宋慈之所以决定前往胡商聚集的番市探查，是因为必须搞清楚西域美女罗刹的身世。
这个神秘女人身上的疑点太多，甚至前后矛盾，迷雾重重。
唯一的线索恐怕就在番市，毕竟她曾在那里经营过一家西域鼻烟店，总会留下些蛛丝马迹。
穿过繁华城区，前往番市途中恰巧路过太学。
望着巍峨雄壮的太庙，宋慈突发奇想，临时决定到刘灼的斋舍走一走，看一看。
因为这位太医局的局生是有机会获得禁科毒物的，其中就包括寒鳗散。
有枣没枣打三杆子。
谁也没想到，宋慈这一闪念竟将扑朔迷离的案情掀开了一角，甚至有种峰回路转的畅快。
进入太学太医局局生的斋舍前，欧阳鹤主动提出留在院门前放风。
宋慈理解她的心思，毕竟与太医局的局生们抬头不见低头见，公开搜查并不妥当。
分工之后，宋慈和俪娘便进入刘灼的斋舍。
普普通通的房间布局，简单的床榻、桌椅，破旧书架上摆着竹编衣箱，墙上挂着几幅字画，屋内基本上一览无遗。
两人仔细勘察斋舍，连老鼠洞也没有放过，结果一无所获。
“这就是太医局局生的斋舍？也太简陋了吧？”
宋慈解释道：“确实简陋了些。虽然同为太学生，但是太医局的局生多来自下贱仵作之家，自视低人一等，在校内通常只能身着麻布衣，做杂役帮工，干苦活累活，而太学生多为达官显贵之后，生活无忧，家境殷实，自然瞧不起低贱的太医局局生。”
“这个刘灼倒是能写一手好字。”
俪娘注意到墙上的书画，上前细看。
宋慈觉得奇怪，琢磨着说：“确定是刘灼手笔吗？我此前从未听说他对笔墨丹青感兴趣，倒是与校内武学生来往密切。”
“武学生？”
“是啊！刘灼平时酷爱习武，健体强身，经常与武学生在一起厮混……”
宋慈近距离查看墙上的几幅字画，发现每一幅均为李杜脍炙人口的诗词佳作，并无特别之处。
不过左看右看，总觉得这几幅字画哪里又有些不太对劲。
到底是哪里可疑呢？
宋慈退后几步上下打量，还是没有发现问题所在。
俪娘纳闷地说：“这些字画挂得高低错落，并不在一条水平线上，是故意为之吗？”
说者无心听者有意。
宋慈这才发现，原来刘灼的这几幅字画竟在墙上构成了一个“十”字图案，其中挂在最高处的那幅字画已经很难看清何人落款，这样的布局设计显然不合常理。
立即搬来了椅子，宋慈登高近距离观瞧，试图看清最高处的那幅字画落款。
刚刚掀起字画一角，藏在这幅字画后的神龛赫然出现。
“小爱神厄洛斯？”
“谁？”
俪娘也看到神龛内供奉着手拿弓箭，光着小脚丫，长有一对翅膀的**小男孩，饶有兴致地凑近细看。
宋慈解释道：“这个小东西就是古希腊神话中的小爱神，被称为小厄洛斯。手持弓箭，长着一对金灿灿的翅膀。他是爱神阿佛洛狄忒和阿瑞斯私通而生的小儿子，是一切爱欲和情欲的象征。”
“西方世界还有长成这样的神仙？”
“是的，可以这么理解。”
“看来太医局局生刘灼的信仰有些特殊啊！”
宋慈似乎猜到了什么，琢磨着说：“刘灼自称海州人士，可他的相貌却更像西域诸国的人，尤其是那双黄褐色的眼睛，明显与你我不同。”
俪娘分析道：“刘灼隐藏了真实身份？那他为什么要这么做呢？”
宋慈说：“阿伊姆？还记得西域犬戎兵谋克阿伊姆的传说吗？此人惯会乔装改扮，或男或女，或老或少，难道刘灼就是阿伊姆的化身？如果真是这样的话，他确实潜入水城许久了。”
这一意外发现让宋慈和俪娘极为振奋。
为防打草惊蛇，两人将斋舍内的物品摆放恢复原样。
院门处，欧阳鹤正与刘和平交谈。
刘和平与刘灼平时关系很好，就住在隔壁的房间，或许从他那里可以了解到更多情况。
宋慈和俪娘走了过来，主动跟刘和平打着招呼。
此前，刘和平曾无辜卷入一起人命案，太学内与之有矛盾的一名宗学生遇害，而他则成为了嫌疑人。
幸亏宋慈及时出手，替他洗清了冤屈。
有鉴于此，刘和平虽然平时习惯于调侃戏谑，但是心里对宋慈还是极为尊敬的。
“你见到刘灼没有？”
刘和平大大咧咧地说：“宋兄，找他干什么？刘灼这厮不可交，见利忘义，听说最近在城东开了一家珠宝店，日进斗金，为富不仁。”
宋慈神情严肃地扯谎道：“我们找他是因为海州府的一件案子。刘灼是海州人士没错吧？”
“没错啊！”
刘和平神秘兮兮地凑近宋慈，低声道：“宋兄，这种鬼话你也信啊？据我所知，他应该是西域人士。”
“你怎么知道的？”
“刘灼在城东开设珠宝商铺，却不卖水城特色金银细软，反而经常跑到番市进货，与西域胡商多有来往。他还交往了一位西域美女，叫做罗刹，梦里还喊人家的名字。宋兄难道没有听说过吗？西域人士有个习俗，不与外族通婚。刘灼是西域人士，这还不是显而易见吗？不信就到他的房间里看一看，这个家伙从来不洗脚，搞得屋里腥臊恶臭。”
宋慈看出刘和平言语里的戏谑，严肃地提醒道：“开什么玩笑？我们正在办案，不要胡言乱语耽误时间。”
刘和平不好意思地笑了，急忙说：“啊！他这个时间应该去番市进货了。”
“番市胡商聚集，占据了好几个街区，刘灼最常去哪几家店铺进货，你可知晓？”
“塔洛斯金坊，还有盖亚珠宝行。”
胡人聚集的番市商贾云集，鱼龙混杂。
各种异域风情的临街建筑鳞次栉比，各种怪异图案、符号组成的异邦旗幡布满了大街小巷。
宋慈、俪娘和欧阳鹤置身其中，试图寻找罗刹经营的西域鼻烟店。
欧阳鹤凭借模糊的记忆头前带路，一行人穿街越巷，引来不少异邦商人警觉的目光。
毕竟时过境迁，周边环境已经发生了很大变化。
他们在人来车往的番市转来转去，始终没有头绪。
连续去了几家西域鼻烟店之后，宋慈无意中发现有个大胡子男人一直在悄悄跟踪他们。
他立即警觉起来，低声提醒俪娘、欧阳鹤之后，三人迅速散开，准备瓮中捉鳖。
然而跟踪者异常狡猾，始终不远不近。
宋慈一计不成，再施一计，召集俪娘、欧阳鹤径直朝那人走去。
形势突变，跟踪者反被跟踪。大胡子显然有些慌乱，一边加快脚步离开，一边不时回头张望……
宋慈注意到那人身着胡人服饰，右手习惯性摊开五指，不知是手部曾经受过伤，还是在发送某种约定的暗号。
那人的步伐越来越快，到后来几乎一路小跑。
宋慈等人紧追不舍，穿过阴暗窄巷，只见一座异域风格的寺庙出现在他们面前。
俪娘怀疑有诈，紧握剑鞘，细致观察周边的环境。
宋慈吩咐道：“俪娘守在外边，我和欧阳妹妹先进去看看。”
“你们小心一点。”
“知道了。”
宋慈和欧阳鹤刚刚步入寺庙，便被几名蒙面护卫持刀逼住。
他们疑惑地四下张望，发现圆形的玻璃穹顶已被熏黑大半，阳光根本无法穿透而进入室内。四面墙上的壁画也已斑驳掉色，隐约可见主角都是西方的神话人物。
熊熊炉火燃烧，几台黑黢黢的金属机械正费力地喷着浓烟。
欧阳鹤一眼认了出来，低声道：“这里应该是西域炼金术士的地下作坊。”
“炼金术士？”
“是的，其实都是自诩拥有点石成金能力的异邦骗子！”
正在金属机械前忙活的炼金术士见有人闯了进来，脸色顿时变得难看，他阴沉着脸来到宋慈、欧阳鹤面前，疑惑地打量着他们。
“你们是什么人？”
宋慈含糊道：“啊！只是无意中路过，打扰了。”
炼金术士黑着脸上前搜身，从宋慈的身上先后翻到了两块腰牌，一块是大理寺都辖执事，一块是临安府司狱胥吏，这下他的身份暴露了。
“啊，原来你们是官府的人？”
“是。”
“来番市明察暗访？”
“我刚才说过了，我们只是路过贵处，不好意思打扰了。请问阁下如何称呼？”
“伊布。”
“啊！伊布先生，你千万不要误会啊！我们只是随便走走看看，没有暗访贵方的意思！”
“没有吗？”
炼金术士伊布冷笑着继续道：“我这里的情形想必你们早已看得一清二楚，官府说我们西域炼金术士都是会障眼法的骗子，一次又一次捉拿，一次又一次取缔，搞得我们现在都没有活路啦！对不起了，两位大人。既然你们看到了不该看的东西，那我就只能把二位的眼睛挖掉！”
宋慈气愤地说：“你居然敢于官府为敌？”
“没办法，都是被你们逼的！天堂有路你不走，地狱无门你偏要来啊！你们既然有胆量来番市探查，我就让你们知道什么叫有来无回！”
欧阳鹤提议道：“放我们走，你我井水不犯河水！”
“伊布！记住这名字，是我伊布要了你们的命！”
伊布哈哈大笑，一边朝金属机械走过去，一边向蒙面护卫命令道：“拖出去，找个地方活埋！”
有蒙面护卫正要上前动手，一个矫健的身影凌空而至，飞起一脚将他踹飞。
“俪娘？小心啊！”
“快走！”
来人正是俪娘。
她拔剑与几名蒙面护卫激烈缠斗在一起，而宋慈和欧阳鹤则趁机逃离异邦寺庙。
巷窄崎岖，脱身不易。
虽然俪娘身手不凡，凭借凌厉剑术接连砍翻多名蒙面护卫，然而更多的护卫从四面八方涌来，宛如一群发了疯的野牛对他们展开围攻。
宋慈、欧阳鹤在前亡命奔逃，俪娘挥剑断后。
几人被逼向了峡谷边，眼看无路可退。
俪娘飞身跃起，再次砍杀一名冲在最前面的蒙面护卫，同时从怀里摸出一个物件抛向宋慈。
“宋慈，接着！”
宋慈下意识地接住那个物件，仔细一看，竟然是一把大号勃朗宁。
“你哪来的枪？”
正与对方刀剑格斗的俪娘无暇回答他，头也不回地问道：“这种火枪会不会用？！”
是啊！
这句话算是问到点子上了。
彼时的废柴宋慈因为酷爱竞技类电子游戏而荒废了学业，虽然连水城最普通的大学都没有考上，但是长达十年的游戏经历让他几乎拥有了电玩职业队的竞技标准。
射击游戏对他来说只是入门级的把玩。
另外，进入水城警察局宁安路派出所当辅警后，先后参加了多次实弹射击训练。
即便成绩一般，开枪还是没问题的。
宋慈顾不得多做解释，先是熟练地卸下弹夹查看，接着装好弹夹，拉动套筒，稳稳举枪瞄准，扣动扳机击发……
啪的一声枪响。
一名蒙面护卫中枪倒下，附近的几名护卫愣了一下，挥刀朝宋慈袭来。
宋慈拉着欧阳鹤且战且退，朝追兵连续开枪射击。
清脆的枪响过后，多名追击的蒙面护卫中弹，或死或伤，东倒西歪躺倒在血泊中。
手里有枪的宋慈大发神威，让俪娘这边的压力陡减。
她越战越勇，蛇形宝剑舞出漫天剑影，不断有蒙面护卫倒在她的剑下。
双方正在鏖战之时，忽然一阵马嘶传来。
只见一辆硬顶马车在狭窄的街上横冲直撞，驾车者正是太学太医局的局生刘灼。
“快！上车！”
刘灼朝宋慈等人大喊，示意上车。
此时的宋慈、俪娘和欧阳鹤也别无选择，唯有迅速登车。
“驾！驾！”
驾车的刘灼奋力扬鞭催马，车轮滚滚，车尾掀起一片尘埃，将追击的蒙面护卫遮掩……