副官答：“不是，是一个叫竹崎的中佐。”
龚汝棠心想，那个竹崎忠志不是发配去了南洋吗？这会儿只怕早就尸骨**了，哪里又冒出一个竹崎中佐来？他接过电话：“我是龚汝棠。”
电话里传来了带着点东北口音的中国话：“龚司令，我是竹崎，一别两年，别来无恙？”话音低沉，正是收降过暂7旅的竹崎忠志！
龚汝棠大吃一惊，真有光天化日遇见鬼的寒意，忙答道：“托您的福，我和第四**军一切都好！你走后，皇军在大陆兵势更盛，去年一号作战又拿下了不少城市，看来汪主席倡导的和平已是大势所趋了，哈哈……对了，这两年你在南边怎么样？我们这些老朋友都很挂念啊。”
竹崎忠志说：“承蒙阁下关心，日本正进入世界大战的艰难之时，鄙人一息尚存，就不敢不竭尽全力。”他并不忌讳日军在大局上的不利处境。
龚汝棠心知竹崎这个电话是来者不善，善者不来。果然，竹崎接着就说：“白沟新5团叛乱一事，司令官阁下知道了吗？”
胡来喜在进攻孙家大院前给龚汝棠来过一个电话，说是愧对司令这些年的栽培和信任，说完就把电话挂了。过去，龚汝棠对胡来喜通共一事已有耳闻，但一直佯作不知，不去过问，此时接到这个电话，方知大事不好，再打电话询问详情，线**已中断。他赶紧派人骑马去白沟查看详情，但尚未回报消息，竹崎的电话就打来了。
龚汝棠显得非常惊讶：“新5团出了什么事？”
竹崎将胡来喜率部进攻日军守备队的事简略说了。
龚汝棠气极败坏地说：“我事先一点儿也不知道哇！”又诚恳地说，“我和皇军可是一条心！此心天日可昭，竹崎先生深知！汪主席在时是这样，现在换了陈主席，也是一般无异。中日两国同文同种，亚洲是亚洲人的亚洲，在此时局之下，更应当团结一心……”
竹崎打断了他的滔滔自白：“龚司令有这种坚定信念，很好！我军已出动快速部队拦截新5团叛军，阻止他们渡过末河与八**会合。战斗即将打响，新5团隶属第四**军，在此关键时刻，希望龚司令能用实际行动来证明你对南京陈主席的忠心，和皇军携手扑灭叛军！”
龚汝棠放下电话，在房间里来回踱步。白沟兵变确实让他感到意外，而这一意外很可能引来更大的麻烦。从竹崎的话里听，日本人已经对他产生了疑心，并没有把新5团当成是孤立的事件。胡来喜是他的亲信，日本人不会不知道，而他通过华连智和八**军达成秘密协议之事，说不定也最终要被揭发出来。
龚汝棠此时的心境，和新5团事发前的胡来喜颇有几分相似。
正在心烦意乱时，电话又响了，这是第四**军第1师涂和昌师长打来的。涂和昌是唯一一个未参加会议的将领。他说，刚接到济南日军第59师团司令部的电话，命令第1师将几个重要的据点和**段迅速交由日军接管。他觉得十分奇怪，因为这一命令不是经由第四**军司令部传达的。他还说泰安日军正大举出动，问究竟出了什么事？
没有多少转圜的余地了！龚汝棠踱了几步，很快下了决心，向副官口述电文：“着令第1师第1、3、4团及第2师新1团，火速向白沟开进，协同日军第54旅团围剿叛乱之新5团！”副官复述了一遍电文，正要离开，他又补充：“把直属炮兵营也拉上去！”
旁边的副司令张忠魁说：“新5团都是自己兄弟，不必这么认真吧？”还有一句话他咽在口里没说：“胡来喜还救过你的命呢。”
周围的军官们都有不忍之色。
龚汝棠铁青着脸说：“你们以为我是毫无心肝之人？你们都看到了，日本人的动作有多快！和日本人打了这么多年交道，他们的做派我还不了解吗？他们是有备而来！胡来喜要是事先跟我打个招呼，想远走高飞，我决不耽误他的前程，不但不阻拦，还有大洋相送。可他这么莽撞冒失，动摇军心不说，这是要把我们整个第四**军逼上绝**！如果真和日本人翻脸了，他们打过来，你们谁能抵挡得住？”
众人无语。
日军第59师团下辖第53、第54两个旅团，步兵大队八个，布防于济南、泰安一带。这个师团是丙等师团，无师团炮兵部队，在日军中只能算三流部队，但第四**军大小军官都对日军一贯的强悍战斗力深感畏惧。
第四**军司令部里，这些将校军官们干坐了一宿。吃过早饭，龚汝棠和张忠魁过来继续开会，首先宣布战况：新5团五百多人在末河以北被日军的两个大队和第四**军的四个团包围住了，经过一夜交火，死伤过半，胡来喜被打死，三百人被俘。阳山的八**企图过河接应，也被击退。
说完这些，两个卫兵端着沉甸甸的大木盘进了门，木盘上盖着红绸。龚汝棠掀起绸布，露出码得整整齐齐的满满一盘银元，他说：“我龚某人不是狼心狗肺之辈，胡来喜兄弟于我有救命之恩，事情到了这一步，也是逼不得以。为了我第四**军的上万兄弟，只好保大舍小，委屈胡兄弟了！”说到这，表情酸楚，“今儿一大早，我已经派人给他在河南的老母送去大洋五百块，权表一点心意。”
龚汝棠环视了一下四周，军官们都低头喝茶，没人敢抬头看他。他继续说：“目前的时局不消我多说，大家也有耳闻。我还是那句话，要走的，先跟我说一声，我不拦他，照样相送大洋五百，不枉弟兄一场！”说着一指那两大盘银元，“信得过我的，愿意留下来的，我龚某人也保管耽搁不了大家的前程！”
没有人去拿银元，将校军官们都纷纷表态，要和龚司令、和第四**军众兄弟同甘共苦、同度时艰。
龚汝棠稍感**，但并不放心。
平定新5团的次日，竹崎忠志只身一人来到台县，说是见见故交旧友，龚汝棠、张中魁和涂和昌等设宴作陪。
两年不见，竹崎黑瘦了许多，腿也瘸了，精气神大不如昔，看来南洋战场如地狱确实不是虚传。但在竹崎面前，龚汝棠虽然统领万人，却一直处于心理劣势。这倒不是他庸人自扰。竹崎有意无意地说了一句：“老朋友们会聚一堂，真是让人高兴啊。只是华连智先生不在这里，我倒怪想念他的。”说这句话时，他双眼忽然闪现出刀锋般的锐利目光，虽然这种深藏的锋芒一现而隐，却让龚汝棠心跳不已——和八**军谈判后不到一个月就发生了新5团兵变之事，华连智这时还没有走，正隐藏在县城。
龚汝棠能感到日本人对自己的猜疑，他这个司令是怎么当上的，日本人清楚，他自己更清楚！以他如今在第四**军的根基还远比不上当年的司令葛先文，日本人只要看他不顺眼，像当年除掉葛先文一样除掉他，再由他人取而代之是完全可能的。现成的替代人选就有一个：第1师的师长涂和昌。涂是葛先文的旧人，一向与龚汝棠疏远，听说最近与日本人走得很近。
想左右逢源是不行了，日本人和八**军，龚汝棠不能不择其一。
第四**军立即开始了清扫行动。
首先是对被俘的新5团官兵下手，所有排长以上军官连同相关人员二十多人全部被拉到靶场，蒙上眼睛排成一列，在机枪声中像骨牌似的前仆后仰倒下，大雨中鲜血四处横流。
台县城里的东兴洋行、泰和药房是八**军设立的秘密办事机构，一夜之间被查抄，掌柜和伙计三十多人被押送给日军宪兵，审讯后一部分被处死，剩下的关进了监狱。