扬州城外古道。
送别亭。
烈日高悬，茶汤的清香四溢而出。
一名容貌俊秀的翩翩公子，优雅的摆弄着石桌上的精致茶具。
在苏景的上有所好之下，江南地界富贵人家大多逐渐偏好炒茶。
至于往日那百花齐放的茶汤，已然沦为不受人待见之物。
“公子。
郭家已被大军团团围住，若要营救郭诚便唯有从密道进出。
只可惜密道实在太过狭长，一时之间恐无法救出郭诚家眷。”
一名同样容貌不凡的随从躬身而来。
翩翩公子微微一笑，淡然说道：“不急。
李景素有聪慧之名，此番围而不攻必有所图。
本公子方到扬州不足一日，且先看看再做打算。”
“是，公子。”
随从躬身退下。
翩翩公子不疾不徐的炮制着清茶，幽然放在鼻尖深深的嗅了一口。
随即漫不经心的转动着小茶杯，目光深邃的看向远处群山。
“王贵。”
“小的在。”
翩翩公子思虑片刻，忽然一声轻呼。
随从闻言立刻上前应道。
翩翩公子见之，拂袖遮面一饮而尽，温言笑道：“郑伯父泄露本公子行踪，于情于理皆该与本公子说道一声。
你即刻前去送上请帖，今夜本公子在城里设宴，款待太子李景与郑伯父、崔伯父。”
王贵闻言想了想，壮着胆子问道：“公子，若是太子殿下拒绝呢？”
“他若拒绝，你便不用回来了。
本公子身边不留无用之人。”
翩翩公子依旧嘴角含笑。
抬头看了眼冷汗直冒的王贵，眯着眼说道：“外人皆言李景重实物，轻贤名，
但本公子却以为，他最是看重名声之人。
今日他若拒绝，你便当着百姓之面跳河自尽，也免得本公子再使计对付他。”
“……是，公子。”
王贵脸色苍白，双腿发颤，却不敢出言争辩。
只得恭敬的拱手一礼，神思不属的大步离去。
他之公子虽名为勇，却满腹鬼祟心思。
其人不但毫无忠信仁义可言，更是过河拆桥翻脸不认人的典范。
若非如此，王氏家主也不会派他独身前来。
……
铁佛寺相传始建于光化年间，为唐末吴王杨行密的故宅。
但其实在大业年间，杨广便已然命人在此建庙供奉。
只因前任方丈不喜喧哗，方才使其名声不如其余庙宇。
可就在今日，这素来“高贵典雅”之地却一片狼藉。
百余僧侣屈膝跪在庭院，口中默默的诵念着未知佛经。
“阿弥陀佛。
贫僧法明，拜见太子殿下。”
中年方丈显然已知南无阿弥陀佛之梗，是以面不改色的做了修改。
苏景见之淡然一笑。
看着他身上残破的僧袍，轻言戏谑道：“大和尚，本宫此刻便敢断定。
你之禅房必定有极为奢华之僧衣袈裟。
且赠你宝物之人，也定然是铁佛寺下的郭诚无疑。”
“殿下英明！”
法明毫不避讳，直言不讳的说道：“贫僧确有几件信徒赠予之物。
但若非祭拜佛祖菩萨，贫僧皆不会刻意穿着。”
“你倒是坦诚。
若是旁人听之，必然会被你这般憨厚姿态所迷惑。”
苏景讥笑一声，摇头说道：“不过可惜啊。
本宫师父来自一个咨询发达的门派，你佛门所为师父早已全数告知。
就连你这方丈之名，也是佛门从我道家学来。
所为者不过是迷惑中原百姓，令其放下戒心方便尔等愚民罢了。
否则在百姓尽皆鄙视蛮夷之时，又怎会有万千百姓笃信你蛮夷之道。
只可惜孔夫子愚民一生，方才立下“民可使由之，不可使知之”之言。
但他终其一生，也无法令天下人尽皆崇信孔门之道。
尔等口口声声慈悲为怀之人，却可以巧言令色让百姓抛妻弃子，破家舍财，投身佛门。
大和尚，本宫当真挺佩服尔等的本事。
在强行降智之上，便是数千年后，也绝无一人可与你佛门相提并论。”
“阿弥陀佛！
太子殿下戾气太重，对我大教颇有误解。
我佛慈悲，又怎会蛊惑百姓抛妻弃子。
此乃信徒自行决定，决然与我佛门无关。”
法明单手一礼，朗声宣了一句佛号。
苏景呵呵一笑，眯着眼问道：“既然如此，大和尚，你来与本宫说说。
你佛门素来讲究今生苦换来世福，尔等僧侣亦修来世因果。
可若是果真如此，尔等又为何骗取钱财修缮现世佛像？
这岂不是说一套做一套，本末倒置？”
“这？！”
法明闻言顿时语结，一时之间不知该如何辩解。
苏景见之越发鄙夷，摆手说道：“你也不用搜肠刮肚蒙骗本宫。
实话告诉你，本宫幼年之时曾被你佛门骗过，如今早已大彻大悟。
你那些强行降智之言，还是留给愚夫贪官吧。
不过本宫要提醒你，你骗官员钱财本宫不管。
但你若敢干涉朝政蒙骗百姓，安插佛门信徒为你佛教出言谋利，小心本宫行武帝之举，屠尽大唐境内所有僧侣！”
“阿弥陀佛。
贫僧谨记殿下教诲！”
法明面不改色的施了一礼，心中却异常欢喜。
苏景适才之言，分明便是不再追究铁佛寺今日之过。
只要寺庙得以保留，僧侣得以保全。
他相信铁佛寺在信徒的“帮助”之下，无需一年半载便可重现辉煌。
至于如今寺里藏匿的金银财宝，全给苏景他也丝毫不会心疼。
毕竟辛苦得来的才会珍惜。
信徒腆着脸赶着往上送的，别说寺庙僧侣，便是佛祖也不会在乎。
只是今日之仇不可不报！
苏景处他不敢心生怨念。
但那在苏景幼年之时蒙骗他之人，他一定要找出来剥皮抽筋。
敢坏他铁佛寺好事，便是佛祖他也不给面子。
没错。
天下最不敬佛祖之人，便是寺庙里的僧侣。
毕竟身处其中，越发明白佛门本质。
“报！！！”
正在这时。
一名斥候飞奔而来。
于三丈开外停下脚步，躬身拜道：“启禀殿下，适才信使来报：
宿国公程知节亲率大军直下林邑，于都城之外与林邑大军激战。
此战我军大获全胜！
阵斩林邑大军万余，战象数十头，战船五艘。
缴获金银财宝无数，小象两头。”
“真的？！
信使在哪儿？
快带来让本宫瞧瞧。”
苏景激动的搓着双手，极为罕见的当着众人之面失态。
只因大唐天灾委实太过严重。
一路行来见多了百姓民不聊生的凄惨景象，他此刻只想尽快调集粮草救灾。
可是只凭大唐国内的积蓄，显然无法帮助百姓度过灾年。
而东西突厥与林邑，便是百姓如今唯一的救命稻草。
只要能挺过今岁寒冬，他便有法子取来无数牦牛。
到时候加上林邑国的支持，大唐百姓三五年内必然无忧。
可是……
适才信使报捷之时，为何从未提及粮草之数？
难道是缴获太多，一时之间无法统计？