北城西侧。
一座看似简朴的两进老宅。
一名身着长袍的四十许男子，低着头疾步冲进后院书房。
“老爷！
大事不好了！”
书房内。
方谦正在悠闲的品着茶汤。
闻言看了眼神色慌张的管家，淡定的问道:“何事如此惊慌？
可是智儿又在外闯祸了？”
管家闻言愣了下，躬身应道:“回老爷。
并非少爷闯祸，而是太子殿下……”
“你说什么？！
太子殿下出了何事？”
方谦闻言大惊。
不待管家说完，便匆忙起身问道。
他此刻也顾不上所谓处变不惊的涵养。
苏景若是出事，扬州官员全家老小皆活不过半载。
“太子殿下派兵围了凤鸣院。
此刻东宫侍卫正在院内搜查！”
“怎会如此？
怎会如此？
信上分明言说殿下此番前来是为整顿盐商，为何会突然对凤鸣院下手？
难道此乃瞒天过海之计？
殿下此行乃是为了整肃青楼？”
方谦失魂落魄的坐下，再无适才的从容淡定。
他不知苏景此番出手是针对凤鸣院，还是冲着他这个幕后东家而来。
管家见状再度上前一步，紧皱眉头小声说道:“老爷。
太子殿下搜查凤鸣院时，少爷正与崔公子、曾公子等人在后院饮宴。
报信之人特意提起。
少爷激将崔公子，迫使其出面与太子殿下对质。
此刻想必二人已然对上了。”
“糊涂！”
方谦大喝一声，焦急的向着屋外走去。
他这儿子酷爱耍些小聪明，却不知苏景不可以常理度之。
越是高门大户，苏景越会下狠手处置。
反而是不起眼的平民百姓，他往往会对其网开一面。
事到如今，他也唯有祈祷苏景尚未动手。
否则看似牢不可破的扬州官场，定然会因今日之事分崩离析。
……
而此时。
南城东侧。
万千青楼聚集之所。
崔钟领着一众公子大步而出，气势汹汹的质问道:“敢问太子殿下，为何无故查抄凤鸣院？”
“大胆！”
“放肆！”
小桂子与赵全闻言，指着崔钟怒声呵斥道。
“本公子替无辜百姓申冤，何来放肆一说！
倒是殿下这般恣意妄为，难道不怕陛下责罚、百官弹劾！”
崔钟怡然不惧。
悄然看了眼围观的百姓，抬头挺胸，一脸的大义凛然。
人群中不知何人起哄叫好，数百寻欢被阻的看客顿时大声附和。
苏景见状微微一笑，满不在意的笑了笑。
“你是何人？”
“我乃崔钟！
清河崔氏旁支，扬州刺史崔亮之子！”
崔亮满脸自傲。
苏景眼中闪过一抹欣喜。
“这凤鸣院是你崔家产业？”
“不是！”
“你是御史言官？”
“也不是！”
“你有官职在身？”
“没有！”
“呵呵～”苏景突然冷笑一声。
抬手一指崔钟，厉声喊道:“大胆崔钟！
这凤鸣院既非你崔家产业，你也不过是一介白身，有何资格质询朝廷机密！
如此看来，你定然是他国派来的奸细！
来人啊！
给本宫把这奸细拖下去，杖毙！”
“诺！”
赵全应声而出，缓步向着崔钟走去。
作为跟随苏景数月的心腹，他自然知晓此刻应该如何处置。
“冤枉啊！
我冤枉啊！”
崔钟顿时脸色大变。
他实在不明白，为何眨眼之间他便成了他国奸细。
这查抄青楼一事，又怎么成了朝廷机密？
难道这便是他爹常说的官字两个口。是对是错皆由苏景说了算？
“太子殿下！
我乃清河崔氏旁支，我爹是……”
“噪舌！
掌嘴！”
“啪～”
赵全一个箭步上前，抬手一巴掌将其抽翻在地。
崔钟只觉一阵头晕眼花，似乎今夜的星光格外明亮。
而在他身旁之人亦觉心惊胆战，不由自主的向后退去。
方家公子见状无法，只得鼓起勇气辩解道:“太子殿下！
崔钟并非奸细，我等亦非……”
“呵～
想不到此人还有同党！
赵全，给本宫一并拿下！
抽五十鞭子解解恨！”
“诺！”
“殿下！
冤枉啊！
我等冤枉啊！”
“啪……”
“哎哟！！！”
“别打！
别打！
我乃扬州司马之子……”
“住手！
我乃扬州参军之子……”
“啊！！！”
“……”
一众公子大声呼喊着四散奔逃。
赵全领着三五亲卫举着鞭子见人打。
围观百姓见状目瞪口呆。
凤鸣院众人更是屏气凝神，瑟瑟发抖。
眼见平日里呼风唤雨的公子被人抽翻在地，身形狼狈的躲避着袭来鞭子，众人第一次体会到皇权的尊贵。
原来县官不如现管，皇权不下县皆是骗人的鬼话。
一旦遇上肆无忌惮的皇室，往日不可一世的扬州官员也不过是大一些的蝼蚁罢了。
当然。
前提是皇室手里有兵，而扬州官员手中无兵。
“殿下！”
正在苏景得意洋洋之时，尉迟宝琳满脸怒色的大步行来。
苏景见之心头一震，顿时升起一股不好的预感。
“说吧。
有多少百姓被害？”
尉迟宝琳闻言深吸口气，咬牙切齿的说道:“回殿下。
末将在水池里挖出十余具尸骸，在地窖里救出五十余幼童，柴房里亦有数名女童。”
“十余具尸骸？”
苏景无奈的长叹口气，他早已料到会是这般结果。
不过若只有十余具尸骸，尉迟宝琳又怎会如此怒不可遏？
“熊二，可是还有发现？”
“呃……
……是的，殿下。”
尉迟宝琳迟疑着点点头。
踌躇再三，沉声说道:“殿下。
末将在后院发现一座小宅子，里面关着十余浑身**遍体鳞伤的女童。
年岁最大者不过八岁，最小者唯有四岁。
且……”
“且什么！！！”
苏景怒而起身，一张小脸涨得通红。
大家族草菅人命他早有所料，数月下来亦能勉强接受。
但这等虐待幼童的行为，委实令他无法忍受！
尉迟宝琳见状缩了下脖子。
随即用力抓了抓头发，恨声说道:“据女童交代。
凤鸣院把她们抓来并非供人取乐。
而是把人活活打死再裹上油布，制成人蜡供富贵人家享用。”
“混账！！！
扬州官员该死！
扬州富商该杀！
扬州世家该灭！”
苏景怒声大喝，眼中满是嗜血的光芒。
青楼之地藏污纳垢，他对寻获尸骸早有准备。
可制成人蜡这等骇人听闻之事，他无论如何也未曾料到。
当初残暴不仁的董卓，尚且是在身死之后被人点天灯。
野猪皮虽用活人，却也未曾这般集中施为。
可扬州一地的某些富贵之家，竟然为了一己私欲活活饿死幼童。
这是何等的丧心病狂！
只可惜他今日兴师动众查抄凤鸣院，作恶之人想必已然收到消息。
此时此刻即便派遣大军全城搜捕，也极有可能一无所获。
既然如此。
他唯有压下此事暗中调查，期待作恶之人会心生大意留下蛛丝马迹。