“沒有人逼她。”褚令漠然道：“是她自己要嫁的。”
這話明明是真的，可誰聽了都不信，時春分也不信。
褚休更是氣笑了，“你說她自己想嫁給一個老頭？”
“她不想，但也沒有反對。”褚令耐著性子道。
褚休黑了臉頰，“這跟逼有什麽區別？”
“區別就是逼她的不是我，而是她自己。”褚令漠然道：“如果她堅決反對以死相逼，你覺得還會有這門親事嗎？”
褚休當場噎住，半晌說不出話來。
見他們聊得差不多了，時春分開口道：“既然是芊兒自己的選擇，那此事便無需再議。阿休，你應該清楚知道柳姨娘的事情有多難插手，稍不留神就從親人變成了仇人。”
褚休低下了頭，“可芊兒不是我們的仇人。”
他一點都不喜歡柳姨娘，甚至因為華亭縣主的緣故還有些恨她，可這並不代表他要遷怒自己的妹妹，他無法眼睜睜地看著褚芊跳入火坑。
褚令麵無表情地反問道：“你怎麽知道她嫁給林先生就一定不會幸福？不要忘了，林先生他無欲無求，這輩子可能隻有芊兒一個妻子，不用參與後宅的鬥爭，就可以坐享誥命夫人的成就，天底下不知道有多少女子做夢都想像她一樣。”
聽到“後宅的鬥爭”五個字，褚休的臉色便有些難看，“你想暗示什麽，想說她嫁給我這樣的男子也未必會得到幸福，還不如嫁給一個老頭？”
褚令默了默，冷漠道：“我沒這麽說過。”
“可你是這麽想的。”褚休氣急敗壞道：“我知道，你們都覺得誰嫁給我誰倒黴，可你們又怎麽敢保證，那林中月這輩子就不會納妾呢？萬一他嚐到了情愛的滋味，一轉身便負了芊兒，你們可會後悔今天的決定？”
“萬一的事誰也不知道。”時春分淡淡道：“可你曾經做過的事，手上染著的鮮血誰也無法忘懷。”
王霽雪雖然不是被他所殺卻是因他而死，若非有他的對比，時春分可能這輩子都不會覺得林中月有多好。
大概是被這個事實所擊敗，褚休垂下了頭，苦笑道：“我明白了。”
見他垂頭喪氣地轉身離開，曾經意氣風發的少年郎一提情事就宛如敗犬，褚令忍不住皺了皺眉，“你何必一次次地拿話傷他？”
時春分好笑道：“現在心疼起他了，剛才拿林先生與他對比的時候，你可不是這樣說的？”
“我剛才的話並沒這個意思。”褚令冷著臉道：“是他自己想多了。”
“這麽看來，是我高看你了。”時春分技譏誚道：“我還以為你會為王霽雪抱不平，到頭來你絲毫不覺得阿休的所作所為有任何錯誤，隻要他高興的話，王霽雪的死活算得了什麽，她肚子裏孩子的死活又算得了什麽？！”
見她明顯發怒，褚令擰起了眉頭，“你能不能別老是翻舊賬，按照你的邏輯，這輩子死在我手上的人多得很，難道我也要一個個地去緬懷他們，不然就是暴君？”
時春分一愣，隨即苦笑起來，“你還說你不想當皇帝？”
褚令微微一怔，半晌說不出話來。
無心之語最是傷人，或許褚令自己都不知道，他自己內心深處的野心有多大。
一國之君的位置，有多少男人不會心動，即便他素來無欲無求，也下意識地想要睥睨天下。
時春分知道他這樣的想法是人之常情，也知道自己沒有任何責難他的理由，可在這一刻她還是傷心極了，不是因為褚令的野心，而是因為他的隱瞞，她不覺得褚令不夠了解他自己，隻認為他一直在敷衍她，想當皇帝不是什麽難以啟齒的事，想當卻不肯承認才是。
褚令知道她誤會了自己，可一時間也不知該如何解釋，那脫口而出的話並非有意，卻也是出自真心。
他這一生最討厭虛偽的人，又怎能容忍自己去做個虛偽的人。
時春分站起了身子，褚令下意識地抓住了她的手，“你去哪兒？”
時春分淡淡一笑，“你放心，我不是芊兒瑩兒，我不會跟你鬧別扭離家出走，我隻是想去看看湯圓兒。”
褚令這才鬆開了她，眼神有些複雜，“我陪你去？”
時春分瞥了他一眼，好笑道：“去看自己的女兒，竟然要用‘陪’字，你總說父親不是一個合格的父親，你難道是嗎？”
最後一句問得他噎了一下，臉色也逐漸難看，“你非要用這種語氣跟我說話嗎？”
時春分似笑非笑地看著他，“這就受不住了？你們褚家的男人果然個個都是這樣，說不得也玩不起。”
說著，她沒再去看褚令的臉色，徑直離開了現場。
褚令沒想到自己在時春分心中的評價會是如此，臉色難看極了。
時春分來到湯圓兒的房間，看著湯圓兒無憂無慮的笑臉，心裏的鬱結不僅沒得到緩解，反而愈發難過，如果褚令成了皇帝，那湯圓兒將來就是公主，自古以來公主都得到了怎樣的下場，基本上不用贅述，華亭縣主就是眼前最好的例子。原以為公主隻要逃過了和親嫁人這一關，便很難再有什麽悲慘的下場，但華亭縣主的例子告訴世人，生在皇家沒有任何僥幸，皇宮內院遠比褚家後宅更加可怕。
離燕跟在她的身邊，看見她滿臉悲愴，不由歎了口氣，“奶奶到底是怕大爺失敗，還是怕他成功？”
時春分微微一怔，笑容愈發苦澀，“或許兩個都怕。”
失敗了全家抄斬，成功了萬劫不複。
褚令要走的這一條路，左右都不會讓她幸福，她又怎能不覺得害怕？
“那就別想這麽多。”離燕安慰道：“咱們過好自己的人生，至於其他事情……就讓男人去幹。”
“你說的沒錯。”時春分抱緊了湯圓兒，“之前在柳州的時候，我從來沒像現在這般苦惱過，或許我根本不該來看他，親眼見證了他冷酷無情的一麵，白白給自己添堵。”
“奶奶想回柳州了嗎？”離燕好奇道。
“嗯。”時春分微微點頭，“等芊兒的婚事辦了，我們就走。”
離燕卻有些擔心，“那漕幫的事？”
“就交給阿令去做吧。”時春分苦笑道：“翁振海早就不把我當朋友了，我的話對漕幫沒有任何影響。”
“也是。”離燕垂下眼眸，表情有些黯淡。
她將來要嫁給吳泊，自然希望漕幫的事情盡快解決，可惜這種事情卻由不得她來控製。
——
褚芊的婚事定在了月中，因為這是今年最好的日子，下一個這麽好的日子要等到後年，而她和林中月的年紀都拖不得了，自然是越快越好。
褚家連馬匪的事情都沒解決，就匆匆忙忙地辦起了婚事，雖然聽起來有些荒謬，但恰好能讓朝廷放鬆警惕，以為他們沒什麽野心。
在成親的那日，時春分總算見到了被稱為“老頭”的新郎官，自她抵達定水鎮之後，她與林中月沒有見過，自然得親自上前向他道賀一番，“林先生，恭喜恭喜。”
林中月定住腳步，轉身望向眼前溫婉賢淑的女人，不過才兩年多的光景，她已經從當初那個唯唯諾諾的女人長成了如今這副模樣，雖然還是沒有任何鋒芒，但一眼望過去便知道不是能任意拿捏的對象。
“多謝夫人。”林中月恭敬道。
時春分挑了挑眉，很少有人會這麽稱呼她，但她明白對方的意思。
褚令是他的主子，她便是他的夫人，他在向她表忠心。
可她不是褚令和褚嚴，她不需要這種忠心，她隻希望林中月善待褚芊。
“芊兒她自幼嬌生慣養，也沒吃過什麽苦頭，還望林先生與她成親之後好好對她。”時春分叮囑道。
林中月頷首，“一定。”
二人打完照麵，時春分悠然入座，今夜的親事過後，她便要啟程返回柳州，到時候天高褚令遠，就不用再麵對這些憋屈的事了，這樣想著，她的心情好了許多，隨手拿起麵前的酒杯飲了起來。
這次成親為了避免馬匪現身搗亂，林中月直接從客棧搬到了褚家，取消了所有的迎親環節，婚禮也從大繁改為大簡，隻邀請了定水鎮縣令一家和當地的鄉紳，柳姨娘被這個安排氣得吐了一大口血，差點一病不起，最後不知怎地，好像是褚芊說服了她，這場親事才能如期舉行。
時春分沒喝兩杯，紀小滿就扶著肚子坐到了她的身邊，她睨了對方一眼，沒有說話。..
紀小滿輕笑一聲，開口道：“我還以為你會為了芊兒據理力爭，到頭來還是自家郎君的利益更加重要。”
時春分眯起了雙眼，“你想暗示什麽？”
“這不是暗示，而是明示。”紀小滿直言道：“你們為了幫褚令籠絡一個謀士，不惜犧牲芊兒的終生幸福，枉你還自詡正義，在我看來簡直是可笑至極。”
時春分頭一次無法反駁紀小滿的話語，索性拿起酒杯又抿了一口。
見她一副借酒澆愁的模樣，紀小滿好笑道：“你總說我自己自私，輪到自己的時候不還是跟我做出了一樣的選擇？隻不過我犧牲的是王霽雪，而你犧牲的是褚芊，是你名義上的妹妹……”
“夠了！”時春分忍無可忍道：“今天是他們大喜的日子，你非要跟我說這些嗎？”
紀小滿嗤笑出聲，“這就聽不下去了啊？當初你不也是這麽羞辱我的嗎？”
時春分抬起眸子，對她怒目而視，“你明知道芊兒與王霽雪的情況不同，又何必在此偷換概念？”
“我有偷換概念嗎？”紀小滿反問道：“不都是犧牲別人來換取眼前的安穩，你跟我相比又有什麽區別？”
時春分懶得與她爭辯，她知道對方一心想讓她愧疚，盡管對方已經得逞了，可她不想讓對方高興。
“那你一個人在這兒慢慢說吧。”時春分站起了身子，“我先走一步。”
似是沒想到她走的這麽快，紀小滿愣在原地，待反應過來之後，隻能看到時春分的背影，頓時恨得咬牙切齒，“我看你還能自欺欺人到什麽時候！”
時春分匆匆離開宴客廳，走到花園的時候長長地吐出一口濁氣，顯然心中鬱結難消，紀小滿的確很了解她，輕而易舉地就戳到了她的痛點。
見她如此，綠桃小心翼翼地安慰，“大少奶奶，您也別多想了，連芊姑娘自己爹娘都同意的事情，與你又有什麽關係？這事他們怪誰都行，怎麽也怪不到您的頭上。”
“這我當然知道。”時春分輕歎道：“我隻是過不去自己心裏那關而已。”
善良的人便是這樣，不需要任何人來約束自己，她自己就能把自己框的死死地，褚芊的親事壓根輪不到她來過問，但她依然把這個當成了自己的責任，所謂長嫂如母，她壓根不是褚芊的娘，卻操著跟柳姨娘一樣的心。
想到柳姨娘，她的腳步一頓，轉了方向，“或許我該去看看她。”
時春分來到柳姨娘的房間，遠遠便看見一群丫鬟守在外麵，臉上滿是焦灼。
“發生什麽事了？”時春分快步上前，詢問道：“你們怎麽都聚在這裏？”
那些丫鬟麵麵相覷，其中一個膽大的開口道：“姨娘自己一個人關在房間裏很久了，眼看吉時就要到了，我們怕她會出什麽事。”
時春分皺起了眉頭，“那你們還不趕緊把門撞開？”
那些丫鬟早就想這麽做了，隻是苦於沒人敢承擔撞門的後果，聽見時春分的命令，便二話不說地想要撞門，然而她們才剛剛動作，門就吱呀一聲開了，柳姨娘冷著臉出現在她們麵前。
“姨娘……”那些丫鬟倒吸了一口涼氣，紛紛跪在她的麵前。
柳姨娘睨了她們一眼，最後目光落到時春分的身上，淒厲地笑道：“怎麽，你怕我在芊兒大喜的日子自盡嗎？”
時春分也被嚇了一跳，聽見她的詢問，連忙道：“姨娘言重了，我隻是怕你出意外而已。”