这里的树,草坪，都修得很漂亮，照顾得精细。树这东西,要是没人管,想怎么长就怎么长，枝条能抽多长抽多长，自由自在,也是奇怪了，美国这样自由,植物却被人给弄得很规矩。南北看姑妈修草坪,说中国乡下草都是要抢的,夏天喂羊，喂兔子，冬天烧锅，有许多人家是铺不起褥子的，就弄茅草垫**,草到处叫人给割得光秃秃的。她说一样事，姑妈就叹一句气：真苦啊。
南北心里寂寞，站在那一直看姑妈修剪草坪。
天空湛蓝,又寂静又美丽,还如此富裕。她见过的风景，也有很美丽的,只是穷苦得吓人,人也就看不见什么美丽不美丽了。
后来,她通过自己的努力,到一家银行去实习，很忙的。有一天,回学校收到一张明信片，从旧金山寄来的，她一下认出他的字，上面写着他到这里来考察，要回去了。就这么两句话，也没什么特殊的。好像就为了告知她这么一件事，南北觉得可笑，他来美国考察，关她什么事啊？他要走，也跟她没关系。放在从前，他也许要自居兄长，可床都上过了，两人的关系早不纯洁，说兄妹不兄妹，说情人不情人，他寄这么个东西，到底算什么？
早都各过各的了，她实在不愿意去碰回忆，干嘛自找痛苦？好了，这张明片突然寄到眼前，第一个字的第一笔，就把人给拽到过去那个庞然大物门口，不用张望，也晓得里头什么都在。
南北把明信片丢到皮箱夹层，再没碰过。
大概是八五年开始，她情绪变得低沉，没有原因的，突然就对什么都不太有兴趣了，做事也越来越随心所欲。她偶尔还去赌马，完全是瞎买，随心情而定。那时冯长庚都会点门道了，他谈了个日裔，女方很有钱，冯长庚做事也有了鲜明的特点，需要讲人情时，他就是中国人，涉及到钱啊这些东西时，那他就是美国标准。他依旧跟她一块去赌马，毕竟认识那么些年，几句口角，过去也就过去了。
“你怎么押这匹啊，一看就不行。”冯长庚好心劝她，南北睨着他，“你管我买什么？我乐意我高兴。”
冯长庚眼睁睁看她输钱，一输再输，他搞不懂了，钱是非常重要的，他们来美国干嘛？说好听是学习深造，其实就是图美国生活好，没人想回去啃馍馍就咸菜疙瘩。南北搞得跟李白呢，一副千金散尽还复来的心态，冯长庚被她喊得神经都跟着震**，她挣了钱，一点不心疼地挥霍掉了，买衣服，买香水，动不动请人吃饭，是他们这群同胞里最大方的，大家都看出，她爱热闹，就像一个园子，得请来蝈蝈、蚂蚁、知了，虫子到处鸣叫，到处飞，到处跑，才有活泼劲儿。可大家都越来越忙了，也不再像初来乍到时，那样爱抱团。一个月给的补贴，远远不够，在国内他们是天之骄子，在美国，遍地的黄金并不是他们的，他们还是要谋生，人非常自由，一种没人管没人问的自由。不过，日子总是会慢慢适应的，一脚被踹进水池，不努力学，就会被淹死。
只有南北，她好像倒退了，越来越怕寂寞，有好几次，她心情都坏得很，莫名总想哭，一睁眼就想哭。她给黎钧鸿打电话，说：“爸爸，我想家了。”
这句话都不晓得怎么出来的，明明不是，她说这话时，想的压根不是黎钧鸿那个几十平米的房子。她觉得哪里都不算家，她像小时候那样一烦躁就揉脸，问黎钧鸿晓不晓得一种虫子，从树上掉下来，会装死，四脚朝天。
黎钧鸿听她不厌其烦说虫子，很担忧，他觉得她精神状态不大好，说：“想家就回来住一段时间，不要太累太拼，身体是革命的本钱，我这段时间熬了几回夜，明显觉得不行了。”
南北说：“爸爸，你才要注意身体，你说过的要为祖国健康工作五十年。”
父女俩聊了些琐碎的事情，黎钧鸿按章望生说的那样，没提过他，最开始，黎钧鸿还给他转报一下平安，后来她在美国稳定下来，联系少了。即便如此，可黎钧鸿是很有礼节的人，年关临近的时候，会给章望生去个电话，彼此问下好。章望生也很有分寸，不打听她的私事，晓得她在美国学业很好，又找到一份很好的实习，大有前途。
黎钧鸿也不会问他私事，诸如有没有结婚，有孩子没有。
南北的实习，本来做的很好，一个偶然的机会，听说当时期货市场上有人招募学员，她去报名，被选中，跟十几个人一道学习交易员应该具备的技巧能力。一段时间后，那两个合伙人，给他们每个人几万美元本金，花一个月时间，来搞实盘买卖。
整个交易室都是人在不断比划来比划去，她也开始满嘴术语。交易部门主管认为南北非常适合当交易员，她充满创造力，对市场有敏感度。这种工作，让她一度十分兴奋，跟家里打电话时情绪高涨，这叫黎钧鸿又放下心来，以为她情绪已经调节过来。
南北决定下次回国时，送父母一些贵重的礼物，她不怕花钱。钱这玩意儿，在以前，是个遥远的，跟食物一样遥远的东西。她饿得心发慌，呆呆看着天上的云，云能吃吗？又看看河边芦苇，芦苇能吃吗？甚至，见着人扛着锄头，都会自动想一想：锄头能吃吗？是真的这么想，不是愚蠢，是饿到不能再饿了，世上一切东西，任何东西，都能被弄进脑子里想着能不能吃。
怎么得到，一下就这么容易了呢？南北是这群留学生里最会挣钱的，最有经商脑子的。有一天，她不晓得怎么了，突然有种冲动，想把钱烧了，烧成熊熊大火，她要当众烧，看有多少人会冲进火海里抢，像抢收粮食那样拼命，像抢心肝一样。她觉得这样的场面很刺激，很有趣，她想着想着，自个儿就在那哈哈大笑，笑着笑着，眼睛里又变成沉沉的戾气，一点也不高兴了，像是下一刻就能从高楼窗户那跳下去。那一定要穿最美丽的裙子，一跃而下，她最终想到这儿，把自己吓一跳。
这年的清明，章望生跟大哥一块儿去烧纸，他见小孩儿拿着玩具吃的从山上下来，在那抢，互不相让，都打起来了。章望生觉得那些玩具吃的，不太像本地有的，到跟前看看，上面还印着英文，他问小子们东西从哪弄的，小孩儿指了指山脚，那是当初丢八福的地方。
章望生疑心是她来过了。
章望海见他魂不守舍的，有些疑虑，问他是不是有什么事，他说没有没有。等到了父母跟二哥的坟头前，发现有两束**，显然是城里买的，乡下这个时令，没人卖**。
“谁来过了吗？”章望海问他。
除了她，是没旁的人了，章望生这么想，也没跟大哥说。
这是他误会了，南北并没回来，她托国内的朋友办的这个事，本人还在美国。她本来是要八五年年底回来，深秋的时候，国内来了电话，黎钧鸿在一次活动中，突发心脏病去世了，当时底下还坐着许多人，他从台子上摔倒，没抢救过来。
南北赶紧从美国飞回来，只拎了个小皮箱，衣服什么的都没来得及装。她在飞机上，不停流眼泪，赶到家后抱着陈娉婷哭成一团。黎钧鸿是化工专家，他去世后，单位发了讣告，还成立了治丧小组。南北看着人来人往，特别热闹，黎钧鸿的遗照挂在那，她每次望过去，都觉得不是爸爸，她想起了章望潮，当年也是这种感觉。
其实在发病前，黎钧鸿是有征兆的，心口发紧，闷得慌，陈娉婷叫他多休息，他也听了，但接连有几个座谈会，导致悲剧发生。他生前早就立好遗嘱，不给子女留任何财产，祖传的一些字画、古董，还有他的工资，都捐给国家。这一点，陈娉婷也没有异议。但这些事情，黎钧鸿曾口头交代过陈娉婷，百年之后，交给南北去办。
本来是不叫大姐跟二哥晓得的，南北陪着妈妈，等丧事结束，两人在屋里商量，到底还是叫他们看出了眉目，便开始闹了。
三个子女里，只有南北没成家。这事大姐夫、二嫂子全都掺和进来，一大家子，一扯到钱，那就再也没法和和气气说话，闹得很难看。南北便把陈娉婷送到姥姥那里，不想叫她伤心。陈娉婷叫她回美国，南北不肯，她说妈妈你一个是争不过这群豺狼的，爸爸也许是太了解他们，所以才叫我处理。
家里，她又被一群人围攻。
南北气到发抖，扫视着一屋子的人：“爸爸尸骨未寒，你们太过分了！”
大姐说：“你一个美国人，有脸提爸爸？爸爸活着的时候，你尽孝了吗？这会儿跑回来充脸，你这些年只晓得在美国享清福，吃香的，喝辣的，日子不晓得有多快活，你照顾过爸爸一天吗？！”
南北齿冷：“我亏欠我清楚，你们呢？不要以为我在美国，就是瞎子聋子，你们在国内各人顾各人，也只在过节时来走趟亲戚而已，拿的礼物不值几十块钱，爸爸反倒要给你们的孩子包几百的红包，我告诉你们，爸爸说过，每个人都应该靠劳动吃饭，你们是缺胳膊还是少腿？我现在是尊重爸爸生前的遗愿，他奉献了一辈子，是个非常讲道德讲理想的人……”
“可拉倒吧，你一个美国人配跟我们中国人谈奉献吗？”大姐夫打断南北的话，他抽着烟，搞得一屋子乌烟瘴气，“老爷子最偏心你，这些年，不晓得在你身上花了多少钱，你这会儿跟我们谈道德？黎与时，你就是个最没道德的！指不定你哄着老爷子把东西早分了你，你现在充好人，要捐要献，我告诉你，这里没人会答应你！”
南北抱肩冷冷看着大姐夫。
黎与祥是南北二哥，毕业后，在电厂工作，他平时不大说话，但脾气很差，总觉得这也对不起他，那也对不起他，这点跟大姐黎与静很像。他被他女人推搡着，意思叫他说话。
“与时，你也别嚷嚷了，说到底，你一个姑娘家，早晚是嫁出去的人，这个家，老爷子走了，那当家的就得是你二哥。”二嫂撇着嘴，上上下下打量她，“你在美国跟洋鬼子打交道发了财，咱们是都听说了的，手里这么有钱，现如今还跟自己的哥姐抢东西，传出去，黎家名声能好听吗？”
南北脸上如霜：“这里谁是我二哥？有吗？我只有一个二哥，叫章望潮。”
这下把人给搞炸了，特别气愤，她跟章家那点事情，大概是听说过一些的。黎与祥阴沉沉盯着她，道：“你再说一遍？”
南北一点畏惧也没有：“你不配做我二哥。”
黎与祥当即给了她一巴掌，把她打得直趔趄，一下跌倒，脑门磕在茶几上，当时就鼓起一大块。
她脑子嗡嗡的，鼻血也流出来了，擦过一把，还在流，一个人扶她也没有，都冷冷看着。嫂子说：“就该你二哥好好教训你，看把你狂得没边没际的，你都说了姓章，那就更轮不到你管姓黎的事！”
南北笑起来，她这些天熬得非常苍白，衬得血越发红了。
“好，非常好，一个被窝睡不出两样人，我告诉你，还有你，”南北看看二哥，又看看大姐，“你俩一直觉得父母亏欠你们，谁都对不起你们，社会也对不起你们，你们别忘了，当初在学校里你们斗过老师，也斗过爸爸妈妈，为了跟他们划清界限，你们做过什么事，心里清楚。只是没想到，你们自己，后来也得去下乡，现在又叫唤着你们才是运动里的受害者，放狗屁！从来都只会觉得自己无辜，当然，你俩这种人不会去反思的，对爸爸妈妈有几分真心，你们心里不清楚？不要给我标榜孝顺，你们说的话，跟狗叫没什么两样！”
“黎与时，你就是个畜生！”大姐尖叫起来，屋子里开始激烈地争吵起来，后来，吵着吵着，两对夫妻也开始互相指责了，你说我贪，我说你贪，最后动起了手，男人拳打脚踢，女人互相撕扯，南北眼睛有种极深极深的空洞，她叫嫂子给抓了一道，从眉毛那下来，长长一道，红在脸上。
动静实在太大，邻居报了警，派出所的人把几个人都带到了所里，问情况。在派出所里，这些人又吵，气得民警拍桌子，说：“晓不晓得这是在什么地方？！”
南北一个人站在角落，她很疲惫，额头上的包已经又红又紫，脸上也火辣辣的，她有些茫然，不晓得这是为什么，她见了太多的人性，本不出奇的，可这些人，偏偏还是家人，真是太荒唐，太可笑了。警察问她话，她总是刚开口，就叫这些人打断，弄得民警同志不得不反复警告。
这样的家庭纠纷，民警似乎也见怪不怪，老人一死，子女为了利益争得你死我活，但这种死了把东西全捐出去的，少见。
派出所也叫她这一家人，搞得鸡犬不宁，警务室里桌子被拍了许多次。她头疼得很，民警说要不然你先去医院看看要不要紧。
“警察同志，她凭什么走啊？她不能走！”嫂子直叫。
南北没走，她坐在椅子上，配合警察同志做笔录。反正弄了很久，这种事一时半刻也调解不好的，从派出所出来时，起风了，非常冷。
下台阶时，她看见门卫那里有人跟看门的大爷问话，也就看了一眼，只是个轮廓，她就晓得，是三哥来了。
他怎么会突然来这里呢？这太诡异了。
南北眯了眯眼睛，她看章望生一路走过来，很明显，章望生也瞧见她了，他走到跟前，看到她的样子，问这几个人：
“你们谁打她了吗？”
几个人都把眼睛投过来，打量起他，黎与祥问：“你谁啊？”
章望生说：“我问你们是不是有谁打她了？”
黎与祥看了他几眼：“你老几啊？我打的，我是她哥，怎么着吧？”
章望生说：“你打的？”
黎与祥不耐烦了：“我打的，你他妈到底谁啊？”
他点点头：“我叫章望生。”说完，一拳头挥过去，就把黎与祥揍得嘴巴淌血。