“可是，”
杨士奇担心地说，“变革总会遇到阻力。”
“无妨。”
朱瞻基胸有成竹，“只要方向对，再大的阻力也要突破。况且……”
他看着窗外熙攘的街市：“你看那些百姓的笑脸，这就是最好的支持。”
正说着，郑和派人送来了消息：南洋几个重要港口都请求建立航海学堂分校。
“好！”朱瞻基大喜。
深夜，御书房内灯火通明。
朱瞻基正在研究一份特殊的地图。
这是郑和根据多年航海经验绘制的世界形势图，上面不仅标注了各国位置，还记录了重要的贸易路线和政治格局。
“殿下，”
郑和指着地图说，“现在形势对我们很有利。波斯湾诸国内部不稳，正需要我们的支持。南洋各邦也都倾向于依附大明。”
朱瞻基点点头：“最关键的是倭国。他们内乱不休，却又不甘心被我们主导海上秩序。”
“是啊，”
郑和说，“这次马六甲的事就是个教训。若不是有倭国某些势力支持，海门会也不会这么嚣张。”
朱瞻基眼中闪过一丝锋芒：“所以我们更要加快步伐。趁他们内乱之际，把我们的影响力扩大到整个海域。”
正说着，马哈木匆匆进来：“殿下，刚收到消息。暹罗国派使节来了，说要请我们帮忙建设港口。”
“好！”
朱瞻基精神一振，“这正是个机会。”
他早就在等这样的机会。
暹罗位置重要，是连接南海和印度洋的关键节点。
如果能在那里建立据点，大明的海上力量将更进一步。
“立即准备，”
他说，“派人和暹罗使节详谈。记住，不仅要谈港口建设，还要谈航海学堂分校的事。”
郑和立即明白了他的用意：“殿下是要把航海学堂办成联系各国的纽带？”
“没错。”
他指着地图上密密麻麻的航线：“你看，这些航线就像一张大网。而航海学堂，就是这张网上的重要节点。”
马哈木赞叹道：“殿下这是要用文教来巩固海权啊！”
朱瞻基笑了：“与其用武力征服，不如用文明感化。这才是真正的王道。”
正说着，杨士奇也来了，带来了一个好消息：最近几个月，朝廷税收大增，光是海关税就比去年增加了五成。
“这还只是开始。”
朱瞻基说，“等我们的商业网络完全铺开，收益会更大。”
但他很快又补充道：“不过，财富不是目的。我们要把这些钱用在刀刃上。”
“殿下的意思是？”
“第一，继续扩建水师。没有强大的海军，就保不住海上利益。”
“第二，加大对航海学堂的投入。要把它们办成真正的海事大学。”
“第三，拿出一部分钱支持民间商业。让更多百姓参与到海贸中来。”
“第四，也是最重要的，”
他特别强调，“要用这些钱改善民生。修水利、建仓储、救灾济困，让百姓真正感受到海贸带来的好处。”
众人听得连连点头。
就在这时，又有消息传来：倭国有个大名派人来接触，说要和我们合作。
“哦？”
朱瞻基来了兴趣，“是哪个大名？”
“是九州的岛津氏。”
郑和说，“他们在倭国势力很大，掌控着重要港口。”
朱瞻基思索片刻：“这倒是个机会。可以和他们谈，但要把握分寸。既要拉拢他们制衡其他势力，又不能让他们做大。”
众人再次被他的远见所折服。
“对了，”
朱瞻基突然想起一事，“让王小虎他们准备一下，过段时间可能要出趟远门。”
“是去暹罗吗？”
“不止是暹罗。”
朱瞻基指着地图，“这一次，要把我们的触角伸得更远。让他们走一趟西洋，看看那边的情况。”
众人顿时明白：这是要开辟新的航线了！
“殿下真是气魄非凡！”
杨士奇感叹道。
朱瞻基却说：“这不是气魄的问题。而是形势所迫。你们看……”
他指着地图西边：“那里有个叫奥斯曼的新兴帝国，正在崛起。还有更远的佛朗机人，据说已经在开发新的航海技术。如果我们不趁现在扩大影响力，将来可能就会被他们压制。”
这番话让所有人都陷入沉思。
他们第一次如此清晰地感受到：天下大势，瞬息万变。
而朱瞻基，正在用他的远见卓识，带领大明在这变局中开创新的格局！
“传我命令，”
他沉声说，“召集水师将领，要好好谋划这次西洋之行……”
春日的阳光洒在京城码头，几艘巨大的宝船正在紧锣密鼓地装载物资。
王小虎和他的伙伴们忙着检查各项准备工作。
这次西洋之行意义重大，朱瞻基特意派他们随船考察。
“老大，物资都装好了。”
李二狗汇报道，“这次带了不少新式航海仪器，都是航海学堂最新研制的。”
“粮食和淡水呢？”
“足够三个月用的。另外还准备了不少药材和防病的东西。”
王小虎点点头。
这些年他们从历次远航中积累了丰富经验，对航海补给早有一套完整体系。
正说着，张老船长来了。
他这次虽然因年纪大不便远航，但特意来为徒弟送行。
“小子，”
老人拍着王小虎的肩膀，“这次任务重大。大人派你们去，就是要看看西边的天下。”
“师父放心，”
王小虎正色道，“我们一定不负重托。”
这时，朱瞻基也来到码头视察。
“准备得怎么样了？”
他问道。
“回大人，”
王小虎说，“一切就绪，随时可以启程。”
朱瞻基满意地点头，然后叮嘱道：“这次出航有三个重要任务。”
“第一，考察西洋各国的情况，特别是他们的造船技术和贸易情况。”
“第二，寻找合适的地点建立商站和航海学堂分校。要选择地理位置好、当地政权稳定的地方。”
“第三，也是最重要的，要和当地建立友好关系。记住，我们是去做生意、交朋友，不是去争霸称王。”
“明白！”
王小虎等人齐声应道。