受到惊吓的张氏回到杨府后一病不起。
身上忽冷忽热，宛如急症打摆子，刚刚还嚷嚷着说冷，一连捂上几床被子，忽然又灼烧发热，浑身大汗淋漓。
杨府为此请了不少大夫前来诊治，开方抓药，均收效甚微。
丫鬟茶香和小妾余氏始终陪伴在她的左右，张氏这天折腾到半夜才精疲力尽地昏昏睡去。
午夜时分，邪风骤起。
对着后花园的那扇窗户无声地打开了。
张氏猛然惊醒，她一定猜到了什么，慌忙从**翻身坐起。
“老爷？是你回来了吗？”
桌上的红蜡烛突然熄灭。
与此同时，一个熟悉而臃肿的身影在她的床头徐徐升起，直至双脚离地，悬在半空中。
张氏吓得惊声尖叫，急忙捂住自己的眼睛。
就在隔壁房间的茶香和余氏听到动静赶了过来。
“夫人，夫人你没事吧？”
张氏不敢挪开捂着眼睛的手，惊慌失措地喊道：“老爷，是老爷找我索命来了，肯定活不了了！”
余氏劝慰道：“姐姐，别说傻话了，屋里没有老爷啊！”
张氏惊恐万状，嚷嚷道：“在，老爷就站在我的床头，难道你们看不到吗？你们看不到吗？”
“夫人，夫人，你不要怕，老爷真的没在啊！”
“是啊！他可能已经走了。”
茶香和余氏一再好言安慰，张氏渐渐地放松下来。
慢慢挪开双手，露出一双惊恐的眼睛，发现房间内原本已经熄灭的红蜡烛依然点亮，看来只是梦魇，虚惊一场。
在茶香和余氏的服侍下，张氏喝了一杯热茶暖胃，这才躺回**。
身心俱疲，昏昏欲睡，连她们两个何时离开都不清楚。
不知过了多久，张氏迷迷糊糊中感觉到一丝异样，浓郁阴冷之气从她的身后袭来，就像自己的后背靠在了大冰块上。
那是一种既陌生又熟悉的感觉，宛如回到了从前的夫妻生活。
不同的是，丈夫杨元贵的体温是温热的，而他则极度冰凉。
难道身后有人？
是谁与之同床共枕？
张氏似乎猜到了什么，顿时寒毛直竖。
她壮着胆子慢慢转过身来，惊恐地看到面色煞白的杨元贵近在咫尺，瞪着眼睛一动不动地躺在旁边，鼻尖几乎要撞到她的脸。
张氏登时吓得手脚抽搐，口吐白沫，一命呜呼。
翌日，清晨。
丫鬟茶香小心翼翼地走进张氏的卧房，发现她躺在**一动不动，双手紧紧拳握，脸上还保持着惊恐的神色……
“啊——”
茶香见状吓得惊声尖叫。
死者张氏是前大理寺卿杨元贵遗孀，藩军副统张作昌的妹妹，娘家在水城根深蒂固。
张氏死后，统帅府这边认定事发蹊跷，不依不饶。嫂子梁红玉（张作昌的妻子）更是不相信张氏撞鬼一说。这天携儿媳妇俪娘来到大理寺，约谈大理寺卿魏忠良，要求彻查张氏死因，对张家有所交代。
因案情与前大理寺卿杨元贵之死有关，魏忠良立即派人紧急通知前案经手人宋慈、欧阳鹤到场。
宋慈、欧阳鹤赶到大理寺的时候，张氏的尸体已经停放敛尸房。
“张氏出身名门，饱读诗书，上知天文下知地理，一向不信鬼神。有传言说前大理寺卿杨元贵复活，恰巧被张氏撞见，因而受惊吓致死，我却以为纯属无稽之谈！”
梁红玉义愤填膺，冷静地继续分析道：“此事太过蹊跷，张氏之死可谓波澜诡谲，既与前大理寺卿杨元贵有关，又与城西板桥镇相连。而板桥镇近日连续发生多起重大案情，包括韩党案，此地已然成为众人瞩目的焦点所在。尽快查明张氏死因，对张家有所交代，恐怕还需魏大人全力以赴。”
“既然梁将军嘱托，魏某自然不敢懈怠。”
魏忠良朝旁边的宋慈、欧阳鹤招手，将他们喊来介绍道：“前大理寺卿杨元贵一案便是由宋慈、俪娘和欧阳鹤携手破案，这一次我依然举荐他俩，相信必不负众望，案情早日水落石出。”
既然魏忠良如此安排，梁红玉也没有提出异议。
她打量着宋慈，客气道：“听说宋慈宋公子有刑狱天才之誉，想必确实有过人之处，张氏的案子交给你，请务必尽心尽力。”
在宋慈的心目中，恩师真德秀的案子才是重中之重。
接到魏忠良的紧急通知后，他的第一反应是找借口推脱掉。
没想到女中豪杰梁红玉在战场上驰骋杀敌无人可挡，办事交接也是异常干净利索，根本不给他任何回旋余地。
宋慈为难地望着梁红玉，硬着头皮答应下来。
“将军放心，宋某定全力以赴。”
梁红玉满意地点点头，又转向俪娘叮嘱道：“俪娘，以前你是我的干女儿，如今你又是我的好儿媳，哪有不疼爱你的道理？之所以紧急征召公干，为娘是有私心的，因为除了你，我信不过别人。别说为娘不近人情，新婚燕尔小夫妻不能厮守，我要你尽快找出真相。”
俪娘说：“娘，你别说了，我听你的。”
梁红玉吩咐道：“好，那也就辛苦你啦！俪娘，这两天你与宋慈、欧阳鹤搭档探案，有任何进展都要及时向我报告。我总觉得张氏的死不简单。”
送走婆婆梁红玉之后，俪娘回到大理寺敛尸房。
狡猾的大理寺卿魏忠良早就不见了踪影。
他当然惹不起兵强马壮的统帅府，不过也不愿意与之走得太过亲近，以免引起权相史弥远的猜疑。
毕竟他魏忠良是权相这边的人，理应知道分寸。
敛尸房内，宋慈、欧阳鹤正在相互协作，勘验尸体。
两人动作娴熟，配合十分默契。
俪娘看到这和谐一幕心里有些不是滋味，说话的语气也多了一丝酸溜溜的味道。
“啊！几日不见，你们两个好像越发默契了呢！”
宋慈客气道：“俪娘，正说要找机会谢谢你，没想到就见面了。”
“谢我什么？”
“那天如果没有你的指点，恐怕我的恩师早就被处以极刑了。”
俪娘对此不以为然，大大咧咧地说：“那还是你宋慈有本事，我什么也没有做。哎，对了，我必须提醒你，按照大城刑律规定之提刑司复审时限，暂停行刑最多三天，你们要抓紧时间了。”
“不想帮帮我们吗？”
“帮你？我为何要帮你？”
“因为你的父亲要做实一桩冤案。”
“太学博士真德秀是不是冤枉恐怕没人知道！而你们想救下他的性命恐怕也并不容易。”
“所以我们需要你的帮助。”
俪娘一乐，反问道：“要我帮你们？与自己的父亲为敌吗？简直可笑。好了，还是赶紧验尸吧！不要耽误时间。”
三人围在张氏的尸首前。
宋慈、俪娘按照仵作验尸流程操作，你一言我一语，欧阳鹤负责当场验状记录。
“前胸后背有明显物擦磕痕瘢。”
“口眼耳鼻内有血出，疑内损致命伤。”
“面部一处划伤，伤口虽然清洗过，但仍遗留少许木屑，应该树木枝杈挂掰所致。”
“这么说，她并非是传言的那样受惊吓而一命呜呼？”
“可以确认，张氏是从高处跌落致死。”
……