七姨奶奶恨鐵不成鋼地說道：“你五姨父剛剛不是說了嗎？用來要挾那女子的事情事關人家的性命，那女子隻是經營一家茶坊，又不是什麽大富大貴人家，你漫天的找人家要錢，豈不是強人所難？將她逼急了，她下死手對付你們怎麽辦？！咱們如今的處境是不好，但好歹還有一條命在，瞅準了機會，說不定就能逃出生天，你們可千萬不要再節外生枝了！”
五姨和五姨父對視一眼，想起這段時間的經曆，不由垂下頭不吱聲了。他們明白七姨奶奶說的有道理，雖說現在落魄，可青州這幫人到底還有命在，若是落得跟薑家人一樣的下場，那時可就真沒指望了。
薑荷想租的那兩家鋪子在步雲街，薑荷很喜歡這條街的名字，意為平步青雲，寓意極佳。房東是位和善的中年女子，一張團子臉看著很是喜人，她笑眯眯地說道：“兩位是宋四姑娘介紹來的吧？說來我家這兩間鋪子還是當初從宋家手裏買來的呢！這兩間鋪子皆是坐北朝南，當初蓋房時就是蓋在一起的，中間隻隔了一堵牆。”
薑荷熱絡地與她攀談了兩句，便在房子裏轉悠起來。她原本想用大的那一間做妝館，因為之後妝館不止有給客人上妝的項目，還有草藥麵膜、販賣香水和妝品的業務，地方大一些的話，運作起來也方便許多。
但她轉了兩圈，發現這間房子分為兩室一廳，且共有六扇窗戶，便改了主意，想著幹脆用來做茶坊好了，這樣楚大娘做小吃時方便通風，還能和楚蘭兒一人住一間臥房，輕鬆一些。
至於另外一間雖然小了些，且是一室一廳，但隻要合理的規劃一下應該沒問題。
佟雪跑了過來，興衝衝地問道：“荷姑娘，咱們倆以後睡哪屋？”
薑荷指著那個小房間說道：“以後你跟我住在一間，喏，就在那！怎麽樣，會不會覺得擠？”
佟雪挽著她的胳膊，甜笑道：“擠一點就擠一點，反正我要跟荷姑娘一起睡！”
薑荷嚇唬她：“我睡品不好，當心半夜把你踹到地上！”
佟雪吐了吐舌頭：“那我再爬起來，你總不能一直踹我吧？”
薑荷忍俊不禁，她這一趟走得很滿意，立刻付了定金，準備明日再帶楚蘭兒母女來看一看。離開步雲街，薑荷想起還要去看宋雲曇的事，便叫佟雪先走了，這小丫頭人不大，卻很能操心，三步一回頭地囑咐薑荷要早些回家，薑荷心中發笑，信誓旦旦地保證再三，最後險些要發誓了，這才將小丫頭送走。
托宋雲曇那場“天花”的福，上官家唯恐因她生病推遲婚期，又擔心她臉上落下疤痕，成了麻子，便隨意找了個借口提出了退婚。彼時正是宋夫人母愛爆棚，日日為女兒以淚洗麵、求神拜佛的時候，見上官家的人上門，也不顧宋父的阻攔，毅然決然地答應了退婚，讓宋雲曇大為感動，身體也很快痊愈了。
從給宋雲曇畫天花妝那次開始，薑荷已經許久沒見過她了，不禁有些想念。誰知宋雲曇更想念她，聽門房說她來了，外衣都來不及披便一路跑過來迎接。她在前麵跑著喊薑荷，知月在後麵追著喊姑娘，兩人跟活寶似的，逗得薑荷笑個不停。
好不容易讓宋雲曇披上了衣裳，兩人一邊在府裏散步一邊聊著天，宋雲曇率先表達了自己的感激：“阿荷，謝謝你！這次若不是有你在，我都不知道怎麽辦好了。如今想起來真是替自己捏了一把冷汗，起初你同我講的時候，我還當你聽的消息有誤呢，但越想越不對，便下了決心信你一回。沒想到薛知州的動作竟這麽快，處理了薑家後便整治起了上官家，如今好了，這兩家皆是流放的流放，死的死。唉，現在想想真覺得唏噓，縱使榮華富貴又如何，碰了不該碰的東西，做了不該做的事，一切都是過往雲煙，風一吹就什麽都沒有了。”
薑荷揶揄道：“沒想到這事兒倒讓我們宋四姑娘懂了這麽多道理！對了，你家沒被牽連吧？”
宋雲曇輕輕歎了口氣：“要說全然沒被牽連也不可能，總之被敲打了一番。還有謝家和南家，謝家還好，據說起初隻有他家六郎想去從軍，結果入伍那天，謝家竟去了四個，除了謝六郎，個個都是愁眉苦臉的。南家就慘了，他們家老爺、夫人還有幾個掌管生意的少爺都被判了流放，和薑家作伴去了！餘下的那些守著被罰沒殆盡的家產，也不知還能不能站的起來。”
薑荷唏噓不已，短短兩個月的時間，雍州城的天竟變的這樣快，曾經呼風喚雨的幾大豪族如今已為階下囚，多年苦心經營的事業泯滅如齏粉。她想起那上官家的二少爺，小心翼翼地問道：“那……上官爍如何了？”
宋雲曇目光一黯，抿了抿嘴唇：“他因為不管家裏的生意，並未丟了性命，如今已經在去北疆的路上了。”
薑荷察覺到她的情緒，也不再多問。可宋雲曇卻好似要把心裏的委屈發泄出來一般，自己主動說道：“我初見他還是在十二歲那年。我還記得那是秋天，我與知月去麓山寺祈福，紅葉微雨，我們兩個走到半路，周圍並無屋舍，隻得在樹下避雨。眼瞧著雨越下越大，樹上的紅葉都要遮不住了，我正焦急著，那雨幕中突然走出一個青衣少年來……”
說到此處，她輕輕笑了笑：“你不知道那時的上官爍長得多好看！我見了他，隻覺得紅葉都失了顏色。偏偏他還那樣溫和有禮，見我那樣狼狽，便將傘遞給了我，自己冒著雨跑下山去了。”
“初次見麵，他沒留名字，也沒說自己是哪家的，可他的模樣卻一直印在我的心上，每當我想他了，就拿出來看一看他的傘，每次下雨或者毒日頭，我都帶著。後來有一個下雨天，我去南家找南瑤瑤玩，同她打著那把傘在院子裏走，突然聽見背後一聲‘咦，阿爍，那不是你的傘嗎’，我轉過身，看到南瑤瑤的哥哥與他並排站在一起，我們四目相對，又一同笑了出來，那一刻我就知道，不止我在想他，他也在想我呢！”