次日清晨，天朗气清，朝霞满天，正是出行的好时候。
张牧之身着大袖素衣道袍，头戴青玉芙蓉冠，两手空空走出静室。
“且先往南京走一遭，而后进京料理那两个佛门败类……”
张牧之念头刚落，就见沈氏带着一身锦衣的张元吉匆匆走来，身后跟着两个丫鬟。
“见过母亲大人！”张牧之整理了下衣冠，躬身行礼。
沈氏还未说话，身后两个丫鬟抢先弯腰福了一礼，带着哭腔禀告道：“天师！老夫人非要往这边来找您，我俩苦劝不住……”
张牧之起身，挥挥手：“你们自去忙吧，母亲大人想来是有话要问我，不干你们的事儿。”
两个丫鬟退了下去，沈氏冷哼一声，骂道：“这些个吃里扒外的东西！”
张牧之似乎听不出她话里的暗讽，只是道：“我们毕竟是修道人家，母亲大人还是莫要苛待下人为好。”
沈氏眉冷着脸，一手牵着张元吉，另一只手在身前一挥：“哪个是你母亲？！今日我来，咱们就把话挑明了分说清楚！”
张牧之收起脸上笑意：“您有何事直说便是。”
沈氏伸手一指张元吉：“我听说你要出门，估计几年都不会回来，府中大小道士如今正在府门外等着送你！”
“你可带着元吉孙儿前去，当着众位道士的面把下任天师之位定下，免得你出了意外，天师府后继无人！”
“另外我听说你走后欲要让外人代掌天师府，这更是不合礼数，你既担着我儿子的名分，便不可不尊我为当家主母。”
张牧之眉头一皱，然后又按捺了下来，平静地道：“天师之位干系重大，代天庭统摄人间诸神，非德行、修为出类拔萃者不可当之。”
“而我出行后这坐镇天师府之人，须有本事替我处理道家各派受箓、考评等事，母亲虽也是饱读诗书之人，但毕竟不通修行，应该做不来这些事务。”
沈氏听到此处，顿时大怒，骂道：“好个混账！你才来多少时日！居然把我张家基业转手送与外人？”
“这天师之位本就该是我孙儿的！被你这不知哪里冒出来的野种强夺去也就罢了！待你去位后让我孙儿继位，你也不肯？”
张牧之自然不好同这妇道人家一般见识，只好劝道：“母亲慎言，我也是张家嫡脉，承位乃历代祖师首肯，母亲大人不可质疑历代祖师的决断。”
“母亲要管家之权也可，我可让天师私第中那些仆人依旧听您使唤，母亲只莫要打着天师府的名头号令外间道士和各支脉子弟便好。”
沈氏更加恼怒：“孽障！我使唤几个奴仆有什么用！”说着就扑了上来，伸出巴掌来打张牧之，要撕扯张牧之的道冠和衣袍。
“这妇人真是胡搅蛮缠……天师府是一刻也不能待了……”
“偏偏她还有‘母亲’的名号在，我还不能一走了之……任她在天师府中闹腾也不妥……”
张牧之站着不动，沈氏扑了几次，只感觉冲进了一团棉花里，软绵绵的不着力，伸手连张牧之的衣角也够不到。
张元吉从未见过沈氏如此失态的模样，被吓得扯着嗓子大哭。
“母亲大人还是莫要再闹了，被外面仆人听到不好看。”张牧之见沈氏微微有些气喘，于是开口劝道。
沈氏当年也是名门闺秀出身，稍稍冷静下来后果然不再闹腾，而是蹲下身子连声安慰受了惊吓的张元吉。
张牧之只站在一边等候，过了片刻张元吉收住哭声，沈氏从袖中抽出手绢抹了一把眼泪，哽咽道：
“我知你也不是忤逆之人，何苦这般欺凌我一个老妇……”
“听外间那些道士说，你如今的法力比你父亲还高，已经是快成仙的人物了……这天师之位你也坐不了几年……”
张牧之叹息一声，也蹲了下来，耐心解释道：“母亲大人，我并非是刻意欺你，也没说这天师位一定不能传给元吉。”
“只是如今元吉他毕竟年幼，又被你宠爱多年，成了只知享受富贵的公子哥儿，哪里当得起天师大位？”
“天师之位，需得凭法力威压天下，凭德性号令诸神，一个性情懦弱无刚之人如何能服众？”
“母亲大人也曾饱读诗书，岂不闻‘德不配位’之说？”
沈氏沉默了下来，片刻后又不甘心的询问：“那你让张懋嘉主持天师府怎么说？他虽然是你父亲的亲弟弟，但都十几年没回来了，怎么能主持我家的事？”
“你是真傻还是故意恶心我这个有名无实的母亲？我是他长嫂！你居然要小叔子去他大哥家里做主？”
张牧之听了这番说辞忍不住想笑。
沈氏眼睛一瞪：“你也知道好笑？那我一个妇道人家的名声还要不要了？”
张牧之只好道：“母亲应该也知晓，我张氏并非普通人家，外面还有七十二房支脉，数十万人口都依仗着我天师府而活。”
“孩儿如今也有神通在身，早算到那各房支脉中有许多人打着天师府的旗号，行欺男霸女，作奸犯科之事，甚至是人命都出了几条。”
“我已经知会官府彻查各支脉中作恶之人，免得他们在外面败坏我天师府的名声。”
“届时他们必然要来府中求我们这嫡脉之人出面求情，母亲性子柔顺，哪里能应付得了这些？”
“叔父性情正中，又十来年未回来，想来是不会心软的，正好处理这些得罪人的差事。”
沈氏彻底没了话说，又安慰了张元吉几句，站起身来拍了拍衣裳：“我也知晓元吉孙儿贪玩了些，不过他本性并不坏，只是疏于教导的缘故。”
“你也知道，你父亲当年进京后回来就受了伤，这些年一直闭关，哪里有时间教他？”
“你大哥去得早，只留下这一个幼子，我一个妇道人家哪里狠得下心来严加管束？”
张牧之跟着站起来，拱了拱手：“母亲大人说的甚是。”
沈氏叹息一声：“你毕竟不是我亲子，纵使对我如何恭敬，我也亲近不起来。”
张牧之笑笑，不知该如何作答。
沈氏接着往下说：“你父亲大人虽未明说，但这天师之位原也是要传给元吉孙儿的，你岂不知？”
“只是他一直抹不开面子在你面前说这事儿，后来你法力道行精进，渐渐成了气候，他就更不好说话了。”
张牧之点头：“我也早知父亲大人的心意，只是受天命加身，一直忙得厉害，倒是无瑕理会此事。”
沈氏语气也不再咄咄逼人：“你既然认到我家，那就是元吉的二叔，他爹不在了，你这二叔正该教育自家侄儿，是也不是？”
张牧之只好道：“母亲说的是，我原想过得几年，待我理定外面的事后再教他……”
沈氏摆摆手，打断了张牧之的话：“我虽无缘修行，却也多少知晓你们这些修仙之人的事儿。”
“无缘成正果的人，那修炼十年百年都是无用，而有缘法的人，往往几年便能达到别人一生都无法企及的高度。”
“当年虚靖祖师九岁嗣教，三十来岁就飞升了，我听外面道士说你比虚靖祖师还要厉害，过几年说不定就要飞升往上界去了，哪还有时间教导元吉？”
张牧之有些迟疑：“那母亲大人的意思是……”
沈氏沉默片刻，终于下定了决心：“你方才说元吉是被我宠坏了，那我日后便不再管他。”
“你不是要远行吗？那就把他带着，让他在你身边做个道童，你走路时他背行李，你歇息时他端茶倒水。”
“你若打坐修炼，让他给你打扇子，用拂尘驱赶蚊虫……”
“总之你把他带在身边，有暇时教他一教，把他教成你想要的性子，日后再让他继位！”
张牧之心中大震，浑没想到沈氏能说出这番话来，忍不住感慨道：“母亲大人真是有远见之人……”
沈氏摆摆手，红了眼眶：“你在外面把他带几年，如果最后觉得他实在不堪，再把天师之位传给别人，那时我也无话可说……”
也是她昨天带着张元吉到张懋丞闭关之处哭诉了一场，却连人都没见着，被逼迫的没办法了才想出这条计策。
张牧之点了点头，思虑片刻后转头问张元吉：“你怎么说？”
张元吉站着，小脸被吓得煞白，嘴巴开合几次，不知该如何回话。
沈氏的眼泪忍不住滑落下来，俯下身子摸了摸张元吉的脑袋：“乖孙儿！你祖父闭生死关，说不定出来后就要飞升上界去了。”
“祖母年纪也大了，陪不了你多久，你和你祖父，你二叔一样都是祖天师的血脉，日后自当像他们一样勤修道业，争取飞升成仙才好。”
张元吉听了这话，一双眼睛瞪得溜圆，随后就跪下来，在地上朝张牧之磕了几个响头：
“侄儿愿意给二叔做道童！愿意跟着二叔学道！”
“这孽障倒也并非无可救药……”
张牧之点了点头：“既如此你起来便是，日后在外面若是受不了苦楚，我再打发你回来。”
沈氏见张牧之答应了，连忙再次擦了擦眼泪，开口朝小院外喊了一句：“还不进来！家主今日就要离开了！难道你们真敢怠慢我不成？”
“母亲大人说笑了，府中谁会怠慢您呢！”张牧之笑道。
两个小丫鬟转过月亮门走了进来，手中拿着道衣，鞋袜等物。
沈氏和两个丫鬟一起将张元吉围住，卸了头上金冠和颈上金锁，扒了身上锦衣，连刺绣精美的鞋子也脱了下来。
然后在张元吉头上挽了双抓髻，身上套上青色道衣，脚下也换了千层底的布鞋。
那个宛若王侯世子模样的张元吉不见了，变成了一个衣着朴素的小道童。
只看身上道衣和脚下布鞋十分合体，便知是沈氏一针一线缝的。
沈氏脸上恢复了雍容之态，怡然也是一副大户人家的主母模样：
“你如今道行法力都足以傲视天下，此番进京应该不会有什么波折。”
“但如今你二人远行，我在家也无什么事可做，当日日供奉历代祖师，并为你二人念经祈福。”
这是暗指她日后不会再过多干预天师府中的事务了。
“我这位‘母亲大人’也不是庸碌之辈……若按原本的历史轨迹，后来张懋嘉争位，她居然能护着张元吉从江西一路逃到京城去。”
“这固然有府中那些忠于父亲的神将帮忙遮掩，但他能从一位阳神真人眼皮底下逃脱，手段心性都是了得……”
于是张牧之温声笑道：“多谢母亲大人爱护之恩。”
沈氏点了点头：“你俩快去吧，想必你叔父带着那些道士在门口等着急了。”
张牧之带着张元吉朝沈氏躬身行礼后，转身出了天师私第往外走去。
嗣汉天师府门外，张懋嘉正和许多道士等候，欲要送当代天师进京降魔。
张牧之带着张元吉出来，拱手笑道：“有劳诸位同道久侯了。”
众道人都躬身：“拜见天师！”
双方见过礼数，张懋嘉看了一眼道童扮相的张元吉：“可要安排车驾和随行之人？”
张牧之笑着摆摆手：“无需如此！我自由自在惯了，只带着一个道童即可。”
历代天师进京为皇家授《太上延熹箓》，都有宫中太监、官员、护卫随行。
而此番张牧之却并未知会当地官员，也没理会当朝皇帝的催促，只带了张元吉这一个小道童，离了嗣汉天师府往远处走去。
府门前大小道士都躬身作别：“愿天师一路顺遂，早日除魔归来。”
张牧之挥挥手，领着张元吉，似那凡夫俗子一样去的远了。
两个时辰后，两人才到了上清镇十几里外，拐入一条平坦些的官道上。
道旁有一颗十分高大的柳树，张牧之在树荫下停下脚步，笑着问张元吉：“好侄儿！累了么？”
张元吉满脸都是汗水和风尘，强撑着摇头：“二叔！我不累！”
张牧之笑道：“果然是年轻，身体就是好！二叔我年纪大了，有些累了，咱们歇歇？”
张元吉一乐，连忙跑到树下，寻了块大石头，胡乱吹了几口气算是去了灰尘：“二叔请坐！”
张牧之哈哈一笑，到石头上坐下：“侄儿有心了！来喝口水。”说着从袖中取出一个黄皮葫芦丢给张元吉。
张元吉结过葫芦咕咚咕咚灌了几口，嘿嘿笑道：“二叔都快成仙了，哪里会累呢？这是心疼侄儿呢！我都知道！”
张牧之摇头笑道：“你呀！常年养尊处优，养得一身懒骨头，正该多走动走到才好。”
“二叔说的是，我听二叔的！”张元吉满脸堆笑着凑过来，直接坐在地上。
这小子其实也不笨，见自家祖母都收拾不了这位二叔，哪里还敢耍性子？此刻正是听话得很。
张牧之抬头看了看天色，已经近午时了，于是又问：“饿了么？”
张元吉点头：“还真有点饿！可是我见二叔也没准备什么吃食，难道用法术能无中生有吗？”
张牧之笑道：“倒也不算无中生有。”说着捡起一根树枝，在土地上画了一个圈。
然后用衣袖遮住圈子，口中念叨了几句咒语后伸手一指：“饭来了！”
衣袖拿开，地上圆圈内出现一双筷子和两个粗瓷碗，小一些的碗里乘着稀粥，另一只碗里是清炒蔬菜，不见一点荤腥。
张元吉拍手大笑：“这是摄食法！我听祖父说过，这其实是搬运、偷盗的法门！想不到二叔堂堂一代天师居然干这种事儿！”
张牧之伸手朝张元吉脑后拍了一记：“快吃吧你！这是从天师府中搬运来的，哪里算偷？”
“好嘞！”张元吉捧起碗筷喝粥、夹菜，一边喝的呼噜噜响，一边嘀咕：
“既然是从家里搬运来的，何不弄点好的？这太清淡了，侄儿还在长身体嘞……”
张牧之却懒得再同他嬉闹，摇摇头道：“你懂什么，若是天下人顿顿都能吃上这些饭食，那这世间就太平了。”
张元吉听了不再言语，不一会儿就将饭菜吃的干干净净。
张牧之又施法运走碗筷，叔侄二人经此一事也算混熟了，于是就一起从树荫下起身，有说有笑地顺着官道往前走。
这一走就又是两三个时辰，张元吉见天色渐渐暗了，于是朝张牧之道：“二叔！天马上就要黑了！咱们在哪里过夜呢？”
张牧之在前方脚步不停：“再走一会儿，稍后带你去个好玩的地方。”
张元吉只好按捺下来，又强撑着走了半个时辰，见月亮渐渐升了上来，漫天星子闪烁光辉，终于忍不住了：
“二叔！走了一天了，我脚疼！估计磨出泡来了！”
“这荒山野岭的，哪里有什么好玩的地方？”
张牧之转过身，来到张元吉面前，伸手扶助他的肩膀：“别急，这就到了！”
只听一声霹雳响过，原地有电光一闪，叔侄二人就不见了踪影。
张元吉只觉得眼前一花，然后借着月光四处打量，发现自己正站在一处平台开阔的广场上。
稍远处就看不清楚了，只遥遥可见前方似有几道桥梁，耳中满是山风吹动草木的声音。
“二叔，这是哪里啊？您别戏耍侄儿我啦！”
张牧之笑道：“昨天你不是说我不敬君王吗？我这便带你来见见皇帝。”
张元吉忍不住睁大眼睛：“这……这就到燕京了？这是紫禁城？我看着不像啊，乌漆嘛黑的连个灯都没有……”
张牧之伸手在张元吉眼前一抚：“这是南京明孝陵，咱们要见的是大明开国皇帝朱元璋。”
张元吉突然觉得眼前一亮，再看时发现远处果然有一座十分巍峨的宫殿，广场前方有五座拱桥，应该就是那传说中的金水桥了。
桥前正站着七八位身披金甲的大将军，带着许多士兵，恭恭敬敬地拱手站在那里。
“明孝陵……见朱元璋……这岂非是见鬼……我张家子弟用给鬼磕头么？”
张元吉知晓天师府也有守护神将、阴兵之流，但他肉体凡胎，从来没有见过。
这会儿见着“活的”鬼物了，一时有些心虚。
张牧之从袖中拿出一柄带鞘的宝剑递给张元吉：“你既然要做下代天师，那这三五斩邪剑就借给你背一会儿，这样你碰见那些死去的皇帝就不必下跪了。”
“哎！谢谢二叔！侄儿这会儿有底气了！”
张元吉心中大定，连忙接过宝剑背在身后，挺着胸站在张牧之身旁，瞪着眼看那些护陵阴兵。
沐英见张牧之和自家侄儿说完了话，才上前陪着笑躬身：“道长今日到此有何贵干？可是要见陛下？”
张牧之点头：“正是有事要问太祖皇帝，有劳黔宁王代为通禀。”
“也不知这煞星有什么事儿，方才瞧他和那道童说话，言辞对陛下可不太恭敬……”
沐英犹豫了一下，小声问了一句：“不知道长寻陛下有何事？可否大致和小神说一说？一会儿陛下问起来，小神也好回话。”
张牧之想到南京朝天宫里镇压的魔龙，又想到当年明太祖让刘伯温斩龙之事，心中忍不住气恼，于是笑道：
“贫道如今已经继承了第四十六代天师之位，来此处正要问一问太祖皇帝，这天有师乎？”
这话一出口，沐英和所有的首领神将都被吓了一大跳。
张元吉同样目瞪口呆，不敢置信地望向张牧之：“我这二叔果然不把《九真妙戒》当回事？这是专门来找太祖皇帝的麻烦来了？不怕遭天谴吗？”