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城西垂柳巷。
與同窗玩了一下午的周秋文，心情頗好地踩著夕陽的餘暉往家裏走。
路過一戶人家時，一盆汙水突然潑出來，泥點子濺了他一腳。
周秋文額角暴跳，臉上的笑容幾乎掛不住。
潑水的女人看到他，連忙向他道歉：「是文哥兒啊，瞧我這沒長眼睛的，差點潑了你一身水，你快把鞋子脫下來，回頭我洗幹淨了給你送去。」
周秋文在街坊四鄰麵前，一直保持勤奮上進，溫和知禮人設。這會兒心裏對女人厭惡極了，臉上沒有露出半點不滿：「嬸子不是故意的，秋文自會清洗幹淨。」
女人誇道：「文哥兒大度，不與我這個粗人計較。正好你叔抓到一條大魚，晚上和著豆腐燉了，給文哥兒送一碗嚐嚐。」
「不用了不用了，嬸子家人多，留著自己吃罷。」周秋文連連推辭，心裏卻為女人的討好泛起一陣陣得意。
「要的要的，聽說豆腐燉的魚湯比肉還補呢，你念書辛苦，合該好好補補。」女人態度堅決，大有周秋文不喝，她就要翻臉。
周秋文無可奈何，「被迫」接受了她的贈予：「多謝嬸子。」
女人這才笑了，擺擺手催促他快回家歇著。
目送周秋文走遠，她端著盆子腳步輕快地回到廚房，對正在燒火的婆婆說了想給周秋文送一碗魚湯的事。
婆婆有點肉疼，但還是應了：「送一碗就送一碗吧，他年紀輕輕成了童生，指不定這次就成秀才了，跟他打好關係準沒錯。」
女人臉上的笑容更大了：「我也是這麽想的，咱們垂柳巷難得有個出息人呢。」
看著院子裏追著大公雞跑來跑去的小孫孫，婆婆眼裏流露出希望的光：「是啊，不容易，孔二娘那女人養了個好兒子，要苦盡甘來了……」
話音裏的羨慕，隱隱帶著幾分嫉妒。