徽琳街……如果她沒記錯的話，那是位於鈞州城邊圍算是十分偏僻的一條街區，那處應該被皇宮收編，改造成了施工重地。武裝設備大多都建設在東門到北門一帶，那邊絕不可能會發生爆炸——
深夜。
月上樹梢，薄雲遮星。
街道幽暗靜謐，處處落滿了殘垣斷壁，碎石沙礫。車轍與交錯淩亂的血痕混合在一塊，逐漸被塵土所掩埋。空氣中始終彌漫著奇怪的味道，與時不時響起的痛苦嗚咽聲交融在沉悶夜色當中。
“痛……好痛……”
“大夫還沒有來嗎？俺的腿……”
“天都已經黑了……我睡了多久……？”
臨時用破布和擔架上的竹竿支起的棚內，躺著六七個身上大片焦黑，渾身浸滿血液和組織液。這裏剛發生一場爆炸，大多數工人被埋在了地道裏，而他們幾個是僥幸從地底裏爬出來的幸存者。奇怪的是，發生了那樣大的爆炸，卻隻是有幾個官兵來探查情況，見他們還活著倒也沒說什麽，說了句去替他們找大夫後便又匆匆離開，直到現在也沒個人影。
他們是勞工但不是傻子，很快就知道他們這是被放棄了。
“XXX的……當初就不應該為了那幾兩銀子把自己賣了！”其中一個中年男人捂著胸口，鮮血時不時從牙縫裏溢出來，用盡最後的力氣咬牙切齒地罵著，“就不該相信那些狗官！”
“……別罵了，再罵也不會有人來的。”已經有好些人已經閉上了眼睛，顫抖的眼皮，動彈不得的身體讓他們知道今夜就算死不掉，也不會再有人來救他們。
“我們死定了……都在死在這裏了……”
也是，他們都是些顛沛流離的流民，來這裏當築城兵也隻不過是為了生計……誰能想到還會為此搭上性命？
其中也有年紀尚小的少年，腿被炸沒了一條，抱著斷腿蜷縮在牆根，痛得抖成了篩子。
“痛……好痛……”
還有人在低聲痛哭:“他們說來這做會比別的地方多二兩銀才來的，要是知道會發生這種事情……！”
“嗚……唔……！”
風聲起，蟲鳴盛，樹葉晃動起鋪天蓋地的沙沙聲，夜風刺骨，一具具無法再動彈的身體任風吹得冰涼，也吹散了一地的沙石灰塵，一道身影從夜色中閃現，著實將還能睜開眼睛的人嚇了一跳。
“什麽……？！”
黑衣人伸手探了探已然痛暈過去的少年人的鼻息，藏於麵罩後的聲音是故意壓低的聲線:“我是來救你們的，還有幾個活著？”
“救我們的……？”
還活著的幾人麵麵相覷，黑衣人的出現著實可疑，可事到如今，他們也無暇去懷疑其動機。剛才還能罵人的中年男人顫顫巍巍舉起手:“我……還能動。”
“我……”“還有我……”
如今隻剩下三道回應，連痛呼都沒有了。
從地底一起爬出來的七個人，隻有張奇、王大柱、關平還有劉偉誌四人還活著。他們被黑衣人帶到了一處廢棄房屋裏療傷。他們都是粗人，哪裏見過這般奇異的醫術，天將將亮起之時，他們幾人的傷口便都被包紮起來了。
從鬼門關裏走了一遭，讓他們對這個奇怪的黑衣人百般感謝。而黑衣人沒問他們要報酬，而是問了一些關於工地爆炸的事情。
“俺們原本是在正門那邊搬石頭的，後來……領頭的告訴俺們有個能賺多點銀子的機會，就讓俺們來這邊做工了。走了很多人，具體有多少俺也不清楚，隻知道幾百人是有的。俺們負責那塊，有一些被帶到別的地方去了。”
“我們也不知道我們搬的鐵罐子裏裝的是什麽，很沉，隔著罐口就能聞到很嗆人的味道，所以我們平常做工都是帶著麵巾的。說實話，就算戴著麵巾也扛不住，在這待了幾天，好些人都說遭不住了，頭暈眼花。”
“那些鐵罐子都是要從地道裏搬到插著旗子的地方，那處有很多一樣的鐵罐，估摸著應該都是從別的地道裏運進來的……我們都是從外麵來的流民，家裏人早就在路上死光了，想著這裏包吃包住還有工錢拿就來了，誰知道會發生這樣的事情……”
這幾個勞工絮絮叨叨說了好些，黑衣人見著外麵的太陽馬上就要完全升起，留給她的時間已經不多了。
她推開門，晨曦從縫隙中擠入，霎時間驅散了屋內所有黑暗。她回過頭，有幾縷發絲從頭巾中落下，隨著光輝中飛揚的塵土一同飄動。
“我要走了大約一個時辰後，會有人來接你們走，你們暫且可留在他那處養傷。”
“祝願你們一切安好。”
留下這句話後，她迅速奔入陽光之中，一下消失了身影，留下幾雙看得呆滯的眼睛。
“那是一位……姑娘吧？”
“應該是……”
餘夏翻牆翻回自己屋裏，剛把夜行衣換下來，屋外綾羅的聲音就適時響起:“小姐，您醒了嗎？”
她調整一下聲線，讓聲音聽起來更像剛睡醒:“醒了……端水進來洗漱吧。”
“是。”
趁著綾羅去打水的期間，她趕緊把夜行衣揉巴揉巴塞進床底，換回了昨晚睡前的衣裳。
餘夏給自己倒了杯水，開始整理起剛剛打聽到的所有情報——看來她猜的不錯，除了那座城牆之外，這地底之下，還進行著不為人知的計劃……
地道、鐵罐、刺鼻的氣味、爆炸……這一切結合起來讓她有不太好的預感。公主的目的或許根本沒有她口中說的那麽簡單。
她究竟想要做什麽？
這個問題暫時還得不到答案，綾羅已經將水端來了。在她的服侍下完成了洗漱梳妝，如同往常那般乘坐馬車進宮。通往公主殿的路上寂靜森然，竟一位宮人都沒有。詭譎凝結的氣氛讓餘夏意識到這宮裏定是發生了什麽，越接近公主殿，空氣中的血腥味就愈發濃重，甚至還能聽見夾在風中的慘叫和哀嚎。
“小姐……”
綾羅喚了她一聲，其意顯然是在詢問她是否要先暫避風頭。
餘夏隻是猶豫了幾秒，最終還是搖搖頭。
“我進去看看，綾羅你便在殿外候著。”
她放輕了腳步踏入公主殿，令人作嘔的血腥味如蟲蟻鑽入身體令人惡心。
“唔嗚嗚嗚嗚！嗚嗚——！”
“殿下饒命……！饒——呃呃呃啊啊啊！”
又是一聲汗毛聳立的慘叫聲，其淒厲程度不亞於遭受極刑——等餘夏真正見到眼前的一幕後，才知道這院子裏確實在上演著一場極刑。
滿地的血液澆灌了地麵上的鵝卵石，順著縫隙逐漸蔓延，如同無數道細小溪流匯入草地裏。而這些鮮血是從跪在地上的三名宮女口中溢出的，每一次含糊不清的慘叫都能帶出一大口的血塊和血液，她們雙目爆出，癲**搐，眼珠子爬滿了血絲，整張臉扭曲得不成人樣，血和淚混合在一起流得滿身都是，那身宮女服染成了血衣，淋淋漓漓淌著流不盡的鮮血。
而圍在她們周圍的侍衛一個押人，一個端盆，還有一個拿著一柄血淋淋的鐵鉗，仔細一看，那鉗子上似乎還夾著什麽鮮紅的肉塊，被極其隨意地扔進了盆裏。
“啊啊……啊啊啊！”
舌頭，是舌頭。她們的舌頭被硬生生拔下來了。
而公主，則被人服侍著坐在血液濺不到的地方欣賞著這堪比人間煉獄的一幕，甚至唇角帶笑，仿佛隻是在賞花罷了。
“……”
“呀，小夏你來的正好。”女子朝她勾了勾手指，笑顏如花，“來一起瞧瞧吧。”
“看你這幅表情，應該是想問本宮為何要拔她們的舌頭吧。”
她漫不經心地撥了撥手中剪下來的花枝，眸底陰戾一閃而過。
“我見她們在背後嚼本宮舌根嚼得起勁，實在是好奇，這等長舌婦的舌頭究竟有多長，便隻好令人將其拔出來看看。可惜呀～也就這點長度，怎麽卻這麽藏不住呢。”
“唔……嗚嗚嗚！啊啊啊啊！”
那三名被拔了舌的宮女很快就因為失血過多暈厥過去，直到最後，那張空****的嘴都沒能合上，被拖走時，鮮血拉出了長長的痕跡。
除了長公主本人，院裏沒有任何一人敢發出任何聲音，無論是灑掃宮女還是侍衛，早就被剛才的一幕嚇得麵色慘白，渾身直哆嗦。
“本宮的狼犬最喜歡吃長舌婦的舌頭了，又嫩又彈，怎麽吃都吃不夠……如果還有誰想為本宮的狼犬加餐的，盡管與本宮說。畢竟哪，畜生總是吃不飽的呐～”
伴著尖銳的笑聲，公主轉身回到了殿內，獨留下一支花瓣被剝開的花枝在地上。宮人們上前打掃殘局，一雙雙鞋踩過花枝，碾出紅綠色的汁液，在地麵上勾勒出蜿蜒扭曲的畫作。
…
“小夏，在想什麽？”
公主的臉陡然間出現在眼前，白麵紅唇，伴隨著嫋嫋升起的氤氳熱汽，她的麵容藏在白汽中，看得不太真切。
餘夏搖了搖頭，用指尖點了點紙張上的其中一處:“我隻是在想這一處該怎麽做才能更加穩妥。”
明媚的紅唇微微勾出一道弧度，公主托著下巴，側頭看著她，笑道:“雖說是我要求你的事情，但現在是休息時間，來聊些更有趣的事情吧。”
“不知殿下想聊什麽？”
“讓我想想……”
正思索著，守在外麵的宮女忽然腳步匆忙地跑了進來，撲通一下跪倒在地:“參見殿下，軍程司程大人派人求見。”
“……”幾乎是瞬間，餘夏感覺到有駭人的視線從她麵上掃過，她仍舊不動聲色，執起茶杯輕抿一口。
“讓他進來吧。”公主靠回椅背，神情漠然，有一搭沒一搭地搖著扇子。
“是。”
急衝衝的一陣腳步聲後，又有一位穿著藍色士服，一看便知是軍程司的人在不遠處跪倒:“微臣拜見殿下！奉程司令之名，微臣有要事相報！”
公主卻是頭也不抬一下:“有事便說。”
“殿下，程司令以及副官昨日在外城勘測現場的時候不慎被毒蛇咬傷，如今性命危在旦夕，司中要事無人接管，恐怕……！”
“……”
公主眸色漸深，似在沉思什麽，半晌才輕哼一聲，眼尾淡淡掃向對麵女子:“看來今日怕是不能和小夏一同用餐了……來人，將本宮的女官好生送回將軍府。”