸幡黄钱，一个人站在馒头柳下，戴着黑色的大幂篱，黑纱沉沉及踝，纹丝不动，仿佛一尊守坟的石像。
云中月飘到了馒头柳树里，不见了。
林随安有些恍惚，眼前之景，和杨都城虞美人山时是何其相似，心中一动，轻声唤道：“祁元笙。”
纤细如柴的手臂探出黑纱，摘掉了幂篱，露出一张苍白的脸。
林随安有些吃惊，“你怎么瘦成了这样，没好好吃饭吗？”
祁元笙怔了一下，笑了，眉眼清清，美得像一幅画。
“林随安，你总是语出惊人。”
林随安：“……”
她不过是例行问候，哪里惊人了？
还有你是怎么活下来的？
是因为古装剧本里跳崖注定不会死，还是因为有反派BOSS的光环？
各种奇奇怪怪的问题在脑子里转了一圈，最终，林随安只问了一句，“扳倒苏氏，是为了给你妹妹秀儿报仇吗？”
祁元笙眼睫轻轻颤动，“这世上除了我，估计也只有你还记得秀儿的名字了——”
风吹了起来，四周飘**着坟土特有的腥臭味儿，那是死亡的气息，悲凉又孤独——也不知道是不是林随安的错觉，她总觉得这味道是从祁元笙身上散出来的。
“喂喂喂，你俩别在这儿眉来眼去了，净门的人快追过来了！”云中月从馒头柳里冒出一嗓子。
林随安叹了口气，“你在替三爷做事？”
祁元笙：“我是来劝你们，莫要继续追查三爷了。危险。”
“好！”
“……”
“听人劝吃饱饭，”林随安眨了眨眼，“我耳根子软，最听人劝。”
“哈哈哈哈哈哈，”云中月笑得从树上掉了下来，“林随安又不是小娃儿，怎么可能中你的激将法，完了吧，接不上话了吧，哈哈哈哈哈——”
祁元笙眼睛瞪得溜圆，眼角不受控制抽了一下。
林随安忍俊不禁，“我从来不自找麻烦，都是麻烦找上我。”
祁元笙干咳两声，整理了一下表情，“就像花四郎走哪哪死人的运气吗？”
林随安：“人生在世，总是有身不由己的时候。”
祁元笙又笑了，眸光亮晶晶的，身上的死气似乎也弱了些。
“真受不了你们这种人，好好说话不行吗，非要说一半留一半。”云中月一骨碌从地上爬起来，“那个纨绔追过来了。”一阵风似的冲到祁元笙身前，把祁元笙打横往胳肢窝下一夹，撒丫子跑了，速度之快，足令林随安甘拜下风。
身后马蹄声震地响，花一棠骑着高头大马一骑当先冲了过来，凌芝颜紧随其后，靳若骑着一匹长耳朵老驴，一路嚷嚷着“云中月那厮在哪？！”
花一棠第一个看到了林随安，飞身下马，提着袍子奔过来，拽着林随安上上下下瞅了两圈，没发现外伤，松了口气，再观察林随安的表情，脸臭了，“你见到七爷了？”
林随安：“是祁元笙。”
花一棠：“他想干嘛？”
“他说，别查三爷，有危险。”
花一棠顿时跳脚，“他不让我查我就不查了吗？他以为他是哪根葱啊？藏头露尾的鼠辈，有本事面对面打一架啊，又是装死又是故弄玄虚，还不是怕了我花家四郎的绝代风姿？！不让我查，我偏要查！查他个清清楚楚明明白白，查他个底朝天！”
林随安哭笑不得望着花一棠：祁元笙刚刚的激将法其实是为这货量身定做的吧？
凌芝颜一看这架势，当即拉着靳若躲到旁边看起了热闹，花一棠骂了半刻钟，又觉不妥，“他费这么大功夫将你引过来，就是为了说这个？”
林随安摇了摇头：论心眼子的数量，祁元笙可能是唯一一个能和花一棠一较高下的，这种人精的心思，她可猜不透。
花一棠抄着袖子想了想，气呼呼鼓起了腮帮子，嘴里哼哼唧唧的，“……他……大约……只是想见你一面……”
林随安翻白眼：我信了你的鬼！
*
十日后，林随安在府衙敛尸堂里见到了苏意蕴的尸体。
伍达顶着一双黑眼圈汇报工作，“今日辰初二刻，本是苏意蕴与诸位长老议事的时间，但众人等了半个时辰，也不见苏意蕴出现，便派人去请。请人的小厮敲不开门，又去请长老，长老们带着护院撞开了门，看到苏意蕴挂在了房梁上，尸体都硬了。属下仔细检查了现场，没有外人闯入的痕迹，十有八九是自杀。”
方刻摘掉验尸手套，皂角净手，耷拉着眼皮写好检尸格目，“两眼合，唇口黑，勒痕喉下，口开露齿，双脚尖直垂下，双手握拇指，指甲干净，无其它残留物，无中毒，无外伤，乃为自缢身死。死亡时间在子时至丑时之间。”最后还加了句评语，“真是一具无趣的尸体。”
凌芝颜翻动卷宗，“在苏意蕴的桌上发现了来自安都的信笺，里面写了苏氏派去安都调查后的结果，和四郎说的一样，苏氏的家业被骗空了九成以上。”
伍达补充，“苏意蕴的死讯传出后，苏氏八支外宗要求本宗分族而治，闹得乌烟瘴气……唉，堂堂随州苏氏已是分崩离析，名存实亡。”
花一棠拢着袖子，啧啧两声。
林随安有些犹豫，苏意蕴死了，按他的番位，起码是个小BOSS，利用金手指或许能得到不少线索，可想到苏意蕴身前的所作所为，万一他的执念与苏城先一般，是什么十|八|禁的现场回放，那她岂不是要长针眼？
花一棠看出了林随安的犹豫，“这种人的记忆，不看也罢。”
“来都来了，随遇而安吧。”林随安还是扒开了苏意蕴的眼皮。
眼前白光一闪，视线里出现了辽阔的东都城，夜色广袤，万家灯火，皇城应天楼的宫灯在夜风中摇曳如星。
只有一瞬间，景象消失了。
原来苏意蕴最后的执念，是他登上应天楼参加皇家夜宴的回忆——那是他一生唯一一次扭转乾坤的机会，却被自己的野心所葬送。
花一棠：“看到了什么？”
林随安：“应天楼。”
花一棠沉默半晌，“或许，在他被拖下应天楼的那一刻，他就已经死了。”
*
出了敛尸堂，夏长史已早早候在门外，脸上堆着异常谄媚的笑，请众人同去花厅，“花参军，圣旨到了。”
圣旨的内容很简单，总结一句话：花一棠因为益都查案有功，再次华丽丽升职。这一次，直接成了安都府司法参军，从六品，与凌芝颜平级。换句话说，不到半年时间，花一棠又连升三级，这升官的速度，堪称火箭。
池太守和夏长史兴高采烈，嚷嚷着要为花一棠好好办一场送行宴，林随安觉得他们不是因为花一棠升职而高兴，而是因为终于要把这尊“行走的命案探测器”送走了。
除了圣旨，传旨官还带来了圣人的口谕：
【凌家六郎，玩得开心吗？玩完了就赶紧回东都吧，你再不回来，陈烦烦就要变成陈秃秃了，实在有碍观瞻，朝堂不雅。】
听完口谕，花一棠不太高兴，拉着脸绕着凌芝颜转了好几圈。
凌芝颜失笑，“四郎不必伤感，青山绿常在，山水有相逢，咱们日后定有相聚之日——”
“小靳若，”花一棠打断凌芝颜，“现在凌六郎有多少斤？”
靳若“啊？”了一声，挠了挠脑袋，“差不多一百二十斤左右吧。”
“来益都之前呢？”
“好像是一百二十五斤上下。”
花一棠大为不爽，“凌六郎你怎么没胖还瘦了？是在我们花氏吃得不够好吗？！”
凌芝颜：“……”
花一棠：“不行！你若是这般模样回去，凌氏一族和陈烦烦定会大做文章，说我们花氏小肚鸡肠睚眦必报不是东西饿你肚子！”
凌芝颜哭笑不得：“四郎，你想多了——”
“木夏！”花一棠不由分说抓住凌芝颜的胳膊就往外扯，“速速回府，大办流水席十日，就算塞也要将凌六郎塞成个胖子！”
池太守和夏长史跟着起哄，木夏钻出来开始口述列菜单，靳若听得口水直流，“有我的份儿吗？净门弟子能来蹭饭吗？蹭饭要钱吗？吃不了能兜着走吗？”
林随安溜溜达达跟着走出了花厅，碧空无垠，秋阳和煦，阳光掠过刀鞘，突然，千净“铮”一声。
一片枯叶从屋顶落了下来。
是海棠树的叶子。四周只有槐树。
风里，有云的味道。