這下連楚蘭兒也急了：“娘怎麽去了這麽久，就算去集市買，這會兒也該回來了啊。”
正巧湘兒的夫君來接她，薑荷便拜托他跟著出去找人。除了佟雪留在茶坊，其餘四人全部出門尋找楚大娘，薑荷顧慮著那晚的歹人，便叫湘兒和她夫君一組，自己和楚蘭兒一組，雖說費些時間，但到底出了事還能有人照應著。
楚蘭兒比誰都急，六神無主地呼喚著楚大娘，薑荷帶著她到附近走了一圈，一無所獲，不由開始心慌起來。楚大娘一向穩重，即便有什麽突發事件，也一定會回到茶坊打個招呼，不會讓晚輩操心。如今一個晚上杳無音信，多半是出了什麽狀況。
念及此處，她毅然決然地帶著楚蘭兒來到宋家，向門房出示了宋雲曇的玉佩，門房早已與她熟識，又見她神色急切，急忙進去回稟了宋家大少爺。宋大少爺與宋雲曇一母同胞，感情一向極深，宋雲曇與上官家的婚事，就是他說服宋父同意與上官家退了婚，所以對於宋雲曇的朋友，他也像對待自己的朋友一樣，聽她說了來龍去脈後，立刻召集家丁出門尋人。
有了宋家的幫助，薑荷的心稍稍安定下來，她帶著宋家管事，楚蘭兒跟著家丁，開始大範圍的尋找起來。蓮花巷，步雲街，平安胡同，幾乎楚大娘可能會去的地方都找過了，一點消息都沒有。眼見已到亥時，薑荷見一把年紀的管事累的氣喘籲籲，便提議休息一下，兩人便在平安胡同的一處台階上坐了下來。
管事對薑荷並不陌生，便與她交談了幾句。兩人正聊著，薑荷卻突然後背一涼，那種毛骨悚然的感覺又來了，管事見她臉色不對，出言關切道：“荷姑娘，怎麽了？”
呃……呃……
薑荷臉色煞白，猶疑道：“邱管事，你……你有沒有聽到什麽聲音？”
邱管事豎起耳朵聽了一會兒：“沒有啊，是不是你聽錯了？”
“呃……呃……”
薑荷四肢冰冷，渾身顫抖著，她一把拉起邱管事就跑，可憐老頭差點把鞋甩飛了，跑出好一段路才將她拉住：“荷……荷姑娘，你這是怎麽了，出什麽事了？！”
薑荷也說不清個所以然，她曾兩次聽到古怪的聲音，但都是在夢裏。這次她清醒著，卻還是聽到了邱管事聽不到的聲音，這就仿佛做了個噩夢，一覺醒來變成了現實，叫她怎能不怕呢？
一行人足足找了一夜，連楚大娘的一根頭發絲都沒找著，這下連宋大少爺也覺得不好，在茶坊匯合時提議：“阿荷姑娘，一個大活人不可能平白無故消失一夜。你等天亮了去報官吧！”
薑荷聽到“報官”這兩個字，心便徹底亂了。她不好意思再讓宋家人陪著熬，千恩萬謝將人家送走了，兩波人剛要分開，隻見湘兒夫妻倆急匆匆的向這邊跑來，一見兩人的神色，薑荷便知道不好，趕忙迎了上去：“湘兒，怎麽了？”
“荷姑娘！”湘兒帶著哭腔喊道：“您快過去看看吧！大娘……大娘她……”
薑荷腦子“轟”地一聲，立刻便叫湘兒帶路，一行人浩浩****地趕了過去。讓她意外的是，湘兒夫妻竟將他們帶去了平安胡同的一處院子裏，這院子看起來荒廢許久，院牆都要塌了，裏麵的設施也破破爛爛的。而就在這樣一處院子裏，楚大娘孤零零的躺在地上，身上蓋著一層白霜，看起來已經了無生氣。
薑荷這段時間本來就沒休息好，此刻更是感覺像做夢一樣。她揉了揉眼睛，想讓自己看得清楚些，視線卻越來越模糊。楚蘭兒也是一副難以置信的樣子，她失魂落魄，一步一頓地走過去，跪在楚大娘身邊，輕輕喚道：“娘，您怎麽躺在這兒了？地上多冷啊，快起來，咱們回去再睡。”
“您是不是喝醉酒了？真是的，平日攔著我們兩個不讓喝，自己卻喝的醉倒在路上，真不知羞！”
“娘，您為什麽……為什麽不理我啊？你說話啊娘！！”
薑荷淚如雨下，衝上去抱住了楚蘭兒，兩人哭成一團。宋大少爺看了看屍體周圍的血跡，冷肅道：“邱管事，快去報官！八成是有歹人作祟！”
邱管事應了一聲，忙帶著人跑去報官了。直到官差來了，楚蘭兒和薑荷還是抱著楚大娘的屍體不撒手，還是湘兒和佟雪抹著眼淚將兩人拉開的。
官差並沒有直接檢查現場或是驗屍，隻將院門堵住，不讓閑雜人等進出。不一會兒來了兩個身穿白衣素服的女子，一個勘察現場，一個檢查屍體，分工很是明確。不一會兒，那檢查屍體的女子有了發現，對著配合她的官差說道：“死亡已經兩個時辰以上，後腦有外傷，應該是被人打暈了帶到這裏來的。致命傷在脖頸，是被某種帶著鐵刺的繩子勒頸致死。”
聞言，薑荷突然跑了過來，她一把扯下脖子上的紗布，對那女子說：“姑娘，你看我幹娘脖子上的傷是不是同我的一樣？”
官差本想怪她莽撞，卻被那女子拉了一把，隨後仔細查看起薑荷的傷口來：“……沒錯，的確是被同一種武器所傷。看起來你這傷口也就是這幾日新添的？”
薑荷抹著眼淚將前日的事說了一番，另一個勘察現場的女子聽了直點頭：“沒錯，你看這腳印，都是一深一淺的，顯然是一條腿受了傷。你沒有看到那歹人的長相嗎？”
“沒有，他一直蒙著臉，隻能看出是個男子，身材高大健壯。”薑荷恨得直咬牙：“我幹娘平日與人並無仇怨，究竟是誰要殺了她！”
那女子遲疑了片刻，說道：“若是那歹人先襲擊的是你，那或許是與你有仇怨，並非你幹娘。你回去好好想想，到底與誰結了仇。”
還能有誰？
薑荷腦中突然閃過一個場景，秀芝堂姐縮在街角乞討，一邊抱怨著薑家，一邊說起喜柱的腿被人打斷了，也不知會不會成了瘸子。
這樣想著，她也不顧旁的，拔起腿直奔步雲街。