看見她沉默的樣子，翁振海正經道：“你現實一點想想我的提議，說不定你竭力反對的事情，是貴府小姐夢寐以求的呢？”
時春分白了他一眼，他很快舉起雙手投降，“好好好，不說了，這次真的不說了。”
時春分也懶得繼續跟他掰扯下去，直接望向離燕，“送客。”
逐客令都下了，翁振海隻能轉身離開。
綠桃看著地上的屍體，詢問時春分該如何處置。
時春分睨了一眼，冷冷道：“敲鑼打鼓地送去翁振海的府邸，讓他的手下好好看清楚自作主張的下場。”
綠桃一愣，很快點頭，“是，奶奶。”
清理完大廳沒多久，柳姨娘突然帶著兩個女兒急匆匆地趕來，“聽說漕幫大少爺向我芊兒提親了？”她的語氣急切，隱隱還帶著幾分期待。
時春分表情一滯，腦海中響起翁振海所說的話語，“你自己不情願，怎麽知道她們不情願？”
如今情願的人出現了，可她卻不知道該如何回答她們。
“是。”短時間的猶豫後，時春分還是點了點頭，“隻不過他提親另有目的，我們褚家絕不能答應。”
柳姨娘也不是什麽笨人，聽到“另有目的”四個字，再想想褚家如今的狀況，心裏便明白了過來，她下意識地看了褚芊一眼，見對方滿臉失望，又詢問道：“真的沒有回旋的餘地了嗎？”
時春分注意到了她剛才的目光，直接望向褚芊，回答道：“漕幫雖然財雄勢大，那翁家大少爺也是人中之龍，可他足足大了芊兒六歲，又早就已經成過了親，身邊女人無數，芊兒嫁給他恐怕並非良配。”
“大少奶奶所言甚是。”柳姨娘的眼睛亮了起來，立刻望向褚芊和褚瑩，“你們聽到了沒有，不是娘對你們不上心，而是這門親事壓根就沒有談成的可能。且不說對方上門另有所圖，就算他真的看上了你們，一個娶過親又大你們那麽多歲的男子，你們真的心甘情願嫁給他嗎？”
這話出口，褚芊的頭低了下來，顯然是在猶豫。
褚瑩卻毫不猶豫地開口，“有什麽不願意的？那可是堂堂漕幫少幫主，將來就是漕幫幫主，嫁給他會成為幫主夫人。況且年紀大怎麽了，年紀大代表會疼人，區區六歲而已，又不是六十歲，換成我肯定會嫁！”
“你少說幾句會死？”柳姨娘沒好氣道：“你想嫁你自己去嫁，少在這裏攛掇你姐姐。”
褚芊卻不讚同，“娘，我覺得妹妹說得沒錯，那翁家大少爺之前來過褚家，他生得一表人才又富甲一方，跟我們褚家也算是門當戶對，我嫁給他斷不會吃虧。”
一旁的時春分聽到這話已經驚呆了，柳姨娘更是氣得紅了眼睛，“什麽叫不會吃虧，今日他可以休妻娶你，明日就可以休了你再娶別人，你一個姑娘家家的，怎麽每日淨想著攀附權貴？”
“攀附權貴怎麽了？”褚瑩替她反駁道：“起碼那翁家大少爺願意休妻另娶，總比娘你嫁給一個寡情薄幸的男人做妾好。”
“你說什麽？！”
褚瑩這話出口，柳姨娘氣得臉都綠了，可開口質問的人不是她，而是剛剛從外麵回來的褚嚴，一回到家就聽見自己女兒說這種話，可想而知他的心情。
眾人被這突如其來的變故驚呆了，眼睜睜地看著褚嚴大步走到褚瑩麵前，麵目猙獰地看著她，“這就是你對自己娘親的態度？枉我還以為你轉性了，結果卻越來越無法無天，連一直護著你的娘親都不放在眼裏了？”
褚瑩顯然沒想到會被褚嚴撞個正著，頓時支支吾吾地說不出話來。
看見一向在自己麵前耀武揚威的女兒卻在她父親麵前唯唯諾諾，柳姨娘心如刀絞，卻還得賠著笑打圓場，“老爺，你回來了？餓不餓？我去讓廚房幫你做點吃的。”說著，她就想牽著褚瑩離開現場。
“不必了！”褚嚴忍無可忍地嗬斥道：“都什麽時候了你還護著這個孽障，難道真的要等她將來被夫家掃地出門，你才知道後悔？”
“我……”柳姨娘的心尖兒一顫，牽著褚瑩的手漸漸鬆開。
褚瑩嗤笑一聲，仰起脖子望向褚嚴，“難道我說錯了嗎？你覺得自己不寡情還是不薄幸？”
“瑩兒！”柳姨娘怕褚嚴真的動怒，出聲製止道：“你瘋了是不是？”
“你看看你像什麽？”褚瑩譏誚道：“身為姨娘，連指責自己郎君的底氣都沒有，我跟姐姐若是由著你安排親事，豈不是得過成你這個樣子？”
柳姨娘不可置信地看著眼前的女兒，這些話褚瑩從未跟她說過，以至於她從來沒想過自己在她們的眼裏是這個樣子。姨娘姨娘，聽起來可憐卑賤，但因為這些年來她在府中地位頗高，所以她一直都覺得自己還算體麵。想不到在自己女兒眼裏，她跟其他姨娘並沒有區別，都是自甘墮落的可憐蟲罷了。
她下意識地望向褚芊，見對方雖然沒有說什麽，但卻一直低著頭回避她的目光，顯然心裏也是讚成褚芊的說法的，她的心徹底碎了，隻覺得十八年的養育之恩，看起來像是笑話。
“豈有此理！”褚嚴本就被氣得不輕，聽見褚瑩不僅沒有悔改，還愈發蹬鼻子上臉，直接一巴掌揮了過去，打的她整個人摔在了地上，“你娘不知道該怎麽教你那就讓我來教，別以為自己到了出嫁的年紀就能不把爹娘放在眼裏。你若繼續不知悔改，我寧可把你關在家裏一輩子，也不會再讓你出去禍害別人，毀掉褚家的聲譽！”
褚瑩摔在地上臉頰一下子腫了起來，她抬頭望向褚嚴眼裏卻沒有任何淚水，她的目光漆黑無神卻帶著洶湧的恨意，仿佛麵前的不是她的父親，而是她的仇人。
即便是褚嚴這個大男人，看見她這樣的目光也有些發怵，一時愣在原地半晌說不出話來。
眼看事情越鬧越僵，時春分上前一步淡淡道：“好了好了，一切因翁振海提親而起，還是讓父親來說說這門親事可不可行吧。”說著，她不動聲色地拍了拍褚芊的手，示意對方多上心自己的事情。
褚芊抬起頭來，還沒反應過來就聽見褚嚴激動道：“什麽？！翁振海竟敢向我女兒提親，他不是早就已經成了親嗎？”
“是成了親。”時春分牽著褚芊的手，似笑非笑道：“但他說可以休妻娶芊兒，條件是我們褚家終止挖河道的事情。”
“混賬！”褚嚴氣得發抖，“挖河道一事乃是朝廷旨意，別說我們褚家沒有資格答應，就算有……也斷不可能為了一個休妻另娶的男人做這種事。”他望向褚芊憤怒道：“天下男兒何其多，你怎會被這樣的男子蒙了心智？”
“請父親恕罪。”褚芊嚇得跪了下去，眼眶也紅了起來，“我不知道漕幫跟褚家之間還有這檔子事。”
這話倒是不假，之前她一心想著自己的親事，哪有功夫關心河道？
柳姨娘跟她們處於冷戰期，自然也不會主動跟她們談這種事情，況且翁振海提親的消息還未確認，她貿貿然地開口阻止，反而會引起自己女兒的反感。
如今被時春分和褚嚴一說，褚芊才知道自己的心思有多麽荒唐。
她可以不在乎翁振海的年紀，也可以不在乎他休妻另娶，但這要褚家抗旨才能聯姻的事情，她是斷斷不敢做的，先前在金鑾殿上她親眼看見了華亭縣主如何慘死，就算給她一萬個膽子，她也不敢再忤逆那個高高在上的皇帝。
“娘親，對不起。”不等褚嚴說話，褚芊就跪著爬到柳姨娘麵前，緊緊地抓著她的手，“是我錯怪了您，讓您擔心了。”
柳姨娘原本一直強忍，在聽到褚芊這句話的時候，終於忍不住哭了出來。
十月懷胎，十六年的撫養。
她不求自己的女兒多麽懂事孝順，隻求對方別一頭栽進死胡同裏，可就連這麽小的心願，似乎也難以達成。..
母女倆抱頭痛哭，褚瑩在一旁冷眼旁觀，若無其事地站起了身子。
時春分一直緊盯著她的動作，見她現在連基本的情緒起伏都沒有了，愈發覺得這個女孩子可怕，可她隻是對方的嫂子，連她的爹娘都沒有能力把她教好，她又有什麽本事來過問這一切呢？
似是察覺到了她的目光，褚瑩似笑非笑地轉頭，定定地望向了她。
二人四目相對，明明對方的目光沒有任何攻擊性，可時春分還是覺得毛骨悚然。
這種毛骨悚然的感覺不是第一次了，當初麵對撕心裂肺的紀小滿，張牙舞爪的薑雅，她都曾經有過這種感覺，這是一種被獵人盯上的警告，褚瑩已然變成了跟她們一樣的人。
褚嚴察覺到旁邊氛圍不對，很快望向褚瑩冷冷道：“別以為你姐姐道了歉你就沒事了，從今天開始你一個人老老實實地待在房間裏，不得與任何人接觸。至於你的親事……”他頓了頓咬牙道：“我之後自有主張。”
這話便是要斷絕褚瑩所有的妄想了，她再也沒有資格挑剔自己的婚事，甚至在成親之前都未必能知道自己嫁的是一個怎樣的人，更遑論再向之前一樣蠱惑褚芊了。
褚芊同情地看了她一眼，下意識地抬頭望向自己的母親。
柳姨娘垂著眸子早已心如死灰，頭一次沒有幹涉褚嚴的決定。
見眾人都沒有說話，褚嚴很快抬了抬手，吩咐旁邊的下人，“來人，把二小姐帶回房間關起來，除了每日送膳食給她以外，任何人不得與她接觸。”
“是，老爺。”
旁邊圍觀的下人衝了上來，原本想製住褚瑩讓她老老實實地跟他們離開，沒想到不等他們上前，對方就已經麵無表情地拔腿離開，那些下人麵麵相覷，最後隻得跟在她的後麵，沿途盯著她返回房間。
看見褚瑩就這麽走了，褚嚴重重地歎了口氣，“冤孽啊冤孽，我怎麽會生出這樣的女兒？”
柳姨娘抬起淚眼看了他一眼，張了張嘴卻什麽都沒說，最後選擇跟褚瑩一樣，麵無表情地轉身離開。
見此狀況，時春分主動道：“芊兒，還不趕快陪著你娘回去，別讓她做出傻事。”
聽見這個，褚芊才回過神來迅速點頭，她向時春分和褚嚴福了一禮，才恭恭敬敬地退出了大廳。
見她們全都走了，時春分才望向褚嚴詢問道：“馬匪的事情怎麽樣了，阿令什麽時候才回來？”
褚嚴抬起眸子看了她一眼，表情有些複雜，“那些馬匪訓練有素，阿令追上他們的時候，早就已經四散奔逃了。原本阿令應該慢慢追尋他們的下落，伺機尋找他們的老巢，但大概是因為他們這次攔了你的馬車，阿令像瘋了一樣地帶兵搜山，決定跟這些馬匪不死不休。”
“什麽？！”時春分一臉震驚，“那河道的事他不管了嗎？”
“有什麽可管的。”褚嚴輕歎道：“原本一天不解決馬匪的事情，河道的工程就無法順利進行。隻不過之前出於安全的考慮，阿令遲遲沒有動手，這次他是真的下定了決心，要將馬匪藏匿的山林搜個遍，能不能找到他們的老巢不說，就算最後真的找到了，誰又能保證這是他們唯一的老巢呢？”
時春分瞬間明白了褚嚴的意思。
先前褚令就已經告訴過她，那片山林不是馬匪唯一的據點，他們可能在鎮子裏或其他地方都有據點，這次褚令發了瘋一樣地搜尋山林，大費周章不說，最後可能隻是抓到一群嘍囉，未免能將馬匪一網打盡。
“要不我去勸勸他吧。”時春分果斷道：“我也回到那個山林，他一定會聽我的話。”
褚嚴急匆匆地回來就是為了這個，難得時春分主動提出，他自然求之不得，“我這就安排馬車親自護送你過去，你放心，那片山林附近全是我們的人，你絕對不會再被馬匪抓走了。”