在這個世界上，有一門技術叫做投胎。
如果一定要論個優劣，那麽投到了華夏大地上的人天生就比別的同輩人幸福。
這塊土地廣袤而豐饒，此處生長的農作物美味又富有營養，為人類從遊牧到農耕提供了堅實的基礎。
這裏的動物種類繁多，有的肉質美味，有的有特殊的馭用方法，於是人類得以開啟馴養之路。
這兒的礦產豐富，可以極大程度地滿足人類對工具的需求，而工具很快就會化為生產力，生產力的上升讓此處的人類得以從“求生”走向“產生對美好生活的需求”。
而最重要的是，他們的先輩從篳路藍縷中走出，他們一路刀耕火種，與自然和命運搏鬥，勇於探索嚐試也敢於創新，更舍得傳授，所以，這塊土地的精神和技術從不曾斷絕，更能青出於藍而勝於藍地傳承。
但在這廣袤無垠的世界，不是每個區域都能夠像中國一樣生來就點滿了幸運值的。
當華夏人馴養蠶，並且得到第一件可以不由氣候決定產量的織物時，歐洲人還在和羊毛、亞麻做鬥爭；當亞洲人產出第一匹棉布，給買不起裘皮的平民提供一份溫暖的保障時，歐洲人還在和羊毛、皮革及亞麻做鬥爭。
羊毛保暖，但在處理和清潔技術不到位的中古時代免不了會有氣味。
亞麻透風，但產量受氣候雨水限製，並且在冬季無法滿足保暖需求。
至於皮革……原材料來自獸類，生產過程複雜不說，在飼養牲畜過程中還需要付出極大代價，飼養一頭牲畜所要耗費的草料化作農田的話，足以養活一大家子人了。
而且無論是羊毛還是亞麻都是粗纖維，質地粗糙是避免不了的，也因此，可想而知當這些受夠粗糙布料折磨的歐洲人在第一次接觸到來自東方的絲綢時是怎樣的驚為天人。
因為生活捆綁了他們的想象力，起初這些人都以為絲綢的原材料是一種特殊品種的羊，並且在之後的幾百年裏一直想方設法想要找到這種羊。
無獨有偶，在接觸到棉花的時候，歐洲人也認為這種柔軟的纖維是從長在樹上的羊身上擼下來的。不過這次他們的運氣比較好，比起隻能在中國飼養，且被封建帝王和沿途商販嚴格保守秘密及來源的桑蠶絲，棉花的封鎖並沒有那麽嚴格，歐洲人很快就發現了這種“白色黃金”要如何獲得。
但認識這種作物並且了解種植方式並沒有什麽用，棉花喜愛高溫多雨，大部分地區氣溫寒涼的歐洲，尤其是北歐地區並不適合這種農作物的生長，因此，即便是幾個世紀後的現代，棉花對於歐洲絕大部分地區來說都是昂貴的進口貨。
對麵積狹小、大部分地區都是水域的威尼斯大公國來說也是如此，他們那兒的棉花都是由馬穆魯克王國采購來的。
不過，曾經先後抵抗了蒙古入侵和十字軍東征的強盛的馬穆魯克王朝如今正值內亂，這也給行商增加了難度，棉花的價格更是一路水漲船高。
所以，用棉花來包裹玻璃器其實也是一種炫富的行為，完全是錦上添花。
但，錦上添花不是說花比錦重要啊！
大明的皇太孫顯然對玻璃器沒什麽興趣，卻問起棉花的來曆什麽的，完全是本末倒置啦！
不過也不是不可以哈，反正生意一樣是做，賣玻璃是賣，賣棉花也是賣，這幾個威尼斯商人眼珠子一轉，原來想要按照套路再編個有關棉花的神秘來曆，描述下自己采購過程的困難，但在皇太孫似笑非笑的表情中，他們咽了口唾沫，還是照實說出了這些棉花的來曆。
……不知道為什麽，總覺得這位皇儲臉上的表情和身上的氣勢，充滿了【敢說謊就揍你】的味道。
怪可怕的。
“馬穆魯克王國？”這是個他沒有聽過名字的國家，木白立刻讓人取來畫板，請這幾位商人一一在畫板上繪出這個國家所在的位置。
一人一幅，又是同時作畫，自然無法串通作弊。
但是木小白顯然是想多了，在這個賣方市場的時代，這些商人為了能在大明采購到足夠多的貨物才不會做出這種得罪他的事，他們恨不得將肚子裏所有知道的東西都倒出來以討好這位大明的皇儲殿下。
威尼斯商人先是敬畏地看了眼麵前白得好像是雪花一般的紙張，又壯著膽子伸手摸了一下，隨即就為這種比女人皮膚還要柔軟光滑的質感震撼不已。
他立即在心中的采購清單上增加了紙張一項，並且放在了清單的前排位置。如果他將這種紙帶回去，就連教廷都會為了它而瘋狂吧。
這年頭的商人兼職探險家，為了活著回到家鄉，這些人基本上算得上十項全能，未必樣樣精通，但基本功都還是可以的，因此幾個威尼斯商人交出的作品還是讓木白有幾分驚喜的。
宋元的海上貿易相當發達，因此傳下的海圖也相當詳盡，尤其是東洋地區，甚至連島嶼、物產都標注了出來，但對於西洋地區，尤其是真臘和蘇門答臘以西的地區就極為陌生了。
在以往，華夏的船隻會在這裏卸貨返回，後麵的路就交給大食商人和波斯商人了。
而這幾個商人現在彌補了這部分的空白，雖然在東進的過程中這些商人一路跌撞，在大海上翻滾打圈無數次，但對於這部分地圖他們還是相當了解的。
“此便是馬穆魯克。”為首的威尼斯商人指著夾在地中海和紅海之間的一個小國說，“這裏氣候十分幹旱，很多地方都是沙漠，但是有一條大河貫通南北，所以能夠種出很多農作物。”
我知道，我還知道這條河叫做尼羅河，那邊的人喜歡把墳墓做成三角形，還喜歡在墳墓門口放雕工有些奇怪的石獅子。
——這不就是埃及嘛！
曾經被迫背過世界地圖的木白看著這些大同小異的畫紙陷入了沉默之中。
萬萬沒有想到，他找了半天的長絨棉居然是來自這個在背地圖時候給他留下了深刻印象的國家。
這麽說，之前下頭送上來的那些沒辦法發芽的棉花種子也是來自那個國家？
這些國家……這些國家為什麽總要起一些奇奇怪怪還讓人聽不懂記不住的名字？如果早知道是埃及，木白就想辦法往那兒使力了，都這麽多年了，說不定大明都已經種上這種棉花啦！
其實這也不怪人家埃及，如今的國與國之間存在天然壁壘，信息溝通不暢也不易，一個國家的名字還沒被人記住，王朝說不定就已經滅絕了。
就連如今的大明在隔壁日本國的民眾眼中都還是叫做大唐呢，這麽近都是如此，不用說隔了萬水千山的別國了。
而由於語言不同，國家的名字多半都是音譯，音譯這個東西還不是聽到什麽就是什麽，又是口耳相傳，時間久了難免會出現些差錯。
木白捏著棉花絮沉吟了片刻，隨即露出了一個爽朗的笑容，他用親切又溫和的目光看著幾個有些拘束的商人道：“你們的禮物孤很喜歡，但是由於大明和你們的國家沒有建交，你們得去應天府辦理相關手續後才可正常經商。孤會上書皇祖父，諸位先去驛站歇息。”
幾個商人一聽現在還不能經商立刻急了。“尊敬的皇儲殿下！”為首的商人麵露焦急之色，“我們帶了大量的小麥和食物，之前我們已經在海上漂了很長時間，這些糧食如果再不賣掉，會變質的。您能不能通融一下……”
另一個商人也補充道：“殿下，我們的物資已經全部消耗完了，我們也沒有這個國家的貨幣，不經商就沒辦法采購食物，請您通融一下，否則我們會餓死的。”
“這樣啊……”通譯原本想解釋驛站是會提供免費食宿的，但他很敏銳地看到太孫殿下微微抬了抬手指，這個小小的動作立刻製止了他的未出之語。
皇太孫有些遲疑地說道：“孤能夠體量你們的難處，但是規矩不可改……”
見幾人急色更濃，青年歎了口氣，微微蹙眉，麵上一派為難：“你們有些什麽長處嗎？孤或許可以先雇傭你們……”
一聽到雇傭，幾個威尼斯商人的眼睛頓時就亮了。
他們的前輩馬可波羅在抵達當時的中華時可是一無分文，他正是被當時中華的皇帝雇傭了十多年，積攢下了大量的財富，後來他用這些資產購買了貨物和馬隊，等他再回到威尼斯，將這些商品一變賣，立馬成為了首富。
因此，現在一聽到“雇傭”兩個字，這些威尼斯商人立刻將其和發大財畫上了等號。為首之人立刻毫不猶豫地說道：“殿下，我會很多國家的語言，我學習語言很快，等我學會了您國家的語言後可以為您做翻譯。”
另一個商人不甘示弱，他指著自己的畫作自誇道：“殿下，我畫畫的功力是最好的，而且我去過很多地方，我可以為您畫出那些國家的地圖。”
這的確是木白想要的。但是做生意嘛，不能將自己的需求放在麵上，因此，木白麵上掛著標準又禮貌的笑容看向了第三人。
那人遲疑了下，他的目光從殿內著錦袍、覆重甲威武不已的護衛麵上掃過，並且有意無意地掃了眼對方腰間鼓鼓囊囊的金屬物體。
再回想起自登岸後他所看到的一切，平坦整潔的碼頭，穿著整齊幹淨的行人，沒有異味的街道，在碼頭邊上下活動搬運貨物的神秘機械。
還有麵前雕梁畫棟的船樓、明亮的玻璃窗、掛在艙壁上的玻璃燈以及這位皇儲平和卻高貴優雅的姿態。
這個威尼斯商人咬了咬牙，學著通譯的姿態衝著木白行了個姿態古怪的禮儀：“殿下，我會造槍。”
作者有話要說：雖然……但是，我覺得小白的思維是這樣的。
幾分鍾前，小白：棉花棉花棉花
幾分鍾後，小白：去他的棉花，槍槍槍！
咳咳，小白，這樣不可以啊！！你看看你的任務線啊！媽媽要急死啦！
投生在中國的確是占盡了天時地利人和。
這裏的物種非常豐富，吃的有稻、粟、黍，能提供高蛋白的大豆，穿的有麻、木棉（木棉是原生物種）、蠶，用的有牛、馬、狗，天上有可以被馴化利用的鴿子、大雁、地下有可以燒飯的陶土、瓷土，做農具+鍋子+兵器的鐵、銅，取暖+冶煉的煤炭，基本上所有的礦物這裏都有。
而最重要的是，這裏有聰明、勇敢、勤勞、永遠在往前走並且樂於分享和教授的前輩，還有天生敢於拚搏，永遠不會服輸和反抗的血性。