第二日城南闹市十字路口果然开始搭起刑场，这里平日往来人等熙熙攘攘，便是这连续雪天之后也还是不少，的确是个看热闹的好地方。夜白在附近细细察看了地形，发现这里距离南门不远，心中渐渐有了主意。
第三日巳时刚过，城北便涌进大队官兵，之后便是十来辆囚车，每辆囚车中用铁链锁了四五名犯人，之后又是大队官兵，浩浩****鱼贯入城，径往城南刑场走去。听闻今日有一场大热闹可看，沉寂许久的湘州城像是一瓢水撒进了热油锅中，立时鼎沸盈天，呼啦啦全朝城南十字路口涌去，将四周围了个水泄不通。官兵一路大声呵斥驱赶才清出一条路来让囚车勉强同行。
待人犯陆续带下囚车押入场中，距离午时三刻已然不远。夜白牵了五匹脏兮兮的马，扮作过路的马贩子在刑场南面远远的观望。这些马一匹是他自己的，还有四匹却是临时从军营中“借来”的。
时辰将近，夜白牵了其中一匹性子暴烈些的公马朝人群中挤去，挤了一阵陡然在马屁股上狠狠拍了一记，这一掌力道不小，若是寻常人只怕骨头也碎了。那马吃痛，惊嘶一声人立起来两个前蹄乱踢乱踏，人群顿时一阵慌乱，那马更加惊了，奋起四蹄便奔，人群纷纷躲避，怎奈挤得太密一时无处可躲，内圈的呼啦啦便都往刑场中逃去，场面一时大乱。
监斩官慌了神，大喝道：“快！快！扯住那匹畜生！”
数名士兵跑过去试图制住那匹马，还有一队散出去维持秩序。夜白又从怀中摸出一把钱币凌空一撒，口中大喊道，“天上掉钱了！快抢啊！”接着又连撒数把，一时铜币纷落如雨，砸在地上叮当乱响。
人群更加炸开了锅，躲避奔马的，抢钱的，大呼小叫乱成一锅粥，更有不少士兵都开始低头四处捡钱。
那监斩官似乎意识到了什么，大喝道，“斩！斩！给本官斩！”
然而夜白的剑快的超过他的吼叫，第一个斩字刚刚喊完，两名刽子手已经捂着手腕痛叫倒地。夜白长剑连闪，飞快的挑断几名人犯身上的绳索。那几人刀底脱困喜出望外，大吼一声立时便去抢夺兵器与官兵斗在一起。夜白奔走迅疾如风，片刻之间便救下了十数人，这些人也甚为义气，一旦脱困立即上来相帮，不多时所有人犯统统都脱了困。这些彪悍的湘河子弟捡的性命便如同猛虎出笼，很快便杀出一条血路。那监斩官见局面失去控制吓得赶紧逃命，几名人犯拎刀便追，夜白喝道，“别追了！赶紧出城要紧！”
一名满脸虬髯的魁梧方脸汉子愣了一下，吼了一声，“兄弟们，赶紧撤！”
夜白一剑当先，冲上去在剩余四匹马屁股上各自猛击一掌，四匹马连声惊叫撒开四蹄朝南门直奔而去，那些人犯紧跟其后一路喊杀而来。本来南门处有数百军士把守，但被这几匹惊马一冲顿时散出一条道来。四匹马长嘶着奔出城去，惊魂未定的官兵正欲关门，夜白已经杀到，剑光霍霍鲜血四溅，一人便守住了城门。不多时那些人犯也呼喊着杀来，待所有人都撤出城去老远，夜白才抽身撤走。
奔出城门不远，却见两人守在路旁，见他一到立即翻身跪倒，齐声叫道，“多谢恩公救命之恩！受小人一拜！”
夜白忙将二人扶起，其中一人便是那满脸虬髯的方脸汉子。
“敢问恩公高姓大名？此等大恩，日后必定相报！”方脸汉子叫道。
“在下姓夜，单名一个白字。此处不宜久留，你们还是赶紧逃命去吧！”夜白催促道。
两人对视一眼，方脸汉子道，“小人姓刘名威，家住乌鳞山刘家庄，恩公日后若有闲暇，定要来庄上盘桓几日！”
夜白道，“刘大哥，我记下了！日后定然来寻你！”
两人又磕了个头，这才起身追赶伙伴而去。
孔亮铩羽而归，王凌霄气的大骂其脓包，一脚踢断了其三根肋骨尚觉不解恨。自己的计划一再受挫，王凌霄盯着地图眉头紧锁久久不语。
自己的桑兰阁虽然遍布各地，但都只是干些收集情报杀人越货的买卖，为了隐藏行迹每处的人手最多不过百人，成不了大气候。这些年聚集的钱财维持兖州这一支万人队已经颇为吃力，要再现当年十万黒衫的盛况除了公开叛乱，怕是没有别的途径了。然而眼下洛朝虽然危机四伏，在林之训的勉力斡旋之下却暂且没有大的动**，自己一支孤军贸然起事恐难成事，刘贼之乱便是前车之鉴。
然而兖州这一支万人队，藏得越久就越有暴露的危险。
“姓林的！”王凌霄一拳砸在木柱之上，震得厅中洒下一层轻灰。
康寿宫里的红烛王凌霄已经看得厌了，而让他更厌的却是卫太后无尽的索要。
这个女人，似乎打算把前半生的亏欠全在他一人身上找回来，每次都让他疲于应付。好在他筋骨壮实功力深湛，让卫太后暗自感慨前半辈子简直白活了——当然这等不合身份及女德的私语是只能和着口水一遍遍吞下去的，只有将这热情尽数发泄在腰肢上。
“怎么，看上去不是很高兴？难道伺候哀家还委屈你了不成？”
“小人万万不敢！”王凌霄衣衫穿到一半，赶紧跪下去磕头。
“是不敢不高兴么？”卫太后倚在床头懒懒的问道。
“小人能伺候太后，全天下男子都羡慕不已，小人打心眼里高兴！”
“油嘴滑舌。”卫太后佯嗔道，“好了起来吧，有什么心事就说出来吧，哀家替你做主。”
王凌霄默默系好衣带，低下头道，“小人——不敢说。”
“让你说便说！刚刚还像个男人，这会怎么婆婆妈妈的了？”卫太后道，“好了，只要不是什么忤逆犯上的话，其他哀家都恕你无罪便是。”
王凌霄看了太后一眼，轻声说道，“小人心中所虑，和太后及皇上有关。”
“哦？”卫太后微微坐起身来，“你说说看？”
“历朝历代，天子都是顺位继承，极少有兄长，即便有个别情况，兄长也是封个闲王。而眼下，咱们的陛下却有这么一位手握重兵的义兄，即便他只是您的义子，那也是个极大的威胁，何况——他还有个相爷父亲。”王凌霄说道。
卫太后的脸色渐渐凝重起来。
王凌霄立即跪倒，“小人职位卑微，所言多有僭越，还请太后责罚！只是小人一心为太后和陛下着想，绝无他意！”
卫太后下了床，缓缓走到王凌霄身后，忽然偏头说道，“天这么冷，你就不怕哀家冻着么？”
王凌霄一愣，赶紧回道，“小人该死！”随即爬起来取过狐裘替太后披上，然后又回原地跪倒。
“普天之下莫非王臣，你虽职位低了些，也是陛下的臣子，理应替陛下着想，为朝廷分忧。”卫太后慢慢说道，“你能有这份心思，也算哀家没白疼了你一场。”
王凌霄闻言大喜，连连磕头道，“小人才疏学浅，若是说的不对，还请太后责罚！”
“好了好了起来吧，别动不动就跪下了，这儿又没有外人。”卫太后微微一笑，“你说的也有几分道理，是不得不防。怎么，虎狼关那边有什么动静了么？”
王凌霄站起身来回道，“大的动静倒是没有，不过，越是没有动静越是说明边境局势安定，宁王的势力可能就越稳固。”
卫太后想了想道，“嗯，是这么个道理。看不出，你还有几分头脑，做个护卫倒是真有点委屈了。”
王凌霄陪着笑道，“能时常陪在您身边，换个别的位子小人还不愿意去呢！”
卫太后一手搭在他的肩膀上，凑到他耳边娇笑道，“算你有良心！来，给哀家捏捏肩。”
王凌霄赶紧扶着太后坐好，绕道她身后双手轻轻按上她的双肩。
“到里面——”卫太后缓声吩咐道，“隔着这么厚的狐裘按个什么劲儿。”
“是。”王凌霄轻声作答，双手一分轻轻滑入到皮毛下面。
卫太后眯了双眼，身子随着他的动作微微晃动，显得极为享受，“当初封他个王爷，也是没法的法子。现在麟儿慢慢大了，哀家这个当娘的也渐渐老了，总不能老替他担着，是得早作打算。”
“嗯。”王凌霄应道，“小人捏的可还舒服？”
“往下点……嗯，就这。”卫太后道，“不过他爹还在京城里呢，不然当初也不敢把他给放出去。”
“一旦他有了足够的实力，牺牲个老爹也不算什么事情，您说呢？不怕一万，就怕万一啊！”
卫太后沉默了片刻，说道，“说的也是。这人有勇有谋，确有几分本事，又跟北边那个家伙有些交情，万一他俩搞在一起，那可真是要出大事。要不，找个由头把他给调回来安个闲职？京城里有人看着，总是放心些。”
“太后英明。”
“这事儿还得找小年子来商量商量，倒是有些日子没见着他了，也不知道在忙些什么乱七八糟的，连个安都不来请！”
“这您倒是冤枉他了，前些日子还来过，您没让他进来。”王凌霄轻笑道。
“有这种事？”太后愣了一愣，忽然拍了一下狐裘下的手吃吃笑道，“还真是，瞧哀家这记性……那倒是哀家怠慢他了，明儿你去传个口信让他过来这。”
“谨遵太后口谕。”
“来，再往下点儿……嗯，唔，再下来点儿……”
“好端端的，为何突然要把宁王给调回来？好不容易边关安宁，轻易换帅只怕又给那些狄夷可趁之机。”郑太尉一脸不解。
“我们都老了，还能一辈子守着陛下不成？日后总得靠他自己。这宁王是个人物又手握重兵，何况跟那个孙云交情不浅，哀家这个当娘的岂能不防？”
郑太尉缓缓点头，“太后深谋远虑，不过，依老奴看来太后于他林家有天大的恩德，这一点世人皆知，他林家想必也不敢冒天下之大不韪吧？”
卫太后面色不悦，“我说你这老东西是不是成天试药试糊涂了？那些个造反谋逆的有几个不是深受皇恩？嘴里喊着天恩浩**，反手便是磨刀霍霍！这样的事难道还少了？”
郑太尉赶紧跪下去，“老奴目光短浅，还请太后息怒。”
“好了好了起来。”卫太后有些不耐，“依哀家看，你那些个东西实在试不出来就算了吧，老大不小的了，安安心心养个老不是挺好，非要可劲瞎折腾！多替咱们陛下操操心，又给自己留个好后路。”
“是！老奴谨遵太后教诲！”郑太尉慢慢爬起身来，低着头闷声应道。
“你说说看，找个什么合适的理由把他给调回来？还有，谁去顶替宁王合适？”卫太后问道。
“这个……”郑太尉沉吟道，“此事关乎国运社稷，非同小可，还是请太后定夺。”
“我看你真是老糊涂了！一时想不到个主意便往哀家身上推！亏你在宫里混了这么多年，哪来那么多准备好的事情让你参谋？那哀家还要你干吗？还不如个小小护卫！”见这老家伙拿不出个主意尽作推搪之词，卫太后一时怒从心来，放声便骂。
郑太尉又扑通跪倒，连声道，“事起仓促，老奴一时不知如何应对，实在该死实在该死！请太后重重责罚！”心中却暗想，“难怪急急忙忙差人招杂家进宫，原来有人在她面前嚼了舌头，护卫？难道是……他？”
卫太后一时气愤，自知言语有失，赶紧掩饰道，“好了好了赶紧起来，跪着怎么说话？”
郑太尉跪着哪肯起来，只是自责道，“老奴老了，不中用了，未能给太后分忧，实在罪该万死！”
卫太后瞧着他头发花白畏畏缩缩的样子，倒也心生几分怜悯，走过去扶起他道，“哀家一时着急话说的重了些，你也别往心里去。”
郑太尉挤出几滴眼泪，伸手不停去抹。
卫太后无可奈何的坐了回去，心知今日也商量不出个子丑寅卯，只好说道，“好了别再哀家面前卖惨了，哀家知道你的心思。今日你且回去，好好思量思量，尽快给哀家出个主意。”
“是！谨遵太后懿旨！只要太后还有用的着老奴的地方，老奴这把老骨头就算粉身碎骨也在所不惜！”
“行了行了，光知道捡好听的说。”卫太后摆摆手道，“对了，找个时间林相国那里也吹吹风，也给他吃个定心丸，眼下朝中还离不了他。”
“太后想的周全，老奴这就去办。”
郑太尉回到府中，一人闷坐在椅子里回想今日的觐见，背后渐渐泛起一层冷汗。
心中暗道困于试药之中日久，局势已然悄然发生变化自己尚不自知，今日算是一个重重的警醒。太后对自己的态度已经有了微妙的变化，再这么下去恐怕真的地位不保了。那一年自己前脚刚将员外郎吴起岚一家收监，又阉了他的两个儿子，后脚便得知这位员外郎刚刚将自己的女儿送与高仓为妾，真是肠子都悔青了。怎奈关了的人可以放出来，切下来的东西可装不回去了，这位朱雀卫统领彻底倒向了太后，弄得自己手中仅剩下玄武这一支孤军。
“阴谋……阴谋……从头到尾都是个阴谋！”郑太尉突然站起身来狂叫道，一会又变成了苦笑，“哈哈哈哈……哈哈哈哈……阴谋……阴谋……”郑太尉忽然抓起那份译稿开始撕扯，渐渐越撕越带劲，不一会便将这份译稿撕成一堆碎片然后随手扬起，呼啦啦纸屑乱飞，倒像出殡时乱撒的纸钱。“骗子……都是骗子……”郑太尉越笑越大声，直到眼泪都笑了出来，慢慢又变成了哭，哭过一阵又猛然扑倒满地的碎纸片上颤抖着想将其重新拼回来，然而一切都是徒劳。折腾了半日，筋疲力尽的郑太尉瘫倒在地上，仰天八叉的躺着一动不动，像是死过去了一样。
第二日散朝后，卫太后先回了康寿宫，郑太尉陪着皇帝在御花园散心。
“太尉，朕听母后说要把义兄调回来，是真的吗？”小皇帝问道。
“回陛下，是真的。”郑太尉道，“太后担心边关太清苦，想让宁王回来休息休息，享享福。”
“真的吗？”小皇帝问道，“可朕听母亲说他会威胁到朕的皇位，所以才要把他调回来。”
郑太尉一惊，万不料太后竟然会如此直言不讳，一时不知如何应对。
“可是朕不是他的义弟吗？他为什么要这样对朕？”小皇帝继续问道。
“既然陛下有这些疑问，陛下可曾问过太后？”郑太尉小心的问道。
“没有。朕——不敢。”小皇帝低下了头。
过了一会，孙璞又说道，“林相爷一直都对朕很好，宁王兄也几次挽救大洛有功，如今又将边关治理的十分安定，朕不太相信他会这样对朕。”
“太后也是为了陛下的安危着想，为了大洛的社稷着想。俗话说不怕一万，就怕万一嘛。”郑太尉小心的回应道。
“其实王兄回来也不是不行，那样朕倒有不少问题想要想他请教。只是王兄若是回来了，谁又能替朕去镇守虎狼关呢？”小皇帝停下脚步，转头说道。
郑太尉望了一眼孙璞，忽然发现朝夕相处的小皇帝不知什么时候已经慢慢长大了，自己竟然还浑然不觉。
“这两天老奴也在思量此事，陛下请放心，定然会选出一位贤能之人接替宁王的。”
“嗯。”小皇帝点点头。
从御花园回来，郑太尉没有回府，而是径直去了相爷府上。
“老爷，郑太尉来了。”一名家丁匆匆来报。
“太尉？”林之训吃了一惊，“他怎么突然来了？快快，更衣！”
林之训匆匆换好衣服，飞奔至大门外迎接。
“不知太尉大驾光临，老夫有失远迎，实在对不住！”
“好说好说，杂家也是路过这里，顺道就进来看看老朋友。”郑太尉哈哈一笑。
“太尉里面请！”林之训前头引路，领着太尉一路来到正厅奉茶。
“不知太尉光临敝府，有何见教？”两人坐定，林之训开门见山的问道。
郑太尉笑笑，“没什么大事，就随便转转。哎这天可真冷啊，这京城里都冷成这样，不知道边关会冻成什么样子？”
林之训暗道，“原来是为了小儿而来。”随即应道，“前阵子收到犬子来信，说是大雪连下十多日，天寒地冻。好在托太尉的福，后勤补给虽然耽误了些，吃住也还供应的上。”
“那是，亏了谁也不敢亏了宁王爷。再说嘛大雪封路，迟缓些也是没法子的事。”郑太尉道，“小王爷有阵子没回来了吧？”
“本来承蒙太后及陛下恩典，去年年节打算回来的，关上忽然又出了档子事，就给耽误了。想来也有三年了吧！” 林之训叹道。
“没办法，边关重地，时刻也离不了人。相爷得多理解才是。”
“早都习惯了。同为陛下臣子，老夫能理解，能理解。好在老夫这些年身子骨还撑得住，就让他在外边替朝廷多出点力吧。”林之训勉强笑道。
“相爷，您可是遭过大罪的人，可别强撑着，身子是自个儿的。有些事儿，该让下边人去干就让他们干去。”
林之训见他东拉西扯的，一时摸不清葫芦里卖的什么药，只好附和着应道，“多谢太尉挂心，老夫感激不尽。”
“唔，我说，你现在就这么一个儿子，真就打算一直把他晾在外边？”郑太尉道。
“总算来了正题了。”林之训心道，但不知对方安得什么心，不知如何应对才好，只得含含糊糊对付道，“朝廷需要他在哪便在哪，一切以大局为重。”
“个老东西，说话滴水不漏。”郑太尉尖笑几声，“要不，把宁王给您调回来，你们父子相聚再接个亲家，享享天伦之乐？”
林之训暗自揣摩，“好端端的怎么突然提这档子事儿？难道铮儿那边出了什么事儿了？”心中彷徨不安，一时沉默不言。
“老家伙，杂家问你话呢！”郑太尉催促道。
“这……是太后的意思，还是太尉您的？”迟疑了一阵，林之训问道。