朱瞻基想起之前在老港口发生的事，若有所悟：“多谢老先生！”
送走赵家父子后，朱瞻基立即召集心腹商议。
现在手上已经有了三支重要力量：阮姓男子负责天文历算，黄匠人主持造船，赵家提供航海经验。但要把航海学堂办好，还需要更多的人才。
“对了，”
他突然想起一件事，“之前在泉州和广州，不是发现有几个通晓外语的商人吗？”
“是的。”
郑和答道，“他们都是回族商人，经常出海经商，在海外很有人脉。”
“去把他们请来。”
朱瞻基说，“我们不但要培养航海人才，还要建立起对外联络的渠道。”
几天后，太仓码头一片繁忙。
一群工人正在紧张地施工，这里将是未来航海学堂的所在地。
朱瞻基站在高处，看着眼前的景象，心中颇为满意。
阮姓男子的天文台已经开始动工，黄匠人的造船工坊也选好了地方，至于赵家父子，则被安排在临时整理航海资料。
“大人，”
郑和走来报告，“那几个回族商人到了。”
“在哪？”
“正在大堂等候。”
朱瞻基整理一下衣冠，大步走向大堂。
刚到门口，就听见里面传来激烈的争论声，似乎在讨论什么航线的问题。
“马哈木，你说的那条航线太危险了！”
一个浑厚的声音说。
“有什么危险的？我走过十几趟都没事。”
另一个声音反驳。
“那是你运气好！”
又一个声音插话，“上个月胡家的船就在那里触礁了。”
朱瞻基驻足听了一会，觉得有趣。
这些人虽然争论激烈，但说的都是实打实的航海经验。
“诸位，”
他走进大堂，“不如说说各自的看法？”
堂内的人这才注意到他的到来，纷纷起身行礼。
朱瞻基仔细打量着这几个人：年纪大多在四十上下，一看就是常年在海上跑船的老手。
“在下马哈木。”
为首的一个商人拱手道。他身材魁梧，皮肤黝黑，说话带着点波斯口音。
“我叫穆萨。”
第二个人接着说。他个子不高，但眼神特别敏锐。
“小人哈森。”
第三个人一脸憨厚，“专门跑南洋一带的航线。”
朱瞻基一一回礼：“几位请坐。方才听诸位讨论航线问题，不知可否详细说说？”
马哈木立即来了精神：“说到航线，我最有发言权。从波斯湾到天方（麦加），从天方到广州，什么航线我没走过？”
“就你能耐！”
穆萨不服气，“上次要不是我提醒你，你差点闯进海盗窝里去。”
“那是意外！”
“得了，”
哈森打圆场，“咱们先听听大人找我们来是为了什么事。”
朱瞻基笑道：“我正要说这个。诸位在海上跑了这么多年，想必结识了不少外国商人吧？”
“那是自然。”
马哈木拍着胸脯，“波斯、天方、暹罗……那边但凡有点名气的商号，我都熟。”
“南洋那边我也认识不少人。”
哈森补充道。
“正好。”
朱瞻基正色道，“我们准备在太仓建立一所航海学堂，不知几位有没有兴趣来当个教习？”
“教习？”
几个人面面相觑。
“没错。”
朱瞻基解释，“主要教授外语和各地风土人情。这些对于航海来说都很重要。”
“这个……”
马哈木挠挠头，“我们是粗人，怕是不懂得教人……”
“有什么不懂的？”
朱瞻基打断他，“你们在海上跑了这么多年，积累的经验比任何书本都要珍贵。再说，教学的方法可以慢慢摸索。”
“大人说得对！”
穆萨突然站起来，“我早就想把自己的经验传授给年轻人。这些年看到太多生手在海上吃亏，心里一直不是滋味。”
“就是就是，”
哈森也点头，“每次出海都有新手来问这问那，还不如好好教他们。”
马哈木见两个同伴都同意了，也只好点头：“那……那我也试试。”
“太好了！”
朱瞻基大喜，“有了几位坐镇，我们的学生不但能学到航海知识，还能了解各地的风土人情。对了……”
他话锋一转，“几位在海外的人脉，以后也能派上大用场。”
“大人是说……”
穆萨眼睛一亮。
“我们要建立一个完整的海外情报网络。”
朱瞻基压低声音，“各地的商情、船运、甚至是海盗动向，都要掌握。”
“这个我在行！”
马哈木兴奋起来，“我认识的那些商人，什么消息打听不到？”
“我也可以帮忙。”
哈森说，“南洋那边，我们回族的商号都有联系。”
朱瞻基满意地点头。
有了这些人的帮助，自己在海外的耳目就更多了。
正说着，外面突然传来一阵喧哗。
“怎么回事？”
朱瞻基皱眉。
“报告大人！”
一个士兵跑进来，“黄匠人和阮先生吵起来了！”
“啊？”
朱瞻基愣了一下，“他们为什么会吵架？”
赶到现场才知道，原来是为了造船的事。
阮姓男子觉得应该按照天文历算的原理来设计船型，而黄匠人则坚持要遵循传统经验。
两人争执不下，眼看就要动手。
“都住手！”
朱瞻基喝道。
两人这才停下来，但还是互相瞪着对方。
“说说看，到底怎么回事？”
“大人，”
阮姓男子抢先说，“我根据天象变化，算出了一种最适合远航的船型。但黄老爷子非说我是纸上谈兵！”
“哼，”
黄匠人冷哼，“你那些花架子，能当饭吃吗？造船是实打实的活儿，光靠算有什么用！”
“你……”
“好了！”
朱瞻基打断他们，“两位都是行家，何必争个高下？依我看，不如把两家之长结合起来。”
“这……”
两人同时愣住。
“黄老爷子的经验确实宝贵，”
朱瞻基循循善诚地说，“但如果能配合阮先生的计算，岂不是能造出更好的船？”
这时赵老也赶来了，他笑着说：“大人说得对。我家先祖的笔记里就提到，造船要讲究天时地利。光有经验不行，光有计算也不够。”