整个下午崔幼柠都在御案对面的罗汉**坐着下棋看话本吃零嘴, 望着御案前伏首忙碌的宁云简，颇觉有些心疼。
她算了算才知宁云简竟已一个半时辰未抬起头来了，犹豫再三, 仍是走上前按住那只白皙修长的手：“歇一歇吧, 别熬坏了眼睛。”
殿内伺候的宫人闻言震惊抬头，惊恐忐忑地看着那伫于天子眼前的丽影。
只见陛下神情一顿，抬眼与崔姑娘对视几息后, 竟真的颔首应下, 将御笔搁至笔山之上。
那模样，透着几分和他天子身份极不相符的, 近乎诡异的, 乖顺与依从。
崔幼柠给宁云简使了个眼色。宁云简会意，立时挥退宫人。
待整个殿内只余他们二人, 崔幼柠捧起他的右手为他按揉。
过去一年她总能听见百姓如何赞宁云简勤政爱民，赞他是位难得的明君, 今日亲见才知他到底有多辛苦。
宁云简垂眸抖着长睫任她动作, 似是对她的温柔有些无所适从。
崔幼柠揉了一会儿便停下, 随后又走到他身后为他按肩。
纤嫩手掌隔着衣料抚上肩膀, 宁云简顿时浑身一颤，抬手握住她的细腕：“不必，你去坐着便好。”
崔幼柠直接掰开宁云简的手, 柔而有力地按揉他的肩颈。
宁云简俊颜微红，阖目感受着她指间的动作。
“有舒服些么？”身后传来女子轻柔的声音。
这句话实在太过熟悉, 宁云简立时想起崔幼柠第一次这般问自己时的场景，那时她也是用手为自己缓解, 只是碰的不是肩颈，而是另一处。
身后女子见他未答, 便微微提高了音量又问了一遍。
宁云简从回忆中抽身而出，喉结上下一滚，哑声道：“还不够。”
崔幼柠“嗯”了声，体贴道：“那我再用些力。”
不料宁云简却将面前那封奏折往边角一丢，尔后站起身来将她抱起置于御案上。
崔幼柠一呆：“这是要做什么？”
宁云简哑声道：“若只是帮朕揉手按肩，阿柠何须让朕屏退宫人？”
崔幼柠知他定是想对自己做些什么，却不知他到底意欲何为，胸腔里那颗心顿时怦怦乱跳。
宁云简迎着崔幼柠忐忑微诧的目光，抓住她的纤手，伸向那绣了祥云龙纹的衣摆之下。
崔幼柠美目蓦地睁大。
宁云简带着崔幼柠动作，微喘着粗气在她耳边低声道：“这样才够舒服。”
崔幼柠顿时羞红了脸，怒斥道：“上午才来过好几回，如今又要这般，当真不怕出事么？”
宁云简哼笑一声，不作回答。
崔幼柠气急，惩罚似的用了些力气。
情势倒转，宁云简顿时成了被掌控的那个。
这个高大伟岸、气宇轩昂的男人，曾带兵击退过西狄大军，捍卫过边疆百姓，能文能武、尊贵强大至极，却因为她的动作而发颤，半点反抗的能力都无。
他将脸埋在她的肩窝里，时而闷哼喟叹，时而抬起脸来亲亲她的眉眼、耳垂和玉颈，一声声唤着她的名字，既似是在讨好，又似是求她疼爱。
看着他此刻沉浸其中的模样，脑海中回想起他曾经的光风霁月、清冷自持，两者巨大的反差叫崔幼柠有些不敢相信这真的是宁云简。
何况他如今还是一国之君。
崔幼柠呆呆地想：不知是宁云简经历的苦难太多因而变了心性，还是所有冷面郎君在自己心仪的女子面前本就都是如此。
昨夜梦中白兔拿来戳她的那根萝卜已大了一圈，崔幼柠只觉自己的脸愈发滚烫，咬牙闭眼助他将疲乏彻底缓解。
鎏金熏炉中燃的龙涎香袅袅而升，妄图冲淡殿内突然出现的靡靡香气。
宁云简用帕子为崔幼柠仔细揩手，期间肩上挨了她两掌，胸膛挨了她三拳，却都一言不发地乖乖受了。
只因他这回的确过分了些，不仅要她帮自己缓解疲乏，还哄着她帮自己擦拭干净。
可见到崔幼柠竟气得要出去殿外，再不肯陪他在次间坐着，宁云简薄唇紧抿，立时将她扛了回来。
崔幼柠被按在罗汉**，转过脸去不肯看他。
宁云简轻轻叫了她一声。
崔幼柠怒气未消，声音带了两分火气：“做什么？”
宁云简喉咙哽了哽，忽而垂下眼眸，默默将桂花糕往她面前推了推。
崔幼柠怒意一滞，抬眸看他。
“宫中有许多精巧的玩意，肖玉禄等会儿便会拿来，定不叫你觉得烦闷无趣。”宁云简声音低到尘埃里，“你就再陪朕一会儿，可好？”
崔幼柠心中倏然一痛，望着他清俊的容颜，轻轻问：“若我在御案边陪你坐着，会扰你心神么？”
宁云简怔了怔，丝丝喜悦随即在心底浮现，立时道：“不会。”
“当真？”
宁云简抿了抿唇：“嗯。”
她在，自己的心才能安定下来。
宁云简笑着开口：“那朕命人将你的零嘴和话本挪来御案旁。”
“不必。”崔幼柠拥住他，“我只想枕在你腿上靠一会儿。”
宁云简愣了愣，良久，轻轻应了句好。他命人搬了张矮凳进来，置于龙椅之下。
崔幼柠确实有些困了，坐过去将脑袋靠在他的腿上，安然合上眼。
宁云简则执笔蘸墨，继续批阅奏折，时不时低头往下看，见他的阿柠睡颜恬静，浓密纤长的眼睫如扇，樱唇微微嘟起，白嫩的脸颊挤压出柔美的弧，一双纤手紧紧抓着自己的衣摆，乖到不可思议。
他的目光蓦地变得柔和，将被崔幼柠踢落的薄毯往上扯了扯，手掌轻轻摸了摸她的脑袋。
睡梦中的娇娇抗议似的嘤呜一声，脸颊无意识地蹭了蹭。
宁云简脸色一僵，才将缓过来，却见此刻他的阿柠樱唇微张，正贴于那处。
浑身血流顿时下涌，他克制闭眼，终是没舍得把人吵醒，只强自忍了回去，随即将目光移回奏折之上。
自己得快些忙完，今晚才能早点抱着阿柠安歇。
批着批着，宁云简看向小山般高的奏折，蓦地想起一人，笔尖在纸上顿住。
对比之下，某位次辅手上的政务是不是也太少了些？竟还有闲情逸致去长街看什么灯会，去桃林作什么画，勾得阿柠都快把眼珠子黏他身上了。
烛光之下，宁云简眸光轻闪，须臾后，缓缓扯出一个笑来。
*
孟怀辞最近的生活发生了些许变化。
只因陛下不知为何突然对他青眼有加，竟将本该交由镇国公或首辅的重任交到他手中，这令他心觉奇怪之余又有些受宠若惊。
陛下是大昭难得的贤明君主，当年还是东宫太子时便已备受臣民赞颂。饶是自己生性疏冷孤傲，也不由心生景仰，甘愿将一生献于陛下与大昭。
只是明君一出，有才之士纷纷随之而出，就连多年不问世事的能人，亦有不少选择踏出山林步入朝堂，欲要合力助天子开创盛世。
朝中能臣颇多，他虽凭多年苦学被陛下封为次辅，却心知自己远比不上那几位老臣。
如今陛下竟将这么重要的政务交给了他！
孟怀辞面上虽不显，心中却感动万分，夜夜挑灯到半夜，连休沐日也窝在书房中。
孟国公夫人心疼儿子，做了一碗热粥端了来，劝道：“不若今夜先歇息，明日再忙罢。”
孟怀辞摇头道：“尊贵如陛下也是夜夜处理国务到子时过后方歇，儿子身为人臣，现下又被陛下托付重任，怎可懈怠？”
孟国公夫人急道：“陛下是征战过沙场的人，身子骨比常人强健得多，岂是你一个文人能比的？你小心熬出病来！”
“母亲不必担心，儿子知晓轻重。如今已是比陛下早半个时辰安歇了，若还要再早，那便当真是对不起陛下此番磨炼儿子的苦心了。”
见儿子执拗，孟国公夫人不由抹起泪来：“你妹妹幼时走丢后到现在还没找回来，我每日以泪洗面，担心她在外为奴为婢或是被草草许给酒汉赌夫，更怕她是被抓进了花楼，生不如死。如今你又这般不顾身子，若真出了什么事，我便不必活了……”
孟怀辞脑海中顿时浮现出那晚灯会上立于天子身侧的那道娇俏身影。
孟国公夫人伤神之余见儿子一反常态地没有立时上前安慰自己，而是在出神地想着什么事，愣楞道：“怀辞，你怎么了？”
“没什么。”孟怀辞低眸道，“只是想起前些时日曾偶遇陛下与崔五姑娘同游灯会。”
孟国公夫人沉默下来，半晌才哑声开口：“听闻崔家极宠爱这小女儿，如今崔五姑娘又是陛下心尖上的人，封后的圣旨都已接了，只待婚典一成便可入主长春宫，果真是凤命。可我的女儿与崔五姑娘同日在荒庙出世，连时辰都一样，虽不敢与将来的皇后娘娘相比，但我的女儿既与崔五姑娘八字相同，照常理来说，也该能平平安安过完这一世才对，怎会这般命苦呢？”
忆及妹妹，孟怀辞心里也极不好受，给母亲递了一方锦帕拭泪：“母亲莫伤心了。妹妹既与崔五姑娘八字相同，自是不会一世颠沛流离，定然很快便能寻回来。”
见孟国公夫人仍在默默淌泪，孟怀辞便收了木案上的公文，将母亲送回屋中，途中不停温声安慰，方叫孟国公夫人止了眼泪。
孟国公看到老妻脸上的泪痕，立时瞪了儿子一眼。他扶着夫人往内室走，嘴里柔声道：“莫哭了，明日我带你去京郊枫林逛一逛，那儿的枫叶红得正好，远远望去如一片烟霞，甚是好看，你定会喜欢。”
女儿在外受苦，孟国公夫人怎有心情赏玩，当即就要开口拒绝，但见丈夫一脸紧张，想到女儿走丢后的这些年来全家都在小心翼翼地哄着自己，顿觉心中抽痛。
女儿丢了，伤心懊悔的并非只有她一个。
孟国公夫人怔然回神，敛了难过神色，强装出笑模样来，颔首应道：“好。”