阳山根据地与于学忠、李仙洲所部国民党军都有接触。华连信向独立团干部说明，坚持敌后抗战的**线与政策要紧紧掌握对日斗争这个主要矛盾，对国民党军队要区别对待，坚决反对**顽固派，对一切尚有希望之人应加强疏通和团结，促其政治上进步与觉悟，推动和争取共同对敌，开创山东抗战的新局面。李仙洲是顽固派，和八**军时有冲突，而于学忠思想比较亲共，他的部队与八**军基本上和平共处，遭到日军扫**时，八**军曾主动给予配合，允许于部退入八**军的防地。这年7月，于学忠率部离开山东前往皖北，当其部分军队通过阳山时，根据地还给他们筹备了粮草。
这天，独立团得到消息，于学忠的第114师在津浦铁**附近与日军发生遭遇战，一部被击溃，流落撤往阳山根据地，一股日军尾随追击而来。独立团立刻出动三个连去营救落难的第114师人员。
高克平带队出发时心情激动，东北军是他的娘家，他曾在第114师当过连长，此时身为八**军团长去救援这些昔日的兄弟，一时感慨万千。
黎明时分，独立团在末河河畔与追击而来的日军骑兵发生突然的遭遇战。日军骑兵见一支中国军队正在涉水过河，想也没多想就举着战刀快速奔杀而来，这种开阔地形正有利于骑兵的冲击，中国军队又是背水而战，以他们的经验，在这种情况下只要发起迅猛冲锋，往往能将对手一举击溃。
日军过去在中国战场曾多次利用骑兵的急袭创造过不少战果，比如第二次长沙会战时，一股日军骑兵突袭了国民党军第190师的师部，导致师长负伤，副师长阵亡，师直属部队溃散。
然而，这次他们的对手虽然一开始有些惊慌，却很快稳住了阵脚，迅速架设机枪形成交叉拦截火力，步枪手则趴在机枪旁边，点杀那些冲到近前的骑兵，保护机枪能不受干扰地持续开火。这些人战术娴熟，沉着果敢。令日军吃惊的是，有的敌人端着枪射击直到马蹄践踏到眼前也不后退一步，这是哪里的部队？
在机枪、步枪和手榴弹组成的火力网面前，日军骑兵被打得人仰马翻，人喊马嘶乱成一片。在有着坚强纪律并且装备了自动武器的步兵面前，骑兵的正面冲击是讨不到好处的。日军指挥官还算**，他没有蛮干，下令撤退，利用骑兵的机动性迅速脱离了接触，跑到远处的高地站稳阵脚，对峙了一会儿，派来一个打着白旗的汉奸向导传话：“皇军对贵部的勇武气概表示钦佩，请问你们是哪部分的？”得知这是八**军的高华部队，日军骑兵放弃了继续进攻的念头，掉头撤走。
这一仗缴获了一批日式四四式骑枪，还有二十多匹高头大马，这些马头部俊朗，四肢修长，毛皮油光，匹匹都是好马，高克平啧啧称赞：“别看鬼子五短身材，这养的马还真不赖。”
华连信说：“有了这些马，可以把咱们的骑兵连拉扯起来了。”维持一支骑兵连的费用比步兵连高得多，光是每天消耗的几百斤饲料就是笔不小的开支，而且根据地的马大多是老乡用来拉车耕地的，缺乏适于乘骑的良马。但骑兵的高机动性却又是步兵不具备的，可以发挥如侦察、追击、穿插、联络等特长功能，所以独立团条件改善后，华连信就开始惦记着要弄个骑兵连。
高克平说：“这些马哪够？”华连信说：“咱们可以从根据地挑一些马和这些东洋马配种，改良一下马种，过个几年马就有了。”
高克平“哈哈”大笑：“政委，你真有点书呆子气，你是南方人，又是大城市长大的，可不认得这些东洋马大都是骟马。”华连信一看，果然如此，有些不好意思地笑了。
高克平说：“那就先弄个骑兵排吧！”
打死的战马也没浪费，此后，独立团吃了好长一段时间的马肉。
这一仗不但解救了第114师两百多弟兄，而且日军骑兵闻高华部队之名而不敢再战的消息也一时传遍了阳山根据地，儿童团还编了歌唱：“怕八**，躲八**，日本鬼，不迈步，过了河，钻过树，扔了马，抛了枪，一跑跑了五百五，还是碰上神八**。八**和老百姓在一起，有百姓就有咱八**。”
独立团将这二百多东北军官兵接到根据地后，按照团长和政委的指示，炊事员们给他们做了一顿丰盛的饭菜，全是地道的东北菜：凉拌拉皮、蘑菇炒肉、小葱拌豆腐、猪肉炖粉条……整个独立团犹如过年一般，热忱款待这些落难的弟兄。
九?一八事变后东北军离开关外黑土地，西安事变后少帅张学良被软禁，流亡关内的东北军将士们成了无家可归的孤臣逆子，蒋介石拉帮结派、排斥异己，欲除之而后快，他们成了抗战时期一支既悲壮又窝囊的军队。这些颠沛流离的东北军官兵个个面黄肌瘦，士气消沉，受尽了艰苦辛酸，此时真是百感交集，许多人捧着饭碗眼泪就扑簌簌地往下流。他们看到阳山根据地群众安居乐业，秩序良好，一派欣欣向荣，游击战之艰难困苦他们深有体会，于学忠带着他们同样也是在敌后抗战，可是结局却有这么大的不同，如非亲眼所见真难以相信。
金秉熙五年前曾和高克平同在第114师673团打鬼子，现在第114师任营长，是这两百多人中官衔最高者，他看到高克平率领独立团大杀鬼子骑兵的英勇威武，又是感动又是惭愧，当即站起来说：“八**军与民众是鱼水关系，我们与民众是油水关系，难怪我们会失败。”要求加入八**军独立团。这两百多官兵大多心同此意，想起东北父老盼儿难回，还要一再撤退，实在不愿再过这种到处流浪的日子，见营长带了头，都纷纷站起来要求加入独立团。
高克平十分高兴，立刻征询华连信的意见。华连信表现得很为难，说这些东北军官兵属于友军，照理该将他们送回原部队。
高克平急了：“政委，东北军参加八**军早就不是稀奇事，老早的吕正操司令员就不说了，去年8月第57军第111师常恩多师长，便在山东发表了《八三起义宣言》，那会儿有多少东北军弟兄加入了八**军？参加革命不分先后，应该团结一切可以团结的力量抗日！我也是原东北军的，和他们一样，都是自愿参加八**军，如果你不同意，干脆通知军区司令员把我这团长也撤了吧！”
华连信原本就是逗他，“哈哈”大笑：“老高呀老高，都说你的理论水平见长，果然没错。行了，被你说服了。”高克平这才明白过来，给了他一拳，两人一起大笑。
于学忠所部撤离山东后，其原驻地所在的沂鲁山区和诸日莒山区出现了力量空白，当时盘踞在周围的伪军和国民党军顽固派，如鲁南的吴化文部，诸城的张步云部，安邱一带的厉文礼部，都对于部原驻防地垂涎三尺，企图填补空白。八**军与于学忠有协议在先，很快就向原东北军防地进行了大规模的进军，与各部伪军展开了激烈的争夺，最后基本上控制了诸日莒山区和北沂蒙地区等地区，开辟新根据地两千多平方公里。
此时，国民党军李仙洲部也准备进入山东接受于学忠的原驻地。李仙洲，黄埔军校第一期学生，山东长清县人，仗着是蒋介石的嫡系将领，与于学忠素来矛盾很深，此时已被蒋封为第28集团军总司令兼苏豫皖第一**挺进总指挥，更是企图吃掉于学忠的部队，所以于学忠不等他入鲁换防就开始撤离，宁愿将防地交给八**军。李仙洲急了，下令所辖部队加紧向山东开进，所部暂编第63旅（旅长郑桂之）正向阳山进发。
独立团召开干部会议，高克平首先做了军事形势的介绍，华连信说：“今年春天，李仙洲的第92军一部进入鲁西后遭到鬼子扫**，我冀鲁豫军区的部队从侧翼袭扰鬼子，配合他们作战，治疗他们的伤员并用担架送回原部队，《鲁西日报》还发表了社论，向他们表示慰问。我们的好意，却没有得到好报，李仙洲不卖我们的面子啊。李仙洲去年收编了土匪郑桂之的部队，给了他一个暂编第63旅的番号。郑桂之有国民党嫡系军队撑腰，对我们没少打摩擦仗，杀害过不少八**军干部战士。以前我们以大局为重，一再忍让，他还以为八**军软弱可欺。现在他充当起了李仙洲进军山东的先锋，前几天他的部队在潭县烧杀**，屠杀两百多群众，把当地人民政府几十人一起活埋了，还声称要把挡**的阳山独立团赶到老黄河以北去！”