京城，早朝。
“报！西洋使节团到了！”
这个消息让朝堂一片哗然。
自从王小虎他们开通西洋航线后，已经有好几个国家派使节来朝。
这次来的，是红海沿岸最重要的商业城邦。
朱瞻基高坐龙椅，看着下面议论纷纷的大臣们，心中暗暗点头。
他的海上战略，正在逐步显现成效。
“传。”
他沉声道。
很快，一队装束异族的使节在礼部官员引导下进殿。
为首的使节虽然第一次见到大明的威仪，却表现得从容不迫。
“至高无上的大明皇太子，”
使节用流利的汉语说道，“我代表亚丁城邦，向您致以最崇高的敬意。”
朱瞻基有些意外：“阁下竟然会说汉语？”
“是的，”
使节笑道，“我在贵国的航海学堂分校学习过。那里的老师都很优秀。”
“好！”
朱瞻基很满意，“不知贵邦此次来访，有何贵干？”
“是这样的，”
使节说，“我们希望能和大明建立更紧密的关系。不仅要扩大贸易往来，还想请求在我们那里建立更大的商站和学堂。”
他接着解释道：“现在红海地区局势复杂。奥斯曼帝国正在扩张，佛朗机人也虎视眈眈。我们需要大明这样强大的盟友。”
朱瞻基早就预料到会有这样的请求。这正合他意。
“那依阁下之见，我们该如何合作？”
使节立即展开一幅地图：“请看，这是我们规划的扩建方案……”
接下来的讨论持续了很久。
等使节告退后，朝臣们还沉浸在震惊中。
“想不到我们的影响力已经扩展到这么远，”
杨士奇感叹道，“殿下的远见卓识，真是令人佩服。”
朱瞻基却说：“这才刚开始。你们看……”
他指着地图：“从东洋到西洋，这些航路就像一条条丝带，把各国连接起来。我们要做的，就是编织好这些丝带，让它们都系在大明这里。”
“但是，”
有大臣担忧道，“这样会不会太铺张了？朝廷的财力是否支撑得住？”
朱瞻基早料到会有这种疑虑。
他拿出一份详细的收支报告：“诸位请看，自从开通西洋航线后，我们的海关税收增加了多少？光是这一项，就足够支撑这些投入。”
“况且，”
他继续说，“我们投入的不仅仅是钱，更重要的是影响力。这些商站和学堂，就像我们在海外的据点，能带来无形的利益。”
就在这时，又有消息传来：漳州船厂新造的远洋商船试航成功，性能超出预期。
“好！”
朱瞻基精神一振，“这就更要加快步伐了。”
他立即下令：
第一，批准亚丁的请求，扩建商站和学堂。
第二，加快新式商船的建造。
第三，选派更多能干的官员和商人去海外开拓。
第四，在京城设立专门机构，统筹海外事务。
“记住，”
他特别强调，“我们的目标是以商立国，以文化人。”
消息很快传遍朝野。
而在民间，更是掀起了一股热潮。
许多人争相报考航海学堂，想要去海外寻找机会。
“你看，”
朱瞻基对郑和说，“这才是最可贵的。老百姓已经看到了希望，看到了新的出路。”
郑和感慨道：“是啊。这比任何政令都管用。”
暮春时节，京城最大的会馆内一片繁忙。
来自各国的商人、学者齐聚于此，参加朱瞻基举办的“海上丝路文化交流会”。
“这些是波斯的书籍，”
一位胡须花白的波斯学者介绍道，“里面记载了我们的天文、数学知识。”
旁边，几位阿拉伯商人正在展示他们的香料和药材：“这些都是独特的配方，可以治疗航海中常见的病症。”
朱瞻基在人群中走动，仔细观察每个展位。
他特意穿着便服，以便能和各国来客自由交流。
“殿下真是高明，”
杨士奇小声说，“这样的交流比正式外交更有效。”
朱瞻基点点头：“商贸往来不仅是货物交换，更重要的是文化互通。只有让各国真正了解我们，才能建立持久的关系。”
走到航海学堂的展区，他看到王小虎正在和几个外国学生讨论航海技术。
“这是我们根据各国经验改进的罗盘，”
王小虎用几种外语轮流解释，“综合了大家的优点。”
那些学生听得入神，不时提出问题。
“老师，”
一个来自暹罗的学生问道，“我们那里也想建造这样的仪器，不知道能不能……”
“当然可以，”
王小虎笑道，“等你们学会了，回去就能教给更多人。”
朱瞻基听了很满意。
这正是他推广航海学堂的目的——让先进技术和知识传播到各地。
正走着，突然听到一阵悦耳的音乐。
原来是几个阿拉伯乐师在演奏他们的传统乐器。
“这琴声真美，”
朱瞻基驻足倾听，“和我们的古琴各有韵味。”
“要不要让他们合奏试试？”
杨士奇建议道。
朱瞻基眼睛一亮：“好主意！”
很快，一场即兴的中西乐合奏开始了。
起初还有些生涩，但渐渐地，两种截然不同的音乐开始交织融合，竟然产生出奇妙的和声。
“绝了！”
在场的人都被这独特的音乐打动。
“这就是文化交融的魅力，”
朱瞻基感慨道，“看似不同的东西，但只要用心去理解，总能找到共鸣。”
这时，来自波斯的天文学家展示了他们的星图。
朱瞻基立即让人把大明的天文典籍拿来对照。
“有意思，”
他说，“我们虽然在不同的地方观星，但对星空的理解竟有这么多共同点。”
“是啊，”
波斯学者说，“天空是相通的，人心也是相通的。”
朱瞻基深以为然。
于是他随即宣布：要在航海学堂增设天文课程，邀请各国学者来教学。
“还要建立图书馆，”
他说，“收集各国的典籍，让知识互通。”
这个提议立即得到热烈响应。
不少外国学者表示愿意捐献书籍，也希望能得到大明的典籍。