他越想越不對勁，酒也不喝了，坐上馬車直奔自己府中，來到楊雨蕭的院子。她的房間擺設一如從前一般精致，可這房間的主人卻已被他親手送進了大牢。
薛青廉突然覺得心裏有點悶悶的，一刻也不想在這院裏多待。他對竹香和竹葉說道：“等下你們去我那裏，我問你們些話。”
竹香老實的應了一聲，竹葉一見他這副模樣，便猜到發生了什麽事，當即便跪在地上：“老爺，姨娘是不是做錯了什麽事？”
薛青廉別過頭去，冷聲道：“是了，你們兩個身為她的貼身侍婢，想必對她的所作所為也是了然於心。怎麽就不知道規勸她幾句，任由她胡來？！”
竹葉哀聲道：“不是奴婢不想勸，實在是姨娘她被人迷了心竅，旁人的話她全然聽不進去！老爺，您是知道楊姨娘為人的，她平日隻知道拈酸吃醋，或是貪點小便宜，您就是讓她絞盡腦汁去想，她都想不出這樣的主意啊！”
與其說是了解她的為人，不如說是了解她的能耐。
薛青廉撇了撇嘴，問道：“那你說，是誰慫恿她的？”
竹葉目光一凜：“是香蓮香姨娘！自從她來到府中，便可勁兒同楊姨娘攀關係，楊姨娘心善，見她無依無靠的，也時常照應著她。但數月前她突然向楊姨娘提議建中和堂之事，甚至將如何斂財之法也告知了楊姨娘。楊姨娘那時正失寵，一時糊塗就……”
說到這裏，她懇求道：“老爺，您與楊姨娘這麽多年情意了，可不能被旁人離間了！若要論罪，我們姨娘最多算是從犯，那罪魁禍首卻還過得逍遙快活！老爺，您一向是最公正的啊！”
薛青廉腦中逐漸清明，他理清了所有的事情，不由氣得牙根發癢。
這一切都是趙墨玨布的局，恐怕從送香蓮給他時就設計好了。當初香蓮進府，他因著防備趙墨玨，還冷落著人家，殊不知人家的目標根本不是她，而是楊雨蕭！
可他趙墨玨為了什麽呢？
就為了不讓他幫薑家？還是有什麽政治上的目的呢？
他越想越覺得憋屈，一腔怒火無處發泄，便叫屬下把香蓮帶到他的房間，自己拂袖離去了。他走後，竹香看著竹葉歎了口氣：“你這是何必呢？”
竹葉一改方才的哀切，眼中滿滿的精明：“你以為我跟你一樣傻？咱們跟著楊姨娘的時候過的是什麽日子？雖說她為人刻薄又摳門，但咱們倆的月錢是府中最高的，又有體麵。可若是楊姨娘倒了，咱們之後的去處都是問題，去跟著嚴氏，還跟著別人？這麽多年因著楊姨娘，咱倆手上沾了多少髒東西，那些人恨不能把咱們生吞活剝了！還不如拚一把，搞不好能把楊姨娘救回來，咱們往後還有好日子過！”
竹香輕輕搖了搖頭，她不知自己離開楊雨蕭會被分配到什麽地方，過著什麽樣的生活。但可以肯定的是，跟著楊雨蕭絕沒有好下場。
即便這次能僥幸被她躲過去，那下次呢？她這樣的人，闖出潑天大禍是早晚的事，與其丟了性命，還不如叫她得到點教訓。
薛青廉在房裏等了許久都不見小廝回來稟告，不由生出幾分煩躁，在屋裏踱來踱去，計劃著如何揭開趙墨玨的陰謀。
將香蓮帶過來定要好好審問一番，叫她供出幕後主使，再將她帶到趙墨玨處當麵對峙。
可是……對峙之後呢？
縱使香蓮承認是趙墨玨指使她挑唆楊雨蕭犯錯，能說明什麽？
人家不過是說了幾句話，事兒是楊雨蕭辦的，錢是進了楊雨蕭的口袋，百姓們指認的也是楊雨蕭，關旁人什麽事？
趙墨玨隻是布了一個局，要不要入局、入局之後如何走棋，都是由楊雨蕭自己決定的。
這樣一想，他的氣焰便若了半分。這時，小廝匆匆忙忙地跑了回來，他神色慌張，語無倫次道：“大……大人，香姨娘……香姨娘她自盡了！”
薛青廉“騰”地站起來，也沒時間多問，匆匆跟著小廝來到了香蓮的院子。這是他第二次見香蓮，個頭小小的，長相也幼態，她躺在**，好似一個睡著的孩子。
他探了探她的鼻息，了無生氣，身體還有溫度，應該是剛死不久。在她的枕邊有一封信和一個空空如也的藥瓶，薛青廉一邊想她大概是服毒自盡，一邊將那封信拿了出來。上麵隻寫著一句話，字跡潦草，勉強能讓人看清：“自香蓮入府以來，未得垂青，府中下人捧高踩低，常有克扣月例之事。香蓮實不堪忍受，頗覺自己白來這世上一回，此生已盡，但求來生恣意快活一回。
香蓮上”
薛青廉額角一陣陣地抽痛。好啊，這回別說他去找趙墨玨的麻煩了，人家不來找他的麻煩就不錯了。香蓮是趙墨玨送來的人，卻因不受他寵愛、受他府中人欺淩而自盡，這說明什麽？說明他沒把趙墨玨當回事啊！
他能怎麽辦呢？
先發製人，上折子參趙墨玨一本？
可問題是，人家趙墨玨自從來到雍州一直規規矩矩的，並無錯處。即便他雞蛋裏挑骨頭，硬給人家安上個罪名，可別忘了，他也有把柄在人家手裏。
算了吧，累了。
薛青廉想，他與薑家本來關係就不如從前，若是趙墨玨沒有太過分，他也就睜一隻眼閉一隻眼了。
這樣想著，他又看了一眼死去的香蓮，揮了揮手，仿佛在趕一隻蒼蠅：“找個地方埋了吧，對外頭就說是病死的。”
小廝應了一聲，夜色將近時便將香蓮裝入了棺中，抬去了郊外。殊不知自從他們出了府就已經被人跟上了，等知州府的人將棺木下葬後，杜飛揚便從暗處走了出來，將棺木從墳中挖了出來。
已經過去了好幾個時辰，香蓮的身體依舊溫熱著。杜飛揚將她放在一邊，重新將棺材埋進坑裏，讓人看不出一點挖動過的痕跡。直到天蒙蒙亮的時候香蓮才逐漸醒轉過來，看著杜飛揚輕輕一笑：“杜大哥果然沒有騙我，我賭對了。”