城东窄巷，流民、乞丐聚集。
周八夫妇行色匆匆地穿行其中，不时警觉地回头张望，待确认无人跟踪后，迅速进入一处不起眼的破庙。
残破厢房内，贱民一家老小正围拢在一口铁锅旁等待开饭，锅里的剩饭泛着酸腐的味道。
见周八夫妇先后进门，贱民立即起身，打开墙角的草席露出一个狗洞。
穿过泥泞、幽暗的地下巷道，他们终于抵达神秘地宫。
熊熊火把映亮石砌的高台，各色陈旧彩旗环绕。
“贱民会”鎏金匾额下，老毒物正坐在红漆斑驳的虎皮交椅上，与沂王赵六低声寒暄。
周八夫妇前来复命，双双跪倒在他的面前。
“贱民周八，拜见会长。”
说完，夫妻二人虔诚跪拜，朝老毒物连磕三个响头。
老毒物浑浊的目光扫过他们的头顶，含糊不清地说道：“啊！没想到你们两个这么快就出来啦！事情办得还顺利吧？”
周八陪着笑脸恭维道：“会长诸葛孔明在世，堪称神机妙算，运筹帷幄，一切都在您老的意料之中啊！小的自信此事做得天衣无缝，目前临安府已结案，小的获准无罪释放。”
“好！”
老毒物朝周八夫妇摆摆手，示意近前。
周八夫妇立即起身，低眉顺眼地走了过去，一步步登上石砌高台，眼神里透着受宠若惊般的惶恐不安。
老毒物一脸坏笑地盯着周妻，待她靠近之后一把拉过来，让她坐在自己的大腿上。
周妻看似扭扭捏捏，手早已习惯性地伸进老毒物的怀里抚摸。
老毒物一本正经地介绍道：“给你们认识一下，这位便是沂王。我们贱民会日前已与沂王府秘密结盟，沂王既是老毒物的好友，也是你们应该效忠之人，明白了吧？”
“明白，明白。”
周八心领神会，转向沂王赵六下跪，“小的周八参见沂王。沂王千岁千岁千千岁。”
“起来吧！”
沂王赵六很高兴，夸赞道：“会长英明神武，手段高超，本王早就佩服之至。没想到你的手下亦有这般精兵强将！”
老毒物骄傲地介绍道：“别看周八夫妇其貌不扬，其实身怀绝技。周八，曾任藩军弓弩手，练就一手百步穿杨绝技，可谓百发百中，箭无虚发。驻守边关多年，作战经验极其丰富，曾经历无数大战恶战，五年前因负伤返乡，靠牛车贩运为生；其妻周氏，曾任藩军某部火头军夫头，为追随相好周八返乡，她一把火烧掉了藩军粮仓，并制造意外身亡假象，成功瞒天过海。”
“这夫妇二人果然不俗啊！应予重用。”
老毒物的不吝溢美之词，让沂王轻松猜到了他的用意，继续道：“会长接下来将如何安排？本王愿听高见。”
“前次沂王所提条件之一，由我贱民会出钱出力出人，组建一支两万兵员的沂王府亲兵部队？”
“正是。”
老毒物胸有成竹地说：“好，我答应你。手里有兵马，你我腰杆就硬。甚好，甚好。城主视学之日临近，你我既然达成共识，理应尽快实施。这也是我把周八夫妇找来的原因。”
说完，老毒物神情严肃地看向周八。
周八意识到天将降大任，扑通一声跪在他的面前。
老毒物说：“周八，我想任命你为沂王府亲兵统领，负责这支部队的组建、训练和指挥，不知你意下如何呀？”
“谢会长信任，小的一定不辱使命！”
“好！周氏，我任命你为沂王府亲兵通达使，负责贱民会与沂王府亲兵部队之间的秘密联络，如何？”
周妻嗔怪地捶了老毒物一拳，抱怨道：“那奴家岂不是不能经常见到您老人家？”
“一切照旧，常来常往。”
周妻起身致谢，超老毒物行万福礼，“谢会长厚爱，周氏遵命。”
老毒物高兴地说：“好，你二人即日起前往大城山脉沂王府亲兵部队秘密驻地，近期厚街堂主、香香堂主以及城东堂主将携贱民会精壮前往驻训，我要你们加紧操练，务必在城主视学之日前拉出一支沂王府亲兵大军！”
“遵命！”
周八夫妇离开后，老毒物与沂王赵六相视而笑。
“不知沂王看到了没有？老毒物说到做到，不仅替你把屁股擦干净，而且还要帮你做更大的事情。”
沂王一乐，“会长手段狠辣，本王确实自愧不如。不过若没有本王的支持，你们贱民会想一飞冲天，在混沌水城谋取一席之地，恐怕仅仅黄粱一梦。所以，你我联手相互帮扶，正所谓各取所需。”
“对，各取所需。杀掉赵蘅并取而代之，这不是你的终极目标。”
“守着无利可图的贱民会苦熬岁月，也不是会长想要的生活。虽然你我都是贱民，但是也都有一颗称王称霸的雄心！”
“是吗？”
“不是吗？”
老毒物与沂王赵六对视，两人心照不宣地笑了。