这封信第二天就销毁了,章望生又跑了趟北京，拿着介绍信，通过学校打听到南北的家庭情况,他找到黎钧鸿夫妻,对方是很诧异的，但很热情地接待了他。
章望生没说太多，也不要非得怎么样,只希望能从黎钧鸿夫妻这里得到一些她平安的消息就好。黎钧鸿夫妻自然答应，会给他打电话,章望生就留了个地址,还有个电话号码,他没怎么逗留，匆匆回来，跟人下乡考察月槐树的乡镇企业。
农民的一部分土地，转化为商业用地了，公社逐渐解体,国家政策鼓励农民去干点什么，干什么都成，干什么都好,土地在农民手里,爱干嘛干嘛。月槐树还叫月槐树，往东,往西,往南,往北,这方圆百里地上搞起了各种厂子，土地是不要钱的,一大家子，种地的种地，到厂子做工的做工，手头一下有钱了，高兴地不晓得怎么花才好。
这事弄得挺红火，乡下是不懂什么资本原始积累的，这就是，也不晓得办厂到城里买个机床就叫拉动内需，谁也不晓得这些词儿干嘛的，见着了钱，日子越过越有盼头，那就是好事。
马老六的闺女，到缝纫机厂上班了，发了工资，先到集市上给她哒哒割了好大一块猪肉。集市自七八年开始又重新开起来了，什么都许卖，你养个鸡养个鸭，爱卖多少卖多少，没人再割你资本主义尾巴。起先，人都还犹豫观望，偷摸试探，怕叫人又给拉场里批|斗去，后来晓得了，没这档事了，再也没了。马老六一见章望生，说话特别客气，他觉得章望生现在是城里人了，省城来的，不能再像往年那样坐田间地头，想说什么说什么。月槐树的人，乃至整个北中国的乡村里的人，对城里人有一种自然的敬畏，下乡插队十年，打破了他们的敬畏。现如今，这样的敬畏又起来了，章望生说：“六叔，你看我这一来，跟客似的，别这么着，显得咱爷俩生分。”
马老六有点不大好意思，说：“有时候觉得跟做梦的呢，现在不兴那一套了，说没有就没有了，往细里想，你说咱爷俩那两年受的那个罪，算啥啊？”
章望生笑笑：“六叔，都过去了。”
马老六犹疑着凑近了问：“望生，你跟六叔说句心里话，当真不记恨？我跟你说，李大成这一阵神经病一样，老说你要报复他，吓得不轻，说你在城里当了大干部，要整倒他跟捏死个蚂蚁一样。”
章望生说：“我没那个闲空，我也不是什么大干部。”他还要去看望凤芝，凤芝病了，病得很重，他要把她带到省城治病。
这些年，雪莲求他办过一次事，她家里的地叫人给多占了，她那个男人，是个无用的男人，她扯破嗓子跟人吵跟人争也无济于事，她只能来找章望生，因为章望生出息了，她是晓得的。她再见他，非常局促，她已经叫日子给磨老了，风里来雨里去，脸皮糙了垮了，屁股往下垂去，他不一样，他看着还是很年轻，很秀挺，人又沉稳，保管叫大姑娘小媳妇见了心里乱跳，那些陈芝麻烂谷子的事儿，谁也不会去提，她甚至羞于启齿，生怕他瞧不起自己。可地叫人占了去，脸皮有地要紧？脸皮连棵白菜也不顶，她来找他，期期艾艾说了一通，都不太连贯，章望生说雪莲姐我晓得了，你别急，我去给你看看。她不是旁人，是雪莲姐，她叫日子给缠得又老又疲惫，跟嫂子，跟其他村妇彻彻底底一样了，可她还是他的雪莲姐，章望生想办法给她解决了那件事。
电话打进办公室时，章望生不在，他一回来，同事跟他说有人找，姓黎。他迫不及待回拨了那个号码，黎钧鸿告诉她，南北来了电话，一切都好，学习生活都好。黎钧鸿特意叫的“南北”，那是照顾他的感情。
他放下电话，惶急的心，也跟着慢慢放下来：她都好，好就好，好就好……
南北确实很好，她没有物质上的窘迫，姑妈在那。本来一道来的留学生就不多，大家想家的时候，就爱凑一块儿，她不想家，也不觉得语言饮食一类的不习惯。她适应得非常好，同学们很羡慕，她跟外国人也能玩儿到一块去，很快处了个白人男朋友，作风很开放，在校园里接吻，毫无顾忌。
这男朋友能帮她快速熟悉新环境，南北觉得美国可真是名不虚传，太好了，她有时跟男友一道出去，有时则是姑妈带着，反正到处走，到处看，一切都那么新奇、繁荣。同学们跟她一样，美国叫他们开了眼，都觉得小时候的教育真是骗人呐，资本主义国家这样好啊，大伙笑成一团，说小时候真信美国人民生活在水深火热之中，等着去救呢。
“那你们到时还回不回去啊？”也不晓得谁冷不丁提出来，大伙静了一下，怎么说呢，出国前，那可是雄心万丈，打着我学成就回来报效祖国的志向出来的。
“我这专业，说真的，咱们国内没相应的科研设备跟资金支撑，我要是回去，肯定也出不了什么成果。你看人美国的实验室，那器械太高级了，以前做梦都做不到这一层！”
“要是麻省理工聘我做终身教授，我就不回，誓死捍卫星条旗的尊严！”
他们在一块儿说说笑笑，当不当真的，只有自己心里清楚。但大家一致认为，黎与时是铁定不回的。
南北那会正在热恋，心情特别好，笑嘻嘻说：“哎呀，我不知道啦，反正到时再说吧！”她就是这时跟着男朋友学的赌马，男方家境很好，对马很有研究，她又那样聪明，不管是学业，还是杂业，都搞得有声有色，一万个农民供养出来的400美元，真是太苦了，她有时想到这点，总会出神：美国的钱总是得来的这样容易，中国真是太穷太惨了。
大概是第二年，冯长庚也来到美国。他见到南北时，她已经完全美式化了，夏天穿泳衣，在水上主题公园玩乐，她身材非常好，也不吝啬叫人看。她还很喜欢跳舞，在舞会上大受欢迎，她没想到冯长庚也会来，但不算太意外。冯长庚见她跟男人们贴身乱扭，觉得很刺眼，他晓得美国是开放的，但这种开放，对于中国留学生来说是陌生的，观感是复杂的，非常有冲击力。
南北跳累了，一脖子亮晶晶的汗，吊带兜着两只雪球，乳肉好像还在颤动不已。她坐下来，打趣一本正经的冯长庚：
“请我喝杯酒呀？”
冯长庚觉得她整个人太热了，热得叫人一接近，就能给毁灭了似的。他有点怕她了都，因为她特别张扬，自信，又不缺钱，听说一个香港还是台湾来的富商正在追求她。
冯长庚囊中羞涩，又不太愿失面子，问她喝什么。
南北要了很贵的，冯长庚虽然窘迫，但既然请了，也就坦然继续下去。
南北毫不客气一饮而尽，丢掉杯子，要请他跳个舞。
冯长庚说：“我不会这东西。”
南北道：“不会才要学嘛，我教你。”她嘴角翘得老高，把冯长庚领过去，他可真够笨的，一个大男人家怎么能这样僵硬？还总是踩她，南北笑得厉害，对他要求不高，热乎乎的气流直往冯长庚耳朵里滚：“你少踩我两脚就谢天谢地了！”
冯长庚叫舞池里的灯照得发晕，太魔幻了，他再想故土的事，觉得简直匪夷所思。他之前在章望生跟前的优越感，到了美国，**然无存，美国大街上全是小汽车，黑人跳霹雳舞，健身房里男人在练肌肉，他们还要电视购物，而此时的中国，大部分家庭连电视机是什么玩意儿都没见过。他本来觉得自己是北京的大学生了，最优秀最拔尖的那部分，到了美国，别说章望生，连他自己都实在不算什么。
他是来之前的那个清明节见的章望生，他回月槐树给姥姥烧纸，意外碰见的。章望生穿着个夹克衫，一眼瞧过去，非常文气的感觉，三十岁的人看着再年轻，到底也跟他是不一样的。
冯长庚听说他经常往乡下来，不止是月槐树，去了很多省份：江西、安徽、甘肃……他这人，看来再怎么当城里人，也一辈子摆脱不了跟农村打交道，冯长庚小时候觉得章家人挺与众不同的，现在再看，觉得也就那回事，再厉害，也不过是个地主家庭出身，乡绅阶层，说到底还是乡下人。
章望生见到他，很平和地打了个招呼，问他是不是回来祭奠的。
冯长庚对他一直有点说不清的敌意，他在中文系的课上，见过他一回，只不过南北跟章望生都不晓得自己也在。
“章三哥好。”冯长庚回应他，两人简单聊几句，无非就是跟月槐树相关，直到他说自己也快要出国，去美国，章望生跟他表达了祝贺。
冯长庚说：“章三哥，你没念大学，是个遗憾吧？”
章望生点点头，冯长庚便说：“我听说李崎还是走了，撇下了媳妇孩子，回上海了。”
章望生不想讨论人的私事，李崎这个事，在月槐树一度挺出名的，社员们都骂知青没良心。
冯长庚说：“人往高处走，水往低处流，李崎这么做也无可厚非。”
章望生没说什么。
冯长庚又道：“南北也去了美国，章三哥晓得吗？”
“晓得。”
冯长庚在那大谈特谈美国有多发达，举目四望，瞧见了远处的工厂，摇头说：“这样的小作坊，根本成不了气候，美国农业也是机械化的，大规模种植，完全是现代化的，所以他们的农民也很富裕。”
他似乎变得很健谈了，章望生记得，他小时候总是很沉默的样子，在角落里安静盯着别人，也不晓得在想什么。
等他说完，章望生问：“你去过美国吗？”
这搞得冯长庚有些尴尬：“没去过，不过快了，美国确实就是我刚才说的那样。”
章望生说：“美国好不好我不清楚，但咱们有咱们的国情，一味模仿别人，把别人那套全搬来肯定是不行的。这些厂子，你不要小看它们，它一来能增加农民收入，二来像这些做草编陶瓷一类的工艺品，是能出口创汇的，好叫国家还外债。”
冯长庚心里多是鄙夷，他想章望生能看见的也就是这些了，他不会理解美国的好的，章望生是井底之蛙，你能指望跟一个天天泡地里的人谈论美国吗？
“章三哥如果有机会，不想到美国去看一看？”
章望生说：“有机会当然好，学习学习旁人好的经验。”
冯长庚笑道：“只怕章三哥一去，就不想回来了。”
章望生自始至终都很平静，他脸上没有任何向往，也不像人家一谈论什么大事，总有点激动，他喜怒不行于色，看起来总是脾气怪好的。
冯长庚见他话里话外，都不曾表达过对美国的心向往之，也没有很羡慕自己的意思，他把这归结于章望生的平庸和无知。
章望生把他当作一个平平常常的人，谈了几句，无非如此。
灯光再次直闪乱照，冯长庚眯起眼睛，说自己真不能再跳了。南北就松开他，邀请他跟其他留学生一起来公寓吃饭。
冯长庚觉得南北现在热情多了，其实她一直热情，只不过以前对他有点刻薄。
一群人在一块儿做家乡菜，食材是不地道的，将就而已。还请了两个华人三代，他们的祖辈早早在美国定居。南北看着旁人弄，她偏不做，她就要喝洋酒吃洋食，搞美国那一套，只有过年回去才吃顿饺子。冯长庚做捞面，他端上来，南北一口没尝，她很不屑地撩头发：
“这玩意儿早吃够了，一闻到那味儿，我都想吐，还有红薯饭，我这辈子都不想再看一眼。”
同学说：“与时你也吃过红薯饭呐？”
南北说：“这你们得问冯长庚同学，我们算半个老乡。”
冯长庚可不爱当众提月槐树，他没想到她这么说，便道：“小时候是吃够了，吃得肚子胀。”
等大家乱哄哄吃完，各自聊天，冯长庚先是感慨了一通美国，再说国内如何如何，南北听得不耐烦，但也微笑着，她现在不轻易发火，只想高高兴兴过日子。
冯长庚说：“多少人一辈子不出来，也不晓得外面世界什么样，其实有点可悲。”
华人同学问起之前的运动，问是不是真如传言一般可怕。
大家也不避讳，反正是在美国，空前自由，之前在北京这个话题早说烂了。
只有南北不说话，她不喜欢把这个当谈资。
她越听越烦躁，极力压制心里的情绪，她想，你们晓得什么呢？什么也不晓得，尤其是华人同学微有讽刺，问中国人是不是特别愚昧落后，又问饿死人的事情时，她终于开口：
“你们祖上在旧金山当华工时，是不是也过得像狗一样？有没有人的权利？”
这话就不大好听了，搞得人很尴尬，南北笑道：“美国是很发达，这儿的人天天民主自由，确实也自由，可这样的民主自由是建立在别人的痛苦之上的，要不要问问印第安原住民，在被抢夺土地时，是否觉得民主自由？人权是给谁的？”
华人同学很不服气了：“那你为什么到美国来呢？如果这里不好的话。”
南北说：“我没说这里不好，这里好极了，我只是说美国的发家史，血腥掠夺血腥积累，那既然这样，有什么资格去笑话别的国家别的人民的苦难呢？就因为别国没掠夺，世界早被瓜分完了吗？我晓得你们想表达什么，任何时候，嘲弄受苦的人民群众都是无聊的，浅薄的，更何况，你们的祖辈明明在这里吃过苦，受过屈辱，我想，民主自由人权这种美好的东西，不是给他们准备的。”
气氛变得很不好了，弄得大家坐卧不安，有人打圆场：“咱们不聊这些了，来，吃饭吃饭。”
这顿饭，自然吃得不舒服，不舒服就不舒服了，南北对人际交往觉得也就那么回事，等人都散了，冯长庚说：“干嘛得罪他们呢？说不定，以后这都是人脉。”
南北裹着薄毯子，她扭头看外头城市灯火煌煌如巨著，宛似天堂。而中国那片土地上，还有许许多多的人至今没有见过电，连油灯都不舍得点。
冯长庚在劝她：“你要是想留在美国，还是注意下人际关系，有些事，自己清楚就行了，何必说出来呢？”
因为同在异乡，远离故土，只依借着中国人这层身份，就能叫人心理上靠近些，南北笑了笑，她愿意赏个笑脸，天晓得这在从前有多难得。
冯长庚又道：“我来之前，见着章三哥了，其实章三哥念书不差没能在大学深造可惜了，我现在一见他，他能谈的，无非还是乡村的那些东西，说什么化肥工厂，人一旦被局限，就看不到更远的东西了。”
他说的挺认真，倒没什么挖苦的意思，南北听人陡然提章望生，放空了一会儿，她明白，冯长庚觉得自己很与众不同，他聪明，又上进，日后也许还会很钻营，能混得很好。可即便如此，他依旧是个普通人，她自己也是，贪恋物质，贪恋享受，他们都是凡夫俗子，留在土地上的，把根扎进去长出茂盛枝叶，枝叶落下再滋养土地的，才是圣徒，他们既然都不是，冯长庚再说这些，她就能原谅他了，就像原谅自己。