入冬後，揚州府沒有下雪，天卻冷得出奇。
曹翊站在羨魚橋上，看著廚房的炊煙，聽著房裏傳來孩子的哭聲，低頭嗬了嗬氣，呼出一團白霧。
杏圓打簾子出來，望一眼，心下免不了歎息。
「曹大人。」杏圓上前福了福身，「娘子請您荷亭稍坐，她馬上就來。」
荷亭離羨魚橋不遠就在花廳外麵，夏天觀荷所用到了秋季，辛夷讓人裝上圍板，添了爐火，冷是不冷，但辛夷在荷亭見他，分明有避閑之意。
曹翊微笑點頭隨杏圓過去，拾級而上。
辛夷考慮得周到，他沒有什麽不滿，隻是酸楚。
塘裏幹枯的荷葉彎著腰，卷曲在寒風凜冽的水麵上，不見盛開時的生機，如一場送別的葬禮，一如曹翊此時的心境。
他想起汴京藥坊的小院後，那一池的水蓮，想昔日和辛夷坐在塘邊飲茶說話，看她用鍘刀將藥材切成規則的一段一段，說是可以解壓……
「曹大人。」辛夷帶著桃玉款款而來，唇角略帶笑意。
外麵天冷，她身上係了個厚厚的織錦鬥篷，領子有狐狸毛，看上去軟綿綿的，襯得小臉白皙嬌豔，臉上的笑也親善溫和。
曹翊起身拱手行禮，「郡王妃。」
辛夷還禮，在他對麵入座，「曹大人找我何事？」
曹翊俊逸的臉上略帶幾分潮紅，聲有澀意。
「並無要事。曹某今日便要押囚返京，特來向郡王和郡王妃辭行。入府才知，郡王今早便因生曹某的氣，出城去了。」
辛夷微微一笑，「九哥為抓高明樓很是費了些心機，眼下這個結果，生氣在所難免，還請曹大人海涵。」
曹翊笑著搖搖頭，「我與他自小相熟。他是什麽性子，我自是明白。你且讓他放心，到了京中，我會極力阻止大理帶走高明樓……」
停頓一下，他眉頭擰起。