薑荷根本沒去蘇州。
在得知於榮蘭想讓自己當場對峙的時候，她便開始盤算了。
她不能上公堂，否則和於榮蘭打了照麵，焉知於榮蘭會不會將她認出來。計劃進行到這裏已是不易，絕不能出任何差錯。
於是她便囑咐楚蘭兒，務必要先將她失蹤的事說出來，如此一來，大家肯定會認為是陸恒心裏有鬼才做出一些傷天害理的事。
而既然在公堂上提起此事，薛青廉就要搞清楚她的去向。她告訴楚蘭兒兩種可能性，第一，陸恒若是痛痛快快的答應薑家的要求，放棄蘇州常姑娘，那楚蘭兒隻裝作不知她的下落，過幾天她自己出現，隨便找個借口蒙混過去就行。
第二，也是最有可能出現的一種情況。陸恒左右搖擺，糾結不定，這個時候楚蘭兒就要說她去了蘇州，但不說她去做什麽，陸恒權衡利弊之下肯定會選擇最保險的一方，也就是選擇薑家。
當初陸恒嫌棄原身貌醜而執意退婚，如今自己不還是娶了個醜八怪？這也算是他的報應吧。
過了兩天，薑荷照常開門做生意，五姨接到於榮蘭的命令，一直在附近盯著茶坊，見薑荷開了門，便跑上去攀談：“姑娘，你這可有些日子沒來了。可是出遠門了？”
薑荷大大方方地笑道：“可不是，我前些日子去了趟蘇州。您可能不知道，我原先是做妝娘的，曾在蘇州待過幾年。前些日子是我一位蘇州姐妹的親戚出嫁的日子，特地寫信給我，要我給她上妝，我便跑了這一趟！”
原來她去蘇州不是見常巡撫，而是去跑生意的。
五姨心下了然，見那牛乳茶賣相實在是好，便要了幾杯。正等著，一個婦人洪亮的聲音從裏麵傳來：“蘭兒，你動作麻利些！人家荷兒都開始做茶了，你就知道賴床！”
五姨向那聲音的主人看去，當即便怔了怔。她看到的是一張已經不再年輕的臉，似乎與她年紀相仿，但長相和善慈祥許多，和她記憶中那副爽利的眉眼完全不同。
可卻分明是同一個人。
“您的牛乳茶好了。”
薑荷的聲音將她從回憶裏喚醒，五姨接過牛乳茶，再往裏看去，那人已不知所蹤了。她想了想，問薑荷：“姑娘，這茶坊是你自己開的嗎？可真是不容易。”
薑荷回道：“我平日都不怎麽在茶坊的，都是我幹娘和姐姐在經營。”
五姨笑容親切：“噢，那你幹娘姓甚名誰，應該和我年紀相仿吧，說不準我還認識呢！”
薑荷知道青州這幫親戚個個都是妖魔鬼怪，見她老是揪著楚大娘不放，便生了幾分警惕之心。隨口蒙混道：“不能吧，我幹娘前幾年剛來雍州，總共也沒幾個認識的人。娘子若是再不喝茶，怕是就要冷掉了。”
說罷她便去招呼其他客人了，五姨見問不出什麽，也隻能作罷。
薑荷忙完一陣便出了門，直奔一枝春。今日是趙墨玨回來的日子，前一天便通知了杜飛揚，讓薑荷來一枝春小坐。
許久不見，趙墨玨曬黑了一些，見麵還同薑荷開玩笑道：“你那裏還有沒有草藥麵膜，要能把皮膚變白的那種，我現在走夜路都怕別人看不見我。”
薑荷笑道：“你不是打著燈籠嘛。若是你真需要，我明兒就給你配一副送過來！”
杜飛揚直入正題：“那邊怎麽樣了？”
趙墨玨從懷裏掏出一張銀票放在桌上：“成了。”
薑荷湊過去一看，那張銀票足有六百兩銀子，不由倒抽一口涼氣：“他膽子也太大了。”
趙墨玨輕輕搖搖頭：“我也沒想到他會鋌而走險。他這次一根繡線都沒有帶走，倒是將帶來的錢全部投到了我這，也是個實心眼的。”
“那現在……”
趙墨玨輕輕歎了口氣：“我走時已經遣散了雇來的農家，他現在怕是已經知道自己被騙了。”
薑荷心裏有點堵得慌，趙墨玨看出她的心事，安慰道：“你別太擔心，我已經在那邊安排了人，有任何情況都會向我匯報。若是他還算聰明，就不該再回來了，如此也算能逃過一劫。況且我也不是斷絕了他的後路，原本他給我的是八百兩，我塞回他兩百兩，他若是跑了，這些錢足夠他生活好一陣子了。”
可薑欒那實心眼子，能想到跑路這一成嗎？
薑荷盡量讓自己不去擔心他，又問：“下一步我們該怎麽做？”
趙墨玨飲了口茶，悠悠道：“等著。”
杜飛揚和薑荷麵麵相覷：“等著？”
“咱們幾個月前布的那場局該有個結果了。”趙墨玨甩了甩那張六百兩的銀票：“這些錢也能有個好去處。”
薑荷明白過來，這是有人要倒黴了。
與此同時，薛青廉打了個噴嚏，他正看著擺在自己麵前的兩張婚書，笑道：“好啊，兩姓聯姻，締結良緣，真是一出喜事。”
於榮蘭笑得燦爛：“這都是借了薛大人的福氣，不然哪裏能這樣順利呢。”
陸家主母的臉色仿佛吞了一隻剛從下水道撈出來的鞋子，但麵對她兒子的上司，她也不得不陪著笑臉：“是啊，兩個孩子都是好的，隻望他們往後能幸福美滿。薛大人一向都是最寬和仁慈的，還要勞煩您多照顧我家恒兒！”
薛青廉客氣道：“那是自然，陸通判年少有為，他的好日子還在後頭呢。”
於榮蘭強忍著沒讓自己笑出聲來，又寒暄了幾句，便和陸母一前一後離開了。她們剛走沒多久，師爺急匆匆地走了進來，稟道：“大人，外頭有人要告狀，仿佛與人才市場有關。”
薛青廉不耐煩地揮了揮手：“人才市場一向是本官著重盯著的，能有什麽差錯。這幾天斷他們這糊塗官司斷的本官腦子都亂了，改日再審吧。”
不到半個月，他就後悔了自己的決定。這一日他正走在上班的路上，遠遠便聽到一陣嘈雜，起先他還以為是哪裏有人吵架，也沒在意。不想過了一會兒，車夫突然說道：“大人，仿佛……是官府前頭出了事。”
薛青廉皺了皺眉：“官府前頭能出什麽事？停下，本官下車去看看。”
待他步行來到官府前時，不由驚住了。他做官這麽久，從未見過這樣的景象，幾十個人扯著布條，上頭寫著諸如“青天大老爺還我們公道”“還我血汗錢”等字樣，不過最打眼的還是其中一條：“知州大人縱容妾室行凶，豈配為官”。
薛青廉一看，腦子當即就蒙了——這幫人竟是衝著自己來的？